绝对的黑暗，如同厚重的墨汁，严严实实地包裹着一切。绝对的寂静，压迫着耳膜，只剩下自己血液奔流的嗡鸣和那无法控制的、因为寒冷和恐惧而产生的细微牙颤声。
林微蜷缩在冰冷的土阶上，过了许久，那因为极度紧张飙升而产生的剧烈心跳才缓缓平复下来。取而代之的，是更加清晰刺骨的寒意和弥漫在鼻腔里、无法驱散的腐败焦臭气味。
上方洞口被彻底封死，铁水浇灌的沉重声响仿佛还回荡在脑海里，宣示着她此刻的处境——被活埋于地底。
但她并没有陷入绝望。
求生的意志如同冰层下燃烧的火焰，反而因为这极致的绝境而变得更加炽烈。
她缓缓站起身，活动了一下几乎冻僵的四肢。眼睛在长时间的适应后，终于能勉强分辨出周围极其模糊的轮廓——那是更深沉的黑暗与稍微浅淡一点的黑暗之间的差异。
她必须弄清楚这个地穴的详细情况，寻找任何可能存在的生机。
首先，是光源和火源。火折子已经耗尽，她需要替代品。
她小心翼翼地沿着记忆中的方向，摸索到地穴中央。那里，油布和尸骸燃烧后的灰烬尚存余温，散发出难闻的气味。她在灰烬中仔细摸索，幸运地找到了一小截未曾完全烧尽的、焦黑的布料，似乎是从尸衣上残留的。又找到几根细小的、勉强可作火绒的干燥纤维。
然后，她摸向那堆散落的工具。手指触碰到冰冷的铁器——是那把被她用来制造声响的铁锹，还有旁边的锄头。她在工具堆里仔细翻找，心中祈祷着。
终于，她的指尖触碰到了一块冰冷粗糙的石块——是火镰！还有一小块与之配套的火石！
看来那些处理尸体的人，也曾需要在地底照明。
她心中一阵激动，小心翼翼地拿起火镰和火石，又收集好火绒和那截焦布条。
咔哒…咔哒…
她尝试着敲击火石。黑暗中迸射出几点微弱的火星，落在火绒上，却瞬间熄灭。
一次，两次……她的手因为寒冷而有些僵硬，动作并不熟练。
失败多次后，终于，一小簇火星幸运地引燃了火绒，冒出细微的红光。她立刻小心地吹气，将焦布条凑近……
一缕微弱的、摇曳的火焰再次亮起！光芒虽然比之前的火折子更加昏暗不定，却足以驱散一小片令人心悸的黑暗，带来一丝微不足道却至关重要的暖意和心理安慰。
她长长地松了一口气。有光，就有了希望。
她举着这小小的火苗，开始系统地勘察这个地穴。
地穴不大，呈不规则圆形，显然是仓促挖掘而成。四周土壁粗糙，没有任何支撑结构，看起来并不稳固。之前发现尸骸、工具和破筐的地方一片狼藉。
她的目光投向那个曾经供奉着无名牌位和香炉的壁龛。此刻那里只剩下一片狼藉——牌位碎片、香灰、还有那个滚落在地、眼睛闪烁着微光的石甲虫。
她走过去，捡起那石甲虫。入手冰凉，那对红点眼睛在火光下依旧妖异。这到底是什么东西？她仔细查看，发现甲虫腹部似乎刻着极细微的纹路，但看不清具体是什么。她将其小心收起。
然后，她走向地穴最深处的那个拐角——张婆子之前蜷缩的地方。
那里空无一物，只有地上一些零散的、干枯发黑的藤蔓碎屑，以及一道拖拽的痕迹通向台阶方向——张婆子已经被拖上去了。
看来，这里再没有其他活物……或者死物了。
她仔细检查每一寸土壁，敲击地面，寻找任何可能存在的暗格、通道或者通风口。
然而，一圈下来，一无所获。土壁坚实，地面冰冷，没有任何隐藏的出口。空气凝滞腐浊，唯一的通风口似乎就是已经被彻底封死的来路。
难道……这里真的就是一个纯粹的埋尸地？没有任何其他秘密？
她的心一点点沉下去。
不，不对。
周嬷嬷那充满恐惧的呓语，“镇不住了”、“怨气”……如果仅仅是为了埋尸，何必画满那些邪异的符号？何必设立那个诡异的壁龛牌位？这更像是一种镇压和封锁的仪式。
而那些符号……她再次将火光凑近那片画满暗红色符号的土壁。
符号扭曲复杂，她完全看不懂含义，但其中几个反复出现的特定结构，却让她觉得有些眼熟……
她猛地想起那把铜钥匙和锈铃铛上的藤蔓纹饰！
虽然大小和复杂度不同，但那种蜿蜒曲折、充满某种诡异生命力的线条感觉，极其相似！
这些符号，和钥匙、铃铛来自同源？！
她立刻掏出钥匙和铃铛，将它们靠近墙壁上的符号，仔细比对。
果然！钥匙柄部的藤蔓纹路，与墙上某个较小符号的核心部分，几乎一模一样！而锈铃铛上那模糊的刻痕，也能在墙上找到放大且复杂化的对应图案！
这不是巧合！
钥匙和铃铛，不仅仅是用来触发地上梳妆台机关的“钥匙”，它们本身，似乎就是这墙上“镇压”符号的某种……便携式简化版？或者说是控制核心？
李大夫给她这些东西，绝不仅仅是让她发现地穴那么简单！
他是不是在暗示，这些东西，能够影响甚至……解除这里的“镇压”？
一个更大胆，甚至有些疯狂的念头闯入林微的脑海——
如果“镇压”的目的是为了封锁某种“怨气”或者“东西”，那么解除镇压，会不会……反而打开一条生路？虽然可能伴随着极大的风险。
但这风险，比起活活困死在这里，似乎值得一冒！
可是，该如何使用？
她尝试着将钥匙和铃铛再次连接，然后将其贴近墙壁上那个与钥匙纹路最相似的符号。
没有任何反应。
她又尝试着用钥匙尖端去刻画符号，或者将铃铛轻轻撞击墙壁。
依旧寂静无声。
难道需要某种特定的顺序？或者……需要“能量”？比如……血？
周嬷嬷的呓语里提到过“怨气”，那些符号也是暗红色的……
林微看着自己手臂上被钥匙划出的、已经不再流血的那道细微伤口。
她咬咬牙，用钥匙尖端再次轻轻刺破伤口边缘，挤出一小滴血珠，涂抹在了钥匙的藤蔓纹饰之上。
然后，她再次将染血的钥匙，按向墙上那个对应的符号。
就在血液接触土壁的瞬间——
异变陡生！
那面画满符号的土壁，似乎极其轻微地……震动了一下！
紧接着，墙上所有的暗红色符号，仿佛被注入了生命一般，竟然同时闪烁起一丝极其微弱的、肉眼几乎难以察觉的……幽光！
虽然只是一闪即逝，但林微绝对没有看错！
与此同时，她手中那枚锈铃铛，内部也传来了极其轻微的“沙沙”声，仿佛里面的干枯种子被惊动了！
有反应！
虽然微弱，但证明她的方向是对的！
然而，还没等她感到欣喜，整个地穴，突然开始簌簌地落下细小的土粒！
头顶传来令人不安的、仿佛什么东西在内部断裂的细微声响！
仿佛她的举动，惊动了某种深埋于此的、极不稳定的力量，使得这个本就不稳固的地穴，开始了某种缓慢的……崩塌？！
林微的脸色瞬间白了！
玩脱了？！
解除镇压不成，反而要先被活埋了吗？！
她猛地后退，背心瞬间被冷汗浸透！
而就在这时，她的脚后跟似乎踢到了什么东西，发出“咕噜噜”的滚动声。
她下意识地低头，用火光照去——
是那个之前被她踢裂的乌木牌位碎片之一。
碎片滚到了墙角，撞在那里，似乎……将墙角一小块原本与其他地方无异的土壁，撞得微微向内凹陷了进去？！
嗯？
林微心中一动，也顾不上头顶还在落下的土屑，立刻蹲下身，用手去触摸那块凹陷的土壁。
手感……似乎比其他地方更加松动和冰凉？
她用力一按！
“咔……”
一声轻微的机括响动，从那面画满符号的土壁下方传来！
紧接着，在林微震惊的目光中，那面看起来浑然一体的土壁根部，一块约莫一尺见方的土块，竟然无声无息地向内滑开，露出了一个黑黝黝的、向下倾斜的——狭窄通道！
一股比地穴中更加阴冷、带着强烈水汽和难以言喻的腥气的风，瞬间从通道口涌出！
通道？！
这里竟然还有向下的通道？！
通往哪里？！地狱吗？！
林微的心脏狂跳起来，几乎要从喉咙里蹦出来！
而头顶落下的土屑越来越多，越来越大，地穴的崩塌似乎正在加速！
没有时间犹豫了！
进入未知的通道，或许九死一生！
留在原地，必定十死无生！
她看了一眼手中那再次恢复沉寂的钥匙和铃铛，又看了一眼那不断落下土块的穴顶。
一咬牙，将心一横！
她不再犹豫，抓起地上的火镰火石和那点珍贵的火绒焦布，一头钻进了那个刚刚出现的、仅容一人匍匐通过的、向下倾斜的狭窄通道！
就在她的身影彻底没入通道的下一秒——
轰隆！！！
一声沉闷的巨响从身后传来！
整个地穴彻底坍塌了！沉重的泥土瞬间将刚才的一切——尸骸、工具、符号、壁龛——全部彻底掩埋！
剧烈的震动甚至波及到了通道，林微感到身下的土石都在颤抖，仿佛随时会二次坍塌！
她不敢回头，只能拼命地、沿着那陡峭湿滑的通道，向下爬去！
身后是死亡。
前方是未知。
黑暗、狭窄、窒息般的压迫感如影随形。
通道不断向下，坡度很陡，而且越来越潮湿，土壁变得泥泞滑腻，难以着力。冰冷的水珠不断从头顶滴落，带来刺骨的寒意。
那浓重的腥气也越来越明显。
她爬了不知道多久，手臂和膝盖早已被粗糙的土石磨破，火绒早已在匆忙中丢失，只剩下紧握在手中的火镰火石和那枚冰冷的钥匙。
就在她几乎要耗尽最后一丝力气时，前方似乎传来了一丝微弱的光亮？还有……隐隐的水声？
她的精神一振，用尽最后力气向前爬去。
通道终于到了尽头。
出口处被一些杂乱的水生植物和碎石 partially 堵塞着。
她拨开障碍，小心翼翼地探出头——
眼前豁然开朗！
她竟然……从一道位于水下的、极其隐蔽的出口，钻了出来！
眼前是一片极为广阔的……地下水域？
水冰冷刺骨，深不见底。远处一片黑暗，看不到边际。只有头顶极高处，似乎有一些微弱的光线透过水面折射下来，提供着极其有限的照明，让她勉强能看到自己周围几尺的范围。
而她钻出来的这个通道口，则隐藏在一大片茂密的、叶片肥厚呈暗绿色的水草之后。这些水草的形态……与她记忆中“薜荔”的描述，竟然有七八分相似！
难道……这里就是薜荔的生长地？也是那魇毒毒素的来源？
她环顾四周，发现自己正处于一片水下的石壁之上，石壁陡峭，向上延伸没入黑暗的水面，向下则深入无尽的深渊。
这里是什么地方？王府湖底？还是某条地下暗河？
她必须尽快离开水面，否则很快就会失温而死。
她沿着石壁小心地摸索，试图找到可以攀爬的地方。
然而石壁湿滑，几乎无处着手。
就在她感到越来越冷，意识开始有些模糊之时，她的脚似乎蹬到了水下一块凸起的石头。
她下意识地借力向上，却发现那块“石头”似乎……有些松动？
她潜入水中，摸索那块凸起。
那似乎不是天然的石头，而是……一块被腐蚀得十分严重的金属？上面似乎还有环扣的痕迹？
像是……一个古老的、早已锈蚀废弃的……船锚或者铁环？
这里怎么会有这个？
她顺着那铁环向上摸索，指尖忽然触碰到了一条垂落在水中的、同样锈迹斑斑的……铁链？
铁链很粗，入手冰凉粗糙，一端似乎深深嵌入石壁内部，另一端则向上延伸，没入上方黑暗的水中，似乎通往水面之上！
一条锈蚀的铁链！
这或许是唯一的生路了！
求生的本能让她爆发出最后的力量，她双手死死抓住那冰冷粗糙的铁链，用尽全身力气，开始向上攀爬！
铁链湿滑，锈蚀的尖端刮破了她的手掌，鲜血渗出，带来钻心的疼痛。但她死死咬着牙，一寸寸向上挪动。
冰冷的湖水不断从身上流下，带走了她体内宝贵的热量。她的手臂如同灌了铅，每一次抬起都无比艰难。
就在她几乎要脱力松手之时，她的头终于冒出了水面！
“噗哈——！”
她贪婪地大口呼吸着虽然潮湿却无比珍贵的空气！
眼前依旧昏暗，但比水下亮了许多。她发现自己似乎在一个巨大的……石窟或者溶洞之中？四周是湿漉漉的岩壁，头顶很高，看不到顶，只有些许微光不知从何处透入。而她抓住的铁链，就是从一侧岩壁延伸下来，另一端则连接着不远处水面上一个模糊的、巨大的黑色轮廓……
那轮廓……像是一艘船？
一艘被废弃的、古老的木船？静静地停泊在这片诡异的地下水域中？
船上……似乎还有什么东西？
林微的心脏再次狂跳起来。
她挣扎着，沿着铁链，向着那艘沉默的、如同鬼船般的黑影，艰难地游去。
绝地逢生，却又入诡域。
这艘船，又会带给她什么？