争华转业回到地方的当天晚上，他就梦见了美人鱼阿娇，阿娇穿着一身粉红色的旗袍，站在他的面前：“我们自从海岛一别，快一个月了，你还好吗？我以后称呼你华哥好吗？”
“可以啊，你好吗阿娇？”
“我很好华哥，你到地方后遇到困难可以找我。”
“谢谢你阿娇。”
“不谢，我们有缘分。”阿娇说完后就在他的梦中消失啦。
争华逛书店的时候碰上了张艳红，他非常惊喜，张艳红也喜出望外。当时张艳红正领着儿子贝贝在书架旁挑选少儿读物。
“艳红……”他惊喜地说。
“争华，是你啊！”张艳红也很惊喜。
“你还好吧艳红？”争华轻声问。
张艳红望着他，点点头：“还好！”
探亲的时候，听妈说你有个可爱的宝贝儿子贝贝，小家伙既可爱又淘气。
张艳红对低头正捧着一本《贝特和舒克》的儿童画册入迷翻看的儿子说：“贝贝，这就是我常跟你说起的争华叔叔，快喊叔叔。”
“争华叔叔好。”贝贝抬头冲争华天真地一笑，然后又埋头看书。争华爱怜地抚摸着他那头乌黑卷曲的头发。
“我听说你转业回来了，在部队干多好，干嘛要转业回地方啊？”张艳红望着他，平静地问。
“我也不想回来……可是，爸妈年龄大了，身边总的有个人照顾啊。”争华说。
“我一直想去看看你，可一直没抽出空来。”
“学校忙吧？”
“我今年送毕业班，挺忙的，你好吧？”
“我一切都很好。”
张艳红点点头问：“瑶瑶好吧？”
“她挺好的，跟姥姥、姥爷住在一起。”
“你俩怎么搞的？孩子这么大，离了婚？”
“也许我们结婚就是个错误，当然，全是我的错；我对瑶瑶有种负罪感，我对不起孩子，她还不懂事呢。”
“瑶瑶知道你们离婚吗？”
“高夏告诉了她，她说妈妈骗人。”争华一脸疚愧。
“听说你转业后进了国企，厂里忙吧？”
“不是很忙，我在政工处分管组宣，除了组织发展就是宣传工作，平时没多少事。”争华点燃一支烟，狠狠吸了一口。
“你怎么学会抽烟啦？”
“和高夏闹离婚的那段时间，不知不觉地学会了抽烟。”
“抽烟对身体不好，还是戒了吧。”
“我戒了几次，都没戒掉。”
“还是戒了好。”张艳红温柔地说，“争华，你比前些年瘦多啦。”
“不光瘦，而且也黑啦，某种意义上说，我提前衰老啦。”争华自我解嘲。
“得啦，才三十多岁的人，卖什么老？我觉得你显得更成熟了，也更冷峻了。”张艳红说，“我以为男人或女人的魅力，不是长相和年龄，而是成熟，成熟是一个人最美好的状态。”
“我也这么认为，可是，真正成熟的男人和女人并不多见。”争华说，“其实我并不成熟，有时候感觉自己还像个孩子似的，有时夜深人静的时候，我会泪流满面，不能自己。”
“流泪并不代表不成熟，某种意义讲，它更证明了你的成熟。能直面现实，宣泄自己感情的人，我觉得是成熟的另一种标志。”张艳红说。
听了她的话，争华没吭声，把烟蒂扔进垃圾桶，望着窗外的蓝天，若有所思。张艳红不经意地从书架上抽出了一本书来，低头翻看起来。
当她抬头的时候，争华和儿子都不在书店了。她急忙跑出书店，穿梭的车辆，行色匆匆的路人……她焦急地东张西望。
终于，她看见争华和儿子在一个冰糕摊点吃雪糕。望着他俩的身影，一种异样的感情潮涌在胸中翻涌，塞满了她的整个胸腔，眼帘蓦然湿润啦……她在书店门口的台阶上伫立了许久，直到儿子喊她妈妈，她才回过神来。
“争华叔叔呢？”
“争华叔叔骑车走啦。”贝贝指指密匝的车流说。
她望着车流出了会神，然后领着儿子走下台阶，往家走。儿子让她背着。
她说：“妈累了，自个儿跑吧。”
贝贝听话地在妈妈前面跑着。
望着儿子的背影，她脸上露出了欣慰的笑容。
于琼初次给争华的第一印象清晰难忘：秀美、飘逸、黝黑的头发；椭圆、白晰、俊美的脸颊……以及苗条、匀称的身段；天蓝色连衣裙，那副近视镜和托着近视镜的高鼻梁，这一切都显出了她的妩媚和高雅。
然而，至到有一天争华责备自己眼力糟糕的时候，才感慨：他竟然没有看出她竟然是一个四十多岁中年妇女了。当他把这一印象说与她的时候，她莞尔一笑：“都老太婆啦，还少妇呢。”
“开始我真把你当成一个三十岁左右的少妇啦。”他认真地说。
她没吭声，优雅地扶了下近视镜，然后埋头看书。
那天上课，她来晚了，见争华旁边有个空位，就悄然走过去坐下。争华淡然地看了她一眼，她却冲他友好地一笑。
两人开始认真听课。业大开学快一个月了，每月八天的面授时间，百十号同学，来自各区、县，来也匆匆，去也匆匆，除了熟悉的朋友或同事外，彼此都形同陌路。
从此，每次上面授课，她都挨着争华坐，争华身边这个座位似乎专门为她留着似的，别的同学心知肚明，没人去抢占。两人似乎也察觉了这种微妙似的，但彼此心照不宣。
终于在一次课间休息的时候，于嘈杂的教室里，两人才正式认识。
“我叫于琼，干钩于，琼浆玉液的琼。化肥厂档案室的。你呢？”她先开了口，露出了一排整齐、洁白的牙齿。
争华冲她淡然一笑，没说什么。
“你贵姓？哪个单位的？”她又主动问他，声音甜润。
“我叫王争华，寰球制药厂的。”争华淡然地说。
第二天一早，争华进教室的时候，已经上课啦，他看了眼他常坐的那张课桌，只有于琼自己坐在那里，他常坐的座位空着。见他进来，于琼用一种欣慰的目光望着站在门口犹豫的他，并点头示意他过去坐。他却低头走到最后排一个座位上坐下了。
于琼的目光没有跟随他，而是回过脸去，用右手托着下巴专注地听课。这一课讲《中国历史》，讲课的老师是张陌生的面孔，戴着近视镜，个子不高，皮肤白净，精神饱满，一派学者风范。
他操着南方口音的普通话讲原始社会、元谋人、北京人、山顶洞人、河姆渡族、半坡氏族、大汶口文化……黄帝和尧、舜、禹的传说……
争华没注意听，他在回味昨晚的梦境以及和美人鱼阿娇的对话，他感慨：邂逅美人鱼阿娇，真是件不可思议的事……
“怎么不到外面活动一下？”于琼站在他面前轻声说。
他马上回过神来，从回味中收回了思绪。他看了整个教室一眼，又看了于琼一眼，原来已经下课啦，大多数同学都到教室外面活动去啦。他冲于琼抱歉地一笑：“已经下课了呀。”
“是啊，你想什么呢？这么专注。”于琼说。
“我没想什么。”争华搪塞地说，他又歉意地冲她笑笑，然后站起身：“走吧，到外面活动一下吧。”
于琼冲他优雅地一笑。
两人出了教室，来到教室门前一棵法国梧桐树下，争华感觉不好意思，就低头站在那里。于琼笑着说：“王争华同志，我能问你个问题吗？”
“可以啊！”争华没抬头。
“你眼神里怎么有种忧伤呢？”于琼小心翼翼地问。
争华抬起头来，轻轻点点头。
“也许，我不该这样冒昧。”于琼歉意地说。
“没什么，谢谢你的关心。”
两人都沉默了，上课铃响后，两人赶紧回了教室。
第二节课，他努力排遣一切杂念，专心听课，可是，奴隶社会经典的军事著作《孙子兵法》，甚至于《诗经》中的那首经典之作《关雎》，被南方口音的老师朗诵是抑扬顿挫，富含激情，别有韵味……都没能吸引他的注意力，他脑海中映现的仍然是梦中跟阿娇的对话……他问：“假如我做梦梦见你的话，是不是也可以说我们之间的意念信息在沟通啊？”“可以这么说。”……
这让他产生了很多联想：琼丽去世前曾跟他说过，她做过一个地球人跟邪恶外星人发生了一场战争的梦境，难道这也是意念信息的传导吗？哪又是谁用这种意念信息跟她沟通呢？
琼丽死后的那一段时间里，他经常在梦中跟琼丽相会，这难道也是一种阴阳之间的意念沟通吗？