小镇的夜晚寂静得可怕，只有偶尔传来的几声犬吠更添几分凄凉。
杨赐与黑风假意熄灯歇下，实则和衣而卧，凝神戒备。璃玥在杨赐的安抚下，服了些安神的药物，沉沉睡去，但小手仍紧紧抓着杨赐的衣角。
果然，约莫子时前后，一阵极其轻微、几乎难以察觉的脚步声如同鬼魅般靠近了他们的房门。来人动作娴熟，在门外停顿片刻，似乎在侧耳倾听房内的动静。
紧接着，一股淡淡的、带着一丝甜腻气息的白烟，从门缝底下缓缓地、无声无息地吹了进来。
迷烟！
杨赐与黑风几乎同时屏住呼吸，体内真气暗自运转，抵御着迷烟的侵袭。杨赐更是悄无声息地扯过一旁微湿的布巾，轻轻覆在璃玥口鼻之上。
片刻后，门外传来一声几不可闻的、带着得意味道的轻哼。然后，一把薄薄的刀片从门缝中插入，悄无声息地拨开了那简陋的门栓。
木门被轻轻推开一条缝隙，一个黑影灵活地闪了进来，手中似乎还握着一把短刃，在极微弱的光线下闪过一丝寒芒。正是那张三！
他蹑手蹑脚地走向板床，眼中闪烁着贪婪而凶戾的光芒，再无白日里的半分讨好和机灵，完全像是换了一个人。
然而，就在他举起短刃，准备朝着床上鼓起的被褥刺下时——
“等你多时了！”
一声冰冷的低喝如同炸雷般在他耳边响起！
不等他反应过来，一只铁钳般的手已经从侧面闪电般探出，精准无比地扣住了他持刀的手腕，力道之大，几乎要捏碎他的骨头！
同时，另一道身影如鬼魅般出现在他身后，冰冷的锋刃已然抵在了他的后心要害！
灯火骤然亮起。
杨赐单手扣着张三的手腕，眼神冰冷如霜。黑风则站在张三身后，手中的窄刃匕首散发着森然寒意。
张三吓得魂飞魄散，短刃“当啷”一声掉在地上，脸色瞬间惨白如纸，身体抖得如同风中筛糠：“好…好汉饶命！饶命啊！”
“说！你究竟是谁？宅叔老板到底在哪？”杨赐声音低沉，却带着不容置疑的威严和杀意。
张三在两人强大的气势压迫下，心理防线瞬间崩溃，涕泪横流地哭喊道：“我说！我说！好汉饶命！我…我们不是坏人…不不，我们是土匪…是‘黑煞帮’的外围眼线…就在镇外的黑风寨…”
“宅叔…宅叔老板没去赶考…他…他被我们大当家请上山了…”张三哆哆嗦嗦地交代。
“请？”黑风匕首微微用力，刺破了他后背的衣物。
“啊！是绑！是绑上山了！”张三吃痛，连忙改口，“大当家听说宅叔祖上阔过，在这客栈地下埋了一坛子黄金！可那老家伙嘴硬得很，死活不肯说藏在哪儿！大当家又舍不得杀他，就把他关在山后的一个秘密山洞里，天天逼问…让我在这儿守着客栈，看看有没有他什么亲人朋友来找，好一并拿下，或者能套出点话…”
原来如此！所谓的赴京赶考，根本就是个幌子！宅叔竟是被土匪绑了去，逼问那莫须有的黄金！
杨赐脑海中闪过三年前那位热情爽朗、执着于音乐的客栈老板，心中不由升起一股怒火。他虽不是什么烂好人，但对此人印象颇佳，更何况这些土匪行事歹毒，竟为虚无缥缈的财宝害得人家破人亡，客栈荒废。
“那山洞在何处？有多少人看守？宅叔现在情况如何？”杨赐一连串冷声追问。
张三为了保命，不敢有丝毫隐瞒，如同竹筒倒豆子般将黑风寨的地形、山洞的位置、看守的人数以及换岗的时间都交代得一清二楚。
“寨子里大部分人马前几天出去做‘买卖’了，还没回来。现在山上连同大当家也就十来个兄弟，看着山洞的只有两个人…宅叔还活着，就是吃了些苦头…”张三颤声道。
杨赐与黑风对视一眼。
“杨兄弟，你的意思？”黑风问道。以他们现在的状态，去硬闯土匪窝并非上策，但…
杨赐看了一眼床上依旧安睡的璃玥，又想到那位可能正在受苦的故人，眼中闪过一丝决断。
“黑风兄，你伤势未愈，留下照看玥儿和兄弟们。我亲自去一趟那山洞。”杨赐沉声道，“既是故人，岂能见死不救？顺便，也该活动活动筋骨了。”
他活动了一下那只完好的手臂，骨骼发出轻微的爆响，眼中寒芒渐盛。
夜色正浓，正是救人除恶的好时机。
根据张三提供的路线，杨赐避开了可能有暗哨的大路，专挑崎岖难行的山间小径，身形在嶙峋的怪石和茂密的灌木丛中快速穿梭。
约莫一个时辰后，一座依托险峻山势而建的寨子轮廓出现在前方。这就是黑风寨。寨墙用粗糙的圆木和山石混合搭建，不算高大，却透着股蛮横的匪气。几处望楼上闪烁着昏暗的灯火，如同野兽沉睡时微睁的眼睛。整个寨子静悄悄的，大部分匪徒似乎确实如张三所说，外出未归。
杨赐轻易地避开了一个打着哈欠、心不在焉的哨兵，如同壁虎般悄无声息地翻过寨墙，落在寨内阴影处。寨内房屋杂乱无章，空气中弥漫着劣质酒气、柴火烟味和一种淡淡的牲畜腥臊气。
他按照张三的描述，朝着寨子后山摸去。越往后走，灯火越稀疏，环境也越发荒凉。最终，在一片陡峭的山壁下，看到了一个被藤蔓半遮掩的洞口，洞口两侧插着两只火把，噼啪地燃烧着，昏黄的光线勉强照亮洞口一小片区域。
这里就是关押宅叔的秘密山洞。
洞口并无守卫，但洞内隐隐有说话声和猖狂的笑声传来。
杨赐屏息凝神，将身形隐藏在洞口旁一块巨大的岩石后面，锐利的目光向洞内望去。
山洞内部比想象中要深一些，借着洞壁插着的几只火把的光亮，可以看清环境。地面凹凸不平，散落着些枯草和杂物，空气潮湿阴冷，带着一股泥土和霉腐的气息。最里面，是一个用儿臂粗的木头粗糙钉成的牢笼。
牢笼里，一个身影正无力地靠着木栏瘫坐着。
正是宅叔！
但眼前的他，与三年前那个乐呵呵、微胖富态的客栈老板判若两人。他身上的绸缎衣服早已变得破烂不堪，沾满了泥污和暗色的可疑污渍。原本圆润的脸颊深深凹陷下去，脸色蜡黄，嘴唇干裂，眼眶乌青，显得憔悴不堪。最显眼的是他额角有一处已经结痂的伤口，显然是受过殴打。他双手被反绑在身后，脚上也戴着粗糙的镣铐。
此刻，他正情绪激动地朝着牢笼外嘶喊，声音沙哑而绝望：
“放我出去！你们这些天杀的土匪！强盗！我告诉你们，没有什么黄金！那都是祖上骗人的话！我就是一个开客栈的！求求你们，放了我吧！救命啊——！”
牢笼外，三个土匪正围着一小堆篝火，火上架着一只烤得滋滋冒油的野兔。对于宅叔的哭喊，他们不仅无动于衷，反而哈哈大笑，显得极为享受这种猫捉老鼠般的戏弄。
这三个土匪，相貌各异：
一个身材壮硕如牛，满脸横肉，络腮胡几乎遮住了半张脸，穿着件脏兮兮的皮坎肩，露出的胳膊上肌肉虬结，还有几道狰狞的旧疤。他笑声最大，拿起酒囊灌了一口，粗声粗气地骂道：“嚎！接着嚎！老东西，嗓子嚎破了也没用！这荒山野岭，鬼都嫌冷清！”
另一个则是个瘦高个，尖嘴猴腮，眼神闪烁，透着股奸猾气。他撕下一只兔腿，一边啃一边阴阳怪气地笑道：“宅叔老板，你就别嘴硬了。没黄金？你祖上可是这方圆百里最有名的土财主，能没点家底？说出来，哥几个给你个痛快，还能让你上路前吃顿好的，不比在这活受罪强？”
第三个个子稍矮，但看起来最为精悍，腰间别着两把短斧，脸上有一道刀疤从眉骨划到嘴角，平添几分凶恶。他相对沉默，只是冷冷地看着牢笼里的宅叔，偶尔舔舔嘴唇，眼神如同打量猎物。
那壮硕土匪似乎被宅叔的哭喊吵得烦了，猛地站起身，走到牢笼前，用力踹了一脚木栏，震得整个牢笼都晃了一下：“老东西！再嚷嚷，信不信爷爷现在就把你舌头割下来下酒？！”
宅叔被吓得一个哆嗦，哭声戛然而止，只剩下压抑的、绝望的抽泣。
瘦高个土匪嘿嘿一笑：“牛哥，别吓唬他了，真吓傻了，咱们上哪找黄金去？”他转向牢笼，语气带着诱惑，“老宅叔啊，你说你这是何苦呢？我们大当家说了，只要你说出藏金的地方，不仅放你走，还分你一成！够你下半辈子逍遥了！何必为了那死物，把命都搭上呢？”
精悍的刀疤脸终于开口，声音沙哑低沉：“跟他废什么话。大当家明天就回来了。到时候…哼，有的是法子让他开口。”他话中的寒意让宅叔又是一颤。
牛哥回到火堆旁，抓起酒囊又灌了一口，抹抹嘴道：“妈的，说起来也怪。大当家这次出去‘干活’，听说碰上了硬茬子，折了几个兄弟，心情正不好呢。明天回来要是还没问出个屁来，这老家伙怕是真要见阎王了。”
瘦高个压低了些声音：“听说了吗？好像不是普通的商队，跟北边那个…什么逐狼山庄好像有点关系…”
“逐狼山庄？”刀疤脸眉头一皱，“那可不是好惹的主…”
“怕什么！”牛哥满不在乎地打断，“天塌下来有大当家顶着！咱们只管撬开这老东西的嘴就行！”
他们的对话，一字不落地传入了岩石后杨赐的耳中。
逐狼山庄？
杨赐的眼神瞬间变得锐利无比！
这些土匪，竟然和逐狼山庄扯上了关系？是巧合，还是…
他原本只是想救出故人，惩戒匪类。但现在，事情似乎变得不那么简单了。这些土匪口中的“硬茬子”、“折了兄弟”，会不会与丑无痕或者山庄的某些行动有关？
看来，有必要抓个“舌头”，好好问一问了。
杨赐的目光如同冰冷的刀锋，锁定了那三个毫无察觉、依旧在喝酒吃肉、谈论着明日如何逼供的土匪。
尤其是那个看起来知道些内情的瘦高个。