见二人这般说，云芷这才松了口气：
"原来如此，我还以为是自己话说太多，惹姐姐们不快了。"
永嘉摆了摆手，语气轻快：
"怎么会不快呢？我倒是觉得你说得很有道理。"
说着她转向若宁，含笑劝道：
"既然云芷都这般为雪雁说情了，你总该给她这个面子。横竖不过是个玉镯子，等我回府再挑个更好的送你便是。至于雪雁，不妨再给她一次机会？"
若宁轻轻"嗯"了一声，声音听不出情绪：
"既然云芷都开口求情了，我自然不是那等不近人情的人。"
她抬眸望向云芷，唇边虽噙着笑意，眼底却是一片清冷：
"待今日宴席结束，我便将雪雁调回身边伺候。云芷觉得这样可好？"
云芷闻言轻笑，眼底闪过一丝喜色：
"自然是姐姐自己做主。姐姐这般给我颜面，倒叫我过意不去了。"
说着，她殷勤地拈起一块精致的荷花酥，轻轻放在若宁面前的青瓷碟中：
"姐姐尝尝这个，我觉得滋味很是不错。"
若宁唇角依旧挂着浅淡的笑意，可那笑意并未抵达眼底。
她只轻轻应了一声，却并未去碰那块点心，转而执起茶盏，又抿了一口清茶。
氤氲的茶雾升起，朦胧了她若有所思的神情。
正当若宁几人在湖上游花船时，沈云舟与易知玉正沿着湖畔九曲回廊缓步而行。
小香识趣地跟在几丈之外，既不远离，也不近前打扰，给足了自家主子空间相处。
自迎春园出来后，二人便这般沉默地信步走着，漫无目的地循着小径前行，
方才在厅中人多时稍见缓和的气氛，此刻又恢复了今日初见面时的微妙。
沈云舟漫无目的地引路，偶尔遇见相熟的同僚，便会停下脚步，带着易知玉与人寒暄几句；
遇到各府女眷，也会与易知玉一同颔首致意。
见园中处处宾客云集，人来人往，几番应酬后，沈云舟便刻意转向僻静的小径，似是要避开这些纷扰。
他虽然一路前行，步伐却始终放得极缓，生怕身侧的易知玉跟不上。
其实他此刻也不知该往何处去，索性便往人迹罕至的清静处走走。
易知玉见沈云舟沉默不语，便也不多问，只安静地随在他身侧，偶尔配合着与遇见的官宦家眷打招呼，和他一同与旁人见礼。
走了一程，察觉沈云舟并无明确目的地，她便也默默跟着他一边走一边赏景。
这园中景致确实精巧，处处花团锦簇，移步换景。
见身旁的人始终乖巧相伴，却一句也不多问，沈云舟心头没来由地泛起一阵憋闷。
行至一处四下无人的角落，他终于忍不住停下脚步，转身望向身侧的易知玉。
易知玉正望着不远处一株虬枝盘结的古树出神，未曾留意他突然驻足，一时收势不及，猝不及防便撞进了他怀里。
沈云舟下意识张开双臂，将投怀送抱的人儿稳稳接住。
骤然被他揽入怀中，二人身躯相贴，易知玉眼中闪过一丝慌乱。
她立刻四下张望，生怕当众这般亲密姿态会十分不妥，万一被人瞧见就更加不好了。
多日未见的妻子此刻就在怀中，思念在这一刻涌上心头，沈云舟搂在她腰际的手臂不自觉地收紧，将两人的距离拉得更近。
察觉他的怀抱愈发用力，似乎并无松开的意思，易知玉颊上绯色愈浓。
她窘迫地抬眸，恰好跌进沈云舟深不见底的眼眸中。
不远处始终保持着距离，一直跟着的小香见状立即停下脚步，识趣地转过身去，假装欣赏路旁的景致。
凝视着怀中人儿娇羞的模样，沈云舟心头微动，鬼使神差地俯身靠近，眼看就要吻上那诱人的唇瓣。
易知玉见他这般举动，眼中慌乱更甚。
这光天化日之下，若是被人瞧见该如何是好？
在双唇即将相触的刹那，她急忙抬手抵住沈云舟的胸膛，轻声唤道：
"沈云舟......"
这一声轻唤让沈云舟骤然回神，这才意识到二人仍在园中，此举实在是太不妥了些。
易知玉趁他手臂微松的间隙，连忙后退一步，脸颊却已烫得厉害。
沈云舟也察觉到自己方才的失态，有些不自在地轻咳几声。
易知玉又谨慎地环顾四周，确认并无旁人，这才稍稍安心。
她定了定神，重新看向沈云舟，故作镇定地问道：
"夫君怎么停下来了？可是看到什么中意的花，想要仔细观赏观赏？"
被她这一问，沈云舟才想起停步的初衷。
他望向易知玉，神色认真：
"方才在厅中的事，我觉得还是该与你解释清楚。"
易知玉见他提起刚刚的事情，轻轻颔首：
"嗯，夫君你说。"
沈云舟斟酌片刻，郑重开口道：
"云芷公主说的那些话，并非实情。我与若宁之间，绝无什么'心意相通'之说。我们虽自幼相识，但始终只是挚友。她于我而言，便如亲妹一般，从未有过其他情愫。"
他顿了顿，继续道：
"至于今日送的棋子，也不过是念在故友回京，又知晓她素爱下棋，这才按着她的喜好让你备下这个贺礼，并无任何特殊含义。"
易知玉见他这般郑重其事地解释，心知他是怕自己心生芥蒂，当即温声应道：
"妾身知道的。方才那几位都是夫君的知交故友，情谊深厚却坦荡磊落。"
沈云舟见她答得从容，却总觉得她未必全然领会。
他暗自思忖：若不将前因后果说个明白，日后难免再生误会。
沉吟片刻，他终是开口道：
"先前因若宁远在京城之外，我便未曾与你细说这些往事。如今她既已归来，我觉得还是该将事情原委都与你说清楚。"
易知玉见他说得这般认真，也端正了神色：
"夫君请讲，妾身仔细听着。"
沈云舟对上易知玉专注的眼眸，继续解释道：
"当年陛下曾有意为我和若宁赐婚，但我深知彼此并不合适，故而婉拒了这门亲事。我们之间从未有过男女之情，唯有兄妹之谊、知己之交，再无其他。"