马车就这么晃晃悠悠地又赶了六七天路，总算是到了清河县的地界。
越靠近县城，官道上的人和车马就越多。眼瞅着就要过年了，县城内外比往日里热闹了不知道多少倍。
挑着担子的小贩，拉着一车年货的客商，还有穿着新衣裳赶集的乡民，络绎不绝。空气里都弥漫着一股子喜庆和烟火气。
就在马车离城门还有一里多地的时候，赵叹忽然开口。
“停车。”
车夫勒住缰绳，马车缓缓停下。
武松正看得出神，被这一下弄得莫名其妙：“三弟，怎么了？还没到城里呢，怎么就停了？”
赵叹下了车，付了剩下的车钱，让那车夫掉头回去了。他走到武松面前，朝着远处戒备森严的城门方向一抬下巴。
“二哥，你看那里。”
城门口，一队队的兵丁挎着腰刀，正在盘查过往的行人，但凡是面生的，都要被叫到一边仔细盘问。
“二哥，你忘了自己身上还背着人命官司？”
赵叹的表情很严肃：“当年你打死了人，虽然官府没抓到你，可你的海捕文书只怕早就贴满了这清河县的大街小巷。你就这么大摇大摆地走进去，是想去见哥哥，还是想去见阎王？”
武松猛地一拍脑门：“哎呀！你看我这脑子！光想着回家见我哥，把这茬给忘了！幸亏三弟你提醒，不然今天非得栽在这里不可！”
赵叹点点头，一副尽在掌握的模样：“所以，我们得换个法子。”
武松对赵叹那是言听计从：“什么法子？三弟你说。”
“这样，二哥，你先在城外找个地方落脚。”
赵叹指了指他们来时的路：“我记得来的时候，在七八里外有个小酒家，地方僻静。你就先去那里住下，等我的消息。”
“我一个人进去，这里没人认识我，方便行事。等我打探清楚武植哥哥的住处，再想办法把他带出来，到酒家与你相见。如此，方能万无一失。”
这个计划听起来天衣无缝，既能保证武松的安全，又能让他们兄弟团聚。
武松想了想，也只能这样了。他一个朝廷要犯，大摇大摆地进城，确实是找死。
武松重重地点点头：“好！就听三弟你的！三弟，万事小心！二哥我……”
赵叹上前一步，用力捶了一下他的胸口，打断了他的话：“你我兄弟，说这些作甚！显得生分！你快去吧，在酒家安心住下，足吃足喝，等我的好消息便是！”
“好！”
武松也不再多言，对着赵叹一抱拳，便转身大步流星地朝着来路走去。
赵叹目送武松走远，直到他的身影消失在官道的尽头，才缓缓转过身。
他整理了一下衣襟，迈开步子，不紧不慢地朝着城门走去。
进了清河县城，一股浓烈的年节气息便扑面而来。
街道两旁，商铺酒楼无不挂上了崭新的大红灯笼，许多人家的门楣上，也贴上了写着吉祥话的春联，红纸黑字，格外显眼。
叫卖声，孩童的嬉闹声，大人们的说笑声，混成一片热闹非凡的人间烟火。赵叹却无心欣赏这些，他现在满脑子只有一个念头，找到武大郎。
一个卖炊饼的，还是个身形矮小的侏儒，在这清河县城里，应当不是什么难找的人物。
他走到一个卖冰糖葫芦的小贩担子前，从怀里摸出几个铜板，递了过去：“来一串。”
“好嘞，客官！”
小贩麻利地抽出一串最大最红的递给他。
赵叹接过糖葫芦，咬了一口，一边慢慢嚼着，一边装作不经意地开口：“小哥，跟你打听个事儿。”
小贩见他衣着干净体面，谈吐也客气，连忙点头哈腰：“客官您说，您说，小的在这清河县城里，就没有不知道的事儿。”
“这城里，是不是有个卖炊饼的，叫武大？”
小贩一听就笑了：“武大？嗨，您是说武大郎吧？那谁不知道啊！就那个三寸丁，谷树皮，挑着个担子满街跑的那个！”
小贩的形容带着几分戏谑，引得旁边几个路人也跟着笑了起来。
“客官，您找他有事？”
赵叹面不改色地胡诌道：“嗯，他是我一个远房亲戚，很多年没见了。这次路过清河县，想着顺便来看看他。”
“哦哦，原来是亲戚啊！”
小贩恍然大悟，难怪呢，要不是亲戚，谁会特意找他。
他抬手朝着西边一指，很是热心地指点：“您就顺着这条街一直往西走，走到头，有个十字路口，再往南拐。那条街叫紫石街，武大郎就住在那儿。您到了那条街上再随便找个人一问，准能找着。他那栋小楼好认得很！”
“多谢。”赵叹道了声谢，转身便朝着西边走去。
这武大郎，看来在清河县还真是个家喻户晓的“名人”。
顺着小贩指的路，赵叹穿过熙熙攘攘的主街，七拐八拐，很快就找到了一条相对僻静的街道。
这里相比于主街要窄了许多，也清静了不少。两边的房屋大多是些普通的青砖灰瓦民居，看起来都有些年头了。
这应该就是紫石街了。
街上行人不多，几个孩童在巷口追逐打闹，一个老大爷搬了个小马扎，正靠在墙根下，眯着眼睛晒太阳。
赵叹走上前，拱了拱手：“老丈，打扰了。向您打听个人，这街上可住着一个叫武大郎的？”
那老大爷懒洋洋地睁开眼，上下打量了赵叹一番，见他不像歹人，便抬手一指：“喏，前面那个二层小楼就是了。没院子那个。”
赵叹顺着他指的方向看去，一栋孤零零的临街小楼立在那里。
楼是两层的，楼下是铺面，楼上是住家，门窗都紧紧关闭着，也看不出里面有没有人。
赵叹走到门前，抬头看了看二楼紧闭的窗户，然后抬起手，“啪啪啪”，不轻不重地敲了敲房门。
他等了一会儿，里面没有半点动静。
于是又加重了力道，再次敲了敲。
“啪！啪！啪！”
这次，里面总算有了回应。
“谁啊？”
一个女人的声音从门里传了出来。那声音，娇滴滴的，软绵绵的，像是能掐出水来，听得人骨头都酥了半边。
赵叹的心猛地一跳。
女人的声音？
潘金莲已经嫁过来了？
他清了清嗓子，尽量让自己的声音听起来温和一些：“请问，武植大哥在家吗？我是他的一个故人，路过此地，特来拜访。”
“他出去卖炊饼了，还没回来呢。”
屋里的女声回道，听起来带着几分警惕：“你有什么事吗？”
“也没什么大事，就是路过此地，多年未见，想来看看他。”赵叹继续说道，“那他大概什么时候回来？”
“下午吧，天快黑的时候才回来。你要是找他有事，就晚点再来吧。”
说完，里面就再也没了动静。