李恪认真听着，微微颔首，这些道理他自然也懂。
然而，他眉宇间那缕忧色却未散去，犹豫片刻，终是低声吐露了心中最大的顾虑。
“林兄所言，句句在理！只是我心中始终有一隐忧！如今父皇在位，自然无妨！”
“可若有朝一日……新君登基，我远在西域，手握重兵，又立下开疆拓土之功，加之我身负前朝血脉，难免不被猜忌，届时恐有杀身之祸啊！”
林平安一听，顿时乐了：“殿下啊殿下，你这就是杞人忧天了！你且看——”
他随手用筷子蘸了酒水，在桌上画了个简略的示意图。
“西域之西，可还广阔得很呐！什么吐火罗、波斯、大食……土地广袤，邦国众多！”
“等你彻底在西域站稳脚跟，根基稳固之后，大可挥师继续西进！为大唐，也为你自己，打下更大的疆土！”
他目光炯炯地看着李恪：“若真有那么一天，长安城里的那位容不下你，呵呵！山高皇帝远，他能奈你何？”
“到时候，不是你怕他，而是他得靠着你来稳定西域，威慑西陲！所以，你完全不必担心鸟尽弓藏！”
“你只要记住，稳扎稳打，将西域牢牢抓在手中，然后目光向西！不断开疆拓土！”
“届时，你名声有了，实力有了，疆土也有了！只要你不公然竖起反旗，自可做一个听调不听宣的‘西域王’，逍遥自在！若真被逼急了……”
他嘿嘿一笑，语气变得森然：“大不了就自立！天高地远，谁又能把你怎么样？拥有足够的实力，便是你最大的底气！”
李恪听着这番“大逆不道”却又无比现实、直指核心的言论，先是震惊，随即眼中迷茫尽去，焕发出前所未有的光彩。
他举起酒杯，郑重道：“听林兄一席话，胜读十年书！恪，受教了！此恩铭记于心！”
两人又饮了几杯，李恪深知与林平安交往过密容易引人注目，为了避嫌，便先行告辞离开了。
酒足饭饱，林平安打了个哈欠，准备回衙署找个清静角落小憩片刻。
他优哉悠哉地走下楼梯，刚踏出醉月楼的大门，目光随意一扫，便定格在了不远处一道窈窕的身影上。
那人挎着一只竹篮，正低头看着脚下的青石板路，似乎有些踌躇。
虽是寻常的布衣钗裙，洗得有些发白，却难掩其风姿，身段窈窕，脖颈修长，侧脸线条优美动人，不是武珝又是谁？
武珝似乎心有所感，抬头看去。
四目相对，两人都愣了一下。
阳光洒在林平安带着些许慵懒笑意的脸上，俊朗挺拔，带着一种玩世不恭的自信。
而武珝，则像是受惊的小鹿，眸中闪过一丝慌乱，下意识地想要避开他的目光，俏脸微红。
“武姑娘好啊！” 林平安率先回过神来，微笑着打了声招呼，语气温和。
武珝忙低头盈盈一礼：“见过侯爷！”
林平安看着她这副紧张无措的模样，心中虽有些不解她为何在自己面前如此局促，但还是放缓了语气，关切地问道。
“武姑娘不必多礼！近来一切可好？”
武珝感激回道：“托侯爷的福，有了这松花蛋的营生，偶尔再去东市摆个小摊，日子已经好过多了！”
“阿娘和妹妹也能吃饱穿暖了！多谢侯爷的帮衬。”
林平安仔细看了看她，确实，比起之前初见时那份掩饰不住的憔悴和菜色，如今的武珝脸颊红润了些，原本过于纤细的身段也丰腴了几分。
虽依旧是布衣荆钗，却更添了几分少女的鲜活气。
他满意地点点头：“那就好！看到你们日子越过越好，我也就放心了！”
他望着她，鼓励道：“记住，生活从不会辜负任何一个认真努力的人。好好努力，凭借你的聪慧和坚韧，相信你一定能过上你自己想要的生活。”
武珝抬起头，对上他真诚的目光，心中涌起一股暖流，重重点头：“嗯！珝儿记下了！多谢侯爷教诲！”
“快进去吧，掌柜的会与你结算。” 林平安笑着点了点头，不再多言，迈步汇入了街道上的人流。
武珝站在原地，望着那道俊朗挺拔背影渐渐远去，直至消失不见。
她紧紧攥着手中的篮子提手，心中那份刚刚因生活改善而生出的些许喜悦，却被一股更巨大的酸涩与怅然所淹没。
他就像那天上的皓月，光芒万丈，身边围绕着长乐公主、高阳公主那样身份尊贵、明媚动人的女子。
而自己，不过是尘埃里艰难求生的野草，即便偶得他一丝善意照耀，终究……云泥之别，不是一路人。
她抿了抿红唇，攥紧了手中的篮子，深吸一口气，将那份不该有的悸动与失落深深埋藏，转身，坚定地走向了醉月楼的后门。
生活还要继续，她必须更努力才行！
…………
皇宫，甘露殿。
李世民用完午膳，正觉有些困倦，准备小憩片刻，便有禁卫入内禀报：“陛下，英国公在殿外求见。”
“哦？懋功来了？” 李世民闻言，精神微微一振，午后那点睡意瞬间消散，朝禁卫颔首道。
“宣他进来。”
“诺！”禁卫领命而去。
不多时，身着一身紫色官服的李勣步履沉稳，快步走入殿内，对着御案后的李世民躬身行礼：“臣李勣，参见陛下。”
“懋功不必多礼，坐下说话。” 李世民指了指旁边的锦墩。
“此时前来，所为何事？可是与那小子有关？”
李勣依言坐下，将手中的稿纸双手呈上，开门见山道：“陛下明鉴！此乃林侯今日向臣提出的，关于兵部诸多事务的改革建言，请陛下御览。”
改革兵部？！
李世民嘴角一抽。
兵部是什么地方？那是掌管全国武官选用、兵籍、军械、军令的枢要之地，堪称大唐军事力量的中枢神经！
那小子才去了几天，就敢妄言改革？
他接过稿纸，起初只是抱着审视的态度翻阅，但越看，神色越是凝重，眉头时而紧锁，时而舒展，手指无意识地在御案上轻轻敲击。
稿纸上的内容包罗万象，从军图测绘的精确化与标准化，到武官选授考绩制度的补充与完善。
从军备器械的制式统一与性能提升，到士卒日常操典的训练科目革新……
许多想法闻所未闻，细思之下却直指当前军制中一些习以为常的弊端，并提出了一套看似可行、体系化的改进方案。
足足看了两刻钟，殿内只剩下纸张翻动的沙沙声。
终于，他缓缓放下最后一页稿纸，长长吁了一口气，神色复杂难明，感慨道。
“朕还真是小瞧了这小子！原以为他在农事、格物上天赋异禀也就罢了！”
“没想到，于这兵事一道，竟也有如此深刻的见解和造诣！”
“这些想法，虽有些略显稚嫩，细节还需推敲，但其眼光之毒辣，思路之开阔，实在令人惊叹！”