司马白见此情景,也隐隐感到几分不妙,说道:“周清,还是我们一起去找你娘吧!”
周清带着二人来到与他家关系比较亲的王婆婆家,一打听,才知儿子一个月前被雷掌门折磨而亡,母亲受不住打击,气得当场晕倒,醒来后神智不清,三天不吃不喝,最后悬梁自尽。
周清惊闻亲人的噩耗,只觉天旋地转,脑中空荡荡的,呆立了一会儿,便晕了过去。
司马白父女也为他难过,赶紧施救,等周清醒来时,二人找遍各种理由安慰,两天后周清悲愤的心情才渐渐平静下来。王婆婆走来,他娘在临终前还有东西转交给他。
周清问:“什么东西?”王婆婆道:“你到我家来吧!”周清随王婆婆来到她家,司马白父女对望一眼,随行而至。
王婆婆道:“周清,你家境大家都了解,你娘没什么留给你。不过,她在临终前再三嘱咐一定要将这东西交给你,就是那只老母鸡,让你好好补补身子。”说完用手指了指正在院内寻食的那只黄老母鸡。
司马白父女见了那只老母鸡,都不禁惊呆了。可怜天下父母心呀!
周清眼泪夺眶而出,想起了那天母亲送自己出门的那一幕,当时她想杀鸡为自己送行,自己不允许,说要留着它下蛋,娘就同意了,说一定要等他回来再吃。没想到自己回来时娘已离开了人世,而那次送别也成了永别。娘本来就体弱多病,却连一只老母鸡都舍不得吃。随后王婆婆又拿来一件包裹,周清拆开一看,里面是几件衣物,是娘亲手做的,别看这几件衣物,它不知凝聚着娘多少心血和期盼。
周清恍恍惚惚带着两件遗物回家,他把老母鸡放在后山,让它自行离去。
司马白担心他控制不住悲愤的情绪,为报仇挺而走险,于是劝慰道:“周清,雷掌门与你结下深仇大恨,这仇一定要报,可是你如今武功虽不弱,但与雷振声相比较起来。还有不小差距。且雷振声财大气粗,人多示众,不仅可以通官府,武林朋友也不少。你一定要冷静。化悲痛为力量,好好练武,等待时机,别仇未报先毁了自己。”
周清听他言之有理,便点了点头。可是娘和孩子的身影总是在他脑海中挥之不去。
这天夜里,他一闭上眼睛,娘那瘦弱可怜的身子便浮现在他眼前:她一生的操劳,不仅爹生前没好好呵护她,而且经常输钱回来大发脾气,冲她打骂;还经常有人上门索债,让她在惊恐不安中度日,落得一身病痛。心念及此,悲从中来,他悄悄起床,溜到屋外,屋外一片漆黑,北风呼呼刮过不停,冻得他瑟瑟发抖,阵阵犬吠声从远处传来,阴森可怖。
他又退回屋内,重新躺在床上,那天随阳总镖头离开周家村时,娘拖着病体送自己到村口的那份依依惜别之情还历历在目。那亲切而充满关怀和期盼的一声叫喊仍在他耳边回响。当时娘也许还有许多话要说,可是如今再也听不到她的声音了。
次日天明,他便来到最后一次与娘挥手道别的地方,尽管他也知道不可能再见到娘了,只希望能唤起他的回忆,在记忆中与娘相伴,以寄托对娘的哀思。
“周清,周清。”是司马白的声音。
周清抬头一看,果见司马白父女急急向他走来。
原来司马白起床后发觉周清不见了,便到处寻找。司马白道:“周清,我们回家吧!”周清点点头,转身往回走。司马白父女对望一眼,想说什么,却欲言又止。紧随在他身后。
到了村前,周清在一麦田旁止住了脚步。道:“师傅,你们先回家吧!我一会儿就回来。”司马白想说什么,司马燕却道:“爹,你就让师兄静一静吧!”
司马白略一迟疑,和司马燕默默离去。
周清伫立在麦田前,儿子乖巧的身影浮现在眼前,那天他正在这麦田里干活,娘抱着儿子来看他,儿子见他就“嘿嘿”笑过不停,他张开双臂,儿子挣脱娘的手就扑了过来,他在儿子的脸上亲了一下,伸手到他腋下搔痒,儿子笑了,在他怀中蹦来蹦去,还偏着头来咬他耳朵,这气氛是何等的溶洽和谐?可如今儿子那天真顽皮的模样只能留着美好的记忆了。又一次,他带儿子去街上买东西,儿子突然不见了踪影。急得他到处寻找,都快急疯了,后来终于在一店铺前见到了儿子,儿子还伤心地哭着,自己一气之下,狠狠在他屁股上打了一巴掌,疼得儿子钻进自己怀中直叫,象似在诉说他的委屈。
至今想起来他还深感歉疚,儿子没有错,他与亲人走散,受到的惊吓并不在大人之下。他转过身,慢慢向洛阳走去,想在那里寻找儿子的身影,当然,只能在记忆中了。
周清低头行走在洛阳街头,不经意间走到了一条街的尽头,抬头一看,面前是一处大院,青砖高墙,朱漆大门,十分别致。
门顶匾额上的“葫芦门”三个金色大字顿时跃入周清的眼帘,令他心头一震。两名劲装结束的汉子负手跨立在大门左右,双眼平视,精神抖擞。院内不时传出阵阵喝采声和“叮叮当当”的兵器碰撞声,想必其门下弟子正操练得热火朝天。
周清紧握拳头,抬眼望着门顶的匾额,牙齿咬得格格作响,复仇的烈火缓缓在他心底燃烧。门前两汉子见周清腰挎大刀,神色冷峻,且在大门外久久不肯离去。警惕心大起,两人对望一眼,一汉子快步走过来,喝道:“你是谁?鬼鬼祟祟在这儿干什么?”声如洪钟,显出几分霸道。
周清似乎没听到他的喝骂声,双眼依然怒瞪着门顶的匾额不放,那汉子可忍耐不住了,又喝道:“就说你呢,听到没有?”
周清缓缓回头瞥了他一眼,又把目光移向门顶的匾额。那汉子颇为奇怪,心想:“他一定是疯子,让路人见了,总是不雅。”骂道:“滚开,滚开!”一掌推向周清。
周清连失亲人,本对雷家充满仇恨,那汉子这一掌本来用力不大,只想把周清赶走了事。没想到这一掌就象一大桶油浇在周清那复仇的烈火上,火势迅速蔓延,大刀出手,向那汉子疾劈。
雷振声闻讯赶到,见两弟子重伤,颇为愤怒,他自诩武功天下第一,没想到让周清在家门口将两弟子击成重伤,传扬出去,颜面何存?两弟子留下残迹,如何向其父母交待?他俩入门可不到一个月呀!便赶紧封住两弟子全身各处大穴,暂时止住流血,接着命令弟子请大夫救治。尔后把目光移到周清身上,喝道:“拖下去,把他杀了。”
众弟子领命而行,将周清拖到大门内的空地上,一弟子举起大刀,正欲一刀砍下,雷振声心想:“这样让他死去,太便宜他了。”于是叫道:“且慢,先游街示众,再杀他。看看今后谁还敢到雷家门前来撒野。”