曹丕黄初二年，也就是前年的时候。
夏侯儒曾以征蜀护军的身份跟随凉州刺史张既出关西平乱。
按照原本历史，他会在这一战立下功勋。
成为“宗室”小有名气的年轻将领，平步青云。
但这一世。
他不但亲眼见识了整个关西被刘备吞并。
更是接连经历张既、杨阜、游楚等大员被麋威袭杀的过程。
最后好不容易靠郭淮稳住了阵脚，结果又被麋威窥破了虚实，不得不从冀县败退。
最终跟郭淮一样，落得个仅以身免的惨淡收场。
如今调回从兄夏侯尚麾下，本以为已经远离了那场噩梦。
没想到那面熟悉的“麋”字旗突然就出现在堵阳城郊。
因为过于魔幻，夏侯儒第一反应是。
麋芳啥时候又回来荆州了？
但随着那面明显高规格的将旗越来越清晰。
那种明显属于正规军的鼎盛军容徐徐展开在眼前。
夏侯儒猛然醒悟过来。
就是那个麋威！
那个多次袭杀关西两千石的蜀中猛将！
这一刻，夏侯儒脑海中只有一个念头。
跑！
不然呢？
游楚也就罢了。
但张既什么能耐，杨阜什么能耐，郭淮什么能耐，他夏侯儒还能不清楚？
特别是杨阜，这位年轻时可是在陇右击败过马超的猛人啊。
结果还是死于麋威袭杀。
所以夏侯儒还能怎么办？
他又不是那些藏于深山中不识天下英雄的愚昧山贼！
不过，就在夏侯儒即将狼狈后撤之际。
宛城的信使恰好赶来，并且传达了夏侯尚的军令：
必须尽快驱赶堵阳的贼众，确保方城道路通畅。
夏侯儒看着这道军令，原地失神了好一会儿，才回过神来。
而这时，麋威的前军距离堵阳城就只剩一里地左右了。
打是打不过的。
退又退不得。
夏侯儒把心一横，躲入营盘。
不战也不走了！
问就是阻挡麋威“大军”南下汇合关羽。
再问就是敌众我寡，时机不成熟。
总之，因为夏侯儒摆出了一副乌龟到底的姿态。
麋威得以在城外稳妥扎营，随后遣使入城联络孙狼等人。
半日后，一名曹魏吏员打扮的儒士出城来见。
对方自称降人李鸿，一路跟随孙狼等人南下至此地。
问及城中状况，李鸿知无不言：
“孙狼在陆浑、梁、郏山中颇有威望，这一路南下虽是败退，但愿意跟从他的义士不少。”
“如今城中尚有两三千人马，用度充足，守城暂时无忧。”
旋即反问：
“不知将军带来多少兵马？”
麋威道：“如你所见，骑八百，步三千。另有数万新兵藏于山中。”
后面这句麋威留了个心眼，没细说。
而李鸿也并未多问。
只是思索片刻后，欲言又止。
麋威：“足下既然来投，何不坦诚相告？”
李鸿揖手道：
“非是在下不坦诚，实在是人微言轻，偏偏又有一计颇为冒险，不知该不该献于将军！”
“我军中从无因献策不当而获罪的说法，”麋威说着，指了指身边的姜维。
“这位姜中郎先前弄险折损兵马，但到底是探清了敌情，功过相抵，所以我非但不罚，还给予他继续立功的机会。”
“如今足下只是建言，行或不行，我自决之，尽管说来便是。”
李鸿看了看那位体格精壮，姿容不凡的姜中郎，又想到入营路上所见的军容。
忽而明悟。
眼前此人，恐怕就是自己今后前途所系。
当即沉声道：
“愚以为将军此时不应在这城下浪费时间和兵力！”
“我观那夏侯儒非勇将，只需少量疑兵策应孙狼，足以守城。”
“将军宜亲率大军北上奔袭叶县，甚至昆阳！”
麋威目光蓦地一凝，却未置可否。
李鸿见状，又道：
“将军可是疑虑先前伏击我等的魏军仍停留在叶县？”
麋威反问：“你知道那部魏军的来历？”
李鸿闻得此言，便知此计多半要得用，顿时自信起来：
“曹魏集重兵于淮南，贾逵远途奔袭，豫州早已空虚。”
“这部魏军必为颍川本地临时征募的屯田客，虽然军纪高于义军，却不如将军部曲精锐敢战。”
麋威恍然，问道：
“所以只相当于一群郡卒县卒？”
李鸿想了想，摇头道：
“不尽然。”
“魏制，民屯理应免除兵役徭役，专事稼穑。”
“然曹魏连年征战，四方用兵，加上各路大将、贵胄喜欢侵占民屯为军屯，奴役屯户，免役这一条已经难以严格遵守。”
“如今骤然以保田的名义征发，虽救一时之急，但农人心思多在家中妻儿老小，在田中庄稼，岂能久战？”
麋威：“所以战力虽可比郡卒，也有守土之心。然而不耐久战，是这个意思吗？”
李鸿重重颔首，又道：
“这部魏军虽然击溃了义军，却未能尽数歼灭，其后必要忧惧义军下山劫掠后方田地。”
“故此，我料此时魏军已经撤出叶县，甚至北渡滍水，连昆阳也空虚了！”
说到这里，李鸿语气激动：
“将军！叶县为方城塞上重镇，取之，足以阻遏中原魏军入南阳，彻底孤立夏侯尚！”
“若能进一步取下昆阳周边城池，将防线北推到滍水一线，则取宛城如探囊取物，南阳必尽数归入汉地矣！”
麋威缓缓颔首，面不改色。
但内心早已波涛汹涌。
诚然，李鸿此计确实是弄险，一有不慎，自己此番北上突袭的成果就会付诸东流。
可一旦成功……那就能提前将南阳之战拖入垃圾时间了！
因为自古以来，方城通道都是荆楚进出中原的主要道路。
先秦太远就不提了。
距今正正两百年前，汉光武帝刘秀一战成名的昆阳之战，实际上就是围绕方城通道的争夺而展开的。
那时刘秀胞兄刘縯等人围攻宛城未果，恰逢新莽大军南下救援，号称百万。
刘秀等人北上昆阳一线御敌，大破新军，为绿林军最终攻取南阳赢得了宝贵的时间。
所以从战略上来讲，速取叶县的意义是不言而喻。
关键在于李鸿提及的民屯。
实际上，虽然刘曹孙三家都有屯田的措施。
但只有曹魏这边，才有理论上完全服务于农业生产的民屯。
特别是洛阳到颍汝这一片后世俗称黄泛区的地方，堪称当代大型农业生产基地。
而刘备这边只有汉中，包括眼下荆州襄樊那一片才有大规模屯田，却属于半兵半农的军屯。
战时出征，闲时耕作。
这是在人口稀缺的现状下，为了兼顾边防而不得不采取的过渡措施。
那么回到眼下，虽然曹魏民屯经过二十多年发展，制度已经有所滑坡。
但到底还未到彻底崩坏的时候。
所以屯田客，本身军事素质还是不能跟正规军相比的。
可以临时征发，却不足以长期作战。
加上麋威是突然北上到方城附近，此时消息顶多在南阳内有传播。
颍汝因为群山阻隔，有一定延迟。
这里面，就存在一个时间窗口期。
想了想，麋威忽而抬头对李鸿道：
“足下见识，绝非寻常斗食浊吏可比。却不知真正来头是什么？”
李鸿闻得此言，神色一速，朝北拱手道：
“不敢隐瞒将军，下吏私下实为大汉太尉所辟的兵曹掾！”