曹丕说罢，当堂大笑。
仿佛刚刚所听，真的只是一纸笑话。
而群臣面面相觑，既未应和，又无劝阻。
一直到曹丕笑得口干停下。
才终于有人作声。
“陛下，臣有奏。”
曹丕见是司马懿，笑意稍敛：
“请言之。”
司马懿沉声道：
“蜀贼之言虽然愚顽，但事关满朝忠良名节，臣以为不可一笑了之。”
“若置之不理，近者虽不疑朝廷，但远者未能及时知晓陛下心意，难免慌乱，乱则有变。”
“故此，朝廷当请出一位有足够分量的公卿重臣执笔，驳斥此谬论，方能正天下视听。”
曹丕眯了眯眼：
“那卿以为当请谁来主笔？钟公，华公还是王公？”
但司马懿却摇头道：
“都不是。”
曹丕微讶：
“此三公者，皆一代之伟人也，后世几无继者矣。”
“竟还不足以为朕执笔吗？”
司马懿道：
“三公虽然名重，但也因名重，门生故吏遍天下。”
“此番蜀贼颠倒黑白，挑拨上下，三公亦不能幸免。若亲自执笔，岂能服众？”
“若不能服众，伤害的可不仅仅是三公的名声，还有朝廷的威望！”
刚刚听到曹丕点名，太尉钟繇、司徒华钦、司空王朗，三人皆岿然未动。
直到此时，方才纷纷避席揖拜。
曹丕脸上彻底没了笑意。
“若三公不能执笔，难不成还要请出一位野的乡贤？”
司马懿立即应道：
“贤君在上，野无遗贤！”
“臣冒昧顿首以言：蜀贼百般挑拨，其实落笔处不过是汉室正朔的归属。”
“陛下受命于天，禅继汉室神器，本就是天下正朔所在。”
“蜀贼困守山林，囿于眼界，不知天命已改，故作满纸荒唐言。”
“陛下宽仁，何不请山阳公执笔，驳斥刘备主臣篡位之实？如此，其谬论不攻自破也！”
山阳公便是后汉末代皇帝刘协。
在蜀中，在季汉，他已经是个死人，并有了孝愍皇帝的谥号。
但在中原，他退位后，获封为山阳公。
如今正居住在河内郡山阳县浊鹿城。
司马懿此言一出，已经沉寂许久的东堂，顿时炸开了锅。
就连堂中执掌御前礼仪的侍御史们都不敢上前喝止。
生怕招惹上麻烦。
毕竟，这是一个尚在人世的前朝皇帝。
而且还是在位超过三十年的天子。
不少人都曾与他有君臣的名义。
眼见朝廷秩序濒临失控，作为三公之首的钟繇不得不出来喝止。
但议论声虽然压下去，众人脸上或是期待，或是惶恐的神色却是无法遮掩的。
曹丕见此情状，不得不表态：
“仲达所言，不无道理。”
“只是朕已经准许山阳公安居于浊鹿城，今又劳之，岂非失信于人啊？”
群臣闻得此言，哪还不知曹丕已有退让之意？
无须三公或司马懿等近臣带头，纷纷直言山阳公已为人臣，食君之禄，当为君分忧，岂有失信之论？
刘备窃据汉室名号，正该他这个故汉正朔出来澄清事实，免得天下人被刘备蒙在鼓里。
曹丕从谏如流，一时间，东堂内又恢复了贤君良臣，众正盈朝的局面。
而太尉钟繇则打铁趁热，提出让荀、崔的剩余族人出面邀请山阳公入洛，以示朝廷绝无听信谗言的意思。
但这一次，曹丕却直接黑了脸：
“钟公自处嫌疑之地，不能替朕平息众议也就罢了。怎还要给罪死者招魂呢？”
“若朕应了你这一条，是不是还要给魏讽那等逆贼平反啊？”
钟繇大惊失色，当场顿首于地。
而群臣再次鸦雀无声。
这位大魏天子，果然还是怒了。
也果然忌惮檄文所列的旧人。
徐庶冷眼旁观至此，心中暗暗发笑。
却不妨碍他立即出来给他“暗投”的钟繇打掩护：
“臣冒昧以奏。”
“今岁是诸中正官重定乡品的关键之年，本就人人忌讳流言蜚语。”
“此番蜀贼谬论在洛中广为流传，固然与敌军细作有关。但这里面，未尝没有某些人为一己之私，暗中推波助澜！”
“臣请陛下明诏彻查此事，不使忠者失言，奸者得利！”
此言一出，果然再度引起堂中杂议，引得曹丕凝目。
如果说司马懿的建议是从敌国立论的根本予以还击。
那徐庶的建议则是在传播途径进行亡羊补牢。
片刻后，曹丕扬声，却是反问徐庶：
“卿如今乡品几何？可入上三品？”
徐庶照实道：
“臣家世微寒，未入上品。”
曹丕：“那朕就亲自做卿的中正官，给你重定乡品！”
“自今岁起，卿乡品为‘上中’，特擢为司隶校尉，替朕彻查洛中奸佞！”
话音一落，众人再度对徐庶侧目。
但这一次却不再是纯粹看戏。
须知司隶校尉，自汉时便有典职于京师，掌察举百官的职权。
自三公以下，无所不能纠，监察权极大。
按当下曹魏官秩，司隶校尉位列第三品，与九卿同品，仅在诸重号将军之下。
而即便是重号将军，也须受到司隶校尉的监督和纠察。
简而言之，徐庶这次又升官了，还是越品高升。
众人无不艳羡，惊叹。
那些暗怀私心者，更是开始忐忑。
想着要不要搅黄此事。
但天子亲封的司隶校尉，除了当朝三公之外，谁有资格驳斥？
至于三公……
君不见太尉钟繇借着徐庶之言脱困之后，望向他的眼神就像是在看亲兄弟？
……
春二月。
豫州刺史贾逵望着许昌城外连片而密集的军营，眼中尽是疑虑。
唯有营盘外零星可见的青翠水田，才能稍稍掩盖他心中不安。
自去年秋冬至今，颍川进入战时状态将近半年。
说民力疲敝有些过。
但照此维持下去，再有一两年，这片曾经富庶的沃土，就会坠入赤贫。
可这一战，真能在两年内结束吗？
平心而论，贾逵并没有这个自信。
这段时间，他每日三省吾身。
越想越觉得去年与汉吴同时开战，并非明智之举。
假若那时不与孙权交战，不贪图江北之地，专心对付关羽，会不会就能保住南阳了呢？
或许能。
也或许不能。
但已经过去的事，无法改变。
唯一庆幸的是，今年淮南的军民，应该能安心种地了。
只要扬州的粮食供应过来，豫州就能支撑下去。
思忖间，远方一处军营传来喧嚣之声。
一面高规格的曹字将旗出现在了官道上。
原来是骠骑将军曹洪凯旋归来了。
贾逵虽然执掌帅位，却未敢轻视这位宗室老将。
当即放下思绪，出城迎接。