诸葛亮亲自从成都来见刘备。
此事非同小可。
君主征战在外，留守重臣就该稳坐都城，主持后方，保护皇储。
非传召不可离开。
实在有要事跟君主沟通，应该指派个信得过的朝官或者属吏过来。
但素来律己极严的诸葛亮，竟冒着失职之嫌，亲自来了。
刘备让冯习扶起自己。
然后让左右，包括冯习本人，全都离开。
很快，屋内就只剩下了刘备和诸葛亮这对君臣，相顾而坐。
恍惚之间，两人似又回到了十八年前，襄阳西郊的那座草庐。
那一年，刘备年过四旬有多。
正与当下的诸葛亮相差仿佛。
这一刻，两个四十多岁，心怀壮志的灵魂，仿佛跨越了近二十年时光的阻隔，促膝而谈。
【孤不度德量力，欲信大义於天下……君谓计将安出？】
【先帝不以臣卑鄙，猥自枉屈……谘臣以当世之事。】
【孤之有孔明，犹鱼之有水也。】
【由是感激，遂许先帝以驱驰。】
【夫济大事必以人为本，今人归吾，吾何忍弃去！】
【百姓孰敢不箪食壶浆以迎将军者乎？】
“善！”
刘备蓦然高呼一声，单薄的身躯微微发抖。
诸葛亮眸光闪烁，抬起的长袖，震颤不已。
梦耶？醒耶？
烛火摇曳，细长的影子如汉沔之水缓缓流淌。
好一阵子过后，刘备困于老迈躯壳下的精神终究难以为继。
疏眉垂下，艰涩启齿：
“人五十不称夭，今朕年已六十有余，三分天下有其一，何所复恨？
“但念王业未定，国贼未除而已。”
诸葛亮揖拜：“臣知之！”
“卿不知啊！”
刘备枯枝般的双手攥紧了袖子。
仿佛要抓紧什么。
“曹操说烈士暮年壮心不已，朕虽与他志向迥异，唯独壮心相似。”
“生前处处针锋相对，死后岂容丝毫退让？”
“曹操能终于洛阳，朕就不能死在长安吗！”
诸葛亮闻言浑身巨震。
但嘴上，仍只有一句：
“臣……知之！”
“罢了。”
刘备索然摆手。
“朕老而昏聩，方才意气用事，卿听过便是。”
“告诉翼德稳妥用兵，不必为了朕而浪送将士性命。”
“卿亦宜速回成都坐镇。”
“咱们君臣各司其职，就不要再给后来者添麻烦了。”
诸葛亮没有应声。
刘备喟然而叹：
“朕不过是想死在距离列祖列宗近一点的地方而已，卿等相逼何太急！”
“臣冒昧，今来非为劝阻陛下！”
诸葛亮忽而长身而起。
朗声郑重道：
“自昔年隆中草庐一见，臣便深知陛下志向。”
“今冒死罪而来，只为一事。”
“臣愿亲自为陛下御马入关，还于旧都！”
刘备目光陡然一凝。
攥紧的拳头，旋即松开。
……
整个章武四年十二月份，麋威都忙着调度后勤，督造军械。
以及处置各路纷繁复杂的人事、军计。
其中关中方向的军情无疑是重中之重。
先是月初鲜卑人大量涌入关中，原本势如破竹的益州军团顿兵于扶风郡西境。
其后随着魏军士气回升，关平在武关方向的攻势同样陷入停顿。
看上去，这次北伐之战至少要拖延到明天春夏之交，方才能分出胜负。
当然，这个时间点并不严格。
只是基于农耕时代的耕作、游牧经验而作出的笼统推断。
若汉魏双方内部出了什么大的问题，战争很可能会提前结束。
或者无限期延长。
一切都未可知。
但正所谓西方不亮东方亮。
就在关中方向的战事暂时遇到阻碍的时候，关羽分兵突袭广成关却取得了出乎意料的成功。
这次关羽采用了某人先前类似的策略，正面打出自己旗帜迷惑魏军。
实则亲自统领别部北上叩关。
其后在孙狼等人配合之下，内外夹击，不但一战攻下此关，更在亮出旗号之后，当场收降了守城的魏将。
某人想到自己早前碰了一鼻子灰的经历。
只能感叹你二爷还是你二爷。
而随着关羽在宛洛通道上打开了一个切实的缺口。
被大山阻隔的洛中魏军动向，终于彻底清晰无误。
但说实话，这非但没有让军情变得更清晰。
反而越发令人困惑。
原来魏军早就作好了广成关失守的准备。
在广成背后，一路到伊阙、太谷二关的大片区域，已经提前坚壁清野。
比如孙狼故乡所在的陆浑，已经空无人烟，恍如山中鬼蜮。
这也是孙狼得以顺利南下配合关羽夹击的原因。
与之相对应，作为洛阳南边最后两处门户所在的伊阙和太谷二关，则集中了至少五万规模的中军精锐。
曹魏太尉钟繇，司空王朗更是亲临伊阙督军。
可见魏军是有死守此地的决心的。
这事本身不足为奇。
毕竟洛阳就是曹魏的心脏所在，八关则是保护心脏的肋骨。
关羽已经剑指肋前，魏军当然要拼死来抵挡。
可问题在于，早知如此，为何不先把重兵集中于更南边的广成关呢？
从防守难易程度来计算，守一座关不比两座更轻松？
须知广成一失，关羽便可自由进入河南尹腹地，把伏牛、熊耳两座大山彻底甩在身后。
余下的伊阙和太谷虽算作雄关，却已经无法彻底阻挡汉军自河南腹地扩散开来。
这种防守思路，明显是不符合军事常识的。
反而有种诱敌深入的既视感。
唯独是考虑到天子之身，洛阳之重，作为诱饵未免过于冒险。
曹丕君臣，到底是怎么想的？
……
关羽这一路毕竟只是来策应的关中的。
本就没打算深入河南腹地。
能攻破一关已经超额完成战略目标。
见魏军早已严防死守，自然不再冒险北上。
而麋威思前想后，总感觉曹丕也好，司马懿也罢，包括那一群曹魏智者，都不是那种因为敌军兵临城下而失去方寸的人。
既然方城方向的军事行动告一段落，那他便将目光转回西边的武关。
不论曹丕如何抉择。
就眼下而言。
洛阳和关中，总有一处是他真正的落子之处。
……
一场大雪过后，渭北平原银装素裹。
雪天行军，并非易事。
幸而赵云麾下的羌氐兵，包括来自陇右的六郡良家子，本就熟悉了北方苦寒的气候。
赵云本人早年更曾追随公孙瓒在幽燕作战。
所以顺利击退了鲜卑人的数次骚扰，成功冲出了汧水河谷。
不久，其部二千骑抵达郿县以东的成国渠附近。
与张飞、魏延两部顺利会师。
值得一提的是，成国渠是一条大体上平行于渭河，东西流向的运河。
而此时的成国渠，最东只到郿县、郿坞的东侧。
尚未如后世那样继续往西延伸到陈仓。
换言之，就漕运的效率而言，郿地东边和西边，是完全两个概念。
所以张郃一路退守到槐里，至少从后勤角度来说，有其合理性。
更别说槐里城坐落于河、渠所包夹的土地之上，不但天然多了两道护城河。
还能最大限度获得长安方向的增援。
不过到了严冬时节，河也好，渠也罢。
都已经大体上封冻。
于是集中了六七千精锐骑士的张飞，决定发起对张郃部的第三次攻势。