从两端同时往中间修道？
姜维瞪大眼盯着邓艾。
没理解错的话，后者意思是要派遣一队人去断道的另一侧修路？
快肯定是更快的。
效率直接翻倍了。
问题是：
“如何过去？攀山？总不能从这里起砲把人给抛过去吧！”
邓艾听到后面这句，不禁莞尔。
但很快正色道：
“我看此山，上方陡而下方平，这端陡而那端平。”
“若直接从这端攀山，哪怕山野老樵也不免中途失足。”
“倒不如先从这里下到谷底，然后行至另一端，再攀山而上，如此走更稳妥些！”
真的稳妥么……
姜维下意识往山谷下看。
诚然。
比起上方陡峭得如同一道直线的山势，下方确实要相对“平坦”得多。
但同样是无路可走的。
而且目测从这里到谷底，少说有二十丈高。
一有不慎，就是粉身碎骨。
姜维：“谁过去？”
邓艾不假思索道：
“此计既是我提出的，自该由我牵头。”
“伯约就在这一端主持修路，你我争取旬月内摸到端氏！”
言罢，转回后方去点兵。
姜维一时肃然起敬。
片刻后，邓艾与百余名年轻力壮的军士来到断口附近的崖坡前。
众人先用绳索把必要的补给和工具打包吊降到中部的一个平缓石台，顺便作为后续攀爬的绳梯。
其后邓艾身先士卒，用绳索束腰，厚毡裹身，毫不犹豫往下跳。
之所以要裹毡，是因为深秋时节山风太冷，加上崖坡上尖石、荆棘不少，需要裹厚一些防止划伤。
而有他带头，后续士卒们自无话可说，依次下降。
片刻后，邓艾成功抵达了中部石台。
此时距离谷底还有十余丈高。
歇脚的间隙，邓艾探头往台下张望，忽而皱起了眉头。
“士载，怎么了？”
一个体格敦实，但身手异常灵活的青年也探头上前。
正是新任的哨骑曲军侯，巴西汉昌人句扶。
邓艾点兵的时候，他第一个站出来表示愿意跟从。
这时邓艾指着脚下正对的山崖下方道：
“我，我原本打算从这里，用绳，绳索垂降到谷底。”
“但方才听，听到下方似有水，水流声。”
句扶闻言凝目看去。
因为有大量枯枝、凸石遮挡，下方光线昏暗，不大能看清。
而呼啸的穿山风又掩盖了水流声。
让谷底的状况变得更加晦涩难明。
不过句扶自幼在巴山之间长大。
平地驰马的本事或许比不上姜维邓艾。
翻山越岭正是其所长。
所以稍稍思量，便确定道：
“下方有山涧。”
“我等从绛县逆流而上，而浍水的源头便在这一带，谷底应是其河源之一。”
邓艾恍然，又道：
“这种小，小涧，水应该不，不深吧？”
“难说。”句扶微微摇头。
“这种山涧多是上游的雨水、雪水短时汇聚而成，如洪水一般。要么就没有，要么就滚滚而来。”
“士载若担心下方无处落脚，干脆等上几天，或者换一条路。”
邓艾深深吸了一口气。
山间凛冽的空气带着腐土和枯叶的气息灌入鼻腔。
非但不难闻，反而莫名提神。
“兵，兵贵神速，不等了。”
“换，换路吧。”
旋即转到石台的另一侧。
那里坡面更陡，却也因此更能看清谷底的景色。
可以确定的是，那里只有枯枝败叶堆迭而成的腐殖质，并无溪涧。
“士载打算从这里下去？”
句扶跟了上来，一看坡度就皱紧了眉。
“太陡了。”
“而且这一段石壁太过光滑，不好攀附的。”
邓艾闻言，紧了紧身上的厚毡子，道：
“那不正好滑，滑下去？”
滑下去？
句扶目瞪口呆。
但邓艾一说完，目光更加坚定了。
随后命人重新固定绳索，仿照早前吊降器物的方式，将他连人带毡一同吊下山。
说是吊，但这里到底还是有点坡度，所以更像是邓艾自行滑下去。
起初一切顺利。
但不知是否绳索用旧了有所磨损，还是陡坡中途有看不见的尖利石块。
总之离地还有二三丈的时候，众人手中的绳索蓦地一松，尚未来得及惊呼，下方便传来砰地一下坠地声。
石台上所有人的动作都停滞了片刻。
直到上方传来姜维的呐喊声，方才惊慌失措起来。
却又不知该如何回应，纷纷看向官职最高的句扶。
但后者初次从军出征，哪有处置这种突发事件的经验？
挠了挠散乱的头发，寻思着自己是不是先下山去确认邓艾的生死。
好在片刻之后，山崖下方就传回了邓艾的声音：
“水，水浅……”
“走，走原路……”
闻得此言，句扶顿时如释重负。
同时心中暗暗叹服。
以邓士载这气吞山河的魄力，别说穿越太行王屋了。
哪怕更为险峻的千里巴山，怕也是拦不住他的吧。
……
上党郡，壶关县。
太守羊衜[dào]看着哭成泪人的妻子蔡贞姬，一时间不知该如何安慰。
妻子面前，是一口小号的棺材。
去年冬季极度寒冷，据说连淮南的水渎都给封冻了。
并州更在北方，寒冷更甚，不少人冻伤冻病。
当中就包括羊衜的两个儿子羊发和羊承。
那时蔡贞姬自知难以同时照料两个儿子，只能将主要精力放在长子羊发身上。
却不是因为更疼爱长子。
实际上，羊发非其亲子，乃是羊衜前妻孔氏所生。
但是这年代小孩不好养活。
一旦染了伤寒之症，更是九死一生。
而年纪大的明显比年幼的更易存活。
能保一个是一个。
最终结果也是如此。
羊发活了下来。
而羊承病情缠绵了大半年，终于还是病死了。
可到底是亲生骨肉，蔡氏怎能不伤心
羊衜无奈，只能轻抚妻子的后背道：
“想想你阿姊，一生命途多舛，你嫁给我，好歹还能在山里安享太平，不被乱世所扰，已属万幸。”
原来蔡贞姬之父乃是名士蔡邕。
而贞姬有一位姐姐，乃是早年天下闻名的才女蔡昭姬（即蔡文姬）。
当年关中大乱，匈奴人趁机南下劫掠，昭姬不幸被俘虏，在塞外生活了十二年方才得归中原。
蔡贞姬闻得此言，哭声更大了。
羊衜忙又道：
“有道是‘否终则泰’。”
“为夫前月算了一卦，正是得了一个‘泰卦’，辞曰小往大来，说的是咱家历尽磨难，必有后福！”
蔡贞姬的父亲和姐姐都是学富五车之人，她自然也不乏易学上的见识。
哭声稍止：“如何后福？”
羊衜目光一转，指着角落里偷偷观望的一对儿女，信誓旦旦道：
“咱家将来必要出两个大贵人！”
蔡贞姬闻言望去，正是自己亲生的另一个幼子，年方六岁的羊祜，以及年长一些的女儿。
说来也怪，羊祜明明比羊承还年幼，竟奇迹般地熬过了寒灾。
至于长女，更是没有半点病恙。
莫非自己这对儿女，真有些天命洪福在里面的？
这么一想，蔡贞姬顿时就止住了泪水。
羊衜也暗暗吐了一口浊气。
其实他哪能预知儿女将来有什么福气，不过是安慰妻子的话术而已。
倒是前面说安享太平是真心话。
上党此地，四面环山，较之繁华中土，颇为贫乏。
却也因此成了乱世中难得的一片清净之土。
这大概就是祸福相依的道理了。
正思有所得，一名郡督邮匆匆而来，满脸慌张道：
“府君，大事不妙！”
“泫氏县长遣人来报，说有蜀贼正在攻打高平关！”