闭眼便是满目的猩红，粘稠的液体贴着头发往下滴答。
那柄生着铁锈环的长刀，硬生生从背后扎透前胸，刀尖上带着碎骨和肉渣。
痛觉实在太过鲜明，以至于她现在每次呼吸，肋骨缝里都生疼。
灵竹猛然睁开眼，大口喘气。
汗水把里衣浸得透湿，整个人像从水缸里捞出来一样。
重生回到十四岁，整整七天了。
这七天里，只要合眼，那些令人作呕的皮裘汗臭味、满山遍野的残肢断臂，还有那个满脸横肉的土匪头子，就会争先恐后往她脑门上撞。
屋子里光线昏暗，天刚蒙蒙亮。
旁边的床铺传来翻身的动静。
“灵竹，你怎么最近老这样，翻来覆去烙饼呢？”
同屋的丫鬟灵兰揉着散乱的头发坐起来，打着哈欠抱怨：“快起吧，大小姐刚才差人来传话，让咱们等会儿去她屋里一趟说个事，可别叫小姐等急了。”
听到“大小姐”三个字，灵竹的呼吸停了半秒。
一段久远的记忆破土而出。
上辈子，就是在今天，大小姐心血来潮，要去城外的慈恩寺，给在前线参军的大公子祈福。
那天下着毛毛雨，马车刚出城二十里，就遇上了那群土匪。
那些土匪老早就踩好了点，只等着肥羊落网。最后护卫死伤殆尽，她本来也要被杀死的，结果另一群土匪杀出来杀死了那伙人，然后把她带回了山上。
灵竹用力抓紧薄被边缘。
老天爷既然让她重活一回，她无论如何也不想再经历一次生不如死的下场。
去慈恩寺的路上，必死无疑。
得想个法子躲开。
“聋啦？”灵兰推了推她。
“听见了。”灵竹压着嗓音回了一句，掀开被子下床。
脚踩在冰凉的青砖地上，冷意直透背脊。
她走到木盆边，捧起昨晚留的冷水泼在脸上。
水珠顺着脸颊往下滴，打湿衣领。
铜镜里映出一张有些清瘦的脸，因为接连被噩梦折磨，眼底留着一圈青乌。
换上干爽的布裙，两人结伴推门出去。
清晨的风卷着泥土气味吹来，院子里几棵桂花树长得正好。
这才是太平日子该有的光景。
越往正院走，路面的青石板越宽敞平整。
沈家是几代簪缨的钟鸣鼎食之家。
在这里做丫鬟，比起外面吃不饱饭的平头百姓，日子其实要强些。
可那又如何？
遇到那些杀人不眨眼的悍匪，沈家的招牌根本护不住一个丫鬟的命。
跨进正院的门槛，院中心摆着几盆名贵的素心兰。
灵竹一眼看到了坐在回廊美人靠上的沈栀。
沈栀没穿什么花里胡哨的华服，只套了一件半旧的月白色对襟夏衫，下裙是没有纹样的湘妃色长裙，头发用一根素银簪子随意挽着。
即便是这般素净，也没压住她生来便带着的那份颜色。
骨相生得实在太好，五官每一处都长在恰到好处的地方。
肤白肌腻，气度高华。
这就是沈家千娇百宠养出来的人间富贵花，连指尖都透着没吃过苦的从容温婉。
人跟人没法比。
灵竹站在石阶下，脚底生了根，她盯着沈栀把玩茶盏的手。
那双手白皙修长，没碰过粗活，没端过满地污血的铜盆，没被粗糙的麻绳勒出过深可见骨的血痕。
“灵竹？”
一道清透温和的声音打断了她的思绪。
沈栀微微偏头，清晨的光晕打在她侧脸上，勾勒出柔和的线条。
她放下手里的甜白釉茶盏，视线不偏不倚地落在灵竹脸上。
那一刹那，沈栀捕捉到了贴身丫鬟眼底那股极力隐藏的怨楚和抗拒。
真奇怪。
沈栀想。
自己并不是个喜欢苛责下人的主子，自小一起长大的情分摆在那里，平日里得了好东西，从不吝啬赏给这几个丫头。
灵竹这没来由的情绪究竟是从哪里来的？
只当是错看，这个念头在她脑子里囫囵转了个弯便散了。
灵兰在旁边低头回话：“大小姐，灵竹这两天天晚上老是做梦，睡不踏实，今早起来精神就不太好。”
“怪不得看你脸色这么差。”沈栀点点头，语气里带有切实的心疼。
她自己最近其实也睡不好。
整宿被卷进些光怪陆离的梦境里，梦里好像总有人在叫她名字。
可是每次醒来，除了疲惫，具体片段怎么都拼凑不齐。
大夫看过了，只说是换季时心思太重引起的。
大哥沈修在北境打仗，家里连收两封报平安的家书后没了音讯，老太太吃斋念佛，母亲整日长吁短叹，沈栀作为长女，自然揪着心。
也是因此她提议今天去慈恩寺。
“今天出城，路挺远的，寺里的石阶也不好爬。”
沈栀看着灵竹苍白的嘴唇，很是体恤，“原本打算带你们两一起去，既然你身子不爽利，就留在府里歇着。厨房那边熬了安神汤，等会去领一碗，灵兰跟我去就行。”
这正中灵竹下怀。
她正愁找不到借口推脱，现在主子亲自开了金口，只要磕个头道声谢，就能干干净净从即将到来的死局里摘出去。
只要不跟出门，土匪抓不到她。
灵竹张了张嘴，想要应下。
但是就在开口的那一拍，余光瞥见了沈栀裙摆上精致的双面苏绣暗纹。
一条裙子的钱，抵得上普通人活半辈子了。
为什么呢？
同样出人生父母养，沈栀安稳坐在高堂之上。
哪怕出城遇险，也有成群护卫拼命，而自己，只能作为一个丫鬟烂在污泥坑里。
如果今天自己不去，沈栀遇到土匪，机灵的护卫会回城求救，她还是回得救。
可如果只有沈栀一个人去面对恶徒呢？
让这位娇生惯养的大小姐，也去那破烂的土匪窝里滚一圈。
去闻一闻那种发酸发臭的汗味，体验一把刀架在脖子上的恐惧。
反正大公子迟早会把她全须全尾地接回来，不过是名声受损罢了，反正沈家有权有势，也没人敢当面说三道四，最多只是背后嚼嚼舌根而已。
至于那些没长眼的土匪，正好交给大公子去一锅端。
这是一举两得的好买卖。
灵竹垂在身侧的手指逐渐放松，荒唐的念头疯狂生长。
她换上几口长气扯平心跳，重新仰起脸，声音压得很低，带了点恰到好处的自责与惶恐。
“没事的小姐。”她往前走了一小步，很是乖顺，“奴婢昨晚也就醒了一次，不妨事。陪小姐给大公子祈福是正事，奴婢跟着去，正好还能在寺院的后山上走走，换个环境散散心，说不定头痛的毛病就好了。”
她不敢把话说得太满，生怕被瞧出异样。
沈栀端详着她。
这个平时话不多的丫头，今天倒显得格外执拗。
不过去寺庙讲究心诚，把人留在家里，免不了郁结生病。
“既然你自己想去，那就跟着吧。”沈栀没多拦阻，站起身抖了抖衣袖。
早晨的阳光穿过云层落进庭院，很快队伍清点完毕。
两辆暗青色马车停在偏门外，护院张教头带了八个好手随行。
只有八个人，灵竹心里默算，上辈子遇到三十多个悍匪，这八个人连半炷香的时间都没撑住。
她得想好脱身的法子，顺便保证大小姐被那群人带走。