成德帝想从崔一渡那里听到一些不同于经院之见的真知灼见，便向他问起关于春闱策论题的看法。
崔一渡说道：“黄大人在给儿臣的讲学中，曾把历届科考题目列出，逐条剖析。儿臣发现，这些题目大多在‘赋税、安民、强兵’三纲范围之内。虽然是治国要务，却容易让考生钻空子。倘若把题押在这三项，考前只需背诵几篇精雕细琢的文章便可应对，难以甄别真才实学。”
成德帝闻言微怔，随即眸光渐亮：“依皇儿所见，当如何设题，方能得真才？”
崔一渡说道：“请恕儿臣直言。这次南境水患，与河道淤塞有关，倘若以此为题，命考生做出应对疏通南境水道的策略，既考验他们经世致用的能力，亦能看出实地勘验的学识。”
成德帝听崔一渡这么一说，陷入沉思。
黄沛霖所拟的题目“治河”，虽然与时政关联，但范围过于宽泛，容易流于空论。若不加以限定，考生皆可引经据典，空谈道德仁政，却拿不出实际方略。
考题是三选一，考生必定会选择最稳妥、最易堆砌辞藻的题目作答。倘若押题在“税赋”“安民”或“强兵”上，就套用准备好的文章，如此一来，就很难选出真正务实的人才。
成德帝点头微笑：“皇儿，我想让你出一道题，限定范围，考验智谋，让考生无从背诵，只得临场思辨。”
“啊？”崔一渡顿时一惊，忙躬身道：“父皇明鉴，儿臣才疏学浅，就懂些启蒙文字，岂敢僭越拟题？”
成德帝笑道：“你游历民间，见多识广，我要的就是经书以外的见识。”
“这个……”崔一渡低头沉吟着，不禁额头渗出细密汗珠。
成德帝看出了崔一渡的窘迫：“不必惶恐，你出的题是附加题目，不入正卷评分，仅作参考。若有人能答得出奇制胜，考官便可召来面询，观其气度才识。”
崔一渡听完，松了一口气：“父皇，请容儿臣想一想。”
……
春闱开考，考场肃静，一千名考生坐立不安，个个愁眉苦脸，咬笔的咬笔，挠腮的挠腮，只因第一道考题赫然写着：南境水道淤塞，漕运受阻，若尔为地方官，当如何勘测地形、调用民力、筹措经费以疏浚河道？限八百字内具陈方略。
这样的考题，牵涉水势变迁、河道治理，以及赋税、徭役、地方吏治与百姓生计，没有渊博的学识以及通盘考量的思维能力，难以条理清晰、切中肯綮地作答。
考生们要么卡在测算钱粮，或者困于协调人力，更有考生连河渠走向都辨不清，纸上谈兵的弊病暴露无遗。
只有少数考生条陈清晰，引用《大舜水经注》结合实地情形，估算人力和财力，预算得当，还能兼顾农时，不扰民生。
第一题已经让众考生焦头烂额，第二题则被他们在心里骂了无数次：变态！
题目是这样的：今有二绳，质地粗细不均。将每条绳从头至尾燃尽，皆恰好耗时一个时辰。现欲以燃绳之法，精准计出三刻之时长，当以何法为之？
那日，这道“燃绳计时”的考题经崔一渡说出，连才学渊博的成德帝都为之瞠目。
成德帝反复摩挲着试题，眼中渐露笑意：“此题无经史可依，无成文可循，唯凭心算与巧思。皇儿，何解？”
崔一渡缓缓道：“此题看似刁钻，实则考校应变能力。两条绳的质地不均匀，不可按长度来计时。然而，若同时从两端点燃一条绳，半个时辰就会燃尽。
“以此为基准，先将第一条绳两端一起点燃，与此同时，点燃第二条绳的一端，待第一条绳燃尽，即过了半个时辰。
“此刻，第二条绳尚余半个时辰可燃。迅速将其另一端点燃，使其两端同时燃烧。如此，第二条绳剩余部分燃尽所需的时间，即为一刻。由第一条绳燃尽的半个时辰，加上第二条绳两端同燃耗费的一刻，恰为三刻。
“此法难在化不可控为可控，以相对恒定的燃烧时间推导精确刻度，没有缜密的思辨，不能迅速解答。”
听崔一渡把解法娓娓道来，成德帝眼中精光闪动：“以火为尺，以心为算，不拘成法，巧破难题。朝廷正需要这种头脑清醒、破局创新的栋梁之材，此题实在当立。春闱之后，凡解此题者，皆被录入御前问对之列，视为可托以机要、临事不乱之人。”
崔一渡朝成德帝行了一个大礼：“父皇英明！此乃大舜之福！”
这次春闱，选拔出的三十名进士，不仅博学，也能灵活变通，更难得的是具备临机决断的能力。
他们在殿试对答中条理分明，以实证为据，言必有中，令六部尚书频频点头。连黄沛霖等大儒，都惊叹后生可畏。
李修远高中状元，苏然位列榜眼，二人皆策论精辟、见识深远。林昭之位列殿试第八名。
朝廷选出优秀的人才，成德帝却没有宣布这样的考题出自崔一渡，崔一渡心里明白父皇的用意，只默默退于幕后。
成德帝说这三十名进士，可派往各地督修水利、整顿赋税，改善民生。有数人被破格召入工部，协办舜河图志编纂，足见朝廷求才若渴。
成德帝还下令让那个带头游行的榜眼苏然去舜南当县令，从基层做起，磨砺心性。苏然领命谢恩，毫无怨言。
成德四十一年的科考取士，成了一时佳话。
燃绳之题，为士子口中“成德试心”的典范。
此后，每逢殿试策问，必有一两道题出人意料，或问风雨成灾的原理，或让推算城防的工料，诸如此类，考的是实学活用。
考生无不殚精竭虑，研习天文地理、律算水利，追求通达务实。
太医院、工部、钦天监的典籍被翻阅殆尽，民间匠作的书籍也成了案头常备。读书人不再纠结于章句训诂，而是转向格物致知，务求随机应变、策论有依有据。
科场及学术氛围为之一新，务实避虚，蔚然成风。