白鹅趁机又扑过来，啄了陆东阳的手背一口。
陆东阳疼得直咧嘴，却不敢还手。过了一会儿，他看着满地的水渍，忽然笑了：“陈先生，您这水浇得好，正好帮我洗去这身官鞋的官气。只是这旱情紧急，百姓们连喝的水都没有，您就忍心看着他们活活渴死？”
陈九龄的手顿了顿，却很快又把浇水壶往地上一放：“我父亲当年也是这么说的，结果呢？被官府的人害得……你们走！再敢来，我就让鹅啄掉你的官帽！”
二人只好悻悻而归。
路上，衙役摸着刀叹气：“这陈九龄的鹅比他还凶。”
陆东阳揉着手背，笑道：“你没看见吗？他刚才给兰花浇水的时候，手在抖。看来，他心里还是有百姓的。”
翌日清晨，陆东阳换了件粗布短打，戴着顶破草帽，挑着副担子，来到竹屋不远处的酒铺。酒铺的掌柜笑着迎过来：“这位公子，你担着箩筐，却像是个读书人。”
陆东阳做了个噤声的手势：“掌柜，我来买你家的杏花酿。要最醇的，放了三年的那种。”
掌柜眯起眼睛：“您是要给陈九龄送吧？”
他压低声音，“那老头别的不爱，就爱这口杏花酿。去年我送酒过去，他还跟我聊了半宿治水的事，说要是有机会，想再治一次旱。”
陆东阳眼睛一亮：“真的？”
掌柜点头：“骗你作甚？只是他怕官府的人又害他，所以才装得那么倔强。”
陆东阳挑着酒担子，来到竹屋门口。这次，白鹅没扑过来，反而歪着脑袋看他。陆东阳从怀里掏出一把米，撒在地上，白鹅立刻凑过来啄米，不时用头蹭他的手背。
屋里传来陈九龄的声音：“谁在喂我的鹅？”
陆东阳掀开竹帘，笑着说：“陈先生，我是村里酒铺的小二，给您送杏花酿来了。”
陈九龄盯着他的破草帽，皱了皱眉头：“你不是昨日那个陆大人吗？怎么穿成这样？”
陆东阳摸了摸草帽，故意粗着嗓子说：“陈先生看错了，我是王掌柜的侄子，叫阿水。昨日那个陆东阳，哪有我这么正经的模样？”
陈九龄被他逗得笑了一声，接过酒坛，掀开泥封，一股醇香立刻飘了出来。他眯起眼睛，抿了一口，赞叹道：“这酒是用山泉水酿的吧？比去年的更醇。”
陆东阳趁机说：“陈先生好眼力！山泉水是我当年从十里外的山上挑来的。只是现在天旱，山泉水快断了，我叔说，再不下雨，今年的杏花酿就做不成了。”
陈九龄的手顿了顿，放下酒坛：“你是来劝我治水的吧？”
陆东阳也不隐瞒，点了点头：“陈先生，我知道您恨官府，但钦差大人不是那样的人。他把县衙的账目全翻了出来，让百姓们去查，说要是有一文钱贪墨，就辞官去蹲大牢。”
陈九龄沉默了一会儿，指了指墙上的一幅画，那是他父亲陈墨当年治水的画像，画里的陈墨穿着蓑衣，站在溯河边，手里拿着测量水位的木杆。
“我父亲当年治完溯河，回来跟我说，最开心的事，就是看到百姓们喝上他找到的地下水。可后来……”他声音哽咽，“官府的人说他贪污治水银，把他关进大牢，他临死前还握着我的手说，‘别恨百姓，要恨就恨那些贪官’。”
陆东阳轻声道：“陈先生，您父亲要是看到现在的郓县，肯定不想让您就这样放弃。您看，这白鹅都愿意跟我亲近，说明我不是坏人。”
陈九龄看着正在啄米的白鹅，笑了：“这鹅是个馋嘴的，谁给它米，它就认爹跟谁走。”他顿了顿，说道，“你们先回去吧，我再想想。”
第三日，陆东阳带着陈九龄来到县城外的田垄。放眼望去，全是干裂的田地，枯黄的稻穗在风中轻轻颤抖。
一个穿破衣裳的老汉抱着个五六岁的孩子，正蹲在田边，用手挖着地里的土，想找一点湿润的地方。
孩子哭着：“爷爷，我渴。”
老汉用袖子擦了擦孩子的脸，从怀里掏出一个破碗，倒了一点水，“乖孙，喝一口，剩下的给地里的麦苗留着。”
陈九龄的眼睛湿润了。他走过去，摸了摸孩子的头：“孩子，渴吗？”
孩子点了点头，陈九龄从怀里掏出一个水袋递给他：“喝吧，这是我早上带的山泉水。”
孩子接过水袋，咕嘟咕嘟喝了两口，笑着说：“谢谢爷爷。”
老汉站起来，给陈九龄鞠了个躬：“您是陈先生吧？我听说您会找水源，您要是能帮我们找到水，我们全家都给您烧香磕头。”
陆东阳叹了口气，说道：“陈先生，您看，这孩子的嘴唇都裂了，要是再找不到水，不知道还有多少孩子要遭罪。”
陈九龄蹲下来，摸了摸地里的土，又抓起一把，放在鼻子底下闻了闻。“找水也不是这么难。”
陆东阳眼睛一亮：“您愿意帮我们找水源？”
陈九龄摇了摇头：“我可以告诉你们怎么找水，但我不会跟官府合作。”
陆东阳从怀里掏出一张纸，递给他：“这是我写的保证书，上面写着，所有治水的账目，都由几名德高望重的乡绅共同管理，官府的人不许插手。”
陈九龄接过保证书，看了看上面的字迹，又看了看陆东阳的眼睛。他忽然笑了：“你这官，倒不像个官。”
“我本来就不是官，是钦差大人让我暂代的。”
“暂代的也是官！”
“哦，您老说得对，放心吧。”
这时，那个孩子跑过来，拉了拉陈九龄的衣角：“爷爷，您帮我们找水吧，我想喝甜甜的泉水，想让麦苗长高。”
陈九龄抱起孩子，摸了摸他的头，对陆东阳说道：“好吧，我帮你们。但丑话说在前头，要是你们官府的人敢耍花招，我立刻走人，再也不回来。”
陆东阳高兴地握住陈九龄的手：“陈先生，您放心，我陆东阳要是敢财害人，就让我变成地里的麦苗，被旱魃烤死！”
旁边的老汉笑了：“大人，您要是变成麦苗，我们就给您浇水，不让您渴死。”
陈九龄看着眼前的场景，眼睛里泛起了泪花。他抱着孩子，指着远处的山说：“走，咱们去找水源，让泉水流出来，给孩子们喝甜甜的水，给秧苗浇饱水。”