福兴栈的客厅里，王福正坐在太师椅上，手里拿着本账本。
梅屹寒推门进去，王福抬头一看，吓得赶紧站起来：“你……你是谁？”
“钦差大臣驾到！”梅屹寒掏出令牌，“还不跪下，把你跟徐天成私卖公粮的事说清楚。”
崔一渡站在后面，望着王福，不怒自威。
王福腿一软，跪在地上：“大人，我招，我招！是徐天成大人让我把公粮卖给州府的商人，每石粮卖五两银子，我们分三成。”
“粮呢？”
“在后面的仓库里，有三百石。”
崔一渡让梅屹寒去仓库查，果然发现了三百石公粮。崔一渡冷笑一声：“徐天成，你好大的胆子！”
第二天巳时，崔一渡和梅屹寒押着王福直奔县衙。
当崔一渡亮出自己身份时，县令徐天成吓得面如土色，扑通跪倒在地，浑身发抖：“景王殿下……殿下恕罪，下官一时糊涂，听信王福之言，只道州府缺粮，卖粮是为了筹款赈灾……”
王福一听，顿时火冒三丈，指着徐天成吼道：“徐天成，是你让我把官粮卖出去的，说等上面救济粮到了，就填补空缺。卖粮你我各得三成银子，你还想推给我一人承担？”
崔一渡冷笑：“你们倒卖公粮，上下勾连，竟敢妄谈赈灾！”
梅屹寒将账本掷于公堂之上，白纸黑字，数目分明。徐天成面如死灰，瘫倒在地。
刘二拐指着衙门口的旺财说道，“徐大人，这只狗是你养的，去年瘦得像猫，现在肥得像猪。要是你没粮，能喂得这么肥？”
人群里爆发出笑声，徐天成赶紧用袖子捂住脸。
崔一渡拍了拍惊堂木：“徐天成，你身为县令，不思救济百姓，反而倒卖公粮，以权谋私，该当何罪？”
徐天成哭着说：“景王殿下，我错了，我再也不敢了。”
“晚了。”崔一渡说，“来人，把徐天成和王福押入大牢，听候发落！众衙役听令，立刻开仓，为百姓放粮！”
百姓们欢呼起来，有的哭，有的笑，有的抱着孩子喊“有饭吃了”。众人赶紧跪地叩谢：“景王殿下，青天大老爷！”
刘二拐跪在人群里，看着徐天成和王福被押走，再看看眼前的景王殿下，又喜又惊。
崔一渡微微点头，目光扫过跪伏在地的百姓，让众人起身，“今日之事，本王自会奏明朝廷。尔等回家安顿，每户凭印券暂领粮两斗，待朝廷赈灾钱粮运抵后再行补足。”
粮仓外，差役迅速布置登记簿册，陆东阳将印券写好，分发至各户手中，百姓井然有序地按册领粮，队伍绵延至街尾。
崔一渡立于街心，望着孩童捧粮归家的身影，眉间渐舒。
派粮之事持续到深夜才结束。崔一渡坐在县衙大堂上，一直没有离开。梅屹寒端来一碗热茶，轻声道：“殿下，夜深了。”
崔一渡接过茶，目光仍落在案前那本染了尘的账册上，喃喃道：“三百石粮……五百多户人家撑不了多久。”
梅屹寒说道：“您不是说，还有朝廷的赈灾粮吗？”
崔一渡轻摇头，指尖抚过账册边沿，“没有粮，只有十万银用于修缮引水工程和农田补种。但哪里有这么快，旱情不消，农时被耽误，麻烦还在后面。”
梅屹寒望了望殿外沉沉夜色，低声道：“要是下几场雨就好了，可以重新播种补苗，地里还能长出瓜果蔬菜，百姓就不怕饿肚子。”
“是啊，下几场雨……这天，哪里像是要下雨的样子。”
这时，陆东阳和刘二拐随着差役踏夜而来，崔一渡招呼二人坐下，问：“听闻郓县十年五旱，为何这样？”
陆东阳叹了一口气：“殿下，郓县地处丘陵，蓄水极难。全县的庄稼主要靠溯河灌溉。二十年前，上游发生了地震，溯河被山体崩塌截断，河床改道，郓县的千亩稻田从此成了望天水田。
“每到春耕，百姓只能挑着木桶去八里外的清潭取水，累得腰弯背驼，收成却一年比一年少。今年，旱得连清潭河都快见了底，百姓实在没法子。
崔一渡沉默良久，指尖在案上轻轻叩击，忽而抬眼问道：“县里可有熟悉水脉的老农或匠人？可曾绘过地下泉流图？”
陆东阳点头：“城南十五里的樟子村，有位叫陈九龄的老汉，曾祖辈便是治水匠人，若能请他过来，兴许可以寻到地下水源。”
崔一渡点头：“陆先生，县里没了县令，本王让你暂代县务，明日一早便去樟子村，请陈九龄老丈前来议事。”
“啊？”陆东阳一愣，随即拱手应下，“是，景王殿下。草民必定不负所托，天亮便启程前往樟子村。”
“嗯。”崔一渡点点头。
……
清晨，陆东阳和一个衙役踏着薄雾出发，穿过干裂的田埂，远处樟子村的轮廓在晨光中若隐若现。脚下的土一碰就碎成粉末，裂纹如蛛网般向远处蔓延。
村口老槐树下，几个孩童正蹲着用瓦片刮取最后一点湿泥。
陆东阳心头一紧，加快脚步进村寻人。问至陈家竹屋，只见篱笆倾颓，门扉半掩，一位白发老者正伏案描画，满墙悬挂的竟是沟渠脉络图。
陆东阳刚走到屋门口，就见一只白鹅扑棱着翅膀从旁边蹿过来，尖喙对着陆东阳的官帽猛啄。陆东阳连连后退，官帽掉在地上，露出里面的头发。
屋里传来一个粗哑的声音：“哪来的官老爷？没看见门口的牌子吗？”
竹帘掀开，走出个五十岁上下的汉子，穿件洗得发白的青布衫，腰间系着一根草绳，脸上的皱纹比田垄还深，眼睛却像浸了井水，亮得吓人。
他盯着陆东阳手里的东西，鼻子里哼了一声：“官府的酒，是用百姓的税银买的吧？官府的糕，是从灾民手里抢的吧？”
陆东阳捡起官帽，赔着笑说：“陈先生误会了，这是钦差大人特意让我带的……”
“钦差大人？”陈九龄打断他，指了指门口的木牌，“看见没？‘不与官府往来’，这六个字是我用父亲的棺材板刻的。当年我父亲治完溯河，被贪官诬陷账目不清，关进大牢，活活饿死在里面。你们官府的人，一个个都长着吃人的嘴！”
陆东阳说道：“陈先生，钦差大人来这里是赈灾的，昨日把徐县令抓了，还为百姓放粮食，我是暂代县丞之职，还望先生以苍生为念，帮百姓找到水源。”
陈九龄冷眼一瞥：“赈灾？放粮？这话我听了几十年。”
他起身，走到篱笆边，拎起一个浇水壶，对着三人脚边的泥土猛浇：“你们官府的脚，比旱魃还毒，踩坏了我家的兰花，就得用这水冲一冲！”