灵魂象棋。
对于白流雪而言，这实在是个令人厌烦的内容。
在他所知的“埃特鲁世界”里，无论身处何地……穿越佩尔索纳之门、探索地下城或是古代遗迹……似乎总要通过一局灵魂象棋来破解陷阱、突破难关。
甚至为了提升主要角色的好感度、说服他们，或是做出关键选择，都不得不与人对弈这玩意儿。
这种棋绝非普通的国际象棋，它要求玩家布下各种拥有独特能力的棋子进行较量，更像是一种复杂的回合制战术模拟游戏（TRPG）。而白流雪自认并非天赋异禀的智者，应对这种极度烧脑的博弈，实在算不上轻松。
不过，好在绝大多数玩家也都如此，最终往往只能依赖“系统”提供的攻略来寻求胜机。
灵魂象棋的博弈，从布阵阶段便已开始。
己方兵种是否克制对方？排兵布阵是否比对手更具优势？白流雪深知，从这里起，自己便已占据了绝对的上风。
他虽未与艾德蒙直接交手，但后者惯用的棋子组合、经典战术风格，早已被【棕耳鸭眼镜】详细记录在案。
换言之，白流雪相当于一边翻阅着“权威攻略集”，一边与人对弈。
更甚者，他还能启动【棕耳鸭眼镜】的＜现象分析＞功能，实时解析艾德蒙的棋路，如同拥有一个专属的棋局AI“阿尔法狗”，在空中投射出全息影像，为他标示出每一步的最优解，带着攻略本和顶级AI辅助，白流雪想输都难。
不明就里的艾德蒙，正自信满满地审视着面前镌刻着复杂魔纹的八角形棋盘。
“哈，灵魂象棋？”他原本因赌约而紧绷的心情彻底放松下来，甚至有余暇悠闲地环顾四周。
魔法誓言契约已然签订，现在只需赢下这局棋，便能夺回至关重要的物品（魔具）交易主导权。
“快看，艾德蒙前辈在和那个一年级后辈下灵魂象棋！”
“不只是下棋，是带了赌注的‘誓约棋局’！”
“还签了魔法契约呢！”
“前辈肯定会赢吧？”
“那当然！斯特拉校内，灵魂象棋谁能胜过艾德蒙前辈？”
不知不觉间，围观的学生越来越多。
起初这阵势让艾德蒙略感压力，但现在他反而希望观众更多些……正好让所有人见证他的胜利。
他瞥向一旁的洪飞燕，目光中带着一丝暖意与占有欲。然而她却双眸微阖，交叠着双腿，只是静静地品着咖啡，连看都未曾看他一眼。
这无视的态度让艾德蒙有些恼火，但转念一想，她迟早会是他的女人，此刻也不必计较。他收回目光，与白流雪对视，心中笃定：无论如何，唯有他艾德蒙才配站在洪飞燕身边。
与此同时，洪飞燕的内心远不如表面平静，思绪一片混乱。
“他到底在想什么？偏偏选艾德蒙最擅长的灵魂象棋……简直是疯了！”若在此落败，之前的一切努力都将付诸东流，她深知，即便白流雪再聪明，也绝无可能战胜从五岁起便浸淫此道的艾德蒙。他究竟有何倚仗？
艾德蒙轻松地开口，带着施舍般的语气：“好了，后辈。那么，我们开始布子吧？让你先手。”
在如此重要的赌局中主动让出先手，在旁人看来简直是愚蠢的傲慢。
白流雪却并未拒绝，只是点了点头。
“就如您所愿。”
两人在远比普通棋盘宏大的八角魔纹棋盘上开始布子。
布阵本身便是第一轮心理博弈。双方交替放置棋子，根据对方的布局不断调整自己的策略。
【警告：艾德蒙惯用‘烈焰兽’集群，追求火力集中战术，需警惕。】
【若其取得先手，可能优先移动‘烈焰兽’或铺设场地魔法‘燃烧大地’。建议准备‘冰封雪山’应对，若未能及时反制……】
无数关于“艾德蒙·阿塔莱克”的灵魂象棋攻略要点，如同数据流般在白流雪的视野中滚动。
以此为基础，【棕耳鸭眼镜】的＜现象分析＞系统启动，为他勾勒出最理想的棋路，如同透明的战略图谱悬浮于空。
白流雪只需依样画瓢，便能轻松落子。
什么心理战？根本没必要，在绝对的信息差和计算力面前，一切花招都是徒劳。
“嗯？”正在布子的艾德蒙微微蹙眉。
他虽然因对方的挑战而未曾轻敌，但见到白流雪仅凭寥寥数子便能精准地针对自己的布局，还是感到一丝惊讶。
“开局就被压制了？”一瞬间的不安掠过心头，但他立刻驱散了这念头。
“区区一点克制，凭我的经验和战术素养，轻易就能扭转。”这种程度的对抗，他经历过太多次了。
“哼，开始吧？”艾德蒙率先发动进攻。
白流雪冷静地移动棋子回应。
“哦？”一步极具攻击性的棋招。
白流雪将一枚攻防一体的棋子直接压近艾德蒙的半场，如此大胆的行径让艾德蒙有些错愕……并非惊喜，而是觉得对方鲁莽。
“这平民连试探性的前哨战都不懂吗？”对艾德蒙而言，这反而是好事，可以趁机削弱对方的有生力量。
面对白流雪的激进打法，艾德蒙果断调动了麾下机动力最强的棋子……“疾风骑士”。
虽然攻击力不强，但卓越的机动性使其能覆盖大半个棋盘。
咔嚓！
艾德蒙的棋子迅捷移动，一击便将白流雪那枚冒进的棋子击碎，化为点点魔法光屑消散。
白流雪并未慌乱，立刻调动另一枚棋子，从另一个方向施加压力。
依然是进攻性十足的走法，但对艾德蒙的阵地并未造成实质性威胁。
相反，艾德蒙利用“疾风骑士”的机动性，配合其他棋子，开始逐个清除白流雪的关键单位。
“简直易如反掌？”艾德蒙嘴角勾起一抹毫不掩饰的得意笑容，落子愈发轻松。
洪飞燕不禁咬紧了嘴唇，面露忧色。
“白流雪……你到底在谋划什么？”
然而，战局在某个瞬间悄然生变。
当艾德蒙的棋子逐渐深入白流雪的腹地时……
“嗯？”艾德蒙突然发现，白流雪有三枚看似分散的棋子，不知何时已占据了三个特定的战略点，并成功触发了一个场地魔法效果！
【陷阱发动：玉玺囚笼！】
效果：在特定狭窄空域形成魔法禁锢，使被困棋子在一定回合内无法脱身。
是巧合还是精妙的算计？艾德蒙引以为傲的三名“疾风骑士”，竟全部陷入了这个陷阱！
“什么？！”艾德蒙心中一凛，但随即安慰自己：“不过是五回合无法行动而已！五回合能改变什么？”
更何况，他精心策划的杀招即将完成……需要占据五个关键点才能发动的终极场地魔法：【燃烧大地】！此阵一旦发动，将大幅削弱敌方火焰抗性，并强化己方所有火焰属性棋子的攻击力……虽然布阵困难，但成效卓著。
“胜负已定！”艾德蒙心中冷笑。
为了悄无声息地完成这个阵法，他不知布局了多久。而白流雪似乎毫无察觉，只是在做些无关紧要的调动。
就在艾德蒙志得意满，以为胜券在握之际……
【占领生效：地脉逆转！】
“咦？！”白流雪的一枚棋子悄然移动，艾德蒙不由自主地发出了愚蠢的惊呼。
那枚一直被他忽视、毫不起眼的“步兵”，竟在不知不觉间占据了一个至关重要的点位！
平时这个点位毫无作用，但若在对方发动【燃烧大地】这类大型场地魔法的同时占据，便会触发“地脉逆转”效果！
霎时间，原本炽热沸腾的【燃烧大地】，魔力属性被强行扭曲，化作了冰冷的【极寒冰原】！
“这……这怎么可能？！”艾德蒙目瞪口呆。
对方怎么可能在【燃烧大地】即将完成的瞬间，同步完成逆转？！这意味着，白流雪完全看穿了他的所有意图！
“不！不可能！只要吃掉占据点位的棋子，就能夺回控制权！”艾德蒙急忙想要调动棋子反击，却猛地想起……他唯一的快速反应力量，那三名“疾风骑士”，还被困在【玉玺囚笼】中，动弹不得！
从这一刻起，艾德蒙的思绪开始混乱。“怎么办？！怎么办？！”他发现自己竟无棋可用了！没有“疾风骑士”，没有任何棋子能及时赶到那个关键点位！如果主动解除【燃烧大地】（尽管已被逆转），等于自废武功，之前的所有铺垫尽数付诸东流！
“不……不对！他只是运气好，猜中了我的战术！只要冷静下来，重整旗鼓，我一定能赢！”艾德蒙紧咬嘴唇，无奈地解除了已被逆转的场地魔法效果。
随着魔法消散，冰原融化，战场恢复原状。
“好！现在重新组织进攻！”
然而，就在他试图冷静思考，寻找反击机会时……
砰！白流雪的棋子动了……没有丝毫犹豫，攻击精准而致命。
砰！砰！
艾德蒙思考五分钟，白流雪只用五秒。
他的回合刚一结束，白流雪的攻势便如潮水般涌来，毫不留情地碾压着他的防线。
艾德蒙开始感到一种寒意，仿佛在与一个没有血肉、没有情感的绝对理性存在对弈。
眼前的少年面容冰冷，眼神空洞，落子如机械般精准，让人不寒而栗。
颤抖……
艾德蒙的手开始不受控制地颤抖，他勉强握住棋子，却发现已是回天乏术。
白流雪的进攻毫无破绽，用最简单、最粗暴、也最有效的方式，彻底摧毁了他的棋局。
那一刻，艾德蒙感到了绝望，仿佛在面对一位以绝对实力碾压一切的大法师，这种冷酷无情的棋风，他生平仅见，极度的恐惧和战栗，瞬间攫住了他的心脏。
“哈……哈哈……”输了……尽管内心一万个不愿承认这显而易见的事实，但理智告诉他，自己就像巨人脚下的蝼蚁，任何挣扎都是徒劳。
最终，艾德蒙颤抖着伸出手，亲手推倒了自己的“王棋”。
轰！棋局上象征性的魔法光辉彻底熄灭，宣告了他的彻底败北。
他用双手死死抱住头颅，指甲几乎要嵌进头皮。
“这……到底是怎么回事？！”鼻尖上沁出的冷汗，一滴滴落在昂贵的地毯上。
在此刻，什么贵族体面，什么优雅风度，他都已无暇顾及。
这一定是梦吧？一场噩梦！一场他绝不能输的棋局，怎么可能会输？！
然而，周围学生们压抑不住的惊呼和议论，却无情地将他拉回现实。
“艾、艾德蒙学长……输了？”
“怎么可能！”
“疯了！刚才那局棋你们看到了吗？那策略简直神了！”
“我对灵魂象棋不太懂，根本看不懂发生了什么……”
“根本就是单方面戏耍啊！艾德蒙学长毫无还手之力就被碾压了！”
在一片哗然中，洪飞燕不知何时已悄然离去。
白流雪则平静地拿起那份闪烁着魔法符文的契约书，站起身，他脸上露出一种近乎程式化的、温和却毫无温度的浅笑，微微欠身，动作精准得像是由发条驱动。
“承让了，这是一场精彩的比赛。艾德蒙学长，您辛苦了。”说完，白流雪转身，身影很快消失在咖啡馆门外。
艾德蒙颓然地摇着头，最后一丝幻想破灭。这不是梦，是冰冷而残酷的现实。
他，阿塔莱克家族的继承人，斯特拉学院的天之骄子，在众目睽睽之下，在自己最引以为傲的领域，完败于一个平民之手。
这份耻辱与挫败，如同冰冷的毒液，瞬间浸透了他的四肢百骸。