天灵树的摇篮，世界树主枝干下方，一条僻静无人的小巷深处。
普蕾茵小心翼翼地走在冰冷石板铺成的小径上，脚步声在空旷的巷弄里显得格外清晰。
她正急匆匆地追赶着海元良的背影，但那个熟悉的影子却在前方的拐角一闪，消失得更快了。
随着世界树诞辰庆典的临近，所有人都聚集到了世界树内部光华万丈的核心区域，这些外围的巷道变得异常冷清，几乎感觉不到一丝人气。
寒风穿过高耸的枝干缝隙，发出呜咽般的呼啸，吹得她单薄的衣衫猎猎作响。
在小巷中央，普蕾茵停下脚步，深深地、无奈地叹了口气，白雾在寒冷的空气中氤氲开。
“他到底……为什么会变成这样？”
在她所知的“原著”里，海元良应该是那个与马游星并肩成长、充满热血与正义感的少年漫画主角型角色。
但不知为何，实际接触到的海元良，总给她一种微妙的差异感，仿佛蒙着一层看不透的阴影。
“难道……是因为我的介入？”
这个念头一旦升起，就如同藤蔓般缠绕住她的心……如果说有什么变量导致了不同，那很可能就是她普蕾茵这只意外扇动翅膀的蝴蝶，对海元良的人生产生了重大影响，一股沉重的负罪感瞬间攫住了她。
她原本怀抱着改变命运、阻止悲剧的豪情闯入这个“故事”，现在却可能带来了无法预料的负面影响……这个想法让她不寒而栗。
就在她心神不宁、在原地徘徊时……
嘶……一股莫名的寒意陡然顺着脊椎窜上，让她全身的汗毛瞬间倒竖！
“嗯？！”
并非熟悉的气息，但某种更深层的、源于本能的警报在疯狂作响，让她立刻明白了这是什么。
“这是……难道？！”
黑魔法的腐蚀气息！就在这个念头闪过的瞬间，身后传来了清晰的、不紧不慢的脚步声。
普蕾茵猛地转身，巷子的阴影里，一个身影缓缓走了出来。
那少年有着暗红调的黑发，紫色的眼眸在昏暗光线下显得格外深邃，身上穿着斯特拉的校服，鼻梁上架着一副让他看起来格外冷峻的眼镜。
这个少年的身份，无疑是……“海元良？！”
而且，是状态极不正常的海元良！他的眼白布满了不祥的血丝，周身缭绕着若有若无的黑色雾气，这是理智即将被黑魔侵蚀殆尽的征兆！
“……”
两人的目光在空中交汇。
尽管看似濒临失控，但他似乎还残存着一丝思考能力，双脚稳稳站立，只是沉默地、直勾勾地盯着普蕾茵。
普蕾茵紧张得全身肌肉都绷紧了，她深吸一口气，用尽量安抚野兽般的语气轻声说道：“冷静下来，海元良。”
“冷静？”海元良重复着这个词，声音沙哑而怪异。
“是的，你现在感受到的所有激烈情绪，可能都不是你真实的内心。你……不是最讨厌输给任何人吗？你甘心就这样被某种东西控制、屈服吗？”
“……”
海元良没有回答，而是开始一步步地、缓慢地向她逼近。
普蕾茵下意识地因恐惧而后退了一步。就是这个细微的退缩动作，仿佛深深刺激了海元良，他停了下来，歪着头，语气带着一种扭曲的困惑：“你……为什么要后退？为什么要逃？”
“啊？我……”普蕾茵一时语塞，她只是本能地感到了危险。
这一步的后退，似乎成了压垮骆驼的最后一根稻草。
“呵……疯了……”海元良低语着，痛苦地摇晃着头，仿佛在与体内的某种东西抗争，艰难地挤出话语：“你……也讨厌我吗？像其他人一样？”
“不！不是的！绝对不是！求你别这么想！”普蕾茵急忙否认，心脏狂跳。
她一直觉得海元良的状态不对劲，但万万没想到会发展到“黑魔侵蚀”这么严重的地步！原著里的海元良，未来可是以卓越的情感控制力著称的大法师啊！
她用力咬住下唇，脑海中瞬间闪过一个人的名字。
虽然没想到海元良会中招，但幕后黑手并不难猜。
“梅真·蒂莲教授……”
原著中那个最终堕落为黑魔法师、给主角团带来早期危机的反派。她的设定之一，就是作为“黑魔法契约者”，能像播种一样散播污染的种子，让周围的人也逐渐被侵蚀。
幸运的是，原著里似乎没有明确的成功案例。但现实终究不是小说，难道因为她的到来，蝴蝶效应使得海元良成了那个不幸的受害者？
“无论如何，必须让他恢复！”普蕾茵下定了决心，她恰好掌握着一种能够净化黑魔法的神圣术式。
虽然海元良现在的侵蚀状态很危险，但应该还有机会。
当然，净化魔法并非万能，如果那么简单，世上就不会有黑魔法师了。
当务之急是先制伏他，避免他造成更大破坏或者自我毁灭。
但普蕾茵看过“剧本”，她知道，武力并非唯一的途径。
原著的主角阿伊杰，就曾不止一次地通过纯粹的对话和共情，触动了黑化者的内心，引导他们找回自我，甚至一度被誉为“忏悔圣女”。
“虽然抢先用了阿伊杰未来的方法有点不好意思……但现在别无选择。”普蕾茵心想。
最关键的是通过沟通，帮助被侵蚀者找回原本的情感锚点。
“海元良，告诉我，你心里到底怎么了？为什么会……变成这样？”
“……”
“一定有原因的，对吧？是不是有什么东西在压迫你，让你感到喘不过气？”
学业的高压？同学间的激烈竞争？对魔法的厌倦与恐惧？还是对战斗本身的排斥？
任何看似微小的理由，都可能在被黑魔法放大后，成为压垮骆驼的最后一根稻草。
只要找到症结，就有化解的可能。
虽然普蕾茵自认没有阿伊杰那样温暖包容的胸怀，也无法真正做到感同身受，但毕竟“见识”过许多，她觉得自己可以尝试。
呼！
然而，海元良似乎根本没有对话的意愿！他身形一晃，以惊人的速度瞬间拉近了距离！
“呃？！”
普蕾茵甚至能感觉到劲风拂动了她的发丝，海元良那泛着不祥黑光的指甲，已然逼近她的咽喉！
而她准备用于防御或控制的魔法，还完全没来得及构筑！
就在那黑色的指尖即将触碰到她皮肤的刹那……
轰隆！！！一道极其猛烈、色泽深沉的黑色闪电，如同撕裂天空的审判之剑，自上方悍然劈落！
震耳欲聋的雷鸣让普蕾茵瞬间耳鸣不止！
强光散去，普蕾茵惊魂未定地眨着眼，看到一个穿着斯特拉校服的少年，稳稳地落在她与海元良之间，背对着她，挡下了这一击。
“马游星？！”她惊恐地看着来者。
马游星只是摇了摇头，随意地将额前因动作而散落的刘海拨到一边，然后微微侧过头来看她。
“没受伤吧？”他语气平静，甚至还带着一丝若有若无的笑意，那副从容的姿态，完全不像是一个正面对黑化同学的一年级生。
然而，普蕾茵能敏锐地感觉到，在那份平静之下，隐藏着一丝极深的、复杂的……困惑？或许是因为情急之下暴露了不该使用的“黑色闪电”？
普蕾茵认得那力量，但她不能点破，只能顺着话问：“刚才那个魔法是……？”
“抱歉，忘了它吧。拜托了。”马游星的声音低沉下去。
“嗯……好。”普蕾茵点点头，不再追问。
她快步走到马游星身侧，举起了自己的法杖，现在不是深究的时候。
此刻，海元良正摇晃着从地上站起，身上的黑气似乎更加浓郁了。
马游星用眼角余光瞥着海元良，语气带着一丝不解和责备：“你刚才为什么不战斗？甚至连最基本的防御都没准备，太危险了。”
“我……想试试看，能不能用对话解决……”普蕾茵有些底气不足。
“对话？”马游星的表情变得有些微妙，像是听到了什么难以置信的事情。
“嗯……对话。”普蕾茵咬紧牙关，她的初衷确实是好的，但对方根本不给她机会。
她不禁在心里苦笑：原著里的阿伊杰，到底是怎么跟这种状态的家伙对话，还能把他们说服的啊？
轰！没时间多想了！海元良再次发出一声低吼，双手凝结出如同黑色水晶般锐利的指甲，猛地朝两人冲来！
这次，马游星没有再用那危险的黑色闪电，而是娴熟地展开一道坚实的岩壁魔法，精准地格挡开海元良的扑击，随即踏步上前。
“虽然不清楚你到底有什么计划，但眼下看来，不先制伏他是不行了。你能战斗吗？”他语速飞快地问普蕾茵。
“嗯！可以！”普蕾茵立刻应道。
虽然局势发展出乎意料，但和马游星……这个拥有“原著男主角”级别实力的人并肩作战，形势至少是积极的。
她迅速调动起体内流淌着天使血脉的纯白魔力，法杖顶端绽放出柔和而坚定的光辉。
战斗已不可避免，但她下定决心：无论如何，都要让海元良恢复原状！
咔嚓！
马游星利用某种强化身体的术式，瞬间爆发出惊人的速度，主动冲向海元良。
他手中魔杖挥动，地面应声裂开，数条由坚硬岩石构成的“大地之鞭”破土而出，灵活地缠向空中。
海元良则展现出被黑魔法强化后的野兽般敏捷，以扭曲的姿态闪避，或用漆黑的指甲利落地切断石鞭，死死咬住马游星的身影。
即使马游星使用了短程闪现类的技巧，但移动轨迹和速度仍有规律可循。
反观海元良，凭借黑魔法强化的躯体，在小巷的墙壁与地面间自由奔窜，在纯粹机动性上反而占据了上风。
不过，马游星的魔法威力惊人，极具破坏力。
炽热的火焰刀刃凭空凝结，呼啸着斩向海元良，在他背部留下焦黑的痕迹；尖锐的石笋毫无征兆地从地面刺出，险些贯穿他的腹部。
同时，普蕾茵在后方不断提供支援。
“光之束缚！”她清喝一声，两条由纯净光能构成的锁链从天而降，精准地缠绕上海元良的身体，暂时限制了他的行动。
“好机会！”马游星抓住这一瞬的空档，凝聚出一只巨大的火焰拳头，狠狠砸向海元良的腹部！
“呃啊啊！”海元良被巨大的冲击力轰飞出去，撞在巷壁上，发出如同破损风箱般的痛苦呻吟。
普蕾茵见状，立刻想上前尝试沟通，但海元良的身体先发生了骇人的变化……他的关节发出令人牙酸的扭曲声，身体结构似乎在崩溃重组，黑魔侵蚀的程度正在急剧加深！
“不好！侵蚀在加剧！必须尽快阻止他！”普蕾茵焦急地喊道。
马游星也面色凝重，点头示意明白，开始准备更强的制伏法术。
然而……
轰！本应被重创的海元良，竟以远超之前的速度暴起！如同鬼魅般绕过马游星仓促构筑的防御，一只漆黑的手掌如铁钳般死死掐住了马游星的脖颈，打断了他的施法！
“马……马游星！”普蕾茵失声惊呼。
马游星奋力挣扎，但双方纯粹的力量差距似乎很大，他一时竟无法挣脱。
眼看情况危急，普蕾茵不得不提前动用她原本打算留到海元良清醒后使用的最终手段，她开始不计代价地调动全身魔力，吟唱一个复杂而古老的咒文。
这个魔法接近四级水准，以她平时的实力极难施展，但理论早已烂熟于心。
“黑魔法净化结界术……启！”
然而，强行越阶施展此术，需要燃烧血脉潜能，且会瞬间抽空所有魔力，机会只有一次。
更致命的是，施法前摇极长！
嗡嗡嗡……
纯净的金色光辉自普蕾茵脚下和法杖顶端亮起，缓缓勾勒出巨大的魔法阵，施法缓慢而坚定地进行着。
另一边，海元良看着马游星因窒息而痛苦扭曲的表情，嘴角勾起一抹冰冷而扭曲的笑意。
“马……游星……”他低声念着这个名字。
最大的对手就在眼前，而且正被自己扼住要害。
“我能赢……”这个念头如同毒液般注入他的脑海。
从马游星出现的那一刻起，击败他，就成了海元良混乱意识中唯一的执念。
力量在体内沸腾，与过去那个只能用微弱魔力艰难支撑的自己截然不同。
此刻，他感觉自己甚至能轻易碾碎马游星这样的“怪物”。
沉浸在这扭曲的强大感中，海元良试图催动更多的黑魔法力，给予致命一击。
“……真是，令人失望啊，海元良。”
一个冰冷、平静，却带着刺骨寒意的声音突然响起，打断了海元良的陶醉。
“什么？”海元良一怔。
只见被他掐住脖子的马游星，不知何时已不再挣扎，脸上痛苦的表情消失无踪，取而代之的是一种他从未见过的、仿佛俯视蝼蚁般的冰冷目光。
即使黑魔侵蚀正在吞噬他的情感，海元良仍从这目光中，感受到了一种源于灵魂深处的、最原始的恐惧。
这恐惧并非来自力量差距（此刻他分明更强），而是某种更本质的东西……那是……对“真实”的恐惧？
“我曾以为，你和我至少生活在同一个世界，追逐着类似的东西。”马游星的声音没有丝毫波澜，却字字诛心，“现在看来，你也不过是……会被这种低级力量迷惑的，平庸之辈罢了。”
那种仿佛被一直视为对手的人，彻底否定了存在价值的……失望。
“啊……”海元良的瞳孔骤然收缩，沸腾的黑魔法力仿佛瞬间凝固。
那股支撑着他的扭曲信念，开始寸寸碎裂。