天灵树的摇篮，僻静小巷，气氛凝重得如同凝固的琥珀。
惠伊珍·马卡龙最引以为傲的幻象魔法，此刻却如同撞上一堵无形的墙壁，被彻底、干净地无效化了，她难以置信地眨了眨眼，下意识地向后退了半步。
这种完全失效的情况，在她职业生涯中极为罕见。
“退下，副团长。”卡恩的声音冷硬如铁，罕见地使用了正式职务称呼。
他向前一步，将惠伊珍挡在身后，锐利如鹰隼的目光锁定了白流雪。
气氛瞬间变得更加紧绷，连空气都仿佛停止了流动。
“报上你的身份。”卡恩的声音不带一丝温度。
“斯特拉学院，一年级S班，魔法战斗系，白流雪。”白流雪平静地回答。
“不。”卡恩打断他，语气加重，“我要你报上‘真正的身份’。”
“……”
白流雪保持了沉默，卡恩的眉头深深皱起，形成一道刻痕。
“明白了。意思是‘不能说’，对吧？”卡恩的手指笔直地指向白流雪，“我不过问、也不干涉你隶属于哪个组织，为何潜入斯特拉。但请你，不要干涉我们的事务。我们无意进行无谓的冲突。”
“恐怕不行。”白流雪摇头，目光转向昏迷的海元良，“你们是打算处决那名学生吗？”
“是的。这是我们的处理方式。”卡恩的回答毫无转圜余地。
肃月塔的信条简单而冷酷：一旦发现黑魔法侵蚀的迹象，立即清除，以绝后患。对他们而言，情感上的恳求……诸如“如果你的朋友变成这样你也会杀吗？”或“他是我的朋友，请放过他”……毫无意义……他们并非没有感情，只是职责与信念凌驾于个人情感之上，其执行纪律的坚定程度，甚至远超冰冷的机器……然而，白流雪绝不能退缩。
尽管他心知肚明，以自己目前的实力，正面抗衡肃月塔的精英，生存时间或许只能用秒计算，但海元良是必须守护的存在。
这一切的变故，都源于那条突然跳出的信息：【剧情发生变动】
【“EP008海元良黑魔化路线”已触发】
在原作的设定中，梅真教授的黑魔侵蚀会随机影响一名学生……杰茜、海元良或阿尔舒昂中的一人。
海元良路线是概率极低、难度极高的分支，社区老玩家曾警告：【一旦进入此路线，99%面临坏结局，建议重开存档】其难点在于海元良本身的强大，以及净化后至关重要的选项抉择。
“不过，看起来普蕾茵处理得相当不错……”白流雪心中暗忖。
这个世界的“主角”本是普蕾茵，即便没有他介入，剧情也会沿某个方向推进。
但普蕾茵竟在这近乎绝境的路线中，奇迹般地稳住了走向好结局的可能。
他只需完成最后的净化即可……然而，肃月塔的插手，让一切脱离了轨道。
“只能赌一把了。”白流雪并非智谋超群之辈，此刻也想不出什么奇策，他深吸一口气，取出了特里芬。
虽未激发魔法剑的光焰，但这个动作本身，已清晰地表明了他的决心。
“你们要当着我的面处决同学，我没有袖手旁观的理由。这，是要战斗的意思吧？”
“与我们对抗，对你没有任何好处。你必死无疑。”卡恩陈述着事实。
“嗯。但就算死，也能闹出点动静。”白流雪努力让自己的语气显得镇定，“看二位的样子，似乎不便在光天化日下暴露行迹？不如试试看，我能把动静闹到多大，能否引来精灵卫队，或者……惊动那位‘白色之城’里的王？”
“……”卡恩陷入了短暂的沉默，权衡利弊。
片刻后，他再次开口，声音低沉：“你想要什么？”
“请相信我一次。给他一个机会，让那女孩完成净化。”
“徒劳。即便驱散了黑魔法，被扭曲的情感烙印也无法复原。”
“这就是需要你‘相信’我的地方。那女孩所用的魔法，能够连情感一同恢复。”白流雪悄悄指向正在努力挣扎的普蕾茵。
普蕾茵此刻冷汗涔涔，内心充满了震惊与疑惑：“他是如何做到的？”
惠伊珍的幻象魔法极其高明，连马游星都难以挣脱，白流雪却行动自如？
马游星同样满脸不可思议，仿佛看到了颠覆认知的景象。
“难道白流雪是‘回归者’？总有些特别的手段……”普蕾茵只能如此猜测。
关键在于卡恩是否会接受这个提议。
“如果净化情感失败了呢？”卡恩追问。
“届时，我会自行退出，不再干涉。”白流雪承诺。
“……可以。”卡恩最终点头，对他而言，避免与一个能无视惠伊珍幻术的神秘人物冲突，是更明智的选择，尤其是在精灵王花凋琳的眼皮底下引发骚动，后果不堪设想。
“但若你违背约定……无论引发多大混乱，我都会让你痛苦地死去。”
一股冰冷的杀意瞬间笼罩白流雪，他的手臂不由自主地微颤，但他强行压制下去，不露痕迹。
“惠伊珍，解除幻象。”
“团长！您真的相信他？”惠伊珍惊讶。
“我不想节外生枝。若是谎言，事后清算不迟。”
“……明白了。”惠伊珍叹了口气，法杖轻挥，笼罩空间的沉重幻象如潮水般退去。
“啊……”普蕾茵感到身体一轻，几乎瘫软，她强撑着颤抖的双腿，拄着法杖，一步步挪到昏迷的海元良身边，跪坐下来。
尽管因抵抗幻象而近乎虚脱，但她早已准备好的净化术式依然完整。
她将法杖轻轻抵在海元良的额头，口中吟唱起的并非晦涩咒文，而是一曲宛如赞美诗般的空灵歌声。
尽管是她一人在唱，却仿佛有数十人的合唱在回荡。
虽非人类语言，但那旋律本身便蕴含着净化与抚慰的力量。
“团、团长！那是……光辉魔法？！”惠伊珍惊呼。
“嗯。”卡恩的回应简短，但目光紧紧盯着仪式。
“可他并非神圣教团的人！而且那种精纯度……几乎堪比圣者！”
“听闻本届新生中，有一人能直接引动天使之力。”
“哇……第一次亲眼见到，太厉害了！”
光芒以普蕾茵为中心扩散，形成七根璀璨的光柱。
很快，金色的神圣锁链缠绕上海元良的身体，光柱如同审判之矛，穿透他的躯干。
“咳！”海元良身体剧震，浓郁的黑魔法气息被强行逼出体外，消散在光芒中，他扭曲的肢体逐渐恢复原状，溢出的魔力也回归清澈的蓝色。
净化过程并不长，几乎是瞬息之间，海元良恢复了人类的模样。
“咳！”普蕾茵却因强行越阶施展魔法，喷出一口鲜血，虚弱地倒在地上，无力顾及自身。
卡恩立刻上前，用魔法束缚住刚刚苏醒、还有些迷茫的海元良。
“确认状态。”卡恩命令。
惠伊珍上前，法杖点向海元良的额头，开始快速提问，这是一种能从无意识对象口中获取片段真实信息的特技：“你是谁？”
“海元良。”
“感觉如何？”
“……还好。”
“有想杀的人吗？”
“没有。”
“讨厌什么？”
“失败。”
“喜欢什么？”
“……”海元良沉默了。
“哼~不想说啊？好吧。”惠伊珍转向卡恩，摊手道，“结果出来了，完全正常！简直不敢相信他刚才还是个黑魔人……负面情绪几乎消失了……不，更确切地说，像是被强行注入的情感被彻底拔除了……那个施法的‘宿主’，力量相当不简单啊？”
“……原来如此。”卡恩面无表情地点头，但内心实则掀起了惊涛骇浪，他一直坚信的、奉行了一生的准则……黑魔侵蚀不可逆……就在眼前，被一个十六岁的少女彻底颠覆。
这个事实冲击着他的认知，让他不愿相信，却又不得不面对。
“队长，现在怎么办？”
“撤离。”卡恩的声音依旧平稳，但转身离去的步伐比平时快了一分。
“了解~”惠伊珍察觉到他心情不佳，没再开玩笑。
不过她倒是觉得这事很有趣，临走前还冲白流雪等人眨了眨眼，“小朋友们~下次再见啦！”
话音未落，第十三暗灭团的团长与副团长身影一阵模糊，如同融入阴影般彻底消失不见。
“呼……”确认他们真的离开后，白流雪才彻底放松下来，一屁股坐在地上，紧紧按住不住颤抖的双腿。
“哇……差点，真的以为要死了……”
直面卡恩那近乎实质的杀气，需要莫大的勇气。但想到可能彻底得罪了肃月塔的大人物，他心里还是一阵发怵。
“除了死还能怎样……”他索性躺倒在地，连一根手指都不想再动。
………………
世界树之巅，白色之城。
顺利完成世界树诞辰日巡游的花凋琳，一回到自己的城堡，便立刻换上一身不起眼的朴素长袍，悄然重返天空花篮的街道。
她必须在自身诅咒的影响扩散前，查明刚才感应到的那股隐秘黑魔法波动的真相。
“时间不多了。”她计算着暴露在外的每一分每一秒。
那股黑魔法气息虽然隐蔽，连经验丰富的魔法战士都难以察觉，却在中途离奇地消失了。
这绝非自然消散，更像是被人为驱散或净化了，她必须查明原因，消除隐患。
“……”
花凋琳来到之前感应到黑魔法的那片空地，闭上双眼，缓缓伸出白皙的手掌，掌心向上。
“风啊，草木啊，岩石啊……告诉我此地的记忆。”
自然的低语如同涓涓细流，涌入她的感知……然而，映入“眼帘”的却是一片黑白的、被严重干扰的记忆画面。
有人用高阶魔法抹去了现实的痕迹，手法相当彻底。
但花凋琳是精灵之王，与自然本源相连。她不会轻易屈服于这种阻碍。
“再详细一些……告诉我真相。”她集中精神，向周围的万物……微风、青草、脚下的石板、甚至空气中漂浮的微尘……发出更深的呼唤。
零星的信息碎片开始拼凑：有人在对一个散发黑魔气息的对象施展净化魔法……期间，似乎有两位法师与另一人对峙……他们的面容模糊不清，但身上穿着斯特拉学院的制服……
“呃！”强行从被干扰的自然记忆中提取信息，带来了剧烈的头痛，如同针扎。
就在她即将支撑不住时，一股极其微弱、却无比熟悉的气息，如同游丝般掠过她的感知。
“这、这是！！”花凋琳猛地睁开双眼，眼中充满了难以置信与瞬间燃起的怒火。
那是她无论如何都无法忘记的气息，她曾经的挚友，如今陷入永恒沉睡的叶哈奈尔的气息！
虽然极其稀薄，但绝不会有错！
“怎么会……叶哈奈尔她明明……”一个可怕的猜想瞬间形成，“是那个窃贼！那个夺走了叶哈奈尔心脏的可恨之徒！”
只有那个残忍的罪犯，身上才会沾染如此浓郁的、属于叶哈奈尔的力量气息！
愤怒让花凋琳试图更深入地探查，但随着时间的流逝，自然记忆愈发模糊，干扰魔法的影响也在持续。
剧烈的头痛再次袭来，如同重锤击打她的精神。
“呃啊！”她闷哼一声，被迫中断了探查，踉跄着几乎跌倒，只能用手撑住旁边的墙壁才勉强站稳。
“呼……呼……”她大口喘息着，下唇被咬出一道血痕，殷红的血珠缓缓渗出。
“一定……”她抬起眼，望向斯特拉学院代表团驻扎的方向，眼中燃烧着冰冷的火焰，“我一定要找到你……让你为对叶哈奈尔所做的一切，付出同等的代价！”
精灵王的愤怒，如同暗流，在平静的表面下汹涌积聚。