清晨，天灵树的摇篮，花木大学医院。
阳光透过缠绕着嫩芽的窗棂，洒满病房。
海元良在一种茫然的平静中醒来，窗外精灵国度特有的、如同翡翠般鲜亮的绿色映入眼帘。耳边传来清脆的鸟鸣声……啾啾。
他转过头，看见普蕾茵正坐在床边的椅子上，专注地削着一个苹果，脸上带着一丝难以掩饰的、如释重负的兴奋。
她露出洁白的牙齿，用半开玩笑的语气说道：“嘿，你知道电视剧里经典的病人醒来场景吗？旁边总有人在削苹果。我一直想试试来着！小子，你这醒来的时机挑得不错嘛？嗯？”她的笑容带着刻意营造的轻松。
海元良眼神还有些空洞，下意识地问道：“这里……是哪里？”
“说什么胡话呢？不记得了？我们来天空之花摇篮参加实践学习啊。”普蕾茵避重就轻。
若是平时的海元良，定会纠正她“是实践学习，不是玩”，但此刻他意识尚未完全清醒。
“之前发生的事……还记得吗？”
“不太……记得了。”
“这样啊……”普蕾茵暗自庆幸，悄悄松了口气。
不记得更好……被黑魔法侵蚀、乃至失控的记忆，对一名以自律和骄傲著称的魔法师而言，是巨大的耻辱……知道此事的，除了当事人，只有卡恩和惠伊珍。
那两位肃月塔的大人物绝非多嘴之人，也有必须保密的理由。而白流雪和马游星为了保全他的名誉，也一致决定将真相掩埋。
若是海元良本人知晓自己曾沦为黑魔的傀儡，以他的性格，恐怕会陷入无尽的自责然后自杀。
“真是些善良的孩子……”她心想。
“你之前得了原因不明的高烧，不过现在已经痊愈了。”她编造着理由。
“怎么好的？”
“怎么好的？当然是我治好的！我可是光辉魔法师，现在知道我的厉害了吧？”普蕾茵挺起胸膛，故作得意。
“是这样……”海元良摸了摸自己的额头，感受到一种异常的平静，长长地舒了一口气。
那些曾经如同毒刺般扎在心头的不快感……嫉妒、焦躁、自卑……竟然全都消失了。
想起白流雪和马游星，内心也不再波澜起伏，反而充满了纯粹的、想要追赶和超越的斗志，血液仿佛在温和地沸腾。
“这才是你本来的样子。”看着海元良眼中重新燃起的、熟悉而清澈的火焰，普蕾茵感到由衷的欣慰。
然后，两人的目光不经意间相遇……海元良那带着温柔与倾慕的眼神，依旧未变。
普蕾茵心中掠过一丝愧疚，嘴角泛起苦涩的微笑。
“世界上有那么多好女孩，为什么偏偏……”她不禁想到，所谓男女间存在纯友谊的说法，有时确实是一种奢望。
从女性的角度，她真心希望与海元良维持纯粹的友谊，但对方的感情显然不止于此。
这让她感到困扰，担心一旦挑明，连朋友都没得做。
“难道在这个充满浪漫色彩的奇幻世界里，我也得为这种恋爱烦恼吗？”想起在原世界忙于学业和工作，从未有过此类纠葛，她感到一阵无奈。
“李寒月教官来看过你的情况。如果你想参加使魔契约仪式，理论上可以，但他建议你最好休息。毕竟……后遗症可能还没完全消除。”普蕾茵转移了话题。
“好，你说休息，我就休息。”海元良出乎意料地顺从。
“嗯，好好休息吧。使魔契约仪式不去也没什么大不了的，身体更重要。”普蕾茵劝道。
反正按照“剧情”，海元良这次也无法与神兽签约，那是很久以后的事了。
“集合时间快到了，我得先走了。”普蕾茵起身告辞。
看着她离去的背影消失在阳光里，海元良呆呆地出神。
此刻，心中没有任何阴霾，他虽然记忆模糊，但隐约知道一定发生了不好的事，而普蕾茵默默为他解决了一切，并体贴地选择了隐瞒。
出于对这份心意的尊重，他没有追问。
然而，他的嘴角却不由自主地微微上扬……仅仅因为她为自己付出了努力，就足以让他感到一丝笨拙的喜悦。
他心里很清楚，普蕾茵对他并无超越友谊的情感，这不是那种能跨越一切障碍的戏剧性爱情，环境、种族、背景或许都不是问题，但感情的频道就是无法对接。
因此，海元良只能报以无奈的苦笑。
理智上明白，但情感上要立刻割舍，谈何容易？毕竟，初恋大约就是这样，难以轻易放下。
……………………
世界树根部入口，气氛庄严肃穆。
世界树诞辰日的梦幻余韵尚未完全消散，斯特拉学院的师生们已集结于下一个重要地点……通往神兽空间的天灵树根入口。
此处即使是普通精灵也严禁靠近，此刻却汇聚了上千名年轻的魔法学徒。
教官李寒月的声音如同从幽深洞穴中传来，带着不容置疑的威严，对一年级生们进行最后的训诫：“你们即将进入世界树的根部，与神兽缔结契约。那里是独立的异空间，环境法则与现实不同。”
他强调，根部内部设有特殊空间，用以保护那些对黑魔法极度敏感的神兽，因此守卫极其森严，入口处遍布精锐的精灵守护者。
“你们被允许探索的区域是‘第三层’。
更具攻击性的危险神兽被封印在第四层及以下，并由强大的结界封锁。
以你们目前的实力，绝无可能突破结界。”
他的目光锐利地扫过全场，“所以，不要有任何接近第四层的妄想！那等同于自杀！”
大部分学生在这压迫感下心生敬畏，默默点头。但总有“不良学生”存在。
白流雪表面平静，内心却毫无遵从之意。
按照正常剧情，所有故事都将在第三层展开。但他知道，总有“玩家”能偶然发现通往第四层的“隐藏通道”。
虽然危险，但为了获取“神兽之心”并见到“燕莲红春三月”，这一步非走不可。
幸运的是，他的【棕耳鸭眼镜】中记录了前辈玩家们无数次试错后找到的安全路线。
“教授无法跟随你们进入。在里面，你们必须靠自己生存一周！明白了吗？不要依赖任何人，运用你们所学！”李寒月的话音刚落，学生们便骚动起来，迫不及待地想要进入那片神秘领域。
“听说只要不下到第一层，基本没什么危险。”
“我想去第二层看看，据说那里的野生神兽比较温顺。”
“要组队吗？我也想去第二层。”
人群中议论纷纷。
面对未知的危险，学生们自然倾向于与熟悉的人结伴而行。
主角团们最终大概率会汇合，在第三层遭遇某只特别的神兽并缔结契约。
白流雪的计划则是尽量避免与他们碰面。
此处的突发事件无非是阿伊杰与洪飞燕之间的些许摩擦，最终由普蕾茵调解平息。
尽管洪飞燕和普蕾茵的性格与“原著”略有出入，但想来不会出什么大乱子。
待大部分学生涌入结界后，白流雪才不紧不慢地跟在后面，踏入了那扭曲空间的漩涡。
哗啦！空气仿佛被撕裂重组，眼前景象瞬间翻转。
【Episode 7】
【使魔契约仪式】
“哇哦……”映入眼帘的，是一个超乎想象的荧光绿世界……并非普通的绿色，而是所有植物、甚至空气都在自发闪烁着柔和的磷光。
无数萤火虫般的光点在空中漂浮舞动，即便头顶是幽深的“天空”，整个空间依旧亮如白昼。
扑哧！一滴发光的绿色粘稠液体滴落在地，然后像有生命般朝着某个方向滑去。
初看像史莱姆，实则是智力低下的幼年期神兽，长大后才会形成固定的动物形态。
“哦？真神奇。”
白流雪用手指轻轻戳了戳那柔软的胶质，它竟像撒娇的小猫一样缠上了他的手指。
显然，长期在神圣的叶哈奈尔附近进行呼吸修炼的效果显现了，神兽们对他天然抱有亲近感。
那小东西在他手上玩耍片刻后，便如同融化般渗入地面消失了。
“看够了，该办正事了。”白流雪收敛心神，目光投向森林深处。
根部入口处，精灵守护者们正在进行最后的清点。
“确认进入人数，1139名。”
“嗯？今年批准的入场名额是1141人吧？虽然有一人住院，应该还有1140人才对……怎么还少一个？”
“唉，偶尔会有这种情况……即使是斯特拉的学生，也会害怕这种地方吧。”
“既然害怕，当初就不该立志成为魔法战士。”
“反正到了二年级，那些不适合的自然会被淘汰。”
“就是嘛！还是我们精灵的‘星花树魔法学校’好，一旦入学，无论意志多薄弱都得坚持到底。”
“哈哈，各有各的传统吧。”
“反正今年有交换生计划，到时候再看看人类学校的风采。”
守护者们一边闲聊，一边悠闲地剥着橘子。
他们的任务是在接下来的一周内，守护此地，直至斯特拉的学生们全部返回。
“那么，现在关闭结界？”
一旦世界树的结界完全闭合，在此期间将无人能进出。
但一位年长的守护者摇了摇头：“等等，看那边，好像还有一个人过来。”
“哎呀，还真是。可能是有什么事耽搁了吧。”
“斯特拉的学生不会无故迟到，想必是做了必要的准备。”
“确实，看来不是临阵脱逃之辈。”
只见一个身披斗篷、帽檐压得很低的身影，正低头快步走来。
虽然装扮有些可疑，但那身斯特拉校服和腰间若隐若现的学院怀表，足以证明其身份。
精灵守护者们并未过多盘问，便例行公事地放行了。
“……”身影迅速穿过结界入口，消失在扭曲的光幕中。
哈……进入结界内部，梅真·蒂莲一把扯下斗篷，脸上露出了一个仿佛拥有了全世界般的、扭曲而狂喜的笑容。
“竟然……这么容易就进来了！”
长久以来压抑的愤怒、嫉妒、怨恨……所有负面情绪如同决堤的洪水般涌上心头，但她不再需要忍耐了！
【黑魔侵蚀进度：49.99%】
【黑魔侵蚀进度：50.00%】
【黑魔侵蚀进度：71.84%】
咔嚓……咔嚓！梅真的面部肌肉不自然地抽搐、扭曲，又勉强恢复原状。
“呼！”彻底挣脱了抑制黑魔的“祝福”束缚后，一股前所未有的、令人战栗的强大力量充盈全身！
“哈哈哈……就是这种感觉！就是这种力量！”她在半眯的眼中刻下了对整个神兽空间的恶意。
没想到能如此轻易地潜入这个对黑魔而言本应如同禁地的空间。
一切顺利得不可思议，仿佛连命运都在助她一臂之力……恰巧因一名学生住院而多出名额，恰巧有教主的“祝福”助她隐匿气息……
梅真的计划简单而恶毒：将第四层封印的凶暴神兽尽数染上黑魔，然后破坏结界，将它们释放到上层。
届时，大量失控的黑化神兽对于这些一年级生而言，将是毁灭性的灾难。而他们，无处可逃！结界将封锁一周，无人能进，无人能出。
在这漫长的七天里，梅真打算尽情吸收这些潜力无限的年轻魔法师的鲜血，化为己用，让黑魔的力量攀升至顶峰！
“一周之后……真是令人期待啊！”带着残忍而愉快的想象，梅真·蒂莲的身影，隐没在了根部深处幽暗的荧光森林中。
一场精心策划的阴谋，已然在这片神圣之地悄然铺开。