坐在上位的两位族老将这一切尽收眼底。
李洪远神色平静，一副老神在在的姿态，似乎耳边的争吵与他无关。
这时，大族老李洪明轻咳一声，李德发与李德厚脸色微变，不再争吵。
“德友。”李洪明唤了一声。
“洪明叔，您吩咐。”
“沈家那小子伤我李氏族人，此事决不能轻易放过，你尽快托人去县里打探，县尉对此人是何态度。”
“是。”李德友应了一声。
李洪明的目光在李德发与李德厚身上扫过。
“眼下当务之急，是那沈砚请我们明日正午去议事房，还放下狠话，若敢不去就打断腿脚！”
“此事，该如何处置？”
“哼！打伤我李氏族人，还敢威胁我李氏族老，议事？议个鸟！”李德发怒声道。
“话倒不能这么说，毕竟那沈家小子被县尉看中，依我看，这个面子还是要给的。”李德厚话语中带着几分忧虑。
“给他面子？你当他县尉啊！不过是在林子里打了只花豹，咱李氏宗族早些年也出过老猎手，怕他个鬼！”
“不去就要断人腿脚？来啊！这里是青石塘村！在咱李氏宗族的地盘上，轮不到他一个外姓做主！”
李德发狠狠将手中把玩的核桃砸在桌上。
此前，青石塘村也有一些村人联合起来，想打压李氏宗族。
甚至花了大代价拉拢人心，还请来外村势力撑腰。
结果还是无法压垮李氏宗族，反倒是被赶出村子，流落他乡。
李氏宗族在青石塘村发展了近百年，祠堂里供着的祖先牌位比村头那棵老槐树还要久远。
这里，就是他们李氏的根。
出了村子，李德厚也许还低调一些。
可在村里，他就敢这么嚣张。
区区一个沈家后生，仗着与县尉有几分关系就敢无法无天？
不知道宗族有抽生死签的传统吗？
一命换一命，就算县尉来了也无话可说。
李德友并未介入旁边两个兄弟的争吵，而是看向坐在上方的两位族老。
“洪明叔，洪远叔，宗族事务向来都是您二位定章程，您二位怎么说，我们就怎么做。”
李洪明与李洪远对视一眼，脸色好看了一些。
李洪明喝了一口茶，淡淡说道：“不就是议事嘛，看在县尉的份上，给他这个面子。”
“德友，明日正午将族中青壮聚在议事房外，你们三个与我一同前去。”
“我倒要看看，区区一个沈家后生，他能翻起什么风浪！”
李洪明话音落下，李德发也识趣地闭上了嘴。
第二日上午。
吴掌柜如约来到沈家老宅。
堂屋内的木桌上是一个不大不小的木匣，里面整齐摆放着白花花的银锭。
不多不少，刚好一百八十两。
收了银子，吴掌柜笑着告辞，去找李三江处理虎货了。
沈砚这边刚将银子存放妥当，院子里就传来了王柱子的喊声。
“砚哥儿，李氏宗族的人全都聚在议事房门口了。”
沈砚走出院子，看了看日头，差不多也是正午了。
“李德友，还有李氏族老，都到了吗？”
“已经在议事房里坐着了。”
“嗯，做你的事去吧。”
昨天交代了王柱子，正午开始在村里招工。
这个时间段，李氏族人一定会被叫去撑场子。
这样一来，不仅能避开这些人报名，还免了受人口角。
毕竟是在村里招工，你被族老叫去了，没赶上，总不能怪到别人头上吧？
议事房外，几十号李姓村人一脸彪悍地挡在路中间，如同一堵人墙。
几十道目光宛如实质，死死瞪着沈砚，恨不得从他身上剜下一块肉来。
换做别人，恐怕早就吓得双腿发软。
可沈砚是谁，他可是一个人就灭了深山里的叛军营地！
那双平静的眸子没有丝毫杀气，却像是结了冰的深潭，散发出一种更加深沉，更加令人惊悚的冷意。
咕咚！
当先的几个李姓青壮一阵心虚，喉结艰难地上下滚了滚，脸色不由自主地苍白了几分。
刚才积蓄起来的凶悍气势，一转眼就消退下去，脚下也不由自主地挪开了半步。
前排人这一让，就仿佛堤坝开了个口子。
原本气势汹汹的李氏族人都被那股无形的冷意震慑，不由自主地后退让步。
人群下意识分开了一条通道。
沈砚神色从容，从众人身边一路走过。
抬手，推开了议事房那厚重的木门。
沈砚信步走入，坐在里面的五人目光一瞥，看向了这个胆敢挑衅他们李氏权威的后生。
大族老李洪明脸色微变，在他的印象中，这个沈家后生不过是村中一泼皮无赖。
然而此刻，对方眼底那抹含而未发的冷意，令他不禁感到一丝心悸。
李洪明犹豫片刻，正要开口，就被沈砚抬手打断。
沈砚毫不客气道：“我还没到，谁允许你们坐下了？都给我站起来！”
众人脸色顿时一沉。
李洪明和李洪远冷哼一声，气得吹胡子瞪眼。
身为李氏族老，他们在青石塘村也算是德高望重。
如今面对一个后生晚辈，居然还不能坐了？
同样气愤的还有李德友、李德发与李德厚三人。
抛开在李氏宗族中的身份地位不谈，单从年龄来说，他们都是沈砚的叔伯长辈。
别的不说，单是沈砚进门这一句话，就能扣他个大逆不道的罪过。
李洪明阴沉着脸，冷冷地看向沈砚。
他也是年过半百的人了，怎能看不出来这是一记下马威。
让他站起来等一个后生晚辈落座？
笑话！
“沈家小子，你兴师动众地叫我们来，有事便说事。”
“你伯爷我年纪大了，腿脚不便，站着费劲。”
沈砚眼底迸射寒光，“别在我面前倚老卖老，站起来！”
一时间，议事房内的氛围凝重如水。
“后生——”
李洪明开口，下一秒便被沈砚打断。
“同一句话，我不喜欢说两遍。”
“起！身！”
沈砚双眼盯着李洪明，脸上陡然凶光大放，亮出了腰间一柄锋利的匕首。
寒芒一闪而过，刺得人双眼生疼。
李洪明深吸一口气，只感觉眼前并不是一个后生，而是一头恶狼，似乎下一秒就要扑杀而来。
猎豹手？
就这股令人骇然的威势，难怪能生擒花豹。
李洪明眼底闪过一抹挣扎，最终还是捏着座椅扶手，硬生生撑起了身子。
见状，一旁的李洪远、李德友等人只得压下心中不忿，跟着起身。