醉胡庭的檐角刚挑起暮色，丫鬟便引着两人踏进敞开的朱漆大门。
这大垚最负盛名的销金窟，往来皆是穿金戴银的权贵，可今日递帖相邀的东乡妃，却连帖子上都透着说不清的诡异，只写“商合作事，盼市令赏光”。
官风跟在赵玉琸身后，指尖按在腰间短剑的吞口上。
引路的丫鬟踩着绣鞋，将两人引至玉西阁。门轴轻响的瞬间，一道身影正临窗而立，手里捻着片刚摘下的瓣，听见动静便缓缓转身。
一身墨绿提花罗裙，领口绣着暗纹缠枝菊，针脚密得能藏住丝线的接头，裙摆垂至脚踝，只在转身时露过半寸绣着云纹的软缎鞋尖。颈间绕着条银白薄纱，松松搭在锁骨处，既遮了下颌线，又没掩去自身的风情。说话时指尖会轻轻捻着裙摆的褶皱；嗓音带着几分特有的软绵，却也沉得恰到好处。
最奇的是今日的妆造，真应了那句——最美莫过雌雄难辨。
近看眉头微压而眉梢斜挑，眼尾晕着淡淡的青黛；鼻梁高挺却不凌厉；下颌清晰却不凛冽；唇上涂的不是艳丽的正红，是偏暖的豆沙色。
与初次见面有别的是——眼中那点若有似无的锐利，是寻常脂粉堆里养不出的锋芒。
“周大人倒比约定的时辰早了半刻。”她笑着抬手，指尖捻裙的动作自然得像是刻在骨子里，“快坐，刚温好的桂花酿，配着醉胡庭的杏仁酥，正好解解路上的乏。”
赵玉琸拱手落座，目光扫过桌上的白瓷酒盏。盏沿描着细金线，里面盛着琥珀色的酒液，香气里混着淡淡的桂花香。
他指尖搭在盏耳上，没立刻端起：“花魁亲邀，敢不早到？只是不知‘合作’二字，具体是指什么？”
“自然是大人最擅长的营生。”东乡妃亲手给他斟酒，酒液入盏时稳得没溅出半滴。
“您推行的‘诚信印’，让挂印的商户生意涨了三成，我醉胡庭旗下的酒肆、茶坊也想挂；还有应急的‘平准仓’，听说能把粮价稳得纹丝不动，若是冬日雪大漕船滞了，能不能优先给醉胡庭供些粮？”
赵玉琸指尖在盏耳上轻轻拂过：“‘诚信印’需商户先过核验，无缺斤短两、以次充好的记录方能挂；平准仓的粮是为了稳民生，商户申请需按流程排队，没有‘优先’一说。东乡姑娘若有意，让管事按规矩去市令署递申请即可。”
“按规矩？”东乡妃笑了，身子微微前倾，薄纱随着动作晃了晃，两人之间的距离骤然缩短。
她指尖轻触桌面，声音带着低沉的引诱：“大人这话就见外了。江南商队的漕船说堵就能堵，商户的账本说查就能查，您的‘规矩’不还是您说了算？上月的粮船队晚到三日，粮价刚涨半分，平准仓的粮就运到了市场，这效率可不是‘按规矩’能做到的。”
抬眸，正对上她的眼。那眼里藏着探究，像在打量。赵玉琸不动声色地往后坐了半寸：“东乡妃消息灵通。只是平准仓调粮，凭的是商情簿上的价格记录，粮价浮动超三分便动仓，与我说了算无关。”
“商情簿？”东乡妃追问，“听说那簿子上记着几千种商品的价格，连江南漕粮的运费、西域丝绸的进价都写得清清楚楚？还有‘诚信印’的核验，您怎么知道商户背地里有没有耍滑头？派了多少差役盯着？”
这话问得太细了。不仅问运作模式，还问核验细节，哪里是想合作，分明是在有意刨解新政的根基。
赵玉琸端起酒盏抿了一口，酒液酸甜不烈。
“差役按坊巡查，商情簿按日记录，都是按章办事。姑娘若想知道具体章程，市令署外有公示的细则，随时能看。”
“章程是死的，人是活的。”东乡妃忽然拿起酒壶，又要给他斟酒，手却在半空顿了顿，酒液“哗啦”一声洒在赵玉琸胸前衣襟上。
“呀，手滑了！“她连忙抽出身侧的素色帕子，伸手就要去擦，“这蜀锦料子金贵，染了酒渍可难洗。”
赵玉琸下意识往后一缩，手猛地按住胸前。她束胸的锦带缠了三层，可蜀锦料子薄，若是被碰到凸起的弧度，瞬间就能暴露。这动作快得像本能，等她反应过来时，指尖已经攥皱了衣襟。
东乡妃的手停在半空，帕子悬在她胸前，眼神却变了。方才还带着笑意的眼，此刻亮得锐利，像鹰隼盯上了猎物的破绽。
她慢慢收回手，指尖捻着帕子角，声音压得极低，几乎贴在他耳边：“周大人这反应，倒像是怕人碰。”
赵玉琸攥着衣襟的手紧了紧：“不过是被酒洒了，一时讶异。”
“讶异？”东乡妃轻笑，薄纱随着呼吸扫过耳尖。
东乡妃本来是打算制造一点小混乱，借着给他擦衣的名义贴身，用美人计勾引一下他。
却没想到发现了一个秘密。
“可我刚才倒酒时，分明看见您耳后有个小耳洞......男子鲜少打耳洞吧？还有您方才护胸的动作，太急了，像是怕碰坏了什么。”
她顿了顿，目光落在赵玉琸颈间的立领上，“您这立领衬得喉结倒是明显，可方才您低头时，我好像看见那‘喉结’动了一下，弧度太规整，倒像是……贴上去的？”
赵玉琸的汗毛倒竖，刚要开口，就听见“唰”的一声锐响——官风的短剑已抵在东乡妃的喉间，剑尖划破了薄纱，贴着皮肤留下一道细如发丝的红痕。
“住嘴！”官风的声音冷得像腊月的冰，另一只手在出剑的瞬间就扣住了东乡妃的手腕，指节因用力而泛白，只要稍一使劲就能拧断对方的骨头。
“诶唷。”东乡妃吃痛却丝毫不惧，反而看着赵玉琸笑，嘴角勾起戏谑的弧度：“周大人的暗卫倒是忠心。可您杀了我试试？醉胡庭的伙计都知道我邀了您，若是我死在这玉西阁，您束胸的锦带、贴的假喉结，还有耳后的耳洞，哪一样瞒得住？”
赵玉琸沉住气，抬手示意官风收剑。官风虽不情愿，却还是缓缓收回短剑，只是手依旧按在剑柄上，目光死死盯着东乡妃。
“姑娘好眼力。”赵玉琸松开攥着衣襟的手，指尖轻轻抚平皱痕，语气平静得像在说旁人的事，“只是知道这秘密的人，历来只有两种下场——要么变成死人，要么变成我的人。不知阁下想选哪一种？”