陆蘅透过树木的缝隙观察着，忍不住又低骂了一句：“靠，这他爹的比丧尸还瘆人。丧尸至少知道自己是个什么东西。”
沈清澜的目光沉静如水，她微微侧头，对穆云起和萧千朔低语：“它们共享信息，所以知道我抽干水份的招数。但认知似乎停留在被寄生前，或者被扭曲了。或许，它们真的认为自己是‘中州基地探索小队’和‘需要救援的幸存者吕明’。”
穆云起盯着那群“人”，指尖无意识地在流云的刀柄上摩挲：“所以，它们现在的‘任务’是什么？救援吕明？然后呢？把我们这些‘不明身份的东区异能者’也‘带回去’？”
“很可能。”沈清澜颔首，“菌丝需要更多的‘素材’和‘信息’。模仿人类的社会结构和行为，是它获取这些的最高效手段。”
“可是它们想把我们带回哪？母体附近还是真的中州基地？”
就在这时，场中情况再变。
只见赵亮似乎是确认了吕明“伤势过重”，回头对“队长”说道：“队长，他伤得很重，腿被刺穿了，脖子也……需要紧急处理。”
“队长”沉默了一下，似乎在权衡。
然后他下令：“带上他，不能轻易放弃一个幸存者，我们继续任务。这里的异常必须清除。”
他的语气带着一种程式化的“坚定”。
又有两名队员上前，试图去搬动吕明。
然而，当他们的手触碰到吕明身体时，异变陡生！
吕明胸口那些原本只是在蠕动的黑色菌丝，仿佛嗅到了同类的气息，突然变得“兴奋”起来，如同活物般猛地探出，迅速缠绕上了那两名队员的手臂！
那两名队员身体一僵，却没有反抗，反而任由菌丝缠绕。
他们手臂上破裂的作战服下，同样漆黑的菌丝也探了出来，与吕明的菌丝交融在一起！
一阵细微而密集的“滋滋”声响起，仿佛某种粘稠的液体在快速流动、交换。
吕明被抬出了地刺范围，在他大腿上被地刺贯穿的空洞口子、胸前被风刃划开的伤口、以及脖颈上被火环灼烧的焦黑处，菌丝蠕动的速度明显加快许多，伤口在以肉眼可见的速度弥合。
而那两名队员身上的菌丝似乎也变得更加“活跃”，颜色愈发深邃。
整个过程安静而迅速，带着一种令人作呕的、生物组织自我修复和能量传递的诡异美感。
“它们在……互相补充？”萧千朔清冷的声音里带着一丝明显的讶异。
“也可能是在统一”穆云起眼神锐利，“它们在消除个体差异，让彼此更加‘同步’。菌丝母体或许可以通过这种方式，优化它对所有这些‘分身’的控制效率。”
短短十几秒钟，融合过程结束。吕明不再哀嚎，他脸上的痛苦表情消失了，取而代之的是一种与那些“中州基地队员”相似的、略带僵硬的“平静”。
他被两名队员搀扶起来，伤口只剩下一些残留的、快速隐去的黑色痕迹。
他看向穆云起四人藏身的方向，眼神空洞，却带着一种明确的、锁定的意味。
“队长”也转过身，战术头盔的目镜反射着林间晦暗的光线，直勾勾地“盯”着她们的方向。
“它们‘处理’完内部问题了，”陆蘅啐了一口，“现在，目标又回到咱们了。”
“东区的朋友，”这位“队长”的声音再次响起，比之前更加平稳，却也更加缺乏人类的情感起伏，“这片区域极度危险，请配合我们的调查，跟我们返回基地，以确保你们的安全。”
话语是标准的官方辞令，但配合眼前这非人的景象，只让人觉得无比讽刺和寒意森森。
“怎么办？”陆蘅看向沈清澜和穆云起，“全烧了？这些东西越来越邪门了。”
沈清澜微微摇头，声音压得极低：“全部杀掉是最直接的办法，但我们会失去找到母体的最好机会。”
穆云起的思路异常清晰：“它们现在的‘任务’是带我们‘回基地’。这个‘基地’指令，很可能就来源于母体。它们认知扭曲，但行为逻辑基于模仿，或许会本能地朝着母体认为安全或重要的地方移动。”
“你的意思是……”陆蘅眼睛眯了起来。
“假装不敌，或者……假装被说服，”沈清澜说出了穆云起未尽的话，她眼中闪过一丝计算的光芒，“让它们‘捕获’我们，或者让它们以为成功说服了我们跟随。它们会带着我们，前往它们认知中的‘基地’——那很可能就是母体藏身之处，或者是一个重要的巢穴。”
“那要是真的带咱们往中州基地走咋办？”陆蘅提出了另一种可能。
穆云起叹了口气：“那就代表菌丝想以此为契机，污染更多的人类，那我们就只能先解决它们，再找母体了。”
尽管她们的目标一直是找到可能存在的菌丝母体，并烧毁它。
但这仍然是一个极其大胆而冒险的计划。
她们要深入虎穴，将自己置于菌丝巢穴的核心区域。
穆云起深吸一口气：“跟它们走。这是我们找到母体最快的方法。否则在这片巨大的丛林里盲目寻找，无异于大海捞针。”
她看了一眼身边的三位同伴：“但要准备好随时翻脸。一旦找到母体，或者情况失控，立刻动手，用最快速度净化一切。”
沈清澜点头：“千朔，保持最大范围的感知，记录路线和任何能量异常。陆蘅，随时准备改变地形，制造混乱或隔绝战场。穆姑娘，你是最后的保障，保留异能，关键时刻需要你的火焰进行决定性净化。”
萧千朔沉默地点头，周身开始萦绕起极其微弱的气流。
陆蘅舔了舔嘴唇，眼神里混合着紧张和兴奋：“明白了，陪这群鬼东西演场戏是吧？老娘确实一直有个演员梦！”
计划已定。
沈清澜撤去水墙，四人从树后缓缓走出，表现得如同经过“慎重考虑”后决定配合。
“我们愿意配合调查，”沈清澜的声音依旧保持着冷静和一丝恰到好处的“警惕”，“但我们需要确保自身安全。”
“队长”似乎对她们的“配合”感到“满意”，他语调中表露出一丝“欣慰”：“很好，这是明智的选择。请跟紧我们。”
“沈总。”吕明又走上前，朝着沈清澜露出一个谄媚的笑容，仿佛忘记了刚刚它在她们手下是如何惨烈。
就这样，一场诡异的同行开始了。
穆云起四人，跟在一群由菌丝构成、却自以为是人类救援队的“东西”后面，向着丛林更深处，那未知的区域一步步走去。
阳光透过茂密扭曲的枝叶，投下斑驳陆离的光影，照在那些“队员”衣物破口处露出的，已经完好愈合的皮肤上。