“人，人如今在梨香院里呢……”
小丫鬟被袭人凌厉的目光一刺，吓得缩起脖子，磕磕绊绊的回应着。
宝玉闻言，心头微震。
那纨绔与薛蟠在外结交也就罢了，怎地竟登堂入室，直入梨香院来了？
捱下满腹郁气，贾宝玉忍不住追问个清楚，“他去梨香院作甚？”
“回二爷，听说是镇远侯府来送年礼，姨太太欢喜，特意摆了宴席款待李二公子。”
宝玉眉头不禁拧作一团。
薛姨妈竟对那纨绔也如此看重，宝姐姐那头岂不是会有危险。
尤其这纨绔还是个牙尖嘴利的，满口的经济仕途，正投了姨太太，宝姐姐的喜好。
比起稍有转变的林妹妹，薛家可更偏爱这一道，若是被那纨绔蛊惑了心智……
念及此，贾宝玉不忍打了个寒颤，顿时心乱如麻。
自己曾经做过的那荒诞不堪的梦，如今却似是要成真了，只是对象从林妹妹换成了宝姐姐。
府里的姊妹向来是以他为中心的，怎能让外男染指呢？
这简直触碰了他的逆鳞！
“不可，万万不可！断不能让他遂了心意！”
宝玉急得搓手顿足，在房中来回踱步，犹如受惊之兽。
袭人刚将宝玉安抚妥当，却被这突如其来的消息搅了局，心中自是着恼。
冷着脸挥退小丫鬟，袭人深吸几口气定了定神，这才上前轻轻扶住焦躁的宝玉。
“爷，您先别自乱了阵脚。这里终究是荣国府，他一个公侯子弟以晚辈礼前来拜望，于情于理，都少不得要去荣庆堂给老太太、太太们请安见礼的。”
袭人语气温婉，字字清晰，话中道理更是直截了当，点醒了宝玉。
这是他的地盘，自有长辈为他做主。
“各家晚辈，老太太见过的没有一千也有八百了，可有哪一个能越过爷去？待让老太太亲眼掌过眼，是龙是虫，立见分晓。届时，任他有什么威风，也自然煞下去了。”
宝玉似豁然开朗，脸上阴云顿散。
攀上袭人的肩头，贾宝玉欣喜地摇晃着，“姐姐，我的好姐姐，你真是我的女诸葛！先前在外头，那些人都泥猪癞狗一般，哪里懂得我的心？到了老祖宗跟前，她老人家自然知道谁好谁歹！”
见他开怀，袭人又添补道：“哪怕是学问，爷这段日子的勤勉，奴婢可都看在眼里，怎会输给他一个刚蒙学的纨绔膏粱？”
宝玉抚掌笑道：“没错！正是此理！”
旋即在袭人的照料下披上云锦外裳，戴上束发嵌宝紫金冠，齐眉还勒着二龙抢珠金抹额，穿了一套他最华美的行头，收拾的光彩照人，便匆匆往荣庆堂上去了。
……
梨香院这边，香菱之事已成定局，再无转圜余地。
林黛玉虽仍坐于席上，但面对满桌珍馐，已是味同嚼蜡。
脑中浑浑噩噩，林黛玉不禁反思起来。
“难不成，我就只能给那纨绔读书，不能多做一份？先前的为薛家搭桥也是，如今的香菱姐姐也是，但凡做了多余的事，必定要弄巧成拙，怎有这样的道理？”
唯一能让林黛玉稍感宽慰的，便是想到此刻李宸正顶着她的身子，在床榻上忍受月事之痛。
“唉……可到头来，终究是我对不住香菱姐姐。她若入了镇远侯府，岂不是羊入虎口，要被那纨绔名正言顺地轻薄了去？这可与紫鹃，雪雁大大不同了！”
正当她气郁填胸，懊恼不已之际，外面传来了丫鬟叩门声。
“姨太太，老太太听说府上来了贵客，是镇远侯府的二公子，心下欢喜，想请至荣庆堂一见，说说话儿。”
贾母素来喜见别家的晚辈，在薛姨妈看来，倒没什么特别。
可薛蟠深知李宸和贾宝玉的过节，闻言顿时警惕起来，暗暗啐道：“莫不是那贾宝玉搞的鬼，要在堂上刁难我宸兄弟？”
念及此，薛蟠霍然起身，将杯中残酒一饮而尽，重重撂下杯子，对林黛玉道：“宸兄弟，你别慌，哥哥陪你同去！”
又转向薛姨妈，言之凿凿的说道：“娘亲，我得陪着宸哥儿！”
薛姨妈眉头紧蹙，儿子这般如临大敌的模样，她岂能看不出端倪？
先是呵斥一声，稳住局面，“刚夸你懂事，这混账行子又上身了？荣庆堂上也是你能撒野的地方？莫说老太太、太太在，只怕你姨父也在座，岂容你造次？”
薛蟠这天不怕地不怕的呆霸王，平生只怕寥寥数人。
姨父贾政的严苛他是领教过的，而娘舅王子腾的威严更是让他发怵。
香菱的案子已麻烦过舅舅一次，被骂得狗血淋头，若非母亲拦着，一顿好打是免不了的。
此刻听闻贾政可能在，薛蟠的气焰自然矮了三分，只嘟囔道：“娘，您不知这里头的关节……”
“去！净会添乱！”薛姨妈严词拒绝，“宸哥儿这般人品相貌，老太太见了只有喜欢的，怎会为难于他？”
再面向林黛玉，薛姨妈已换上和煦笑容，温言道：“宸哥儿，既在荣国府，来时未及拜见老封君已是失礼，如今正好补上。你只管去，老太太最是慈爱宽和的。”
林黛玉脑中早已是天人交战，一团乱麻。
当听到要去荣庆堂，脑中更是只剩下嗡嗡声。
以李宸的身份，去面对最疼爱自己的外祖母……
她该如何自处？又该如何应对？
会不会被人瞧出端倪？
面上难以自然，林黛玉却找不到任何理由推拒。
待门外丫鬟又催促了一声，她也只得硬着头皮起身，向薛姨妈和薛蟠告辞。
“姨……太太，薛大哥，那我就先告辞了。”
薛姨妈先瞪了薛蟠一眼，方对林黛玉和颜悦色道：“好，好，快去吧，莫让老太太久等。”
待人走后，薛蟠混不吝的性子又用出来了，往地上一坐，捶着腿道：“让宸兄弟独自去堂上应对，显得我太不讲义气了！”
薛姨妈蹙眉道：“呸，狗屁的话。”
沉住口气，薛姨妈唤身边丫鬟同喜，低声吩咐道：“宸哥儿被唤到了堂上，房里的那些姑娘自会闲不住凑热闹，你去告诉宝丫头，让她也去瞧瞧。若有什么事，也好回来与我们知会一声。”
“万一真出了什么差错……咱们薛家，总得给镇远侯府一个交代。”