“你呀，真是看热闹不嫌事大。”
别了宝玉，与李宸一同往回走，薛宝钗忍不住轻声数落，“还在这挖苦宝玉，什么庆功宴，他能考得过李公子？”
李宸闻言，眼波流转，倚着薛宝钗软软调侃道：“宝姐姐如今开口闭口都是李公子，当真偏心得很呢。”
“你，你这妮子！还没完了！我当真不管你了！”
薛宝钗面上微恼，将李宸往紫鹃怀里一推，“快将你们姑娘带走吧。”
李宸伏在紫鹃肩上，笑得浑身发颤。
两人顽乐打闹的模样，引得紫鹃一头雾水。
“不是说荣庆堂上吵起来了吗？怎得姑娘和宝姑娘反倒这般开心？”
紫鹃自不会如雪雁那般多嘴问了，先搀扶着李宸回床榻上，脑后塞了引枕，供他倚靠在床头。
李宸舒舒服服的躺回来，只觉神清气爽。堂前这场大戏，简直比什么良药都管用，月事的痛楚好似都消散殆尽了。
只是这引枕终究比不上宝姐姐的腿柔软舒适。
目光一转，房内紫鹃在为宝姐姐奉茶，雪雁捧走了他刚脱下的旧衣裳。
唯有香菱，在这头孤零零站着，眼神空洞，原本旧时就没几分灵气，如今更是宛如一尊玉雕，只留了美人胚子。
李宸不禁好奇问道：“宝姐姐，香菱姐姐这是怎得了，神思不属，是受了什么委屈？”
招招手，李宸又笑道：“香菱姐姐，若是你在房里受了欺负，便来我这里，我这里可还空了一间房呢。”
香菱猛地一颤，慌忙摇头，嘴唇翕动，却一个字也说不出。
薛宝钗也抬头看了她一眼，先吃尽了茶水，起身道：“没甚事，林妹妹歇着，我们就不打搅了。”
“好，宝姐姐常来这边坐。”
看出二人皆是口是心非，李宸便不再多嘴问了，释放的精力已经太多，如今真是该养精蓄锐。
来到荣国府这两日，一点书也没读，那需留给林黛玉的信笺，更是还只字未动。
辞别了林黛玉，一主一仆出庭院挑着僻静的小径往回走。
薛宝钗有意放缓步子，等满腹心事的香菱与自己并肩，挽住她的手臂。
“你可知，这是你的造化到了？”薛宝钗轻声道。
“我？”香菱茫然抬头。
她这辈子，何曾有过什么造化？
自幼便被拐子捉去，被迫认贼作父，在苛待中长大，后来招惹了那桩葫芦案，被养在薛家。
一生命途多舛，也就是遇见了薛宝钗，能多多关照她一下，不然也是常常遭人白眼。
薛宝钗颔首，温言剖析道：“刚在堂前，李二公子一展才学志向，那是个必定要腾达的人。你跟了他，难道不强过跟我兄长？”
香菱不敢接话，只把头垂得更低。
“母亲想必已将你的身契备好。”
薛宝钗轻轻握住她冰凉的手，“出了这个门，便安心伺候李公子。他不像是薄情寡义的，当不会亏待了你。至于薛家，往后就别来往了吧。”
“姑娘……”
香菱再忍不住，泪水夺眶而出。
薛宝钗将香菱轻轻揽入怀中，拍着她的背，自己却仰头望天，心中五味杂陈。
“到头来，也没试探出林妹妹的心意，还被她乱了阵脚，这妮子当真难以捉摸。”
薛宝钗无奈地牵了牵嘴角，浮现一丝若有若无的苦笑。
……
镇远侯府，
林黛玉莫名打了个喷嚏，揉揉眉心，又呼了几口气，总算将荣国府那口恶气暂且压下。
这一趟，倒把她先前的诸多羞赧心思都冲淡了，此刻满心只有一个念头。
读书，卷死所有人！
凭什么勋贵读书便要被人嘲弄，凭什么延请名师就以为胜券在握？
她林黛玉偏要证明，无需倚仗外力，她照样能惊艳所有人！
原本只求稳妥过关，如今，她的目标只有一个，案首！
你们口口声声说的科举艰辛，我倒要看看难不难！
才不是为了在李宸面前赚回颜面，彰显自己的能为。
然而，当她看到身后背着小小包袱，手捧卖身契，怯生生站在廊下的香菱时，心头猛地一沉，又脚踏实地了。
“读书之前，香菱姐姐……到底该如何处置啊。”
邹夫人听闻儿子归家，满心欣慰地等在廊下，心底不觉念道：“出府待人接物头一遭，宸儿终于也能独当一面了。”
可等看到林黛玉身后竟还跟着个如花似玉的姑娘，便当即柳眉拧作一团，笑容尽数敛去。
“宸儿，她是谁？”
林黛玉合眼，心下哀叹。
她只想读书，怎么就招惹了这么多麻烦事？
硬着头皮凑近，林黛玉伏在邹氏耳边，低声解释道：“娘亲，她是薛家的丫鬟，听闻儿子房里尚缺贴心人，便，便送与我了。”
在荣国府叱咤风云的林黛玉，一回镇远侯府，尴尬得只想原地消失。
“什么？”
闻言，邹氏更为不悦，“鄙贱商贾，竟用这等手段带坏我儿！我这就让你爹爹将银子尽数退还，自此两家不必来往！”
结亲之前送丫鬟来打前站，固宠，简直是在试探邹氏的底线。
“至于这丫头，打发出去！”
林黛玉心头一紧。
这数九寒天，被赶出去的丫鬟哪有活路？不是冻死饿死，便是落进腌臜之地。
万般无奈，林黛玉只得把心一横，改口道：“别！娘亲，其实，其实是孩儿主动讨要的。孩儿……孩儿，其实觊觎她的姿色……”
闭眼说出这话，林黛玉的身子都不觉微颤，感觉有一道灵魂变脏了。
邹氏狐疑的打量了林黛玉几眼，又瞅了瞅楚楚可怜的香菱，神色稍缓，“嗯……模样确实齐整，瞧着也还本分，未开脸的毛丫头一个。”
“不过，你房里头一个丫头，自与别个不同，还需谨慎些。”
而后，邹氏扬声唤道：“你，随我来。”
林黛玉下意识想跟进去，却被春桃笑嘻嘻地拦在外面。
“哎哟，我的哥儿，如今真是长大啦，都会自己挑可心人儿了！且让太太教导几句规矩，一会儿完完整整还给你便是啦。”
林黛玉脸上白红交错，心底呐喊，“求求你，快别再说了！”