福安堂案结后的第三日，北城刑捕司的院子里难得有了几分清闲。
阳光透过老槐树的枝叶，在青石板上洒下斑驳的光影。几个年轻捕快正围着木桩练拳，呼喝声此起彼伏，拳风扫过，卷起地上的几片落叶。林越站在廊下，手里摩挲着那本赵长风给的《云安郡势力纪要》，眉头微蹙。
册子上关于“炼丹阁”的记载只有寥寥数语：“城南，主营丹药，幕后主事不详，与数家武道世家有往来，擅炼制淬体丹。”而“器符门”则更简略，只写着“东城巷陌深处，制符、炼器，非熟客不接”。
这些模糊的信息，让他想追查巫九所用邪术来源的念头屡屡碰壁。
“林头儿，王都头来了！”门口传来周勇的声音。
林越抬头，只见王烈穿着一身藏青色劲装，正大步流星地走进院子。他身形魁梧，肩宽背厚，行走间自有一股沉稳气势，正是炼肉境巅峰的武者风范。
“王都头大驾光临，有失远迎。”林越迎了上去，脸上露出几分笑意。
自他从青风县调来郡城，王烈这位掌管全城刑捕调度的都头，虽不算格外照拂，却也从未给过他难堪。上次追查孩童失踪案时，对方更是批了十名捕快供他调遣，这份情分，林越记在心里。
“刚从总捕头那里过来，听说你这几日没歇着，把郡城几大势力的底都快翻出来了？”王烈哈哈一笑，拍了拍林越的肩膀，力道不轻不重，却带着一股刚猛的内劲。
林越不动声色地卸去力道，笑道：“案子虽结了，但有些地方没弄明白，心里不踏实。”
“不踏实是好事，怕就怕有些人案子一破，就觉得自己能耐了，不知天高地厚。”王烈的目光扫过院子里练拳的捕快，最后落回林越身上，“走，去你屋里说。”
林越引着王烈进了自己的办公房。房间不大，一张木桌，两把椅子，墙角堆着几摞卷宗，最上面放着的正是福安堂案的卷宗副本。
王烈随手拿起卷宗翻了翻，忽然道：“巫九用的血符文，你看出什么门道了？”
林越一怔，没想到对方会问这个。他沉吟道：“符文阴邪，似与巫祝祭祀有关，能引动精血之力，具体法门……我还没弄明白。”
“没弄明白就对了。”王烈放下卷宗，端起林越倒的茶水抿了一口，“那是‘血祭符文’，属于失传的巫蛊秘术。二十多年前巫家倒台时，这种符文的炼制之法就该绝迹了。如今重现，绝非偶然。”
林越心中一动：“王都头知道巫家旧事？”
“我在郡城刑捕司待了二十年，见过的风浪比你吃过的米都多。”王烈放下茶杯，语气沉了下来，“巫家当年可不是什么小家族，掌一郡祭祀，跟官府关系密切，族里更是出过炼骨境的大高手。后来倒台，明面上是祭祀失德，触怒了郡守，实际上……是卷进了李家和王家的争斗里。”
“李家？”林越想起《势力纪要》里的记载，“是那个执掌盐铁生意的李家？”
“正是。”王烈点头，“李家现任家主李嵩，十年前可是郡城响当当的人物，不仅生意做得大，手下更是养了不少武道高手，据说他本人已是炼骨境中期。后来不知怎么，突然就沉寂了，族中不少精锐也折损了，只剩些残余势力在撑着场面。但瘦死的骆驼比马大，李家根基还在，没人敢真把他们逼到绝路。”
林越默默记下这些信息，又问道：“那王家呢？”
“王家是书香门第，世代为官，如今族里还有人在郡守府当差。”王烈道，“他们不直接涉足武道，但郡城几大武道世家，有一半都跟王家沾亲带故。你想想，连李家都能被他们压一头，这王家的能量，小不小？”
林越的眉头皱得更紧了。他原以为郡城的势力争斗不过是些家族恩怨，没想到竟牵扯得如此之深。巫家倒台是因为权斗，那这次巫九重现，会不会也跟这些家族有关？
“除了李、王两家，城南的孙家也得留意。”王烈像是看穿了他的心思，继续说道，“孙家做药材生意，表面上规规矩矩，可谁都知道，他们暗地里卖的‘药材’，不少是武者修炼用的珍稀之物，甚至……还有些见不得光的邪门东西。”
“您是说，巫九的药材可能来自孙家？”
“不好说。”王烈摇了摇头，“孙家现任家主孙博文看着像个老好人，实则精明得很，从不亲自沾手脏活。就算真有关系，你也抓不到把柄。”
他顿了顿，看着林越道：“林越，我知道你刚正，办案子认死理，这是好事。但郡城不是青风县，这里的水太深，漩涡太多。别说你一个小小的捕头，就是我这个都头，行事也得掂量着来。”
林越沉默不语。他明白王烈的意思。在青风县时，他只需凭着公理和拳头，就能让宵小之辈伏法。可到了郡城，每一个案子背后都可能牵扯着盘根错节的势力，稍有不慎，就可能引火烧身。
“您是说，巫九的案子，我不该再查下去？”
“查可以，但得懂变通。”王烈的语气严肃起来，“有些线索，该放就得放；有些人物，该绕就得绕。总不能为了一个结案，把自己搭进去吧？刑捕司需要你这样能办案的好手，但不需要一个只会硬冲的愣头青。”
这番话虽直白，却透着真诚。林越心中微动，拱手道：“多谢王都头提点，属下明白了。”
“明白就好。”王烈的脸色缓和了些，“你年纪轻轻，就能在炼肉境中期有如此实力，又有这股韧劲，是块好料子。别因为不懂转圜，毁了前程。”
他说着，从怀里掏出一本蓝色封皮的小册子，递给林越：“这是我早年修炼时写的心得，或许能帮你在炼肉境再进一步。好好看看，对你有好处。”
林越双手接过册子，只见封面上写着“炼肉境心得”五个字，字迹苍劲有力。翻开几页，里面不仅记录着修炼时的呼吸法门、气血运转之法，还有许多关于如何锤炼筋骨、突破瓶颈的感悟，甚至标注着几处容易走火入魔的误区。
这些内容，远比市面上流传的粗浅功法要珍贵得多，简直是为他量身定做的修炼指南。
“王都头，这份厚礼……”林越有些动容。武道修炼，最忌走弯路，有前辈的心得指引，能少走不知多少岔路。这份情谊，太重了。
“拿着吧。”王烈摆了摆手，“我这把老骨头，这辈子怕是卡在炼肉境巅峰了，突破炼骨境无望。这些心得留着也是蒙尘，给你，总比烂在我手里强。”
他看着林越，眼中带着几分期许：“郡城不太平，多一个有实力的人，百姓就能多一分安稳。我盼着你能尽快成长起来，将来……或许能比我们这些老家伙走得更远。”
林越握紧了手中的册子，只觉得一股暖流在心底涌动。从赵长风的《势力纪要》，到王烈的《炼肉境心得》，这些在郡城摸爬滚打多年的老人，虽各有顾虑，却都在用自己的方式提点他、帮助他。
“属下定不负都头所望。”林越郑重地行了一礼。
王烈满意地点点头，又叮嘱了几句办案时的注意事项，便起身离开了。
看着王烈离去的背影，林越低头看着手中的《炼肉境心得》，心中百感交集。
他原以为，只要自己行得正、坐得端，就能在郡城立足。可现在才明白，光有一腔热血是不够的。这里的规则远比他想象的复杂，想要守护心中的公理，不仅需要实力，更需要智慧和隐忍。
王烈的话像一把钥匙，打开了他心中的某个结。他不再执着于非要立刻查清巫九背后的势力，而是开始思考，如何在这盘根错节的郡城势力中，找到一条既能坚守原则，又能保护自己的路。
“变通，而非妥协。”林越低声自语。
他回到桌前，将《炼肉境心得》小心地收好，然后重新拿起那本《云安郡势力纪要》。这一次，他的目光不再只盯着那些与邪术有关的势力，而是开始仔细研究各大势力之间的关系——谁与谁结盟，谁与谁有仇，谁在明面上风光，谁在暗地里布局。
李嵩的残余势力虽弱，却掌控着盐铁这等要害生意，必然与其他家族有着千丝万缕的联系；王家看似不涉武道，却能影响武道世家，其根基之深，难以估量；孙家游走在正邪之间，既是线索，也可能是陷阱。
这些势力，就像一张无形的网，笼罩在郡城上空。他这个小小的捕头，就像是网中的一只鱼，想要挣脱，就得先看清网的脉络。
“咚咚咚。”敲门声响起。
“林头儿，周勇哥说城西的洪刀会和青蛇帮又起冲突了，让您过去看看。”门外传来一个年轻捕快的声音。
林越收起册子，站起身：“知道了，这就来。”
他走出房门，阳光正好落在脸上，暖洋洋的。院子里的捕快们还在练拳，拳风依旧刚猛，但在林越眼中，这股刚猛中似乎多了几分需要打磨的地方。
就像他自己一样。
“走，去城西。”林越拍了拍那个年轻捕快的肩膀，大步向外走去。
洪刀会和青蛇帮的冲突，看似只是帮派斗殴，但若处理不好，很可能牵扯出背后的势力。这或许，就是他实践“变通”二字的第一个机会。
他摸了摸怀里的《炼肉境心得》，心中有了计较。提升实力，收集情报，熟悉规则，一步一步来。
郡城的水再深，他也得蹚过去。
只是他没注意到，在他离开刑捕司后，街角的一棵老槐树下，一个穿着灰色短打的汉子悄悄收回了目光，转身快步走进了一条幽深的巷弄。
片刻后，城南孙家的药铺后院，一个戴着瓜皮帽的账房先生听完汉子的汇报，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
“炼肉境心得？王烈这老东西，倒是会做人。”他端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，“这个林越，倒是越来越有意思了。”
他放下茶杯，对那汉子道：“告诉下面的人，盯紧点，但别去招惹他。看看……他接下来要做什么。”
汉子应了一声，悄然退下。
账房先生望着窗外，目光落在街角的方向，喃喃自语：“巫九死了，血祭符的事，总不能就这么算了……林越啊林越，你可别让我失望。”
阳光穿过窗棂，在他脸上投下明明暗暗的光影，让人看不透他的心思。
而此时的林越，正带着几名捕快，快步走向城西的冲突地点。他还不知道，自己已经成了某些人眼中的“有意思”的棋子。郡城的暗流，已在他看不见的地方，悄然涌动。