皇城司最深处的密室内，灯火通明，空气凝重得几乎能滴出水来。顾惊弦、沈墨深，以及被紧急召来的两位精通梵文和密宗典籍的老翰林，围坐在一张宽大的紫檀木桌旁。桌上摊开的，正是那本从赵掌柜怀中夺下的蓝色册子——《菩提心经》。
册子不厚，封面无字，纸张泛黄，边缘磨损，显然有些年头。翻开内页，密密麻麻写满了奇异的文字，并非汉字，而是一种扭曲繁复、带着浓厚宗教气息的字体。
“二位先生，可能辨认这是何种文字？”顾惊弦沉声问道。
一位须发皆白的老翰林扶了扶眼镜，凑近仔细端详片刻，眉头紧锁：“顾大人，此乃……古梵文，而且是极为古老晦涩的一种变体，常用于某些密宗修行典籍。”
另一位稍显年轻的翰林补充道：“不错，此文字多见于吐蕃、天竺流传的一些秘传经典中，中土罕见。不过……”他迟疑了一下，指着书页上的一些段落，“这些文字的排列方式，以及旁边这些用朱砂点出的标记，似乎……并非寻常的经文诵念格式，倒像是……某种暗码或图解注释。”
暗码？顾惊弦与沈墨深对视一眼，心中凛然。果然没那么简单！
“可能解读？”顾惊弦追问。
两位翰林面露难色，摇头道：“难，难矣！古梵文本就艰深，此变体更是冷僻，若要完全解读，非一朝一夕之功，需查阅大量孤本典籍，反复推敲。且若真是暗码，则需找到对应的‘钥匙’，否则如同天书。”
沈墨深一直沉默地观察着经书，此时忽然开口：“二位先生，可否先辨认出一些反复出现的关键词或符号？比如，与‘菩提’、‘尊者’、‘花开’相关的字眼？”
老翰林再次仔细翻阅，手指在某些字符上划过：“这个词……反复出现，依老朽浅见，似是‘摩诃’之意，意为‘大’、‘伟大’……这个符号，形似莲花……还有这个组合，与密宗中‘曼荼罗’的根基符号有几分相似……”
“摩诃”、“莲花”、“曼荼罗”……这些词语，与“菩提血”的邪教意象隐隐契合，但依旧模糊。
顾惊弦知道，短时间内难以获得突破性进展。他让两位翰林先将能辨认的字符和可疑标记抄录下来，带回翰林院继续研究，并严令此事绝密。
送走翰林后，密室内只剩下顾沈二人。
“看来，‘菩提心经’并非单纯的邪教经书，更像是一本用古老梵文加密的……指令集或名册。”沈墨深指尖轻点经书封面，目光锐利，“赵掌柜拼死护送，那些黑衣人抢夺，都说明它至关重要。”
顾惊弦点头，眼神冰冷：“经书是钥匙，但锁在哪里？它指向的最终秘密是什么？”他拿起桌上另一份刚送来的审讯简报，“赵掌柜重伤昏迷，尚未脱离危险。那些黑衣死士，身上没有任何标识，所用兵刃也是市面上常见的款式，查不到来源。”
线索似乎再次陷入僵局。敌人比想象的更狡猾，更谨慎。
二
就在两人苦思冥想之际，密室门被轻轻敲响。一名亲兵端着一碗热气腾腾的汤药进来：“大人，沈先生，这是医官开的安神汤，压惊定神。”
沈墨深道了声谢，接过药碗。就在他手指触碰到温热的碗壁时，脑中突然灵光一闪！他猛地放下药碗，再次拿起那本《菩提心经》，将其凑到烛火前，仔细端详书页的纸质和墨迹。
“惊弦，你看！”沈墨深声音带着一丝激动，“这经书的纸张，虽然泛黄，但质地坚韧，是上等的‘澄心堂纸’，乃宫内御用！还有这墨色，黝黑发亮，带着紫光，是顶级的‘徽州松烟墨’！寻常寺庙或江湖组织，绝用不起这等材质！”
顾惊弦闻言，立刻凑近细看，果然如此！他眼中精光暴涨：“你的意思是……这本经书的誊写之地，可能就在宫内？或者，誊写者身份极高，能接触到御用之物！”
“不止如此！”沈墨深翻到经书最后一页的空白处，用手指轻轻摩挲，“这里，似乎有极浅的压痕！”他取来一小撮石墨粉，轻轻吹在纸上，再用软毛刷小心拂去粉末。果然，纸上显现出几行淡淡的、用硬笔刻写的痕迹！那是几个汉字和数字的组合，字迹潦草，像是随手记录：
“丙戌年，腊月廿三，酉时三刻，观星台，见紫气东来，异象纷呈，恐非吉兆。——录于《西域异志》卷七末页。”
丙戌年？那是十五年前！正是穆文远案发前后！观星台？那是钦天监观测天象的禁地！
这段看似无关的笔记，为何会出现在加密的《菩提心经》末尾？是巧合，还是刻意留下的线索？
“钦天监……观星台……”顾惊弦喃喃自语，一个大胆的猜想在他脑中形成，“难道‘菩提血’的最终图谋，与天象、历法有关？甚至……与皇权更迭的‘天命’有关？”
这个想法让两人都感到一阵寒意。若真如此，那“菩提血”所谋者，已不仅是颠覆朝纲，而是动摇国本！
“必须查钦天监！查十五年前丙戌年腊月廿三，观星台到底发生了什么！”顾惊弦斩钉截铁。
然而，钦天监地位特殊，直接受命于天子，掌管天文历法，敏感无比。没有确凿证据和皇帝旨意，皇城司无权擅自调查。
“明查不行，则暗访。”沈墨深低声道，“我们需要一个合理的借口，进入钦天监，查阅旧档。”
顾惊弦沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“三月初三已过，但上巳节庆典余波未平。我可借‘巡查宫中防火及禁苑安危’之名，前往与钦天监相邻的宫苑巡视，再见机行事。”
这是一个冒险的计划，但也是目前唯一的突破口。
三
次日，顾惊弦以例行巡查之名，带着一队亲兵进入皇城西苑，这里与钦天监所在的区域仅一墙之隔。他故意在靠近钦天监的宫墙处停留，观察着那边的动静。
钦天监内颇为安静，偶尔有穿着星象官服的人员进出，行色匆匆。顾惊弦注意到，监内西北角有一座高耸的塔楼，那便是观星台。
他正思忖如何寻找机会接近，却见观星台下一扇小门打开，一位身着五品星象官袍、头发花白的老者，提着一个食盒，步履蹒跚地走了出来，朝着宫人居住的杂役房方向走去。
顾惊弦心中一动，示意亲兵原地等候，自己则不动声色地跟了上去。那老官似乎并未察觉，走到一处僻静的角落，坐在石凳上，打开食盒，里面是些简单的饭食。
顾惊弦走上前，拱手道：“这位老先生请了，本官皇城司顾惊弦，例行巡查至此。”
老官吓了一跳，连忙起身回礼，神色有些惶恐：“原来是顾指挥使，老朽钦天监主簿章远，失敬失敬。”
“章主簿不必多礼。”顾惊弦语气平和，“本官巡查至此，见观星台巍峨，心向往之。听闻钦天监掌天文历法，关乎国运，不知近日可有何异常天象？”
章远闻言，面色微变，眼神闪烁了一下，支吾道：“这个……天象之事，关乎机密，老朽……老朽不便多言。”
顾惊弦捕捉到他那一瞬间的异常，心中疑窦更甚，继续试探道：“哦？本官只是随口一问。说起来，近日翻阅旧档，见有记载说十五年前丙戌年腊月，似乎有‘紫气东来’之异象，不知是真是假？”
“丙戌年腊月？！”章远脸色瞬间变得惨白，手中的筷子都差点掉落，声音颤抖，“指……指挥使从何处得知？此事……此事乃钦天监绝密，早已封存，不得外传啊！”
他的反应，彻底证实了那段笔记的真实性！十五年前观星台，必定发生了不寻常的事情！
顾惊弦紧盯着他，语气转为严肃：“章主簿，本官奉命查案，此事关乎朝廷安危。你若知情，还望如实相告！”
章远浑身抖如筛糠，冷汗涔涔，挣扎良久，才噗通一声跪倒在地，带着哭腔道：“指挥使明鉴！不是老朽不说，是……是当年下了严令，泄密者……满门抄斩啊！”
顾惊弦心中巨震！满门抄斩的严令？当年观星台所见，究竟是何等惊天秘密？！