子时将至，月隐星稀。金陵城北的官道在夜色中蜿蜒，如一条僵死的巨蟒。离城五里处的“十里坡”，是南来北往的必经之地，坡上有座早已荒废的驿亭，在夜风中呜咽作响。
顾惊弦伏在驿亭后的土坡上，身侧是十余名皇城司最精锐的暗卫，人人黑衣蒙面，与夜色融为一体，呼吸几不可闻。坡下官道的拐弯处，是预设的伏击点。
根据内线最后传出的消息，听雨楼赵掌柜将于子时前后，乘坐一辆青篷马车由此出城，前往城北七十里的“栖霞镇”。而“菩提心经”，极有可能就藏在他身上。
“大人，目标车辆已出北门，正朝这边而来。护卫四人，皆作寻常家丁打扮，但步伐沉稳，似是练家子。”一名暗探如鬼魅般掠至，低声禀报。
顾惊弦微微颔首，目光如鹰隼般锁定着官道尽头。他在等，等马车进入最理想的伏击位置。
时间一点点流逝，夜枭的啼叫更添几分凄冷。终于，远处传来了清脆的马蹄声和车轮碾过路面的辘辘声。一点昏黄的灯笼光晕，在黑暗中缓缓靠近。
马车越来越近，已能看清车辕上车夫的身影和两侧徒步跟随的护卫。顾惊弦缓缓抬起手，暗卫们屏息凝神，手按上了刀柄。
就在马车即将驶入伏击圈的刹那，异变陡生！
“咻——啪！”
一支响箭带着凄厉的尖啸，划破夜空，在马车前方不远处炸开一团火光！
拉车的马匹受惊，希律律一声长嘶，人立而起！马车猛地一顿！
“有埋伏！”车夫厉声大喝，四名护卫瞬间拔刀出鞘，背靠马车，警惕地环视四周黑暗。
顾惊弦心中一惊！这不是他安排的信号！有第三方插手！
不等他下令，官道两侧的树林中，已如鬼魅般涌出十余道黑影！这些人黑衣蒙面，身手矫健，出手狠辣，直扑马车护卫！
“保护掌柜！”护卫头目怒吼一声，挥刀迎敌。双方瞬间战作一团，刀光剑影，金铁交鸣之声不绝于耳！这些黑衣人的武功路数诡异，配合默契，显然不是寻常匪类。
顾惊弦当机立断：“改变计划，等他们两败俱伤！注意，那些黑衣人格杀勿论，赵掌柜要活口！”
皇城司暗卫按兵不动，静观其变。
马车旁的战斗异常激烈。赵掌柜的护卫虽拼死抵抗，但黑衣人人数占优，手段狠辣，不过片刻，已有两名护卫倒下。剩余两人也岌岌可危。
就在这时，马车车厢的帘子猛地被掀开，赵掌柜探出身来，他脸色苍白，手中却紧握着一柄短剑，厉声道：“你们是什么人？可知这是听雨楼的车驾！”
一名黑衣人阴恻恻地笑道：“要的就是你听雨楼的命！”刀光一闪，直劈赵掌柜面门！
眼看赵掌柜就要命丧刀下，顾惊弦不能再等：“动手！”
一声令下，皇城司暗卫如离弦之箭，从坡上疾冲而下，加入战团！他们的目标明确，直取那些黑衣人！
场面顿时更加混乱。三方混战，皇城司暗卫训练有素，战斗力远在黑衣人之上，很快便稳住局势，将黑衣人分割包围。
顾惊弦长剑如龙，直取那名攻击赵掌柜的黑衣头目。那黑衣头目见顾惊弦武功高强，虚晃一招，竟甩出三枚淬毒飞镖，分射顾惊弦上中下三路，身形急退，想要遁入林中。
“想走？”顾惊弦冷哼一声，剑光舞动，叮叮当将飞镖尽数击落，身形如电，紧追不舍！
另一边，沈墨深不知何时也已潜至附近，他并未加入混战，而是借着树木阴影掩护，悄然靠近了那辆受惊的马车。马匹已被车夫勉强控制住，但车厢帘幕晃动，里面似乎并无他人。
沈墨深心中一动，趁着所有人注意力都在战斗上，他悄无声息地钻入了车厢。车厢内空间不大，陈设简单。他快速摸索，坐垫下、暗格中……皆无所获。赵掌柜仓促离城，“菩提心经”这等重要之物，必定贴身收藏。
他目光扫过车厢地板，忽然发现靠近车厢壁的一角，有一小块地毯的边缘似乎有轻微翻折的痕迹。他小心掀开地毯，下面赫然有一个小小的暗格！暗格是空的，但边缘残留着一点新鲜的泥土痕迹。
沈墨深用手指捻起一点泥土，凑近鼻尖一闻——除了常见的土腥气，还有一丝极淡的、与那枚铜钱上残留的“鬼见愁”成分相似的特殊药味！
他立刻跳出车厢，目光锐利地扫视战场。赵掌柜在两名皇城司暗卫的保护下，看似惊慌失措，但其站姿和眼神，却透着一股难以言喻的镇定。他的右手，始终下意识地护在左侧胸口附近。
心经就在他怀里！沈墨深几乎可以肯定。
就在这时，与顾惊弦缠斗的黑衣头目已被逼入绝境，身上多处挂彩。他眼见逃生无望，眼中闪过一丝疯狂，猛地从怀中掏出一个拳头大小的黑球，用火折子点燃引信，狂笑着掷向马车方向！
“轰天雷！快散开！”有识货的暗卫惊呼！
顾惊弦脸色剧变，若是轰天雷在马车旁爆炸，赵掌柜必死无疑，心经也可能被毁！他舍下黑衣头目，身形疾扑向马车，想要将轰天雷击飞！
然而，距离太远，已来不及！
千钧一发之际，一直紧盯着赵掌柜的沈墨深，做出了一个出乎所有人意料的举动！他并非冲向轰天雷，而是如同猎豹般扑向赵掌柜本人！
赵掌柜显然也没料到沈墨深会冲向自己，下意识地后退格挡。沈墨深看似不会武功，动作却异常敏捷，侧身避开赵掌柜的短剑，右手如电般探出，并非攻击，而是直插赵掌柜左侧胸襟！
“刺啦！”衣襟撕裂！一本薄薄的蓝色册子从赵掌柜怀中掉了出来！
正是“菩提心经”！
几乎在同一瞬间，轰天雷带着刺眼的火光落下！“砰！”一声巨响，在马车旁数尺远处爆炸！气浪翻滚，泥土四溅！马车被掀翻，拉车的马匹惨嘶倒地！
爆炸的烟尘中，顾惊弦已冲到近前，长剑格开飞射的碎片，目光急扫，只见沈墨深抱着那本蓝色册子，被气浪冲得翻滚出好几米远，重重撞在一棵树干上，闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血，但双手仍死死护着怀中的册子。而赵掌柜则被爆炸的冲击波掀飞，摔在地上，不知死活。
“墨深！”顾惊弦心头一紧，立刻上前扶住他，“你怎么样？”
“没……没事……”沈墨深咳嗽着，将册子塞给顾惊弦，“心经……拿到……”
顾惊弦接过册子，入手微沉，带着体温。他迅速检查了一下沈墨深，确认只是震伤，并无大碍，这才松了口气，随即目光冰冷地看向爆炸现场。
黑衣头目已在爆炸中身亡，其余黑衣人或死或俘。赵掌柜奄奄一息，被暗卫控制住。
“清理现场，将所有活口带回司衙，严加审讯！”顾惊弦下令，声音中带着劫后余生的凛冽。他扶着沈墨深起身，看着手中这本险些在爆炸中毁去的“菩提心经”，心中并无喜悦，只有更深的凝重。
今晚这场螳螂捕蝉黄雀在后的截杀，说明除了皇城司和“菩提血”，还有第三股势力在盯着这本经书！这潭水，越来越浑了。
夜色更深，十里坡重归死寂，唯有血腥味在空气中弥漫。