“被包围了！”
连长嘶哑的嗓音，像一道惊雷，炸响在方木的耳边。
狂喜的士兵们瞬间安静下来，欢呼声戛然而止，取而代之的是一片死寂。
方木感到一股寒意从脚底直冲天灵盖，他猛地站起身，望向连长所指的方向。
远方的地平线上，烟尘滚滚，无数小黑点正在快速逼近，那不是来时的路，那是密密麻麻的欧罗巴联军，像潮水一般从他们身后涌来。
“狗娘养的！”一个老兵咒骂一声，脸色瞬间变得铁青。
“快！构筑防御工事！！”连长猛地回过神来，他声嘶力竭地吼道，声音里带着绝望的颤音。
他知道，现在不是恐惧的时候，他们必须活下去。
士兵们如梦初醒，刚才的狂热瞬间被冰冷的现实浇灭。
他们不再欢呼，不再拥抱，而是像受惊的兔子一样，手忙脚乱地寻找着有利地形。
铁锹、镐头、工兵铲，所有能用来挖土的工具都被拿了出来。
炮弹炸出的弹坑、被掀翻的泥土、破碎的工事，都成了他们唯一的依仗。
方木也抓起自己的工兵铲，拼命地挖着，泥土飞溅，他的双手很快就被磨出了血泡，但他顾不上疼痛，只知道拼命地挖，挖得越深，活命的机会就越大。
“快！都给我动起来！把机枪架好！手榴弹准备！”连长像疯了一样，在阵地上来回奔跑，指挥着士兵们。
他的声音已经沙哑，但眼神却异常坚定。他知道，他们现在就像砧板上的鱼肉，唯一的生机，就是将自己变成一块难啃的骨头。
与此同时，在“开拓者”号的舰桥内，沐瑶的目光正平静地落在沙盘上那个被红色旗帜完全包围的区域。
她的脸上没有丝毫的波动，仿佛这六十万大军的生死，与她无关。
沐北辰站在她身边，脸色凝重，他知道，此刻的南线，已经彻底陷入了绝境。
“总统阁下，南线已经完全被合围。”沐北辰沉声汇报，声音里带着一丝难以察觉的担忧：“根据敌军的调动速度判断，欧罗巴联军至少投入了两百万兵力，将我们六十万主力团团围住。”
沐瑶只是轻轻“嗯”了一声，眼神依旧平静如水。
她拿起指挥杆，在沙盘上那个被重重包围的区域点了点：“命令第一、第二、第三、第四、第五集团军，立刻停止进攻，就地转入防御。抢占所有制高点，以最快的速度构筑环形防御工事。要求只有一个，将敌人死死地拖在阿登河畔地区，不惜一切代价，无论如何，也要坚持三个月。”
“总统阁下，三个月……这太残酷了。”沐北辰忍不住开口，他的声音有些沙哑：“我们的补给线已经被切断，弹药和食物都将是巨大的问题。而且，士气……”
“没有补给，就以战养战。没有弹药，就用刺刀。没有食物，就啃树皮。”
沐瑶缓缓转过身，她的目光落在沐北辰的脸上，那眼神深邃而冰冷，不带一丝温度：“至于士气，他们是共和国的战士，是我的战士。他们知道自己在为什么而战。他们会坚持下去，直到最后一兵一卒。”
她停顿了一下，语气中带着一丝不容置疑的威严：“这是命令，北辰。没有任何讨价还价的余地。我需要他们为北线争取时间。我需要他们用生命，为共和国争取未来。”
沐北辰看着沐瑶那双深不见底的眸子，他知道，此刻的姐姐，已经完全变成了那个为了理想可以牺牲一切的“魔王”。
他心中的所有质疑和担忧，都在那双眼睛的注视下，化为乌有。
他知道，自己无法改变她的决定，也无法动摇她的意志。
“是！总统阁下！我这就去传达命令！”沐北辰猛地挺直腰杆，大声应道。
他转身走出舰桥，他的背影，带着一丝沉重，但更多的是一种坚决。
他知道，这一次，他们将要面对的，将是共和国历史上最惨烈的一场战役。
……
阿登河畔，六十万炎黄共和国的士兵，在被包围的绝境中，开始了他们悲壮的自救。
方木和他的战友们，在连长的带领下，拼命地挖着战壕，搬运着沙袋。
炮火再次落下，子弹像雨点般倾泻而来。他们没有时间恐惧，没有时间绝望，他们只有不停地挖，不停地战斗。
“机枪！给我压制住他们的火力！”连长吼道。
两挺马克沁重机枪被架了起来，冰冷的枪管在夜色中闪烁着金属的光泽。
机枪手们趴在地上，手指紧紧扣住扳机，火舌喷吐，子弹像狂风暴雨般射向冲锋而来的欧罗巴士兵。
欧罗巴士兵成片地倒下，但他们依然悍不畏死，高喊着听不懂的口号，踩着同伴的尸体继续冲锋。
方木躲在战壕里，他感到身体在颤抖，不是因为寒冷，而是因为恐惧。
他看到身边的战友，被炮弹炸得血肉模糊，看到子弹穿透头盔，溅起一朵朵血花。
他想哭，想逃，但他的身体却像被钉在了原地。
他知道，他不能退，退一步，就是死。
“为了共和国！”一个老兵突然喊了一声，他的声音沙哑而坚定。
“为了共和国！”
“为了总统阁下！”
战壕里，一个个士兵跟着喊了起来，他们的声音越来越响亮，越来越坚定。
那是一种绝望中的呐喊，也是一种钢铁般的意志。
方木也跟着喊了起来，他的声音里带着一丝哭腔，但更多的是一种不屈的信念。
他知道，他们是总统阁下的战士，他们不能让她失望。
阿登河畔，血肉磨坊，正式开启。
……
阿登河畔的激战，从被包围的那一刻起，便从未停歇。方木已经记不清这是第几天了，他只知道，每一天都像是过了一个世纪。
他的身上沾满了泥土、血迹和汗水，眼睛里布满了血丝，嗓子嘶哑得几乎发不出声音。
饥饿和疲惫像两只无形的大手，死死地拽着他的身体，但他却不敢停下来。
炮弹的轰鸣声成了他们生活的背景音，子弹的呼啸声成了他们耳边最熟悉的旋律。
欧罗巴联军的进攻，如同潮水一般，一波接着一波，永无止境。
他们用人海战术，试图耗尽炎黄共和国士兵的弹药和体力。
方木亲眼看到，一个又一个战友倒下。他们有的被炮弹炸得粉身碎骨，有的被子弹穿透胸膛，有的则在白刃战中，与敌人同归于尽。
每一次有战友倒下，方木的心都会猛地一抽，但他没有时间悲伤，因为下一刻，他自己可能也会倒下。
“方木！火力支援！”连长吼道。
方木猛地回过神来，他抓起步枪，瞄准前方冲锋而来的欧罗巴士兵，扣动扳机。
子弹射出，一个欧罗巴士兵应声倒下。
方木机械地拉动枪栓，再次瞄准，再次射击。
他的动作越来越熟练，越来越麻木。
他不再去想为什么要杀人，他只知道，不杀人，死的就是自己。
欧罗巴士兵的进攻，带着一种狂热的信仰。
他们穿着五颜六色的盔甲，手持各种简陋的武器，高喊着“为了国王！”“为了教皇！”的口号，像一群疯子一样冲向炎黄共和国的阵地。
方木不理解他们的信仰，但他能感受到那股悍不畏死的决心。
“他们真的不怕死吗？”方木在一次短暂的间隙中，喘着粗气问身边的老兵。
老兵吐了口带血的唾沫，眼神中充满了疲惫和嘲讽：“怕死？他们是被人洗脑了！什么狗屁国王教皇，都是骗人的把戏！只有总统阁下，才是真正为了我们劳苦大众着想的！”
方木沉默了。他想起总统阁下在承天门前的演讲，想起她说的“人人平等”，想起她承诺的“分田地、废奴籍”。
他不知道这些宏大的理想离他有多远，但他知道，他不想再回到过去那种被地主老财欺压的日子。
他相信总统阁下，他相信共和国。
这种信念，支撑着他在血与火中坚持。
……
千里之外的“开拓者”号舰桥内，沐瑶依然平静地注视着沙盘。
南线被包围的六十万大军，此刻正以惊人的毅力，死死地拖住了两百万欧罗巴联军。
战损报告每天都会送来，触目惊心。
短短半个月，南线的伤亡已经超过五万。
沐北辰站在沐瑶身边，他的脸色越来越苍白，嘴唇紧抿。
他知道，这十万伤亡，意味着十万个家庭的破碎，五万个鲜活的生命，永远留在了异国的土地上。
他想说些什么，但看着沐瑶那平静如水的眼神，他知道，任何的劝说都是徒劳。
沐瑶的内心，真的没有一丝波澜吗？
当然不是。
“这五万生命，是共和国的脊梁。”沐瑶的声音很轻，仿佛只是自言自语，但沐北辰听得一清二楚：“他们用血肉，为共和国铸就了钢铁的意志。他们是英雄，是共和国永远的丰碑。”
她的眼神中，闪过一丝不易察觉的痛苦，但很快就被坚定的光芒所取代。
她知道，这是必要的牺牲。
每一个生命的逝去，都是为了更多生命的存活。
她必须冷酷，必须果决，因为她背负着整个共和国的未来。
“北辰。”沐瑶突然开口，她的声音恢复了往日的冰冷和果决：“给李世忠发电。”
沐北辰猛地一震，他知道，这意味着北线的行动，终于要开始了。
他立刻拿出记录本和笔，准备记录沐瑶的命令。
“电报内容如下：‘致新编远征第六集团军司令李世忠。南线诱饵已就位，欧罗巴联军主力已全部被吸引至阿登河畔。命令你部，立刻展开登陆作战。要求：兵分三路，上中下同步推进，务必以最快的速度，直插欧罗巴大陆几个主要王国的王都。不惜一切代价，三个月内，必须完成斩首任务。’。”
沐瑶的语气没有任何停顿，每一个字都像钉子一样，深深地敲进沐北辰的心里。
她没有问李世忠有没有准备好，也没有问登陆是否顺利，她只是下达了最直接、最残酷的命令。
“是！总统阁下！”沐北辰大声应道，他的心跳加速，他知道，一场更大的风暴，即将席卷整个欧罗巴大陆。