赵家灵药园。
夜色褪去，天边泛起鱼肚白。赵家药园内的血腥气在晨风中渐渐淡去，但战斗的痕迹与五具庞大的妖兽骨架，依旧昭示着昨夜的不平静。
马长征首先动手，熟练地将铁爪山猫那闪烁着金属寒光的利爪完整取下，又将影貂那虽被洞穿但依旧完整的珍贵毛皮小心剥离，还有风纹狐身上带有天然风纹、质地柔软的上好皮毛也一一剥落。
这些都是一阶妖兽身上最值钱的部位，无论是用于炼器、制符还是作为某些丹药的辅材，都能在坊市卖出不错的价钱。
至于妖兽的血肉，早已被金乌利用【羽翼活化】天赋吞噬殆尽，反馈成了精纯的气血能量滋养马长征的《三生镇狱诀》，原地只留下五副白森森、散发着微弱残余妖气的骨架。
一旁奉命前来听候差遣、实则也被要求观摩学习的几名赵家武者，早已看得目瞪口呆。
他们平日里对付一头低阶妖兽都需结阵、付出伤亡，何曾见过如此干脆利落、近乎碾压般的战斗，以及这般“庖丁解牛”般处理妖兽材料的场景？看向马长征的目光中，敬畏之色更浓。
马长征看着那五副庞大的骨架，尤其是那头一阶后期铁爪山猫头领的粗壮骨架，勤俭节约的本性让他觉得直接丢弃有些可惜。
他记得幼时在青石村，偶尔猎到大型野兽，连骨头都要敲碎熬汤，半点不舍得浪费。
“去，找一口最大的铁锅来。”马长征对一名赵家武者吩咐道，“将这些骨头，尤其是那两头山猫的，炖上一炖。”
那武者愣了一下，连忙应声跑去准备。很快，一口需要数人合抱的巨大铁锅被架了起来，底下堆起柴火。
然而，五副妖兽骨架实在太过庞大，尤其是山猫头领的骨架，根本无法一次性放入。
马长征只好吩咐先将一阶后期的铁爪山猫头领和那頭普通一阶中期铁爪山猫的骨架砸开，放入锅中，加入溪水，投入几株随身携带、有去腥增香效果的普通药草，便开始炖煮。
柴火噼啪作响，巨大的铁锅内汤汁逐渐翻滚，浓郁的肉香（尽管肉已无几）混合着骨髓的醇厚气息弥漫开来，其中还夹杂着一丝极其微弱的妖兽精气。
马长征耐心等待了约两个时辰，直到日上三竿，锅内的汤汁已熬得浓白。他舀起一勺，吹凉后尝了尝，又运转功法细细感应，随即微微摇头，叹了口气。
“果然，精华已失，徒具其形。”他心中明了。对于他这个层次的修仙者而言，妖兽血肉中的气血精华才是关键，如今精华已被金乌汲取殆尽，这骨汤对于他的修为和炼体，已然如同鸡肋，食之无味，最多算是满足一下口腹之欲。那点残存的微弱精气，对他而言几乎可以忽略不计。
然而，他这“嫌弃”的叹息，听在一旁早已被香气勾得腹中雷鸣、内力隐隐躁动的赵鹏飞和几名赵家武者耳中，却是另一番滋味。
赵鹏飞深吸一口那仿佛能引动他体内内力自行运转的香气，只觉得浑身气血都活跃了几分，他壮着胆子上前，对着马长征深深一揖，语气带着难以抑制的渴望：“仙师……这，这妖兽骨汤……对您或许无用，但对我等凡俗武者，实乃大补之物！光是闻这香气，晚辈便觉内力增长了一丝！不知……不知仙师能否将剩下的几副妖兽骨架，以及这锅骨汤……赐予，不，卖予我赵家？我赵家愿出高价！”
他身后的几名武者也连连点头，眼巴巴地看着那口大锅和旁边剩下的三副（两只风纹狐，一只影貂）骨架。
马长征闻言，看了看赵鹏飞等人渴望的眼神，又瞥了一眼那几副对自己确实无用的骨架，心中了然。对于凡人武者而言，即便只是妖兽骨架熬煮的汤，其中残存的微弱妖气和骨髓精华，也足以强健他们的筋骨，滋养内力，堪称无上宝药。
“既是对你们有用，那便拿去吧。”马长征点了点头，“至于价格……”他沉吟片刻，这几副骨架对他而言是废物，但对赵家确是宝贝，他也不想平白施舍，免得引人怀疑。
最终，双方议定，赵家以三块下品灵石的价格，买下了剩下的三副妖兽骨架以及那锅已然熬好的、蕴含两头铁爪山猫骨髓精华的骨汤。这个价格对马长征算是意外之喜，对赵家而言更是觉得占了天大的便宜。
交易刚完成，得到消息的赵阔海便急匆匆地从镇内赶来。当他看到地上那庞大的山猫头领骨架和其余妖兽残骸，再听闻昨夜战斗的详细经过以及马长征不仅斩杀了四头妖兽、更击毙了一头一阶后期头领时，震惊得半晌说不出话来。
马长征将情况简要说明，最后道：“赵家主，昨夜虽斩杀了大部分妖兽，但有一只影貂见机得快，遁入深山逃走了。妖兽记仇，尤其这只逃走的影貂目睹了同伴被杀，智慧不低，日后恐会引来更疯狂的报复。”
他顿了顿，看着赵阔海瞬间变得苍白的脸色，继续道：“故，马某决定，暂不返回宗门。我会进入后方山林，搜寻那只逃逸的影貂，力求将其彻底铲除，为赵家永绝后患。”
赵阔海闻言，先是一愣，随即脸上涌现出难以置信的激动与感激！他“噗通”一声竟要跪下行礼，被马长征一道真元托住。
“仙师！仙师大恩！赵某……赵某无以为报！”赵阔海声音哽咽。他深知，按照宗门任务，马长征击退妖兽、保住药园主要区域，已然算是完成了任务，完全可以就此离去。
如今竟主动深入险地，为他们铲除逃逸的潜在威胁，这简直是天大的恩情！“仙师高义！赵家上下，铭感五内！但请仙师务必小心，那深山老林，据说……据说偶尔有更可怕的东西出没！”
“赵家主不必多礼，既接此任，自当尽责。”马长征扶起他，语气平静。他做出这个决定，并非全然为了赵家。一方面，他需要更多的实战来磨砺自身与金乌的配合；另一方面，那逃走的影貂是个隐患，他不想留下尾巴；再者，深山之中，或许还能找到其他机缘，或者……更适合金乌的“血食”。
他之所以如此有信心追踪，是因为早在黎明时分，察觉到影貂逃遁的瞬间，他便已通过灵魂契约，命令金乌悄无声息地尾随而去。
此刻，他能够模糊地感应到，金乌正在深山某个方向，持续追踪着那只惊惶逃窜的影貂，并断断续续地传回一些关于路径和气息的模糊信息。
“骨汤之事，你们自行处理。我稍作调息，便即入山。”马长征对赵阔海吩咐道，随即不再多言，重新回到那处土坡，闭目调息，等待着金乌传回更确切的消息，也为即将到来的深山追踪养精蓄锐。
药园旁，赵家众人看着那锅珍贵的骨汤和妖兽骨架，如同看着绝世珍宝，开始小心翼翼地分装、保存。而马长征则静坐如山，心神已与远在深山之中的本命灵宠相连。