一骑在前，十数人在后，在铺满银光的沙漠里追逃，扬起一片沙尘。
马虽伤，人已累，都在竭力做各自的努力。
四条腿的角骑，优势在逐步扩大，双方间的差距拉大到了600米以上。
牧良转头发现追捕队伍在放慢脚步，身下角马气息还算可以，生死危机应该度过了最艰难时刻。
20分钟，当牧良赶到汇合点时，丙虎完成了全部工作，手持弓弩，挽住角马缰绳，两个藤篓放在脚边，青龙偃月刀插入黄沙，正等他一起出发。
“文道兄弟，堂把总已经处理掉了，物品都收拾好了，你那边如何？”丙虎看对方脸色发白，担心地问道。
“还好，差一点就回不来了。”牧良翻身下马，勉强笑道。
他瞥了一眼“黑刀”无头尸体上的沙蝎，明白丙虎已将事情搞定，从藤篓里找出膏药，抓紧时间给角马敷药。
“后面追捕队伍大约1500米，接下来怎么办？”丙虎转头望向南边影影绰绰的几十个黑点，询问下一步行动。
此时的丙虎，通过这场惊心动魄的逆转胜利，从这位年青同伴身上，感受到了边关大将的镇定、自若与果敢，完全信服了对方的能力，所以凡事都以其为主。
“向北走，有了马速度会快很多。”牧良迅速做出决定。
“青龙偃月刀很重，我来拿吧。”丙虎握住了长刀柄。
“好，先赶一段路再休整。”
两人骑上角马，一路向北慢速前进，与身后追击队伍越拉越远。
8分钟后，当天狼帮追兵抵达帮主“黑刀”尸身处时，仍然觉得非常不真实。
他们怎么都没想到，一场简单的追捕行动，居然演变成如此惨烈的后果，连强大无敌的帮主“黑刀”，也成了对手的刀下之鬼。他们多少知晓一些悬赏任务，割掉尸首带走，意味着对手很有可能奔着帮会老大首级而来，设下一个投毒圈套，引诱帮会首领追杀，然后反杀成功，逃之夭夭。
帮主死了，报仇无望，他们这些天狼帮精英，不仅要处理善后工作，还得为将来的归属打算。
在九城，唯实力说话，缺乏修士异能，缺少一定声望，想要压服一帮匪徒，简直是痴人说梦。
帮主死了，一位把总死了，另一位把总不知所向，估计同样凶多吉少。
当下领队成了现场最高指挥者，他吩咐几名手下收敛帮主遗体，其余人原地休整，一边补充食物，一边商讨今后的出路问题。
7月21日，凌晨2点。
从东边古城墙撤回的乾龙会人马，在途经一处沙丘时，仔细查看了向北追击的脚印深浅，猜测这批人可能发现了投毒犯，已经追出了一个多小时，正常情况下应该手到擒来，用不着他们凑热闹了，于是按照既定路线，继续回返九城。
凌晨3点，休整了一个多小时，基本商量出了一个大致原则，天狼帮追兵决定放弃追剿，准备转向西南九城。
他们轮流背负帮主“黑刀”的尸身，怀着悲伤、愤怒与忐忑不安的复杂心情，踏上了回归之旅。
至此，牧良2人事实上彻底摆脱了九城追杀，消除了最大的威胁。
凌晨5点，牧良2人向北跑出了百来公里，离九城将近200公里，后面早已不见追兵。
人困马乏，牧良的坐骑更是疲惫不堪，已经到了体力的极限。
“追兵肯定返回了，先休息一会吧。”丙虎提议道。
“好，轮流休息。”
牧良瞧瞧同伴有些发白的脸色，明白丙虎身上几处受伤，精力消耗很大，“丙虎兄，我没受伤，你受了伤，先休息一个小时，到时我叫你。”
两个人找了个沙丘高点，一起下马拴结缰绳，让角马原地卧伏歇息，各自取下藤篓，掏出竹筒给角马喂水。丙虎拿出干饼分成两半，给两匹角马喂食，牧良则用解毒丸给角马换药，加快恢复机能。
忙完之后，丙虎以最快速度进食完毕，躺在软沙面上，疲倦之中沉沉睡去，很快就打起了呼噜。
牧良一边吃烤肉喝水，一边思考接下来的行程。
喂了两次清水，等到角马啃完面饼，同样闭上眼睛沉睡后，牧良也完成了进食工作。
起身在周围巡视一圈，又掏出望远筒四面八方观察，发现没有任何可疑迹象，放心地回到藤篓边，开始整理这一趟的收获。
首先打开天狼帮主“黑刀”物品腰带，发现里面品种很多，那枚火精石也在其中，显然丙虎分毫未动，完整地留给了他。单从这一点看，牧良就看清了丙虎的人品，非己所得不取毫厘，真正是可靠的朋友。
物品一一清理出来，牧良的心情越来越好，脸上乐开了花。
一枚火精石，存量还有三分之二多，正是自己急需的修士用品。
数十张价值近1.7万金币的钱票，全是琅塬帝国、癸家皇朝实力雄厚钱庄出具，流通性无任何问题。还有十几枚金币现钱，印有不同的标识，也是来自两个国家。
4枚蜡丸标识为“天神丹”，属于修士蕴养精神的昂贵药丸，因原料珍贵无比，比牧不离自制的养神丸，要好上不少。想到子书银月久久未能入门，牧良决定将这几枚“天神丹”用在她身上试试。
一块刻有天狼帮标识的狼形黄金饰品，代表着主人在九城至高的地位。
牧良认得这东西，普通木制品、铜制品、银制品代表持有者在帮会的身份，金制品肯定就是帮主的信物了。
两个玉盒，一个入手冰凉，打开一看是块寒冰玉，是炎热夏季高温九城避暑的好东西。
另一个盒子打开后，牧良没料到是一枚火珠，这倒是意外之喜，解决了修炼感悟的大难题。
一盒名贵“天龙薰风”香烟，一个镀金火机，少量解毒丸，牧良暂时用不上，送给丙虎得了。
一瓶名贵香水，检查出产标识，来自琅牙王国南回山脉的苓香木胶炼制，清幽致远沁人心脾，是静魂养神的极品香料之一。
至于少量女人用的化妆品、刺激用品，以及个人爱好，既不值钱也无多大用处，牧良顺手埋在了沙土里。
猎杀一名九城帮会首领，仅现在的收获，就价值2万金币，比他辛苦打拼几年都多得多。
人无横财不富，马无夜草不肥，说得多好啊，牧良一阵傻笑。
想到这里，他取下缚在腰间的垆把总腰带，期待能有不错的收获。
结果比他想像的要差一些，2600金币的钱票，几十枚金币现钱，一盒名贵“天龙薰风”香烟，一个镀金火机，一块银制品狼形饰品，少量解毒丸等，与帮主肯定没法比，如果放在沙烽州抚，也算中产阶级了。
牧良将一枚火精石，“天龙薰风”香烟，镀金火机，解毒丸装进垆把总腰带，准备送给丙虎。将其余的金票、玉盒、蜡丸等物品重新塞进“黑刀”的鳄皮腰带，绑缚在腰间，有了财大气粗的小财迷感觉。
看看弹簧卡表，时间指向了凌晨6点，丙虎睡得正香。
牧不离没有叫醒他，驱赶走几条试图靠近过来的沙蝎，用望远筒举目四望，一切平静如常。
东方微露晨曦，几比光线挤出了云层，天空开始放亮。
与他们相隔300公里外的东边，连续奔波了12个小时的小四，此刻实在抵不住困倦，同样选择了一处沙丘高地，准备睡上两个小时，天大亮后再出发。
食物不足，清水不足，计划节省可以做到不会渴死。
这样一来，就无法保持原有的速度，他得再坚持至少一天半时间，才能走到沙火小镇。好在他揣着从乙方身上找出的信物，即使被边防官兵扣住，也有机会以暗探的身份获释，重新获得自由。
乙方再怎么愚蠢，也不会将元老罖府的另一重身份告知此人，这才是牧良略微放心的理由。
牧良原本认为乙方与小四都不会生还，但他低估了“黑刀”的信用，所以还不知道小四仍旧活着。回去后，他自然会将小四的情况告知癸安，这样不管乙方是否存活，小四的事情自有元老府来解决，用不着他操心。
极度疲惫，极度紧张，箭毒尚未痊愈，打算浅睡一会的小四，不自觉地进入了深度睡眠。
半小时后，几条沙蝎靠近过来，受到刺激气味影响，一直在几米外徘徊不前。
其中一条沙蝎处于顺风位，受到的干扰最小，发觉面前的庞然大物半天一动不动，感觉却又气血旺盛，矛盾的条件反射，令它一时无法准确判断。
时间在流逝，刺激的气味在淡化，饥饿的感觉越来越强烈，对食物的渴望越来越冲动。
某一刻，它实在忍受不住诱惑，在本能的驱使下，慢慢爬近目标，几次试探后未见反应，于是将蝎尾翘起，轻轻刺入了颈部血液涌动的部位，一根大动脉中。
小四似乎感觉不适，头部稍作移动，继续沉睡在梦中。
这条沙蝎保持住姿势，将毒囊中快要干涸的毒液，几乎全部注入了血液之中。
其它同伴见状，纷纷进行效仿，跟着凑近过来，将自己的毒液贡献了出来。
一条，两条，三条，注射完了的退出，新的加入进来，持续地对目标实施毒针，在食物不反抗的前提下，它们很有耐心与自觉，期待这具大美食降至为零，从此再也不会动弹，方便慢慢地享用。
它们将对付沙蜥、火鸡和黑秃鹰的手段，换了一种方式，用来对付美味的人类。
毒素进入动静脉血管，在小四的周身循环运转，将侵蚀机体，衰竭器官的破坏分子送到细胞之中，逐步发挥中毒效应。
沉睡中的小四，开始出现各种不适症状，身体的细胞在呼唤他醒来，可他的神经系统已经被麻痹，几度想要睁开眼睛，都因头重如铅陷入了半昏迷状态。