在柳乘风的带领下，一行人穿过几条街，转进了一条安静的胡同。胡同尽头是一座小院，青砖灰瓦，门口有棵老槐树，看着很清净。
“就是这里了。”柳乘风摸出钥匙打开院门，脸上有些得意。“这是我托家里人提前租的，离贡院不远，走路一刻钟就到。主要是清净，方便咱们温书。”
院子不大，但打扫的很干净。三间正房，两间厢房，够他们几个人住了。
张承业跟在后面，看着这清幽的环境，悬着的心也放下了几分。在天子脚下，总算有了个落脚的地方。
他们正准备搬行李，一阵吆喝声从胡同口传来。
“冰糖葫芦！又酸又甜的冰糖葫芦嘞！”
一个货郎挑着插满糖葫芦的草靶子走了过来。红色的山楂裹着透明的糖衣，在太阳底下亮晶晶的。
柳乘风的眼睛一下子就直了。他第一次见这种小吃，觉得很新奇。
“这个……怎么卖？”他快步上前，拦住了货郎。
货郎见他一身书生打扮，笑呵呵的说：“秀才老爷，一文钱一串。”
“一文钱？”柳乘风皱起了眉头。
他从怀里掏了半天，摸出一个钱袋，解开后抓出一大串铜钱递了过去。
“我没有散钱，这一贯，够不够？”
货郎脸上的笑容僵住了。他看着柳乘风手里那一大串铜钱，人直接懵了。
周围的空气也安静下来。
张承业和他的几个随从都张大了嘴，看着柳乘风，像在看一个怪物。
几秒钟后。
“哈哈哈哈哈哈！”
张承业第一个没忍住，捂着肚子大笑起来，眼泪都快笑出来了。
“柳兄！我的柳兄啊！你这是要干什么？把人家整个摊子都买下来吗？”
货郎也回过神来，连忙摆手，脸上的表情哭笑不得。“秀才老爷！使不得，使不得啊！您这一贯钱，能买我这一整车了！您给一文钱，一文钱就够了！”
柳乘风闹了个大红脸。
他看着手里的铜钱，又看了看那糖葫芦，这才意识到自己闹了多大的笑话。
他手忙脚乱的解下一文钱递过去，拿着那串糖葫芦，红着脸就钻进了院子里，不肯再出来了。
柳乘风家里早就备好了酒菜，给众人接风。
夜幕降临，几人围在院里的石桌旁，气氛总算彻底放松下来。
喝了几杯酒，张承业端起酒杯，又对齐文昊郑重行了一礼。
“齐兄，今天的事，多亏了你。假银票那事，是救了我全家的大恩！我张承业嘴笨，不知道该说什么，总之，以后但凡有能用得到我的地方，你一句话！”
柳乘风也感慨道：“是啊，丞相的侄子都敢当街顶撞，齐兄这份胆识，我辈佩服！”
齐文昊放下酒杯。他看着两人，觉得有些事该让他们知道了。
“张兄，柳兄。”他的声音很平静，桌上的气氛一下子严肃起来。“你们以为，今天在城门口遇到的李文博，还有张兄你收到的那张假银票，都只是偶然吗？”
张承业和柳乘风对视一眼，都愣住了。
“难道不是吗？”
齐文昊没回答，从怀里掏出几样东西，放在石桌上。
第一件，是一块黑色的铁木腰牌，背面用烙铁烫着四个小字——赵记粮行。
第二件，是他从张承业那个随从身上拿来的，一块刻着船锚图案的木牌。
“这是……”张承业看着那块“赵记粮行”的腰牌，瞳孔猛地一缩。
他想起来了！
在西山荒林里，那个被齐文昊用计吓跑的匪徒，身上掉下来的，好像就是这个！
齐文昊看向柳乘风。
“柳兄，你还记不记得，我们在西山那个修车铺里，张屠户提到的漕运帮？”
柳乘风点了点头。
齐文昊又指向那块刻着船锚的木牌。
“这就是漕运帮的标记。”
然后，齐文昊看向张承业，声音有些冷。
“张兄，你那个叫张三的随从，手臂上，是不是也有一个类似的刺青？”
张承业的脸色，“唰”的一下就白了！
他身边的确有个叫张三的随从，是他父亲派来保护他的，身手极好，为人机灵，深得他的信任。
他怎么也想不到……
“这……这到底是怎么回事？”张承业的声音都有些发颤了。
齐文昊没停，拿出纸笔把线索写了下来。
“望江县的赵家买凶杀人，背后是漕运帮。省城的裕丰钱庄用假银票坑害考生。今天遇到的李文博，他的马车上就刻着‘漕运总办’的标记。”
齐文昊每写下一条，张承业和柳乘风的脸色，就更难看一分。
所有线索摆在面前，柳乘风气得浑身发抖，一拍桌子吼道：“无法无天！”
他接着怒道：“从地方到京城，从商贾到权贵！他们这是串通一气，想把我们这些没背景的读书人全都除掉！”
张承业则是一脸后怕。他现在才明白，自己差点就着了道，被人卖了还帮人数钱！
“齐兄……”他看着齐文昊，眼神里满是惊恐，“那……那他们……”
“他们的目的很清楚。”齐文昊打断他，声音很冷静。
他用笔，将所有的线索串联起来，最后指向了两个字——会试。
“他们一面派人劫杀，阻止我们这些家境普通的考生，从源头上减少对手。另一面，又用假银票这种法子，让你们这些家境尚可的考生惹上官司，毁掉名声，同样无法参加会试。”
齐文昊的目光在两人脸上扫过，一字一句的说：“他们这么做，就是为了给某些人在会试中铺路，确保他们自己的人能高中！”
石桌旁一片寂静。
许久。
还是张承业先开口，他咬着牙，眼神很凶。
“齐兄！你说怎么办，我都听你的！这口气，我咽不下去！”
柳乘风也重重的点了点头。
齐文昊看着窗外京城的万家灯火，眼神深邃。
“李侍郎的信，只是提醒。”
他收起桌上的东西，缓缓站起身，声音里带着不容置疑的决断。
“真正的仗，还得我们自己来打。”