周福海前脚刚离开小院，方云便示意两女稍待，快步追了出去。夕阳的余晖将他的身影拉得修长，青衫在晚风中轻轻飘动。
"周掌柜留步。"
周福海闻声回头，见方云神色凝重，心知必有要事，连忙折返："先生还有何吩咐？"
方云将他引至院中石桌旁坐下，石桌上还放着方才三人用过的茶具。柳如意与苏婉儿对视一眼，也安静地坐在一旁聆听，神情专注。
"先生请讲。"周福海正襟危坐，双手放在膝上，显得十分恭敬。
方云指尖轻叩石桌，发出有节奏的声响，目光如炬："方才所言，不过明面上的生意。现在我要与你说的，才是真正的宏图。"
周福海心头一跳，隐约猜到什么，却不敢接话，只是屏息凝神地等待着。
"玉晶米固然金贵，但终究只是锦上添花之物。"方云声音低沉却清晰，"我要的，是能动摇国本、掌控命脉的生意。"
院中一时寂静，只有风吹过老梅树的沙沙声。
"第一，是盐。"方云缓缓道，每个字都掷地有声，"官盐价高质劣，私盐横行。我们要做的，是打造一条比官盐更优质、比私盐更安全的盐路。"
"这..."周福海倒吸一口凉气，手中的帕子不自觉地攥紧，"盐铁专卖，可是朝廷命脉啊！这...这可是要掉脑袋的买卖！"
"正是命脉，才更要掌握在自己手中。"方云目光深邃如潭，"江南沿海盐场众多，其中可操作的空间很大。我们要做的，不是与朝廷对抗，而是...合作。"
柳如意适时接话，声音清脆："柳家在盐运使司有些关系，可以从中斡旋。两淮盐运使的公子，与我家还有些交情。"
方云赞许地点头，继续道："第二，是军火。"
周福海手中的茶杯"哐当"一声落在石桌上，茶水溅湿了他的衣袖。他声音发颤："先、先生，这可是诛九族的大罪啊！这比私盐还要命！"
"谁说我们要造反了？"方云淡淡一笑，从容不迫地为他重新斟了一杯茶，"北疆战事吃紧，朝廷军械供应不足。我们要做的，是'协助'朝廷，为边军提供优质的兵甲器械。"
他站起身，负手而立，夕阳将他的身影镀上一层金边："我已经让如意联系了几家地下铁坊，他们能打造出比工部更精良的兵甲。只要打通关节，这就是一笔稳赚不赔的买卖。"
苏婉儿轻声道，眼中带着崇拜："云逸哥哥说过，乱世之中，军火才是最硬的通货。有了这个，我们就能保护自己想保护的人。"
周福海擦着额头的冷汗，声音干涩："先生，这些生意...风险太大了。稍有不慎，就是万劫不复啊！我这一把老骨头倒是不怕，可是..."
"风险？"方云转身，目光如电，"周掌柜，你经商多年，可曾想过为何富人越富，穷人越穷？"
他不等周福海回答，自顾自说道："就是因为富人敢在风急浪高时出海，而穷人只敢在风平浪静时捕鱼。等到风平浪静时，最好的鱼早就被人捞走了。"
他走到周福海面前，一字一句道："记住，风浪越大，鱼越贵。"
这句话如同惊雷，在周福海脑海中炸响。他怔怔地看着方云，忽然明白眼前这个年轻人所图究竟有多大。这已经不是普通的经商，这是在下一盘天大的棋！
"可是先生..."周福海还想再劝，声音却不由自主地低了下去。
"没有可是。"方云打断他，目光坚定如磐石，"你只需要告诉我，做，还是不做。"
周福海陷入激烈的天人交战。额上的汗珠顺着脸颊滑落，他却浑然不觉。他想起自己年轻时也曾有过雄心壮志，却因为畏惧风险而错失良机。如今机会再次摆在面前，难道还要重蹈覆辙吗？
良久，他重重吐出一口气，眼中闪过决然，起身深深一揖："既然先生有此雄心，周某...愿效犬马之劳！这条老命，就交给先生了！"
"好！"方云拍了拍他的肩膀，眼中闪过一丝赞赏，"具体事宜，如意会与你详谈。记住，这些事要绝对保密，连公主那边也不能透露半分。"
"小人明白。"周福海郑重应下，随即压低声音，"不过先生，这些生意都需要大量本金，光是打通关节就不是小数目..."
"资金的问题你不用担心。"方云从袖中取出一枚玉佩，"拿着这个去大通钱庄，可以支取五十万两白银作为启动资金。"
周福海双手颤抖地接过玉佩，他知道，从这一刻起，自己已经踏上了一条不归路。但他看着方云坚毅的眼神，心中却莫名地安定下来。
待周福海离去后，柳如意忧心忡忡地开口："殿下，这些生意确实风险太大，是不是...再斟酌斟酌？"
"正是因为风险大，才更要去做。"方云目光深远，"你们以为，我们现在的处境很安全吗？太子已经动了杀心，朝中暗流涌动。若没有足够的实力自保，迟早会成为他人刀下鱼肉。"
苏婉儿似懂非懂地点点头："云逸哥哥说得对。我们要变得很强很强，才没有人敢欺负我们。就像...就像爹爹说的，弱肉强食，这是亘古不变的道理。"
柳如意轻叹一声，美眸中满是忧虑："我只是担心...这步子迈得太大，万一..."
"放心。"方云握住她的手，感受到她手心的冰凉，"我自有分寸。盐路和军火，前期只会小规模试水。等打通关节，建立起可靠的关系网，再慢慢扩大规模。"
他望向北方，眼神坚定："我们要在所有人都没察觉的情况下，悄悄编织一张覆盖全国的大网。等到时机成熟，这张网就能发挥出意想不到的力量。"
柳如意看着他坚毅的侧脸，心中的担忧渐渐化作坚定。她反握住方云的手，轻声道："既然如此，我会全力协助你。柳家的人脉关系，任凭殿下差遣。"
"还有我！"苏婉儿也急忙表态，小脸因为激动而泛红，"我虽然不懂这些，但可以帮云逸哥哥打理账目。爹爹教过我看账本，我说不定能帮上忙呢！"
方云看着两女，心中涌起一股暖流。有她们的支持，再大的风浪，他也无所畏惧。
"接下来，我们要分头行动。"方云开始布置任务，语气沉稳有力，"如意负责打通盐运使司的关系，可以先从两淮盐场入手。记住，初期不要贪多，先把路子走通。"
"婉儿协助周掌柜，把酒楼的账目理清，为后续扩张做准备。同时也要留意朝中动向，特别是太子的举动。"
"那你呢？"两女异口同声地问，眼中都带着关切。
方云微微一笑，笑容中带着几分深意："我？当然是去会会那位公主殿下。有些关系，该用的时候就要用。"
柳如意会意，唇角微扬："你是想借助公主的影响力？"
"不错。"方云点头，"有公主这块金字招牌，很多事都会好办得多。而且..."
他顿了顿，眼中闪过一丝锐光："我也想知道，太子那边到底有什么动静。"
夕阳西下，天边的云彩被染成绚丽的橘红色。三人的身影在院子里拉得长长，在这个看似平静的傍晚，一个足以改变大夏王朝格局的商业帝国，正在悄然孕育。
方云知道，这条路充满荆棘，但他别无选择。在这个弱肉强食的世界，要么成为执棋者，要么沦为棋子。
而他，选择成为那个下棋的人。
风浪越大，鱼越贵。这句话不仅适用于生意场，更适用于这场权力的游戏。他要在惊涛骇浪中，钓到那条最大的鱼。而这条鱼，或许就是整个大夏王朝的未来。