李明夷怔了下。
只见谢清晏眼眶红热，泪水簌簌落下，甚至浑身都因情绪激动而颤抖了起来，隐约有摇摇欲坠的架势。
“先帝……他……”
谢清晏哽咽难言，一时间，过往无数记忆翻涌不息。
那被他寄予厚望，又一次次失望的先帝。
那他为了觐见，殿前驻足数个时辰却被拒之门外的先帝……原来并不是真的背弃了曾经的理想，只是身子撑不住了，才断了心气。
而先帝临终前，还在惦念着这些。
臣仍鏖战，君何以先降？
谢清晏承认，他对先帝其实是有些许怨气的，或是交织着恨铁不成钢的情绪。
可此刻，当从景平帝口中听到这些，那股本就不多的怨气骤然溃散，旋即，一股强烈的悔意涌上心头，直冲的他两眼发黑。
他后悔自己误解先帝。
后悔自己未能见到先帝最后一面。
心下翻江倒海，谢清晏突然后退一步，挣脱了李明夷的搀扶，继而在其惊愕的目光中，在柴房内转身，面朝皇宫方向，骤然拜下！
“臣叛国弃君，臣愧对先帝恩德，臣……罪无可赦！”
咚！
他的额头重重敲在覆满灰尘，冰冷的砖石地面，泪水从脸颊滑落。
李明夷忙弯腰，将其强行搀扶起来：
“谢卿何至于此！”
谢清晏双目通红：
“臣愧对先帝，愧对陛下，愧对君子之虚名，无颜……”
他满脸滚烫，那是羞愧所致，既是因曾经误解了先帝，也因他如今的身份——终归，乃是颂朝的降臣，南周的叛徒。
哪怕他心知自己只是委身敌营，但这些苦楚，又何以为外人道？
然而李明夷却认真道：
“谢卿哪里的话！父皇既说过，满朝文武，唯谢卿可信，朕便从不曾怀疑！若非如此，朕岂会派人联络谢卿至此？你我君臣相见？”
谢清晏身躯巨震！
他猛地抬头，隔着水雾弥漫的双目，看着景平帝那张虽稚嫩，却真诚的面容，嗫嚅道：“陛下……信……信我？”
李明夷笑道：“朕以为，谢卿绝非叛国之人，哪怕暂且投身敌营，也必有苦衷！”
谢清晏张了张嘴，这一刻，万千委屈在心头喷薄而出。
这一刻，分明他已是中年，而面前的少年年龄与子女无异。
但他却竟有了幼年时被父母安慰的错觉！
不！
君王如父，臣民如子……天子虽年幼，又何尝不是“君父”？！
他万万没想到，自己这个被整个天下鄙视，乃至家人都不理解的“叛徒”，偏偏是最有理由大骂他的天子，反而如此相信他！
他并不怀疑景平帝的真诚，因为在当下这个危险的节骨眼，景平帝敢主动联络自己这个明面上的叛徒，并亲身来见，只这举动，便已无须再证明！
“陛下……臣……臣……”
见他再次失态，李明夷忙笑着安慰，将他搀扶在椅子上坐下，自己也搬了一把椅子过来，二人隔着一根烛台相对而坐。
李明夷等了一会，直到谢清晏慢慢平复情绪，恢复仪态。
他才故作失落地说道：
“其实，谢卿今日肯来，朕已十分感动。毕竟，如今这天下，已是赵贼的天下，朕……无非一个被通缉海捕的罪人罢了，身边可用之人，更屈指可数……”
谢清晏忙打断道：
“陛下！南周未亡，这天下尚有许多仁人志士，忠于我大周之臣！陛下既还保全龙体，一切便还有希望！”
他担心，这位年幼的帝王，遭逢大变，如先帝一般失去心气。
尤其……据说对方本就性子软弱。
李明夷勉强笑了笑，而后说道：
“谢卿不必担心，朕哪怕为了活下去，也断不会轻生。”
与此同时，他伸手入怀，忽然从怀中取出一个油纸包，将其缓缓打开，里头赫然是一枚温热的枣糕。
他笑道：“昔日，谢卿入宫与朕见面，朕曾奉上枣糕。今日大难之后，你我君臣再相逢，朕已身无长物……身边，更缺少可用之人，此番召卿前来，更只想问一句。”
他将枣糕递到谢清晏面前，低声道：
“朕如今处境可谓如履薄冰，谢卿，你说……朕可还能走到对岸么？”
谢清晏怔怔地看着面前那廉价的枣糕，眼眶再次温热，他骤然深吸一口气，闭上眼睛，再睁开时，目光已是决绝般地坚定。
他双手珍重地接过枣糕，郑重其事：
“臣食君之禄，无以为报，唯有这一身铁骨，愿为陛下鞍前马后，万死不辞！”
成了！
李明夷心中蓦然一松，知道这第一个旧臣，已成功召回。
而君臣表明心迹后，也知时间紧迫，很快收拢情绪，谈起正事。
谢清晏先是一番陈述，表明了自己投敌的意图，乃是为了保护救助其余入狱的旧臣。
而后才试探地问道：
“敢问陛下为何还在京中？臣在外头，听闻陛下当日与太后等人成功逃出城去了。”
李明夷闻言，有些悲伤地说：
“此事说来话长，那一日，叛军攻入皇宫，朕与祖母、端王等人从密道逃出皇宫，本想寻赫连屠统领，却得知偌大京师已全然沦陷，更有追兵在后头。
无奈之下，祖母说，她与端王带着其他人出城，以引走叛军，让朕带着些许内卫在城中躲藏起来，再寻机会离开……”
谢清晏听得一愣一愣的，他神情有些古怪，心想：
陛下啊陛下，您只怕太单纯了，西太后哪里是肯牺牲自己的性格？
想必，引走追兵是假，留下陛下在城内，自己遁逃才是真……
显然，相比与年幼的景平帝，他对那位太皇太后了解更深。
不过，这些话他这个臣子委实不好点破，况且也无必要。
李明夷继续道：
“只是后来，全城封锁，朕见状也绝了出城的念头，好在先帝仙去后，给朕身边留下了几个可用护卫，如今朕暂时并无危险，自有藏身之所，反倒渐渐也不想离开了。”
他笑了笑：“常言道，灯下黑。想必那赵贼也想不到，朕就藏在皇城脚下，如今祖母既然成功逃走，不久后，必然与各地州府聚集实力，虽说只怕难成气候，反攻不成，但至少牵扯反贼几年时光，总是可行的。
而朕思量着，城中尚有诸多忠臣或隐于朝堂，或关押牢狱之中，与其狼狈如野犬般溃逃，不若苟全在这城中，缓缓结网。”
“呵，朕曾经听说过那荒无人烟的莽莽丛林之中，无数树种争相生长，以沐浴阳光，承接雨露。因此才生的又高又直，而高耸的巨树树冠遮住了阳光，地下的植被便再难成长，唯有等巨树倒下时，才会空出一块白地来，名为‘林窗’，唯有抓住这短暂的‘窗口’，才有机会竞逐天空……”
“然而‘林窗’太重时运，便有另一种树生出独有的智慧来，它的树种并非扎根于地，而是在其余巨树的树冠中生长，靠树杈中的腐烂枯叶、烂果，汲取水气生存，如藤蔓一般，伸展出一根根气生根，一圈圈缠绕在巨树之上，悄无声息蔓延全身。
直到它的根须终于自上而下，触及土地，便迅猛扎根，扩充出粗壮支柱，合抱巨木，窃取养分，令巨木枯萎，自身茁壮。如此或经过数十年，乃至上百年，巨木哀鸣倒塌，自己取而代之，这场漫长的绞杀才算完成。”
“此木名为‘绞杀榕’，它的每一次诞生都以杀死一株大树为代价。
而当它占领天空后，新生的树冠勃勃生机，将生出无数甘甜果实，喂养那树冠中生存的无数动物，那庞大的树冠，亦为无数动物遮风挡雨，又何尝不是一种‘扫清沉疴’，‘再换新天’？”
李明夷笑了笑，他所说的这绞杀榕真实存在。
在前世的大约900种榕树中，超过半数的榕树以这种方式生存。
世界最大的绞杀榕在印度南部，它的树冠有三个足球场那么大，拥有超过4000条支柱根须，一棵树就是一座森林。
李明夷语气真挚：
“谢卿，朕欲效仿这绞杀之榕，取颂朝而代之，卿以为如何？”
柴房里，烛光中。
谢清晏怔怔地听完少年天子这一番话，眼中先是惊愕，继而，绽放出无穷光彩。