夜色如墨，将落霞坡短暂的血腥与杀戮悄然掩埋。凌云如同蛰伏的猎豹，在远离事发地的另一处隐秘石缝中盘膝而坐。
《龟息潜灵诀》运转到极致，他的气息近乎完全消失，与冰冷的岩石融为一体。左眼在黑暗中熠熠生辉，仔细清点着刚刚到手的战利品。
三个储物袋空间不大，里面多是些下品元石、普通的疗伤丹药和几本低阶功法，对现在的他而言，价值有限。唯一值得注意的是从那持剑少年身上搜出的一枚青色玉佩，触手温润，隐隐有微弱的灵气波动，似乎是一件低阶的护身法器，可惜未来得及激发。
他将元石和丹药分类收好，目光落在那几株散发着微弱荧光的夜萤草上。心念微动，他再次尝试催动眉心那微凉的“噬灵”印记。
这一次，他没有将其对准自身，而是小心翼翼地将一丝吸力导向其中一株夜萤草。
奇异的事情发生了。夜萤草那微弱的荧光以肉眼可见的速度黯淡下去，一缕极其精纯、带着清凉草木气息的生命精气被印记抽取出来。但这股精气并未反哺给凌云，而是在印记中盘旋一周后，竟自行消散于空中，只留下那株彻底枯萎、灵气全无的草株。
“无法直接吸收草木精气？或者……是这种方式不对？”凌云若有所思。看来这“噬灵”印记也并非无所不吞，它对能量的形态、性质似乎有着某种潜在的偏好或限制。丹药这类经过炼制的、温和无属性的纯净能量最易吸收；而异兽元气、草木精气这类带有属性或生命烙印的能量，要么难以转化，要么需要特殊的方法。
他将这个发现记在心里。这印记的力量神秘而强大，但也充满了未知和风险，必须步步为营。
随后，他拿起那枚青色玉佩，尝试将一丝元气注入其中。玉佩微微一亮，泛起一层薄薄的青光，形成一个勉强覆盖手掌的光罩。“聊胜于无。”凌云将其收起，关键时刻或许能挡下一记偷袭。
处理完战利品，他没有急于再次出击，而是开始复盘刚才那场短暂而激烈的战斗。
这是他第一次主动猎杀，对象还是三个同级修士。虽然凭借恢复的元气和远超同阶的战斗意识轻松取胜，但过程中依旧有瑕疵。比如最初突袭时，对那持鞭少女的应对可以更干脆，若是遇到经验更丰富的对手，那瞬间的纠缠可能就会带来变数。
“杀戮，并非目的，而是手段。磨砺技巧，掠夺资源，提升自我，才是根本。”凌云在心中告诫自己。暗刃赋予的“猎杀”权限，不是让他沦为只知杀戮的野兽，而是要在血与火的考验中，锤炼出一颗属于强者的心，掌握生存的力量。
他闭上左眼，开始在脑海中一遍遍模拟刚才的战斗，推演着更优的应对，消化着生死搏杀带来的感悟。体内那恢复七成的淡金色元气，在一次次意念的演练中，运转得更加圆融自如。
时间在静修中流逝。当东方再次泛起微光时，凌云睁开了眼睛。一夜的休整与感悟，不仅巩固了修为，更让他对自身力量的掌控精进了一层。右眼依旧黑暗空茫，但左眼的视野似乎更加清晰，听觉也更加敏锐。
他站起身，活动了一下筋骨，感受着体内奔流的力量。血元丹沉淀的药力在经脉中潜伏，如同暗藏的底牌。
“该出发了。”
他如同幽灵般离开石缝，再次融入清晨朦胧的山林。根据暗刃给予的玉简信息，他向下一个目标区域——“乱石林”潜行而去。
乱石林位于黑风涧遗迹外围偏西方向，那里怪石嶙峋，地形复杂，据说偶尔会发现一些稀有的金属矿石，吸引了不少擅长探查和挖掘的散修，以及一些试图捡漏的小型团队。这里的危险程度，比落霞坡要高上一个档次。
凌云小心翼翼，将《龟息潜灵诀》运转到极致，气息与山林间的晨雾融为一体。他不再走显眼的小径，而是在树木阴影和岩石缝隙间穿行，速度不快，却最大限度地保证了隐蔽。
一个时辰后，一片望不到边际的灰白色石林出现在眼前。无数奇形怪状的巨石拔地而起，高的如塔，矮的如丘，其间通道蜿蜒曲折，如同天然的迷宫。空气中弥漫着淡淡的金属腥气和若有若无的血腥味。
凌云伏在一块巨岩顶端，左眼如同最精准的尺规，扫视着下方错综复杂的石林。精神力如同无形的蛛网，谨慎地向外蔓延，感知着元气波动和生命气息。
很快，他锁定了一处目标。
在石林深处的一片相对开阔的空地上，两名修士正在对峙。一方是个身材魁梧、手持开山巨斧的壮汉，修为约在二级巅峰，身上带着几道血痕，气息有些紊乱。另一方则是个身形瘦小、眼神阴鸷的老者，修为只是二级高阶，但身法诡异，手中一对淬毒的匕首如同毒蛇的信子，不断在壮汉周围游走，寻找着破绽。地上还躺着两具尸体，看服饰与那壮汉是一伙的。
显然，这是一场因为争夺资源而引发的火并，已经到了尾声。
“鹬蚌相争……”凌云左眼微眯，心中瞬间有了决断。他没有立刻出手，而是如同最有耐心的猎人，静静等待着最佳的时机。
场中，壮汉怒吼连连，巨斧挥舞得虎虎生风，势大力沉，却总被那瘦小老者以灵巧的身法避开，偶尔反击，匕首总能在他身上添上一道新的伤口，毒素缓慢侵蚀着他的体力与元气。
“鲁莽，破绽太多。”凌云冷静地评估着。那壮汉空有力量，却不懂收敛，招式用老，气息已乱。而老者虽然狡猾，身法也够快，但攻击力不足，短时间内难以致命。
时间一分一秒过去。壮汉的动作越来越慢，斧影也失去了之前的威势，呼吸如同破风箱般粗重。老者眼中闪过一丝得意，身形陡然加速，如同鬼魅般绕到壮汉身后，淬毒的匕首直刺其后心！
就是现在！
就在老者旧力已尽、新力未生，全身心都集中在必杀一击上的瞬间——
一道灰色的身影，如同从岩石阴影中剥离出来，以远超那老者的速度，无声无息地出现在他身侧！
凌云并指如剑，淡金色的元气凝聚于指尖，没有施展寂灭指那等杀招，只是将元气极度压缩，化作一道锋锐无匹的剑气，直刺老者持匕的右腕！
太快！太突然！
老者根本没想到这黄雀在后，感知中被凌云《龟息潜灵诀》掩盖的气息蒙蔽，直到那锋锐的剑气及体，才骇然惊觉！
“嗤！”
血光迸现！
老者惨叫一声，右手腕被剑气瞬间洞穿，匕首当啷落地。他反应极快，左手匕首反手便划向凌云咽喉，身形暴退！
然而，凌云既然出手，岂会给他机会？他仿佛早已预判到老者的动作，侧身避开匕首，另一只手如闪电般探出，五指如钩，蕴含着磅礴元气，狠狠抓向老者左肩！
咔嚓！
肩胛骨碎裂的声音清晰可闻！老者惨叫声戛然而止，整个人被凌云这一爪蕴含的巨大力道带飞出去，重重撞在一块巨石上，口喷鲜血，萎顿在地，眼看是活不成了。
这一切发生在电光火石之间！
那原本以为自己必死无疑的壮汉，目瞪口呆地看着这突如其来的变故，一时间竟忘了动作。
凌云看也没看那垂死的老者，转身，那唯一的左眼平静地看向壮汉。
壮汉一个激灵，从震惊中回过神来，看着地上同伴和老者的尸体，又看向气息深沉、一招便废掉那难缠老者的凌云，脸上瞬间失去了血色。他握紧巨斧，色厉内荏地吼道：“你……你是谁？想干什么？”
凌云没有说话，只是缓缓抬起手，指向壮汉，以及他身后一个刚刚被开采了一半、隐隐透出赤红色光泽的矿洞。他的意思很明显——东西留下，或者，死。
壮汉脸上肌肉抽搐，眼中闪过挣扎、愤怒与恐惧。他能感觉到，眼前这个独眼少年，虽然修为似乎只是二级中高阶，但那份冷静、果决以及刚才展现出的恐怖实力，绝非他能抗衡。
“我……我走！”最终，求生的欲望压倒了一切。壮汉咬了咬牙，将手中的巨斧和腰间的储物袋扔在地上，踉跄着向石林外跑去，连同伴的尸体都顾不上了。
凌云没有阻拦。他走到矿洞前，精神力向内探去。洞不深，里面散落着一些开采工具，岩壁上镶嵌着几块鸽卵大小、散发着微弱火属性元气的“赤铁矿”，品质一般。但对于现在的他来说，任何资源都弥足珍贵。
他将赤铁矿挖出，又将壮汉和老者的储物袋收起，迅速清理了现场痕迹，再次隐入石林的阴影之中。
半个时辰后，他在一处仅容一人藏身的狭窄石缝中清点收获。壮汉和老者的身家比之前那三个世家子弟丰厚不少，元石多了数倍，还有一些品质更好的疗伤丹药和几本武技秘籍。最重要的是，从那老者储物袋中，他发现了一张绘制在兽皮上的、略显粗糙的地图，上面标注了乱石林几处可能出产稀有矿石的地点，以及一个用红笔圈起来的、名为“血砂矿坑”的地方，旁边还备注了“危险，疑似有三级‘石甲蝎’巢穴”的字样。
“三级石甲蝎……”凌云目光微凝。三级异兽，相当于人类三级武者，而且异兽通常皮糙肉厚，生命力顽强，远比同阶人类难缠。以他现在的状态，正面对上，胜算不大。
但“血砂”是一种比较珍贵的火土双属性矿石，是炼制一些高阶法器的重要辅料，价值不菲。
“风险与机遇并存……”凌云沉吟片刻，将地图收起。现在还不是去招惹三级异兽的时候，但这张地图，无疑提供了更有价值的目标。
接下来的两天，凌云如同游荡在乱石林中的死神阴影。他凭借着《龟息潜灵诀》和日益精进的猎杀技巧，以及那神出鬼没的“噬灵”印记对丹药的高效吸收能力，不断猎杀着落单的、或是正在争斗的低阶修士。
他的战斗经验飞速积累，对自身力量的运用越发纯熟。元气在一次次消耗与补充中，变得更加凝练，虽然总量增长缓慢，但质却有所提升。他甚至开始尝试将一丝“噬灵”印记的吸力附着在攻击上，虽然效果微乎其微，却能在接触瞬间轻微干扰对方的元气运转，创造出细微的破绽。
他不再仅仅是为了掠夺资源而杀戮，更是在杀戮中学习，在生死间感悟。他见识了各种不同的武技、功法，以及人性在利益和死亡面前的种种丑态。他的心，在一次次的鲜血洗礼中，变得愈发冷静和坚硬。
第三天黄昏，凌云刚刚解决了一个试图偷袭他的二级巅峰散修，正在一处隐蔽的洞穴中调息。突然，他怀中那枚一直安静的家族玉佩，毫无征兆地再次发热起来，而且温度远胜上次！
同时，眉心那“噬灵”印记也传来一阵奇异的悸动，仿佛被某种同源的气息所吸引！
凌云猛地睁开左眼，看向玉佩。只见古朴的玉佩表面，那些原本模糊不清的纹路，此刻竟然散发出微弱的、与那“噬灵”印记同源的苍茫光华！光华指向，正是乱石林的深处，那个地图上标注的“血砂矿坑”方向！
“难道……矿坑那里，有与这玉佩，或者与‘噬灵’印记相关的东西？”凌云心中剧震。家族的秘密，寂灭的沉睡，噬灵印的出现，以及这突如其来的感应……这一切，似乎被一条无形的线串联了起来。
他不再犹豫，收起玉佩，感受着那清晰的指引，眼中闪过一丝决然。
血砂矿坑，必须去一趟！
那里不仅有珍贵的矿石，更可能隐藏着与他身世、与这身力量息息相关的秘密！
他站起身，服下一颗初级回元丹，利用“噬灵”印记快速吸收药力，将状态调整到最佳。随后，他取出那颗剩下的血元丹，紧紧握在手中。
夜色降临，乱石林在月光下投下幢幢鬼影，仿佛无数蛰伏的巨兽。
凌云如同暗夜中的孤狼，沿着玉佩感应的方向，向着那危机四伏的血砂矿坑，悄然进发。
他知道，前方等待他的，可能是一场前所未有的恶战，也可能是一个揭开迷雾的契机。
道种已萌，玄黄血途，唯有勇往直前，方能窥见一线天光。
（本章完）