长秋宫的宫门在身后合拢，将御花园的喧嚣与探究的目光彻底隔绝。栗晓燕背靠着冰冷厚重的门板，方才在宴席上强撑出的那点力气瞬间抽离，冷汗浸湿了内衫，贴着皮肤，带来一阵战栗的寒意。心脏在胸腔里擂鼓般撞击，耳畔嗡嗡作响。
“娘娘！”惠儿扑过来，声音带着哭腔和后怕，手忙脚乱地想扶她。
栗晓燕摆了摆手，示意自己没事。她慢慢直起身，深吸了几口带着霉味的冰冷空气，强迫自己冷静下来。刚才那场戏，每一步都走在刀尖上。利用装疯卖傻制造混乱，在屏风倒下的瞬间，精准地捕捉到水榭中那道桀骜的目光，并用一个短暂到几乎无法察觉的清醒眼神传递信号——这其中的风险，大到足以让她此刻回想起来都指尖发凉。
萧煜，那个镇北王世子，他接收到了吗？他会如何解读？是视为疯子的呓语，还是嗅到了这深宫泥潭下的暗流？
未知。一切都是未知。
但比起坐以待毙，她宁愿将这潭水彻底搅浑。
“惠儿，更衣。”栗晓燕的声音沙哑，却异常稳定，“把这身行头收起来，以后或许还用得上。”
褪去那身俗艳宫装，换上平日穿的旧袍，炭盆里微弱的火光映着她苍白却异常冷静的脸。她点开系统界面。赏荷宴这场豪赌，似乎带来了一些微妙的变化。
【生存率：4.8%】。微乎其微的提升，但箭头是向上的。
更重要的是，情报网络的界面，有几个原本灰色的信息条目，此刻正闪烁着微弱的光芒，显示【有待确认】或【信息更新中】。
一条来自安插在某个清流御史家中的眼线回报，赏荷宴后，该御史与几位同僚密谈时，提及“皇后失仪”之事，言语间并非全然鄙夷，反而隐晦地流露出对“正宫蒙尘，国本不固”的忧虑。另一条来自宫外市井的消息则称，镇北王世子萧煜离宫后，并未直接回驿馆，而是去了西市一家颇有名气的酒肆，与几名北疆旧部饮酒至深夜，期间似乎提及“京中风气，软绵绵的令人憋闷”。
这些信息依旧碎片，但栗晓燕敏锐地捕捉到其中关键：清流对“正宫”名分的在意，以及萧煜对京城现状的不满。这两点，或许能成为她未来可以借力的支点。
然而，没等她细细分析，一个新的、更紧迫的危机征兆出现了。
负责与宫外小院联系的一个小太监，在例行传递消息时，带来了钱嬷嬷的口信：近日发现小院附近有生面孔徘徊，似是探子。虽未直接骚扰，但已显蹊跷。
栗晓燕的心猛地一沉。宇文擎果然没有放弃追查！皇城司的搜查只是明面上的，暗地里的盯梢更防不胜防。花露的源头，恐怕已经被怀疑了。那小院虽已转为黄花蒿药液的秘密中转站，但若被深挖，难保不会牵连出更多。
必须立刻切断或转移这条线！
她当机立断，让那小太监带去新的指令：暂停一切药材北运，小院内所有与黄花蒿相关的物品连夜转移销毁，人员暂时分散隐匿，只留钱嬷嬷一人看守空院，静观其变。同时，启用备用的联络方式，今后信息通过西市一家看似普通的杂货铺中转。
处理完这迫在眉睫的威胁，栗晓燕感到一阵疲惫袭来。这种如履薄冰、四处救火的日子，不知何时才是尽头。她需要更强大的力量，需要一场真正的“东风”。
她的目光，再次投向南方的方向。黄花蒿，是她目前最大的希望。
几天后，一份用密语写就的、来自南方据点的最新报告，通过新的渠道送到了栗晓燕手中。报告的内容，让她精神一振。
经过多次试验和调整“冷浸法”，药液的疗效终于稳定下来！虽然仍远不及现代提纯的青蒿素，但对普通疟疾的治愈率已能达到惊人的五成以上，且对遏制重症效果显著。更令人惊喜的是，负责试验的一位老军医在报告中附言，发现此药液对军队中常见的另一种湿热病症（疑似钩端螺旋体病或登革热）也有不错的缓解效果！
战略级！这绝对是战略级的资源！
栗晓燕强压下心中的激动，立刻下达新的指令：在保证绝对隐蔽的前提下，扩大南方据点的制备能力，同时开始小规模、有选择性地向与北疆军有联系的药材商“泄露”这种“南方祛瘴秘药”的消息，但要严格控制药液流出，制造奇货可居的态势。她要吊足胃口，尤其是……北疆军的胃口。
就在栗晓燕全力布局南方之时，宫廷之内，赏荷宴的余波开始显现出更复杂的涟漪。
这日，内务府突然派人送来了一批份例之外的物品：几匹质量尚可的棉布，一些针线，甚至还有几盒点心。送东西的太监态度依旧不算恭敬，但少了以往的刻意刁难。
“太后娘娘念及皇后娘娘凤体需要将养，特赏下的。”太监干巴巴地传达。
惠儿又惊又疑地收下东西，回来禀报时，脸上满是困惑：“娘娘，太后这又是唱的哪一出？”
栗晓燕检查着那些棉布，嘴角泛起一丝冷笑。打一巴掌，给个甜枣？不，这更像是某种试探，或者……平衡。
赏荷宴上，她这个“疯后”被宇文贵妃一派当众折辱，虽然达到了她自污的目的，但也某种程度上凸显了宇文家的跋扈和“正宫”的凄惨。太后和宇文擎或许是想借此安抚一下可能存在的、同情“正统”的潜在势力，显示他们并非全然不顾礼法。同时，也是再次试探她的真实状态——若她收到这些东西表现出任何异常的欣喜或冷静，都可能引来杀身之祸。
“既然是太后赏的，那就用着。”栗晓燕淡淡道，“点心你们分了吧，布匹收起来。”她现在的处境，任何外来的“恩赐”都可能是裹着蜜糖的毒药。
然而，树欲静而风不止。几天后的一个深夜，长秋宫那扇很少被敲响的侧门，传来了三长两短的叩击声。这是之前与那个送水老赵约定的紧急联络信号。
惠儿紧张地看向栗晓燕。栗晓燕示意她开门。
老赵闪身进来，身上带着夜露的寒气，脸色惊惶。他手里没拿任何东西，只是急促地低声道：“娘娘，大事不好！小老儿今日听水局的人嚼舌根，说……说皇城司的人好像在暗查几个月前，往宫里送过特殊‘香料’的车马！还……还提到了西市那家杂货铺！”
栗晓燕的心瞬间沉到谷底！皇城司果然顺着线摸过来了！虽然她已及时切断了与小院的直接联系，但杂货铺这个中转站恐怕也已暴露！宇文擎的耐心正在耗尽，他的网正在收紧！
“知道了。”栗晓燕声音依旧平静，从袖中摸出一小块碎银子塞给老赵，“赵叔，这些日子辛苦你了。这是最后一点心意，你拿上，带着家人，立刻离开上京，找个偏僻地方躲一阵子，近期不要再回来。”
老赵接过银子，手有些抖，他看着栗晓燕，浑浊的眼里有恐惧，也有几分不忍：“娘娘，您……您自己保重啊！”说完，不敢多留，匆匆消失在夜色中。
送走老赵，长秋宫再次陷入死寂。惠儿吓得脸色惨白，几乎要哭出来：“娘娘，我们……我们是不是被发现了？”
栗晓燕没有回答。她走到窗边，看着外面浓得化不开的夜色。系统地图上，代表危险的红点似乎更加密集了。生存率那一栏的数字，轻微地波动了一下，降到了4.7%。
退路，正在被一条条堵死。
她不能坐以待毙。必须在皇城司查到杂货铺、顺藤摸瓜找到更多线索之前，再次转移宇文擎的注意力，或者……制造一个更大的混乱。
她的目光，再次投向系统中那个关于朝臣动向的信息条目。清流，萧煜……或许，可以再添一把火。
一个更为大胆，甚至堪称疯狂的计划，在她脑中逐渐成型。这个计划的风险，比赏荷宴上那次眼神交汇要大十倍、百倍！一旦失败，将是万劫不复。
但，置之死地，而后生。
她需要一件武器，一件能直刺宇文擎权力根基的武器。而这件武器，或许就藏在那些清流御史们整日挂在嘴边的“礼法”和“祖制”之中。
第二天，栗晓燕让惠儿想办法，将一本看似寻常、实则内页被特殊药水处理过的《女诫》，“无意”间遗落在一个与某位清流御史家中有往来的低等宫女必经之路上。书的内页里，用隐形药水写着几句看似前言不搭后语、实则暗指“牝鸡司晨，阴阳逆乱，国祚不稳”的谶语。药水会在几天后自然显现。
同时，她通过仅存的、最隐蔽的一条线路，向宫外发出指令：将南方“祛瘴秘药”已研制成功的消息，以及部分初步验证有效的“案例”，以极其隐晦的方式，透露给与镇北王关系密切的军中旧部知晓。重点强调此药对北疆戍边将士的重要性。
这两步棋，如同在布满干柴的房间里丢下了两颗火种。一颗瞄准朝堂的道德舆论，一颗瞄准军方的实际需求。何时点燃，能燃多大，她无法控制。这无异于火中取栗。
做完这一切，栗晓燕感到了前所未有的疲惫和……孤独。每一步都走在深渊边缘，无人可以分担，无人可以言说。她所能依靠的，只有自己超越这个时代的见识，和一个冰冷而苛刻的系统。
她走到那面模糊的铜镜前，看着镜中那个面色苍白、眼神却如同淬火寒铁般的女子。这不再是那个刚穿越来时，只有0.01%生存率的将死之人了。四个多百分点的生机，是她用命搏来的。
还不够。远远不够。
窗外，夜色渐退，天边泛起一丝鱼肚白。
新的一天开始了。暗处的较量，从未停止。而她，必须在这黎明前的至暗时刻，为自己，搏杀出一线真正的曙光。
她回到书案前，铺开一张纸。上面没有写字，只画着一副简陋的棋盘，黑白双子交错，杀机四伏。
她拿起一枚代表自己的棋子，轻轻点在了棋盘上一个看似绝境的位置。
落子，无悔。