冯保不想让我们和援军合流，是怕我们兵力壮大，更不好控制。
他让援军停在落雁坡，一可牵制部分狄戎兵力，二可……坐山观虎斗。”
“那我们怎么办？就这么被他卡着脖子？城里的粮食可撑不了几天了！”铁柱急道。
就在秦牧与苏烈一筹莫展之际，亲兵来报，援军先锋部队派来了一名信使，求见秦防御使。
来的是一名年轻的军官，不过二十出头年纪，身姿挺拔，面容俊朗，眼神清澈而锐利，虽风尘仆仆，但举止间自带一股剽悍之气。
他身穿制式皮甲，腰佩横刀，对着秦牧抱拳行礼，声音清越：
“靖北军先锋营都尉，林晟，参见秦防御使！”
林晟？秦牧对这个名字没有印象。但观其气度，绝非寻常子弟。
“林都尉不必多礼。不知先锋官派你来，所为何事？”秦牧问道。
林晟站直身体，目光坦然地看向秦牧：
“秦防御使，末将此来，非奉监军之令，乃是我家将军私下所派。
将军知定北城被困日久，粮草必然紧缺，特命末将率领一队精锐，押运一批粮草。
绕过狄戎哨探，秘密送达城中，以解燃眉之急！”
此言一出，满座皆惊！
秦牧猛地抬头，紧紧盯着林晟：“此话当真？粮草在何处？”
苏烈也又惊又喜：“林都尉，你家将军是……？”
林晟道：“粮草已秘密运至城西五里外的废弃山神庙，有五十名弟兄看守。
我家将军乃靖北军指挥使，忠武将军，李崇信。”
李崇信！秦牧和苏烈对视一眼，心中了然。
李崇信是朝中少数以勇猛善战、不涉党争著称的将领之一，出身将门，素有威望。
他派林晟秘密送粮，显然是不满甚至绕开了冯保的指令！
“李将军高义！秦牧代定北城数万军民，谢过将军，谢过林都尉！”秦牧郑重抱拳行礼。
这批粮食，无疑是雪中送炭！
林晟连忙侧身避礼：“防御使言重了！
同为大乾军人，守土卫国，分所当为！冯监军……过于谨慎了。
李将军认为，当务之急是让定北城恢复元气，方能与援军形成犄角之势，共破狄虏！”
他话语中对冯保的不满几乎不加掩饰，这让秦牧对他好感大增。
“林都尉，如今城内情况复杂，冯监军的人已入驻……”秦牧沉吟道，暗示运送粮草入城可能会被冯保的人发现。
林晟微微一笑，露出与他年轻面容不符的沉稳：“防御使放心。
末将带来的都是军中好手，善于潜行。
粮草分装，可由贵部信任之人，于夜间分批运入，混入原有库存。只要防御使安排好接应，保证消息不走漏即可。”
秦牧眼中精光一闪，这林晟，不仅胆大，而且心细！是个难得的人才！
“好！就依林都尉之言！章山，胡莽，此事由你二人全权负责，务必隐秘！”
“是！”
当夜，在章山和胡莽的周密安排下，林晟带来的数百石粮食（虽不算多，但足以再支撑十余日），被悄无声息地运进了定北城。
混入了防御使直接掌控的秘密粮仓之中。
有了这批粮食，秦牧心中大定。
他连夜与苏烈、以及秘密留下的林晟商议。
“林都尉，李将军对眼下局势，有何看法？”秦牧问道。
林晟显然深受李崇信信任，直言不讳：
“李将军认为，乌木罕老辣，冯监军……掣肘。若按冯监军之策，拖延日久，恐生变故。
乌木罕粮草被焚只是暂时困难，以其能力，很快就能恢复供应。
届时，他若发现援军与城内并不齐心，很可能集中兵力，先击破一路。”
“李将军的意思是……”苏烈追问。
“主动出击，打破僵局！”林晟目光灼灼。
“李将军希望，能与秦防御使约定时间，里应外合，对乌木罕大营发动一次突袭！
不求全歼，但求打乱其部署，重创其士气，最好能迫使乌木罕后撤，为后续主力大军到来创造战机！”
秦牧心中一动，这与他之前的想法不谋而合！
被动防守，终是死路。唯有主动出击，才能争得生机。
“如何联络？如何协同？”秦牧问到了关键。
林晟从怀中取出一枚造型古朴的骨笛，递给秦牧：
“此乃军中用以传递简单信号的‘鹰笛’，声音尖锐，可传数里。
具体行动方案，李将军已有初步构想，三日后，末将再来，与防御使细商！
此事，需绝对保密！”
秦牧接过骨笛，感受到其中沉甸甸的分量。
他看着眼前这位年轻果敢的都尉，仿佛看到了军中一股新的、充满活力的力量正在崛起。
“好！三日后，静候林都尉佳音！”
送走林晟，秦牧站在城头，望着南方落雁坡方向隐约的灯火，又看了看北方乌木罕连绵的营寨，心中豪气顿生。
冯保想困住他，乌木罕想困死他。
但他们都不知道，一股来自外部的强大助力，已经带着打破僵局的决心，悄然降临。而城内，他秦牧，也绝非坐以待毙之辈！
“林晟……李崇信……”秦牧低声念着这两个名字，嘴角勾起一丝冷峻的弧度。
“看来，这盘死棋，又要开始动了。”
定北城的命运，似乎在这一夜，因为一个年轻都尉的冒险潜入和一批秘密粮草，以及一个大胆的里应外合计划，而悄然发生了偏转。
夜色如墨，定北城头火把在寒风中明灭不定.
映照着守军士兵们憔悴却坚定的面庞。
秦牧送走林晟后，并未立刻休息，他需要消化这突如其来的变局，以及其中蕴含的风险与机遇。
苏烈走到他身边，递过一个水囊，里面是所剩不多的清水。
“秦牧，这林晟……可靠吗？”苏烈的语气带着一丝不易察觉的担忧。
冯保的掣肘历历在目，他担心这是另一个陷阱。
秦牧接过水囊，抿了一口，冰冷的液体让他精神一振。
他望着城外狄戎营寨星星点点的火光，缓缓道：
“苏兄，我们现在是溺水之人，哪怕看到一根稻草也会抓住。