李崇信将军风评不错，林晟此人……眼神清正，行事果决且有章法，不像奸佞之辈。
更重要的是，”他顿了顿，声音压低。
“他们送来了实实在在的粮食，这是冯保绝不会给的。这至少证明了他们解决问题的诚意。”
“可是，里应外合，风险太大了！”苏烈眉头紧锁。
“乌木罕不是赤术，他营寨稳固，戒备森严。
我们兵力不足，将士们饥饿疲惫，如何能担当主攻一侧？”
“不是主攻，是奇袭，是牵制。”
秦牧纠正道，眼中闪烁着他在制定特种作战计划时常有的光芒。
“林晟说得对，不能等。
乌木罕被烧了粮草，正是惊疑不定，忙于整顿后勤之时，也是他心理防备可能出现松懈的窗口期。
冯保想拖，我们偏要快！打他一个时间差！”
他揽着苏烈的肩膀，走向城墙内侧，避开可能的耳目：
“苏兄，你留在城内，任务同样艰巨。
一要稳住冯保和王朗，不能让他们察觉我们的计划，必要时，可以放出风声，说我们因粮草将尽，准备收缩防线，甚至……
可以考虑部分突围，麻痹他们和城外的乌木罕。
二要组织好城内的守军，一旦我们城外动手，乌木罕很可能狗急跳墙，疯狂攻城，城内绝不能乱！”
苏烈看着秦牧，这个年轻人的侧脸在火光映照下显得棱角分明，那双眼睛里没有年轻人的躁动，只有一种深潭般的冷静和历经生死后的沉淀。
他重重叹了口气，又用力拍了拍秦牧的臂膀：
“好！城内交给我！你……一定要小心！
定北城可以没有苏烈，但不能没有你秦牧！”
秦牧笑了笑，没有说什么豪言壮语。
他深知，在这种冷兵器时代的战场上，个人勇武的作用被大大限制。
他不再是那个能依靠单兵素质扭转战局的现代兵王，更多的是依靠对战术的理解、时机的把握和麾下将士的用命。
接下来的两天，定北城表面波澜不惊，暗地里却紧锣密鼓地准备着。
秦牧以“加强夜间警戒，防止敌酋再次偷袭”为由，调动“獠牙”和部分信得过的老兵，进行小范围的适应性训练，重点是夜间辨识信号、小队协同和接敌反应。
他没有透露具体计划，但多年的战场直觉让这些老兵意识到，可能有大事要发生。
胡莽的“土拨鼠”组则被秘密动员起来，利用一切能找到的材料。
破损的枪头、磨利的铁片、甚至坚硬的骨片，加紧制作便于携带的近战武器和简易的燃烧物。
秦牧亲自检查了那些火药包，威力依旧感人，但他看中的是它们制造混乱的能力。
章山的“鹰隼”组则承担了最危险的任务。
利用夜色渗透出城，尽可能靠近乌木罕的大营，侦察其布防变化，尤其是粮草被焚后，巡逻路线和警戒重点是否有调整。
每一次回报，都让秦牧对乌木罕的沉稳和老辣有新的认识。
即便遭遇如此打击，乌木罕的大营依旧秩序井然，防御体系并未出现明显漏洞。
与此同时，冯保的行辕内。
孙公公尖细的嗓音正在汇报：“干爹，那秦牧这两日倒是安分，只是加强了夜间巡守。
苏烈那边，似乎在清点库房，看样子是真快撑不住了。
王朗那边递来消息，库房存粮确实只够三五日之用。”
冯保眯着眼，慢条斯理地拨弄着茶盏盖碗：
“困兽犹斗罢了。他秦牧不是能折腾吗？
咱家倒要看看，没了粮，他还能折腾出什么花样来。
告诉王朗，把账目做得再‘清楚’些，等城破之后……哦不，等援军‘顺利’解围之后，咱家要好好参他一本‘靡费军资、作战不力’之罪！”
他压根没想过秦牧敢主动出击，在他的认知里，兵力悬殊，困守孤城才是正理。
秦秦牧前的冒险，在他看来不过是侥幸和垂死挣扎。
第三天夜里，林晟如约而至。
这次他更加谨慎，只带了两名亲卫，悄无声息地潜入城中。
防御使府邸的密室中，油灯如豆。
秦牧、苏烈、林晟三人围在地图前。
“秦防御使，苏代将军，”林晟语气沉稳，手指点在地图上乌木罕大营的侧后方。
“李将军之意，三日后子时，以火光为号。
我靖北军先锋营五千人马，将从此处，猛攻乌木罕大营左翼。
此处看似防守严密，但据末将连日观察，因其背靠山峦，狄戎有所懈怠，且此处是其一部附庸部落兵马驻防，战力相对较弱。”
他抬头看向秦牧，目光灼灼：
“李将军希望，届时定北城守军能全力出击，猛攻乌木罕大营正面！
不必死战，但求制造巨大压力，吸引其主力注意力，为我军突破左翼创造机会！
一旦我军突破，乌木罕腹背受敌，必乱！
届时，你我两军夹击，可获大胜！”
苏烈听完，倒吸一口凉气：“正面强攻？
林都尉，不是我苏烈畏战，你也看到城内情况，将士们食不果腹，如何能承担强攻之任？这无异于以卵击石！”
秦牧却盯着地图，沉默不语。他在脑中飞速推演着这个计划。
李崇信的选择很刁钻，攻击点也找得准。
但是，让定北城守军正面强攻……他抬起头，看向林晟：
“林都尉，李将军此计，是堂堂正正之师，但风险极大。
我城内守军疲敝，正面强攻，恐怕未能吸引敌军主力，自身已伤亡殆尽。
届时，即便李将军成功突破左翼，我定北城也名存实亡了。”
林晟似乎料到秦牧会有此问，他并无不悦，反而眼中闪过一丝欣赏：“那依防御使之见？”
秦牧的手指在地图上划过一条弧线，点向了乌木罕大营与后方联系的一处必经之路，那里有一个不大的山谷，名为“响马谷”。
“我们不正面强攻。”秦牧的声音低沉而清晰，“我们依旧奇袭。
目标，是这里的响马谷。”
林晟和苏烈都愣住了。
秦牧解释道：“乌木罕用兵沉稳，大营防御坚固。