晨光熹微，穿透破庙屋顶的罅隙，在布满尘埃的空气里投下道道朦胧的光柱。
陆尘从深沉的调息中缓缓苏醒。经过一夜的休养，辅以青芜的草药与他自身功法的运转，伤势虽未痊愈，但那股萦绕不散的死亡阴影已然淡去。左肩与右腿依旧疼痛，却已是可以忍受的钝痛，右腹的贯穿伤处传来麻痒之感，那是血肉在缓慢生长的迹象。
他动了动手指，一股比昨日更清晰的力量感在体内流转。炼气二层的境界已然稳固，虽然微末，却真正标志着他在修行路上踏出了坚实的一步。破碎的道基如同龟裂的土地迎来初雨，虽然裂痕依旧，但生机已种。
他抬眼望去，篝火早已熄灭，只余下一堆灰白的灰烬。青芜不在庙内，那件洗白的青衫依旧盖在他身上，带着一丝若有若无的、清冽如兰草的气息。
支撑着站起身，骨骼发出一阵轻微的噼啪声。他活动了一下尚且完好的右臂，感受着虚弱却真实存在的力量。目光扫过角落，他那柄长剑和几个小袋子依旧原样放着。
走出破庙，清晨的山林空气清冽，带着草木与泥土的芬芳，沁人心脾。阳光穿过层叠的叶片，在林间空地上洒下斑驳跳跃的光点。
青芜就在不远处。
她蹲在一株叶片呈锯齿状的草药前，素手轻抬，用一柄小巧的玉铲，小心地挖掘着其深埋于泥土中的根茎。晨光勾勒着她专注的侧影，长发垂落，神情宁静，仿佛与这片山林共生，动作轻柔而精准，生怕惊扰了草木的灵性。
似是察觉到他的目光，青芜抬起头，澄澈的眸子望了过来，见他已能站立，眼中并无意外，只微微颔首。
“感觉可好些了？”她声音平淡，依旧听不出太多情绪。
“多谢青芜姑娘，已无大碍。”陆尘走近几步，郑重施了一礼。这份救命之恩，他铭记于心。“姑娘采药，可是为了……”
“并非为你。”青芜打断了他的话，语气依旧平淡，却并非冷漠，只是一种简单的陈述，“我需此物入药。”她将挖出的、带着湿润泥土的根茎小心放入身旁的药篓，那里已有了几种不同的药草。
陆尘目光扫过那药篓，其中几味草药，他凭借前世零碎的记忆，认出是用于压制某种阴寒剧毒或是修复受损经脉的稀有之物。再联想到她略显苍白的脸色，心中隐隐有了猜测。
“姑娘似乎精通药理，更胜寻常丹师。”陆尘试探着说道。能一眼认出地脉灵髓，并能处理他那种混杂了污秽之气的严重伤势，绝非凡俗郎中可比。
青芜站起身，拎起药篓，动作依旧从容。她看向陆尘，目光在他身上停留片刻，仿佛能穿透皮囊，看到他体内那刚刚重塑、尚且脆弱的道基，以及那深藏于识海、连陆尘自己都未能完全掌控的因果之眼。
“略通皮毛，不足挂齿。”她轻描淡写地带过，转而问道，“你伤势既已稳住，接下来有何打算？”
陆尘沉默。矿区是绝不能回去了，青云门更是龙潭虎穴。如今他形单影只，修为低微，怀揣重宝，前路可谓步步杀机。
“暂无明确去处，唯有走一步看一步，先离开这片山林，寻一处能安心修炼之地。”他实话实说，在这位神秘的救命恩人面前，并无太多隐瞒的必要。
青芜闻言，抬眼望向山林深处，那方向并非出山之路，反而更显幽邃。
“由此向东百里，有一处‘黑沼镇’。”她淡淡开口，“此镇位于三不管地带，龙蛇混杂，消息灵通，亦有低阶修士所需的资源流通。或可暂作栖身之所。”
黑沼镇？陆尘心中一动。这名字他略有耳闻，据说是一处法外之地，混乱，却也隐藏着机遇。确实适合他目前隐匿身份、积累实力的需求。
“多谢姑娘指点。”陆尘再次道谢。这份指点，无异于雪中送炭。
青芜不再多言，背起药篓，迈步便向着她刚才所指的东方走去，步伐看似轻盈，却隐含一种独特的韵律，在这崎岖山路上如履平地。
陆尘略一迟疑，便抬步跟上。他伤势未愈，独自在这莽莽山林中穿行确实危险，与青芜同行，至少暂时安全无虞。而且，他心中对这神秘女子，也存着一份探究之意。
两人一前一后，默然行走于林间。
阳光渐烈，林间蒸腾起氤氲的水汽。陆尘跟在青芜身后，看着她青色的背影在光影斑驳的林间穿梭，时而停下，采集某株不起眼的药草，动作始终从容不迫。
他尝试运转因果之眼去观察她，却发现如同雾里看花，她周身仿佛笼罩着一层淡淡的、无法穿透的迷雾，只能隐约感受到一股内敛而深邃的气息，无法窥其究竟。
此女，绝非表面看起来这般简单。
“你的道基，重塑得颇为勉强。”走在前方的青芜，忽然开口，打破了林间的寂静，声音依旧平淡，却让陆尘心中一震。
她并未回头，仿佛在自言自语，又像是在点拨。“空灵根被夺，强以地脉灵髓与异种铁精为基，虽另辟蹊径，然根基浮杂，隐患暗藏。若不能寻得《戊土镇岳功》后续法门，加以纯化，恐难结金丹。”
陆尘脚步一顿，心中掀起惊涛骇浪。她不仅看出了他道基重塑，竟连他以何物为基，修炼何种功法，乃至未来的隐患都一清二楚！这分眼力，恐怕元婴老怪也未必能有！
“姑娘……所言甚是。”陆尘深吸一口气，压下心中的震惊，“不知姑娘可知，何处能寻得《戊土镇岳功》后续功法？”
青芜终于停下脚步，转过身，清澈的眸子凝视着他，那目光仿佛能洞彻人心。
“功法机缘，强求不得。”她缓缓道，“黑沼镇或有线索，亦或没有。仙路漫漫，有时，慢即是快。”
她的话带着玄机，陆尘细细品味。确实，他如今最需要的不是好高骛远，而是稳固当前，一步步打下坚实基础。
“受教了。”陆尘心悦诚服。
青芜不再多言，继续前行。
日头渐高，林间愈发闷热。陆尘因伤势未愈，气息稍显急促。青芜虽未回头，却仿佛背后长眼般，适时在一处溪流边停下休息。
她取下竹筒，舀了清水，自己并未饮用，而是递给了陆尘。又从药篓中取出几枚青涩的野果，分与他。
陆尘接过，野果酸涩，泉水甘甜，落入腹中，却带来一种难得的平静。他看着青芜坐在溪边青石上，望着潺潺流水怔怔出神的侧影，那苍白的脸上，似乎掠过一丝极淡的、难以捕捉的忧思。
她救他，指点他，却始终保持着一种疏离，仿佛随时会化作山间云雾，消散无踪。
休憩片刻，两人再次上路。
这一次，陆尘不再沉默，主动开口道：“青芜姑娘前往黑沼镇，可是为了寻药？”他想起她药篓中那些珍稀药材。
青芜目视前方，脚步未停，良久，才轻轻“嗯”了一声，算是回答。
“若有需要陆尘之处，姑娘尽管吩咐。”陆尘郑重道。恩情需还，这是他行事准则。
青芜侧首看了他一眼，眸光依旧清澈平静，并未答应，也未拒绝，只是淡淡道：“先顾好你自己吧。”
夕阳开始西斜，将两人的影子在林间拉得悠长。
前方，林木渐疏，隐约可见地势变得低洼，空气中开始弥漫起一股淡淡的、潮湿的腥气。
青芜停下脚步，望向那片雾气隐隐的低洼之地。
“前面，便是黑沼地界了。”