晨阳已经稳稳爬过山头，金色的光芒如同融化的蜜糖，缓缓洒在田埂上。草叶间残留的露水被照得亮晶晶的，像撒了一地细碎的钻石，随着微风轻轻晃动，折射出斑斓的光。祝十三挑起那两满撮箕黑麦草，指尖轻轻搭在楠木扁担上，只觉得百来斤的重量压在肩上，竟轻得像揣了两捧蓬松的棉花 —— 练体诀运转的余劲还在经脉里缓缓流转，那股温热的气流顺着肩膀往下沉，稳稳托住了扁担的压力，连平时挑重物时总会硌得发红发疼的肩窝，此刻都只传来淡淡的麻意，没有半分尖锐的痛感，反而像有人用温热的手掌轻轻托着，安稳又踏实。
他迈开步子往家走，脚步轻快得不像走在沾着露水的湿滑田埂上，倒像是踩着无形的风。路边的玉米秆已经长到齐腰高，翠绿的叶子被风拂得 “沙沙” 作响，像是在低声吟唱着晨曲。偶尔有几滴晶莹的露水从叶尖滴落，精准地落在他的裤脚上，洇出一个个小小的湿痕，却一点都不觉得凉 —— 练体诀带来的暖意顺着经脉蔓延到四肢，连带着皮肤都透着股温和的热气，这点露水的凉意，刚沾到身上就被悄悄驱散了。
祝十三低头看了眼胸口，红绳系着的平安扣静静贴在衣料下，隔着薄薄的旧 T 恤，也能清晰感受到那抹沁人心脾的冰凉。那凉意不像寒冬的冰碴，反而像夏日里刚从井里捞出来的玉石，带着种安定心神的力量，让他心里因术法见效而翻涌的激动，慢慢沉淀下来，化作实实在在的踏实感。他想起昨天还在为未来迷茫，不知道留在村里能做些什么，可现在，体内流转的气流、肩上轻快的重量、胸口安稳的玉扣，都在告诉他：留下来，在这里，也能走出一条不一样的路。
没走几分钟，远处就传来灶房柴火 “噼啪” 燃烧的声音，那声音清脆又温暖，混着淡淡的炊烟味，顺着风飘过来 —— 那是家的方向，是母亲陈桂兰在为他准备早饭。祝十三心里一暖，不自觉加快了些脚步。很快，自家院子那熟悉的红砖墙就出现在视野里，墙头上还挂着去年晒玉米用的竹筛子，筛子的竹条被岁月浸得发黄，此刻被晨光染成了暖黄色，像一道温柔的剪影，映在蓝天下。
“吱呀” 一声，他推开那扇有些陈旧的木门，门轴转动时发出轻微的声响，这是他从小听到大的声音，此刻却觉得格外亲切。刚把撮箕往棚子边挪了挪，想先把草卸下来，灶房的门就被 “哗啦” 一声掀开了。母亲陈桂兰系着条蓝布围裙，围裙上沾着点灶灰，手里还攥着根烧火棍，显然是刚从灶膛边过来。
看见祝十三挑着满满两撮箕黑麦草站在院子里，陈桂兰的眼睛一下子就睁大了，手里的烧火棍 “哐当” 一声掉在青石板地上，滚到脚边都没顾上捡。“十三？你咋这么快又回来了？” 她快步走过来，声音里满是惊讶，“这才多大一会儿啊 —— 你爸平时割这么一担，从地里挑回来，最少也得磨蹭半个钟，你这去得快，回来得更快，莫不是没割满，糊弄妈呢？”
陈桂兰说着，伸手就去掀撮箕上盖着的草帘 —— 那草帘是她昨天刚编的，用来盖草防止露水打湿。掀开帘子的瞬间，绿油油的黑麦草立刻映入眼帘，草叶长得格外茂盛，还带着新鲜的水汽，根部沾着湿润的褐色泥土，满满当当堆在竹编撮箕里，连撮箕的边缘都冒了尖，显然是实打实的满担，一点都没掺假。
她还是不放心，又伸手摸了摸祝十三的肩膀，指尖隔着 T 恤触到他的皮肤，没摸到平时挑重物后会出现的红印，反而只觉得他的肩膀绷得紧实，肌肉带着劲，没有半分吃力的松弛感。这才把悬着的心稍稍放下，可眉头又很快皱了起来：“你这孩子，是不是硬撑着？百来斤的东西，你以前连半担都挑不动，上次帮你爸挑玉米，没走几步就喊肩膀疼，今天咋这么利索？别是累着了，怕妈担心没敢说吧？”
祝十三把扁担从肩上卸下来，轻轻靠在棚子的木柱上，扁担与木柱碰撞，发出 “笃” 的一声轻响。他伸手擦了擦额头的薄汗 —— 那汗不是累出来的，是心里的激动没压住，从皮肤里泛出来的热。他看着母亲满脸的担心，到了嘴边的话又悄悄咽了回去：平安扣里藏着术法的秘密太离奇，植药术催发青草、练体诀增强力气的事，要是说出来，怕是要吓着一辈子守着土地的爸妈。而且村里人本就爱传闲话，万一消息走漏，还不知道会招来什么麻烦。现在这样安安稳稳的，能用自己的能力帮家里干活，让爸妈少些辛苦，就挺好。
“妈，我真没硬撑。” 他对着母亲笑了笑，伸手把撮箕里的黑麦草往棚子里挪了挪，草叶蹭过手指，带着新鲜的草木腥气，那味道让他想起小时候跟着母亲去地里割草的日子，“早上起来精神头足，割草的时候也顺手，一点都不觉得费劲，挑着回来也轻得很。你看，我这肩膀都没红，真不累。” 他说着，还特意把肩膀凑到母亲面前，轻轻扯了扯 T 恤的领口，让她看清楚 —— 被练体诀滋养过的皮肤，比平时更有韧性，别说红印，连一点扁担压过的痕迹都没有，光滑得很。
陈桂兰还是有点不放心，伸手捏了捏他的胳膊。指尖触到祝十三胳膊上的肌肉，不再是以前那种松松软软的触感，反而带着紧实的力道，像刚晒过太阳的面团，有韧劲又不僵硬。她这才轻轻叹了口气，语气里带着点欣慰，又有点感慨：“也是，你都这么大了，二十五了，身子骨也长开了，是该有力气了。以前总把你当小孩，怕你累着，现在看来，是妈想多了。” 她弯腰捡起地上的烧火棍，用围裙擦了擦上面的灰，又叮嘱道：“累了就说，别跟自己较劲。这草看着新鲜，水分足，下午喂猪正好，省得再跑一趟去割。”
“妈，我想再去割一担。” 祝十三突然开口，目光越过母亲的肩膀，落在院门外那片泛着金光的田地方向 —— 他还惦记着昨天父亲割过的那片草茬，想再去看看被植药术催发后，嫩芽长得怎么样了；也想趁着现在劲头足，多存点黑麦草，这样往后天热了，爸妈就不用天天顶着大太阳往地里跑，能在家多歇会儿。“多割点存着，后面伏天到了，又热又晒，割草遭罪，现在多存点，省得麻烦。”
“还去？” 陈桂兰愣了一下，急忙伸手拉住他的胳膊，掌心的老茧蹭过他的皮肤，有点糙却很温暖，“歇会儿再去啊！我灶上煮着玉米粥呢，刚熬开，米粒都煮开花了，你先喝碗垫垫肚子，不然空着肚子干活，容易伤胃。你爸以前就是年轻时不注意，空肚子扛活，现在一到阴雨天，胃就疼。” 她的声音里满是疼惜，指节上还留着昨天割草时被草叶划的小口子，结着层薄痂，捏着他胳膊的力道却很轻，生怕弄疼他。
“妈，我不饿。” 祝十三轻轻挣开母亲的手，动作很轻，没让她觉得被推开，“我走得快，割起来也顺，一个来回用不了多久，很快就回来。你在家看着灶火，别让粥煮糊了，我回来再喝热的。” 他知道，有练体诀在，体内的气流不断滋养着身体，别说再割一担，就是割三五担，也不会觉得累。而且他心里还藏着个小小的期待 —— 想再试试植药术，看看能不能让更多的黑麦草长得快些，要是能让整片黑麦田的草都长得又快又好，爸妈往后就真的不用再为割草发愁了。
陈桂兰还想再劝，可看着祝十三眼里的劲儿 —— 那是一种她很久没见过的神采。不是在省城读大专时视频里的迷茫，也不是刚回来那几天的沉闷，而是亮闪闪的，像蒙尘的灯泡突然通了电，带着股冲劲和期待，让人不忍心打断。话到了嘴边，又悄悄咽了回去。她只是伸手理了理祝十三衣领上的褶皱，把翻起来的衣角轻轻抚平，轻声叮嘱：“那路上慢点走，别跑，田埂上刚下过雨，滑得很，当心摔着。割的时候也别太急，累了就坐在田埂上歇会儿，旁边有老桉树，能遮凉，别硬撑。”
“知道啦妈！” 祝十三笑着应了声，声音清亮，转身就往院门外走。刚迈出两步，又突然想起什么，脚步顿住，回头对母亲挥了挥手，大声说：“粥你先盛一碗吃，别等我，凉了就不好喝了！”
陈桂兰站在院子里，看着祝十三的背影渐渐消失在田埂尽头，那背影不再像刚回来时那样单薄，反而透着股挺拔的劲儿，一步一步走得很稳。她转身往灶房走，走了两步，又忍不住回头看了一眼 —— 晨阳把田埂染成了一片金色，儿子的身影在那片金色里，越走越远，却一点都不显得孤单。她轻轻叹了口气，嘴角却悄悄翘了起来，眼里带着点笑意：这孩子，好像真的不一样了，不再是那个需要爸妈操心的小孩，能扛事了。
祝十三挑着空撮箕，走在田埂上，脚步比刚才更轻快了些。体内的练体诀在他的意念下缓缓运转，温热的气流顺着丹田、会阴、尾闾一路向上，再绕回丹田，形成一个完整的循环。每走一步，都觉得浑身的力气更足了些，脚下的泥土仿佛都变得柔软，不再硌脚。他摸了摸了胸口的平安扣，冰凉的玉贴着皮肤，像一颗藏在怀里的星星，安稳又有力量。
心里突然冒出个念头：以后，他要把植药术练熟，让家里的庄稼长得比别人好，让黑麦草长得又快又肥，这样爸妈就不用再为收成发愁；他要把炼丹术学会，炼制出能让猪长得壮、不生病的丹药，这样卖猪能多赚些钱，家里的日子能过得更宽裕；他还要把御兽诀弄懂，跟家里的猪建立联系，知道它们什么时候饿、什么时候不舒服，这样喂猪也能更省心。他要让爸妈不用再这么辛苦，要让这个被大山围着的家，变得越来越好，让村里的人都知道，留在山里，也能有出息。
风从十万大山的方向吹过来，带着草木的清香和山泉的凉意，吹得他的衣角轻轻飘起，像一面小小的旗帜。祝十三抬头望向远处的黑麦田，绿油油的一片，在晨光里泛着勃勃生机，草叶随风摆动，像是在欢迎他的到来。他加快了脚步，心里的期待像田里的青苗一样，在晨光里悄悄冒了芽，越长越旺，把曾经的迷茫和不安，都盖得严严实实。
田埂边的小路上，偶尔有早起的农人经过，扛着锄头，背着竹筐，看见祝十三挑着空撮箕走得飞快，都笑着跟他打招呼：“十三，又去割草啊？年轻就是好，力气足！” 祝十三也笑着回应：“王伯早！李婶早！趁早上凉快，多割点存着！” 声音里满是底气，不再像以前那样，跟村里人说话都带着点局促。
阳光越来越暖，洒在身上，像裹着一层薄纱。祝十三看着前方越来越近的黑麦田，心里充满了力量 —— 他知道，这只是一个开始，往后的日子，有平安扣的陪伴，有术法的助力，有爸妈的支持，他一定能在这片土地上，闯出属于自己的一片天。