上官拨弦无奈地看了她一眼，点了点头。
虞曦抱着几卷刚整理好的古籍抄本匆匆赶来：“上官姐姐，这是我这几天找到的，关于青城山古祭坛和星象感应的记载，还有墨尘一些零散笔记的译文，或许有用。”
“多谢。”上官拨弦将书卷收入行囊。
萧聿则偷偷摸摸塞给上官拨弦一个小巧的、如同鸟雀般的机关木偶，低声道：“上官姐姐，这个‘木乙’你带着，它翅膀里藏了我特制的‘千里镜’，能看很远！关键时候，说不定能派上用场！”
他眨眨眼，一脸“千万别告诉我大哥”的表情。
上官拨弦看着手中这做工精巧、甚至带着一丝前朝鬼工术风格的木鸟，心中对萧聿在这方面的天赋再次感到惊讶。
她将木鸟收起，轻轻拍了拍他的头：“好好读书，别总琢磨这些。”
萧聿吐了吐舌头，一溜烟跑了。
谢清晏站在人群稍远处，一身银甲在晨光下熠熠生辉，却掩不住他脸上的落寞。
他几次想上前，都被霍庭君用眼神制止。
直到上官拨弦翻身上马，准备出发时，他才忍不住冲上前，一把拉住马缰。
“姐姐！”他仰头看着她，眼眶有些发红，“蜀道难，青城险，你一定要……一定要好好的！”
他声音哽咽，带着少年人毫不掩饰的情愫，“我……我等你回来！你答应过我，要活着回来的！”
众目睽睽之下，他如此举动，引得周围一片寂静。
上官拨弦看着他紧握缰绳、指节泛白的手，看着他眼中几乎要溢出来的担忧和眷恋，心中并无波澜，只有一丝淡淡的无奈。
她抽回马缰，语气平静无波：“谢副使，守好你的职责。”
说完，她一夹马腹，骏马嘶鸣一声，扬蹄而去。
阿箬和十名精锐紧随其后，马蹄踏碎清晨的宁静，激起一路烟尘。
谢清晏僵在原地，望着那绝尘而去的背影，拳头死死攥紧，指甲深陷入掌心，渗出血丝。
陆登科站在衙署门内的阴影处，默默看着这一切。
他手中捏着一个尚未送出的白玉药瓶，里面是他耗费心血炼制的“九转护心丹”。
他终究没有上前。
他的关心，如同他这个人，总是习惯性地保持在恰到好处的距离。
见她安然离去，他便悄然转身，回到药房，继续研究解除萧止焰身上咒毒的方法。
只是那专注的神情下，掩藏着一丝难以言喻的怅然。
萧止焰在暖阁窗边，远远看到了谢清晏那冲动的一幕，也看到了上官拨弦毫不犹豫离去的决绝。
他苍白的唇角几不可察地勾起一抹极淡的弧度，随即又被一阵剧烈的咳嗽淹没。
他扶着窗棂，咳得撕心裂肺，仿佛要将五脏六腑都咳出来。
风隼默默递上温水。
萧止焰接过，手微微颤抖。
他知道，自己的时间不多了。
必须在……必须在一切无法挽回之前，帮她扫清障碍，至少，要撑到她回来。
……
上官拨弦一行人出了长安城，一路向西，再折向南，踏上通往剑南道的官道。
起初几日，道路尚且平坦，沿途城镇络绎，尚算安稳。
上官拨弦利用这段时间，仔细研读虞曦给她的古籍抄本，结合萧聿找到的残图，对青城山可能存在的古祭坛有了初步了解。
墨尘的星殒之术，核心在于引动星辰之力，而青城山传说中是道教发源地之一，山势奇特，地脉汇聚，确实是举行此类仪式的绝佳场所。
阿箬则忙着熟悉环境，放出的蛊虫在周围探查，并未发现异常气息。
十名精锐轮流值守，警惕性极高。
这一日，行至一处名为“落马坡”的险要之地。
两侧山崖陡峭，中间官道狭窄，仅容两马并行。
上官拨弦抬手，示意队伍停下。
“大人，有何不妥？”为首的护卫队长陈锋问道。
上官拨弦目光扫过两侧寂静的山林，空气中弥漫着一种不同寻常的压抑。
“太静了。”
此时正值午后，山林间本该有鸟鸣虫嘶，此刻却万籁俱寂，仿佛所有的生灵都蛰伏了起来。
阿箬也蹙起了小眉头：“我的蛊虫有些躁动，好像……有点害怕。”
有埋伏！
上官拨弦眼神一凛，低喝道：“戒备！”
话音未落，两侧山崖上骤然响起尖锐的哨音！
无数箭矢如同飞蝗般，带着凄厉的破空声，从高处倾泻而下！
目标直指队伍核心的上官拨弦！
“保护大人！”陈锋怒吼一声，与其余九名护卫瞬间拔刀，组成一道密不透风的刀墙，奋力格挡箭雨！
叮叮当当之声不绝于耳！
然而箭矢太过密集，且力道惊人，显然不是普通山匪所能为！
一名护卫躲闪不及，被一支弩箭射穿大腿，惨叫一声倒地！
“结圆阵！向崖壁靠拢！”上官拨弦临危不乱，迅速下令。
她自己也拔出长剑，剑光如匹练，将射向自己的箭矢纷纷斩落！
队伍迅速收缩，背靠一处略微内凹的崖壁，减少受攻击面积。
箭雨稍歇。
但危机并未解除。
山崖上，数十道黑影如同猿猴般，借助藤蔓和突出的岩石，飞速向下攀爬！
他们身着黑衣，黑巾蒙面，手中兵器寒光闪闪，动作矫健，显然都是训练有素的杀手！
“是‘圣主’的人！还是玄蛇余孽？”阿箬惊呼。
“不管是谁，格杀勿论！”上官拨弦声音冰冷，率先迎上一名扑来的黑衣杀手！
剑光一闪，血花迸溅！
那杀手甚至没看清她如何出剑，便已喉管断裂，倒地身亡！
其他护卫也纷纷与敌人厮杀在一起！
一时间，刀剑碰撞声、怒吼声、惨叫声响彻山谷！
这些黑衣人武功不弱，而且配合默契，悍不畏死，完全是死士的打法！
上官拨弦剑法超群，身形如鬼魅，在人群中穿梭，所过之处，必有一名黑衣人倒下。
但她很快发现，这些人的目标非常明确——就是她！
他们甚至不惜以伤换伤，以命换命，也要将她留下！
阿箬躲在阵中，不断放出各种蛊虫干扰敌人。
有的蛊虫能让人麻痹，有的能让人产生幻觉，倒是起到了不小的作用。
然而，敌人数量众多，且占据地利，护卫队虽然精锐，但在对方不要命的攻击下，也开始出现伤亡。
一名黑衣人觑准空隙，一刀劈向正在施放蛊虫的阿箬！
“阿箬小心！”上官拨弦回身救援已来不及！
眼看阿箬就要香消玉殒——
突然，一道银光从斜刺里飞来！
“噗！”
一柄飞刀精准地没入了那名黑衣人的咽喉！
黑衣人动作僵住，难以置信地低头看着自己喉咙上的刀柄，轰然倒地。
众人皆是一惊。
只见从官道另一侧的密林中，缓步走出一人。
那人穿着一身洗得发白的青布长衫，身形颀长，面容普通，唯有一双眼睛，亮得惊人，带着几分玩世不恭的笑意。
他手里还掂着几柄同样款式的飞刀。
“光天化日，朗朗乾坤，这么多人欺负两个姑娘家，也不嫌害臊？”他语调懒洋洋的，目光却在上官拨弦身上停留了一瞬，带着一丝不易察觉的探究。
“你是何人？”陈锋警惕地喝道。
青衫男子笑了笑，没有回答，反而看向那些黑衣人，啧啧两声：“‘影堂’的死士？什么时候干起这拦路打劫的勾当了？真是越活越回去了。”
影堂？
上官拨弦心中一动。
是“圣主”麾下的组织？
那些黑衣人见到这青衫男子，明显露出了忌惮之色，攻击节奏也为之一缓。
青衫男子不再多言，手腕一抖，数柄飞刀如同长了眼睛般，射向几名正在围攻护卫的黑衣人！
例无虚发！
每一刀都精准地命中要害！
有了这神秘青衫男子的加入，战局瞬间扭转。
他武功奇高，飞刀技艺神乎其神，身形飘忽不定，总能出现在最关键的位置，给予黑衣人致命一击。
不到一炷香的功夫，数十名黑衣人便已死伤殆尽，只剩下几个见势不妙，想要逃跑的，也被青衫男子用飞刀一一留下。
战斗结束，山谷中弥漫着浓重的血腥气。
护卫队伤亡近半，陈锋也受了些轻伤。
上官拨弦收剑入鞘，走到那青衫男子面前，拱手一礼：“多谢阁下出手相助。”
青衫男子随意地摆摆手，目光在她脸上逡巡，带着毫不掩饰的兴趣：“举手之劳，不足挂齿。倒是姑娘……身手不凡，气质独特，不知如何称呼？”
“上官拨弦。”
“上官拨弦……”青衫男子重复了一遍这个名字，眼中闪过一丝了然，随即笑道，“原来是你。怪不得能劳动‘影堂’派出这么多死士截杀。”
“阁下似乎对‘影堂’很了解？”上官拨弦试探道。
青衫男子笑了笑，没有正面回答，反而问道：“你们这是要去剑南道？”
“正是。”
“巧了，在下也要去蜀中访友。”青衫男子摸了摸下巴，“此地前往剑南道，路途尚远，且不太平。不如……结个伴？多个朋友，多条路嘛。”
他这话说得随意，但上官拨弦能感觉到，此人绝非常人。
他武功高强，对“影堂”如此了解，又恰好出现在这里……
是敌？
是友？
上官拨弦看着他看似坦诚，实则深不见底的眼眸，心中迅速权衡。
眼下队伍减员，前路未知，此人若真有恶意，方才混战之中便可下手。
与其拒绝一个潜在的强援，不如暂且带在身边，也好观察。
“可以。”上官拨弦点头，“不知阁下如何称呼？”
青衫男子咧嘴一笑，露出一口整齐的白牙：
“在下，李逍遥。”
“李逍遥？”上官拨弦在心中默念这个名字，江湖上并未听说过这号人物。
但他展现出的武功和对“影堂”的了解，绝非泛泛之辈。
她面上不露声色，只淡淡道：“既然如此，便同行一程。只是我等身负公务，若有不便之处，还望李兄见谅。”
李逍遥浑不在意地摆摆手：“好说好说，我这个人最怕麻烦，你们忙你们的，我蹭个路，顺便看看热闹。”
他语气轻松，仿佛刚才那场血腥厮杀只是路见不平。
队伍稍作休整，掩埋了同伴的遗体，救治伤员。
陈锋清点人数，十名精锐折了三人，重伤两人，轻伤四人，战力大打折扣。
他看向上官拨弦，眼神带着请示。