冰冷的雨水混合着汗水，沿着顾苒的额角滑落，滴进眼中，带来一阵刺痛。她死死靠在粗壮的榕树气生根后，心脏在胸腔里疯狂跳动，几乎要撞碎肋骨。呼吸被压到最轻，耳朵竭力捕捉着周围任何一丝异响。对方至少有两人，从刚才射击的节奏和方位判断，训练有素，配合默契，绝不是普通的走私贩。他们说的是国际通用语，口音古怪，目的明确——要她的装备和“情报”。
“不肯出来？”那个沙哑的男声再次响起，带着几分不耐烦，“那就别怪我们把你揪出来了。这雨林，多一具尸体，很快就会被啃得骨头都不剩。”
话音未落，顾苒左侧的灌木丛传来一阵窸窣声！是佯攻！她立刻意识到，枪口瞬间移向右侧——果然，一道黑影如同猎豹般从右侧的树干后闪出，手中的微冲喷出致命的火舌！
“噗噗噗噗！”子弹如同疾风骤雨般扫过顾苒藏身的气生根，木屑纷飞！顾苒在对方现身的前一刻已经预判性地缩回身体，同时扣动扳机！
“砰！”一声清脆的枪响（她的手枪未装消音器，在这寂静雨林中格外刺耳），子弹精准地击中了那名突击手的肩膀！那人闷哼一声，动作一滞。
但就在顾苒开枪暴露位置的瞬间，最初那个沙哑声音的主人动了！他从顾苒正前方的掩体后猛地探身，手中一把加装消音器的手枪稳稳定位！
危险！顾苒瞳孔骤缩，根本来不及躲闪！
千钧一发之际，她做出了一个极其冒险的决定！她非但没有后退，反而猛地向前扑出，一个狼狈却有效的战术翻滚，几乎是贴着地面，滚向了旁边一处低洼的泥潭！子弹擦着她的后背飞过，打在泥地里，溅起浑浊的水花。
“噗通！”顾苒落入齐膝深的泥潭，冰冷的泥水瞬间浸透作战服，刺骨的寒意让她打了个激灵。但她也成功避开了致命一击，并暂时利用泥潭边缘的隆起作为掩护。
“啧，反应不错。”沙哑声音带着一丝惊讶，随即是冷酷的指令，“包围她，抓活的！她身上肯定有值钱货！”
脚步声从左右两侧逼近。顾苒背靠泥潭，退路已断。手枪里还剩三发子弹，面对两个武装到牙齿的敌人，胜算渺茫。绝望如同冰冷的藤蔓，开始缠绕她的心脏。难道真要死在这里？死在这片无名雨林，像那个声音说的，尸骨无存？
不！绝不！
一股狠劲从心底涌起！她猛地抬头，眼中闪过一丝疯狂的光芒。就算是死，也要拉个垫背的！
她深吸一口带着泥腥味的空气，计算着脚步声的距离，准备做最后一搏！
就在她即将跃出泥潭的瞬间——
“咻——！”
一声极其轻微、却带着致命穿透力的尖啸，划破雨幕！
“呃啊！”左侧逼近的敌人突然发出一声短促的惨叫，随即是重物倒地的声音！
顾苒猛地一愣！
几乎在同一时间，“咻——！”又一声！
右侧那个沙哑声音的主人反应极快，似乎察觉到了致命的危险，猛地向侧方扑倒！但依旧慢了一瞬！子弹击中了他原本站立位置后方的树干，发出“夺”的一声闷响！威力之大，直接炸开了一小块树皮！
“狙击手！有埋伏！撤！”沙哑声音发出一声惊怒交加的嘶吼，再也顾不上顾苒，连滚带爬地冲向密林深处，速度快得惊人。
一切发生在电光火石之间！两名穷凶极恶的敌人，一死一逃！
顾苒僵在泥潭中，大脑一片空白。发生了什么？是谁？
雨，还在下。丛林恢复了死寂，只剩下她粗重的呼吸声和雨水敲打树叶的沙沙声。她警惕地环顾四周，除了左侧那名被爆头、死状凄惨的敌人尸体，再无他物。那个神秘的狙击手，如同鬼魅般出现，又如同鬼魅般消失。
得救了？是谁救了她？是山猫队长他们找来了？不对，如果是小队成员，一定会出声确认。这个狙击风格……冷静、精准、一击必杀，带着一种近乎残忍的效率，不像她认识的任何一个小队成员。
她挣扎着从泥潭中爬起，浑身沾满污泥，冰冷刺骨，但求生的本能让她不敢有丝毫松懈。她紧握手枪，警惕地搜索着周围的树冠和阴影。
“哗啦——”一声轻微的枝叶摩擦声，从她侧后方不远处的一棵巨大望天树茂密的树冠中传来。
顾苒猛地转身，枪口瞬间指向声音来源，心脏再次提到了嗓子眼！
只见一道模糊的黑色身影，如同没有重量般，悄无声息地从近十米高的树杈上滑落，轻巧地落在铺满落叶的地面上，没有发出一点声响。
那人穿着一身与潮湿雨林环境完美融合的、带着斑驳绿色和棕色迷彩的作战服，脸上涂着厚重的油彩，看不清容貌，只有一双眼睛，在昏暗的光线下，锐利得如同暗夜中的鹰隼，冰冷、深邃，不带一丝人类情感。他手中抱着一支造型奇特、枪管极长的狙击步枪，枪口还带着一丝若有若无的青烟。
他就那样静静地站在那里，仿佛与周围的丛林融为一体，却又散发着一种令人心悸的、如同实质般的压迫感。雨水顺着他冷硬的作战服轮廓滑落，更添几分肃杀。
顾苒的呼吸几乎停滞了。她认得这双眼睛！认得这种仿佛能冻结灵魂的冰冷气场！即使对方伪装得如此彻底，她也绝不会认错！
是幽冥！夜熙辰麾下最神秘、最令人恐惧的“暗影”卫队最高指挥官，亲自出现在了这片边境雨林！是他救了她！
为什么？他怎么会在这里？是巧合？还是……他一直就在附近？
无数疑问瞬间充斥了顾苒的大脑，但面对幽冥那毫无温度的目光，她所有的问题都卡在了喉咙里，只剩下一种源自本能的敬畏和……一丝难以言喻的悸动。
幽冥的目光在她身上扫过，掠过她狼狈不堪、沾满污泥的作战服，以及她紧握手枪、微微颤抖却依旧坚定的姿态，眼神没有任何波动。他什么也没问，什么也没说，只是抬起手，对着加密通讯器，用那种特有的、冰冷得不带一丝涟漪的声音，简洁地汇报：
“目标清除一，逃脱一。‘星刃’安全。”
说完，他收起狙击步枪，看也没看地上的尸体，转身，如同融入阴影的猎豹，无声无息地向着雨林深处走去，只留下一个冰冷而强大的背影。
“跟上。”
两个字，简短，却带着不容置疑的命令。
顾苒怔怔地看着他即将消失在雨幕中的背影，猛地回过神。她压下心中的惊涛骇浪，抹了一把脸上的雨水和污泥，咬了咬牙，迈开几乎冻僵的双腿，踉跄着，却坚定地跟了上去。
绝境逢生，救星竟是帝国最神秘的利刃。前路依旧迷雾重重，但至少此刻，她不再是孤身一人。而幽冥的出现，预示着这场看似偶然的“迷路”和袭击背后，或许隐藏着更深的漩涡。星刃的试炼，远未结束。