马蹄全用破麻布裹死。
刘世业纵马走在最前。
粗皮手套抹去护颊钢片上的沙土，他直勾勾盯着西偏北方向。
越过前面那条干枯河床，就是真正的无主之地。
瓦剌、鞑靼残部的最后逃生道。
刘世业单举右拳。
行军队列生生刹停。
皮靴踩实马镫的闷响连成一片，杀气隐而不发。
“散出去的夜不收，早该回来报信了。”
刘世业偏头，看向锦衣卫百户赵刚。
赵刚大拇指按住雁翎刀吞口。
“算漏斗，超时半个时辰了。出了界线视野开阔，蛮子要是躲在草窠里放冷箭，不好防。”
刘世业不接话，扯下马鞍上的黄铜远目镜。
一把拉开铜筒，单眼凑上。
远处一片衰草顺风倒伏。
没有活物。
刘世业把远目镜塞回皮套。
右手按上短杆燧发枪，拇指挑开击锤保险。
咔哒。
机括声在冷风里格外脆响。
“有情况？”赵刚问。
“没有。”刘世业横端短枪，“没情况才要防备。”
后方，王石头骑着杂毛马凑上前。
身上套着缴获的旧皮甲，外罩大明粗布短褂。
背上交叉两把硬弓，腰插两把生铁剔骨刀。
“刘大人。”王石头死拽马缰，勒住打响鼻的坐骑：“弟兄们觉得不对味。”
他摊开满是老茧的巴掌，直指左前方的草甸子。
“俺们在那放了仨月羊。这种天色，草窝里肯定有野兔乱窜。”
王石头舔了舔干裂的嘴唇。
“现在什么动静都没了。铁定有生人踩过盘子，惊了活物。”
刘世业居高临下打量他。
这群泥腿子为了活命练出的直觉，比兵部破烂兵书好使一百倍。
“赵刚。”刘世业下令：“左翼派三个十人队，呈扇形压过去。”
“火枪上膛。不见活物不开枪。刀出半鞘，抓活口。”
赵刚抱拳领命，打马往后走。
三十骑脱离主阵，踩着碎步直扎草丛。
王石头满眼狂热。
“大人，俺们这五百弟兄干啥？来挣大前程的，总不能光在后头吃土吧。”
刘世业冷眼看着这个浑身写满“升官发财”的汉子。
“让你的人，硬弓上弦，绕到右侧土丘后藏好。”
刘世业用黑铁枪管敲了敲前方。
“左边草里要真有探子，被锦衣卫逼出来，一定会往右跑。”
“堵死那个缓坡。喘气的，一个不留。”
王石头咧开大嘴，露出黄黑牙齿。
“门清。”
王石头调转马头，火急火燎跑回方阵。
五百个陕北汉子，眼神直勾勾盯着他。
没有正规军的军纪，全是一门心思想去西域当土皇帝的狠劲。
“兄弟们。”王石头扯着破嗓子，“前面草里有肥肉。咱们去右边堵口子！”
他反手抽出硬弓。
“搭箭！”
五百张硬弓同时拽开。
弓弦绷紧的嘎吱声连绵不断。
王石头双腿死夹马腹，带头摸向右侧土丘。
刘世业端坐马上，静静看着。
大明，不养闲人。
左翼草丛。
三十名锦衣卫排开散兵阵，稳步推进。
小旗官张大力走在最前。
左手稳持燧发枪，右手紧握刀柄。
往前推了两里地。
马打了个响鼻，前蹄不安地退了半步。
张大力视线下扫。
前面五步远，草叶断了。
切口极新，往外渗汁。
草根处还趴着一坨温热的马粪。
张大力左拳一举。
后方二十九骑瞬间定格。
“右前方，十五度。”张大力低喝：“三人一组，交替包抄！”
三十骑提速，贴地直追。
土坡上，刘世业看得一清二楚。
草丛里几道隐秘黑影正往右边乱窜。
这帮暗哨极其滑头，知道锦衣卫有火枪，根本不接战。
猎物，进网了。
右侧缓坡后。
王石头贴趴在马背上，牛眼死盯土坡边缘。
五道骑马人影穿着破烂羊皮袄，疯狂跑出草地。
瓦剌游动哨兵！
为首的哨兵惊恐回头，没看见追兵。
刚松口气。
王石头站直身子，爆出一声狂吼。
“放！”
五百支倒刺铁箭撕裂夜空，暴雨般砸下。
泥腿子射术不精，但基数够大。
噗噗两声闷响。
两名哨兵连人带马扎成血葫芦，一头栽死在烂泥里。
剩下三人吓破了胆，拼死调转马头往回冲。
后方追击的锦衣卫已经兜底围上。
张大力端起火枪。
“开火！”
三十支火枪喷出橘红火舌。
白烟腾起。
又是两名哨兵被打得从马上凌空飞起，胸口炸烂。
最后一名哨兵一把扔了弯刀，滚下马背。
抱着脑袋跪地惨嚎。
张大力打马靠上，一记刀背砸在后颈。
哨兵白眼一翻，软成烂泥。
刘世业双腿轻夹马腹，缓步走近。
王石头带人从土丘后冲出。
跳下马，直扑死尸。
连扒带拽，摸出几个酸臭的银角子。
干肉块随手一丢，银子直接揣进怀里。
“刘大人。”王石头在衣服上狠擦两把血手，“是瓦剌人没跑。”
刘世业俯视着瘫在地上的哨兵。
“拿水泼醒。”
张大力拔开水囊塞子，当头浇下。
哨兵狠狠打了个激灵，睁开眼。
周围黑压压的全是大明正规军，还有一群提着剔骨刀的平民。
哨兵吓得双腿直蹬，拼命后缩。
刘世业拔出短刀，翻身下马，一步步逼近。
刀尖挑起哨兵下巴。
“认得这身皮么？”刘世业指了指飞鱼服边角。
哨兵上下牙直打架：“明朝……明朝老爷……”
“大营离这多远。”刘世业手腕下压，刀尖刺破皮肉，血珠子往下滚。
“敢说半句假话，后头那五百个兄弟，一人从你身上剔一片肉。”
哨兵转头。
旁边那群陕北糙汉眼冒绿光，手里的剔骨刀磨得直响。
防线当场崩溃。
“黑水河枯滩上！再走三十里！老爷饶命！”
刘世业收刀。
“三十里，和你报的那个点，对上了。”
王石头赶紧哈腰：“大人，俺拿脑袋担保的情报，绝对准成！”
刘世业看向地上的哨兵：“营里是个什么章程？”
“满打满算不到一万人了！”哨兵哭喊，“能拉弓的压根没几个，台吉正张罗着去投奔额勒伯克汗保命！”
额勒伯克汗。
太孙那张天下真图上，这个地名标在极远的漠北草原深处。
“想跑？”刘世业冷笑。
他干脆利落上马。
“张大力。活口绑结实，破布塞嘴，带路。”
夜色沉到底。
刘世业环视身后一千五百人。
“原地休整半个时辰。吃干粮，喂战马。”
“三十里地，两个时辰内赶到。今晚，去瓦剌残营吃顿国战的开胃夜宵。”
王石头转身，冲着泥腿子兄弟用力挥手。
“都听清了！把马喂饱！”
“一会冲进去，谁敢手软放跑一个活物，老子活劈了他！”
大明百姓不吭声，低头检查刀枪。
死命咀嚼干硬面饼的声音，在风中嘎嘣直响。
这头由最底层欲望驱动的战争巨兽，彻底亮出了獠牙。
赵刚催马靠近。
“大人，一万人，想一口硬吃也得崩断几颗牙。”
刘世业掏出粗粮饼咬了一大口。
“谁说要硬吃了。”
“他们要卷铺盖跑路，营盘肯定乱。摸进去放火炸营。”
刘世业费力咽下面饼，灌了口水。
“重点是抢马！抢物资！至于死人烂肉，太孙不稀罕。”
半个时辰后。
队伍重新上路，无声融入黑暗。
两个时辰后，队伍刹停。
前方巨大凹陷地里，几点暗火苟延残喘。
瓦剌绰罗斯部残营。
大批毡帐拆得七零八落，马圈里传出饥饿嘶鸣。
外围防狼木栅栏到处都是并排走马的大缺口。
王石头凑到马侧：“大人，动手不？”
“赵刚，带火枪队兜外围，切断西边退路。”
刘世业偏头，“只要有骑马往外冲的，直接用火枪点名。”
他看向王石头。
“你的人点亮火把，从正门缺口冲进去。见营帐就点，见活物就往死里赶。”
“制造动静，把他们全逼到西边死路上。”
王石头双手握死剔骨刀。
“大人，俺们抢出来的好马，归俺们不？”
“有命抢出来，算你的。”刘世业拔出雁翎刀，直指残营。
“杀！”