林休的期望并没有落空。
其实，早在蒙剌使团大摇大摆走进德胜门的三天前，在那个遥远的、风雪交加的北境夜晚，这张针对三万“矿工”的大网，就已经悄无声息地张开了。
那时候，京城的谣言还在满天飞，茶馆酒肆里都在传那位新上任的“女财神”李妙真要把李家的家底儿都搬空了填国库。
有人说这是皇上要“杀鸡取卵”，有人说是帝后失和，更有那知道点“内幕”的，神秘兮兮地说国库早就空得能跑马了，这次银行开业就是个彻头彻尾的骗局。
谣言这东西，就像长了翅膀的瘟疫，顺着护城河的风，一路向北飘去，最终成为了顾青手中最致命的诱饵。
……
北境，野狼谷。
这里离京城足有八百里之遥，离那个被视为天堑的黑风口，也不过三十里地。
风像刀子一样。
不是比喻，是真的像刀子。那种带着冰碴子的北风，刮在脸上生疼，若是张嘴说话，能直接把嗓子眼给冻住。
就在这一片白茫茫、死一般寂静的雪原之下，趴着三万人。
谁也想不到，这支早在四五天前——也就是林休刚定下“榨汁”计策的那天晚上，就开始分批秘密溜出京城的大军，此刻竟然像是鬼魅一样，神不知鬼不觉地出现在了这里。
八百里急行军，换作普通人跑断腿也得十天半个月。但这三万人，全是清一色的“养气境”武者，更有数百名“行气境”的高手随行加持。他们用真气护体，日夜兼程，硬是把不可能变成了可能。
整整三万大圣朝最精锐的边军，穿着厚重的明光铠，外面罩着白色的羊皮袄，像是一块块沉默的石头，镶嵌在齐腰深的积雪里。
他们已经在这里趴了整整一天一夜了。
没有火把，没有炊烟，甚至连战马的嘴都被勒上了嚼子，四蹄裹上了厚厚的棉布。
冷。
这是一种能钻进骨头缝里的冷。
顾青趴在一个背风的土坡后面，身上那件从京城带来的狐裘早就冻得硬邦邦的，像块铁板一样贴在背上。
他的睫毛上结了一层白霜，呼出的热气刚一出口就变成了白雾，然后迅速消散在狂风中。
但他的一只手，却露在袖口外面。
那是一只修长、白皙，怎么看都不像是个武将的手。
这只手正很有节奏地在身下那块冰冷的石头上轻轻敲击着。
笃、笃、笃。
声音很轻，立刻就被风声吞没了。
“将军。”
旁边传来一声极轻的呼唤。
说话的是个满脸络腮胡子的老兵，也是这三万大军的副帅，跟着陈老侯爷打了一辈子仗的王得水。
他小心翼翼地挪动了一下早已冻僵的身体，压低了嗓门说道：“兄弟们快扛不住了。这鬼天气，再趴下去，不用那帮蒙剌蛮子动手，咱们自己就得先冻死一半。”
王得水的声音里带着一丝焦急，还有一丝不易察觉的怨气。
他是个粗人，打仗讲究的是真刀真枪地干，是两军对垒时的热血沸腾。
他实在想不通，这位新来的、年纪轻轻的顾将军，放着好好的黑风口险关不守，非要把大军拉到这鸟不拉屎的野狼谷来受这份活罪。
而且，还下了死命令：谁敢动一下，斩！
顾青的手指停顿了一下。
他没有回头，只是微微侧了侧脸，目光依旧死死地盯着前方那片漆黑的夜色。
“冻死一半？”
顾青的声音很淡，淡得就像这周围的雪，“那就让剩下的一半接着趴着。”
王得水一噎，一口气差点没上来。
这叫什么话？
这还是人话吗？
“顾将军！”王得水急了，语气也重了几分，“这些兵可都是咱们大圣朝的宝贝疙瘩！是陈老侯爷一个个把手带出来的！您要是不会打仗，就……”
“嘘——”
顾青突然竖起一根手指，抵在了早已冻得发紫的嘴唇上。
王得水愣了一下，下意识地闭上了嘴。
“听。”
顾青轻声说道。
听？
听什么？
王得水竖起耳朵，除了呼啸的风声，就是远处偶尔传来的几声狼嚎。
哪有什么动静？
顾青却像是听到了什么极为美妙的乐章，嘴角缓缓勾起了一抹弧度。这笑容在那张被冻得苍白的脸上，显得有些诡异，又透着一股子令人心悸的冷酷。
“老狐狸，终于还是忍不住了。”
顾青收回手指，轻轻掸了掸袖口上的雪花，动作优雅得像是在自家的书房里喝茶。
“王副帅。”
“啊？在。”王得水还没反应过来。
“你刚才问我，为什么要在这里受罪，对吧？”
顾青转过头，那双在夜色中亮得吓人的眼睛看着王得水，“因为呼和是个聪明人。太聪明的人，往往都多疑。”
“咱们在黑风口摆开架势，那是明牌。呼和那老东西，在没有确认京城那边的消息之前，是绝不会把他的主力压上来的。他只会派些杂鱼来试探，来消耗咱们的箭矢。”
“那……那咱们躲在这儿就有用了？”王得水还是不明白。
“躲？”
顾青摇了摇头，发出一声轻笑，“谁说我们是在躲？我们是在等。”
“等什么？”
“等一个‘破绽’。”
顾青说着，从怀里掏出一封已经有些皱巴的密信。
那是京城锦衣卫刚刚送来的，上面详细记录了这几天京城里发生的每一件事。
包括李有才在济世堂的闹剧，包括五大世家在银行门口的逼宫，也包括满大街关于“皇帝没钱了”的谣言。
“你看。”
顾青把密信递到王得水面前，虽然光线昏暗看不清字，但他还是指了指京城的方向。
“咱们的陛下，正在京城演一出好戏呢。”
“国库空虚，帝后失和，银行是个骗局……啧啧，这些消息，现在估计已经摆在呼和的案头上了。”
顾青深吸了一口冰冷的空气，似乎觉得这空气都变得香甜起来。
“如果你是呼和，当你得知大圣朝的皇帝是个穷光蛋，连军饷都发不出来的时候；当你看到黑风口的守军因为‘欠饷’而发生哗变，甚至有人想要开城投降的时候……”
顾青顿了一下，看着王得水，眼神里闪烁着一种猎人看到猎物落网时的兴奋光芒。
“你会怎么做？”
王得水愣住了。
他虽然是个粗人，但也打了一辈子仗。
如果真的是那样……
如果敌人的城头真的乱了，如果是真的没钱发军饷……
那这就是天赐良机啊！
只要不是傻子，都会趁着这个机会，全军压上，一举拿下黑风口，然后长驱直入，去抢那个富得流油的京城！
“您是说……”
王得水瞪大了眼睛，呼吸都变得急促起来，“您要……诈败？诱敌？”
“不不不。”
顾青伸出一根手指摇了摇，脸上的笑容更加灿烂了，“诈败太低级了，呼和那种老狐狸一眼就能看穿。”
“我要送给他的，是一场货真价实的‘兵变’。”
顾青说着，缓缓站起身来。
虽然在雪窝子里趴了一天，他的腿早就麻了，但他站起来的那一刻，身姿依然挺拔如松。
他看着远处黑风口的方向，那里隐约可见几点昏黄的灯火。
在那灯火之下，陈老侯爷正带着另一部分人，准备上演一场大戏。
一场专门演给草原人看的大戏。
“传令下去。”
顾青的声音突然变得冷冽如铁，透着一股子肃杀之气。
“全军检查装备，嚼子勒紧，刀出鞘，弩上弦。”
“告诉弟兄们，再忍两个时辰。”
“两个时辰后，当黑风口的火光亮起的时候……”
顾青猛地握紧了拳头，指节因为用力而有些发白。
“就是咱们去‘收账’的时候！”
“陛下说了，这三万蒙剌铁骑，一个都不能少，统统都要抓活的。”
“毕竟，咱们大圣朝的矿山，可是缺人缺得厉害啊。”
风，似乎刮得更急了。
卷起地上的积雪，在空中打着旋儿，像是在为即将到来的杀戮呜咽。
……
黑风口。
这是一座依山而建的雄关，也是大圣朝北方的门户。
此时，关隘上的火把稀稀拉拉的，看起来有些萧瑟。
城楼的议事厅里，气氛压抑得让人喘不过气来。
陈老侯爷坐在主位上，手里端着一碗早已凉透的茶水，眉头紧锁，在那张饱经风霜的脸上挤出了深深的沟壑。
而在他对面，坐着几个穿着偏将服饰的汉子。
但这几个汉子，此刻却并没有半点下属的样子。
他们歪戴着帽子，衣甲不整，有的甚至还把脚翘到了桌子上，一脸的兵痞相。
“侯爷，不是兄弟们不给您面子。”
其中一个刀疤脸的偏将把玩着手里的匕首，阴阳怪气地说道，“这朝廷欠了咱们半年的饷银了，家里老婆孩子都快揭不开锅了。您老倒是说说，这仗还怎么打？”
“就是！”
另一个胖一点的偏将也附和道，一边说着一边往地上吐了口唾沫，“听说那个新皇帝在京城里花天酒地，又是建大学又是搞银行的，钱多得花不完。怎么到了咱们这儿，连口热乎饭都吃不上了？”
“依我看呐，这大圣朝是要完犊子了！”
“侯爷，您也别怪兄弟们心狠。咱们也是为了活命啊！”
几个人你一言我一语，越说越激动，声音大得连门外的守卫都能听见。
陈老侯爷一直没说话。
他只是静静地看着这几个平日里最是忠勇、如今却变得如此“贪婪”、“怕死”的部下，眼底深处闪过一丝不易察觉的赞赏。
演得真像啊。
要不是顾青那小子提前打了招呼，老夫都要信了。
这几个“刺头”，其实都是陈家军里的死士，是陈老侯爷最信任的心腹。
为了这场戏，顾青可是下了血本。
不仅让人从京城运来了几车空箱子假装是运粮车，还在半路上故意弄翻了几辆，露出里面装满石头的麻袋。
这一幕，正好被几个蒙剌的斥候看在眼里。
再加上这几天关内故意散布的谣言，还有这几个“刺头”在军营里煽风点火……
陈老侯爷相信，现在的黑风口，在那个呼和眼里，就是一块已经发霉、腐烂，轻轻一碰就会碎掉的肥肉。
“啪！”
陈老侯爷猛地一拍桌子，那碗凉茶被震得跳了起来，茶水洒了一桌子。
“放肆！”
老侯爷霍然起身，须发皆张，指着那几个偏将怒吼道，“你们……你们这是要造反吗？！”
“造反？”
刀疤脸冷笑一声，站起身来，毫不示弱地与老侯爷对视，“侯爷，兄弟们只是想要条活路！既然朝廷不给活路，那咱们就自己找！”
“你……”
陈老侯爷气得浑身发抖，指着刀疤脸的手指都在哆嗦，“你……你……”
“来人！把这几个乱臣贼子给我拿下！”
老侯爷一声怒吼，周身气势暴涨，想要调动真气镇压这几个叛徒。
然而。
“噗！”
真气刚一运转，老侯爷突然脸色一白，猛地喷出一口黑血。那刚刚升腾起的气势，瞬间像泄了气的皮球一样瘪了下去。
他捂着胸口，难以置信地看着桌上那碗凉茶：“这茶……有毒？！”
“嘿嘿，侯爷，这可是咱们特意为您准备的‘散功散’。”
刀疤脸嘴角的笑容更甚了，他慢慢地拔出腰间的佩刀，刀锋在昏暗的灯光下闪烁着寒芒。
“外面的兄弟，现在恐怕都已经在准备开城门迎接‘新主子’了。您现在就是个废人，省省力气吧。”
“您老要是识相，就乖乖把印信交出来，或许还能保个晚年安稳。”
“若是……”
刀疤脸没有继续说下去，只是把玩着手里的刀，威胁之意不言而喻。
陈老侯爷死死地盯着他，胸口剧烈地起伏着，仿佛随时都会背过气去。
突然。
老侯爷像是泄了气的皮球一样，重重地跌坐回椅子上。
那一瞬间，他仿佛苍老了十岁。
“罢……罢了……”
老侯爷长叹一声，声音里充满了无尽的凄凉和绝望，“天要亡我大圣朝啊……”
他颤抖着手，缓缓伸进怀里，摸出了那枚沉甸甸的大印。
可是，当那方象征着黑风口兵权的大印刚一露头，老侯爷的手却像是突然僵住了一样，死死地攥着印把子，指节因为用力而泛出了青白色。
“你们……真的要走这一步？”
老侯爷抬起头，那双浑浊的老眼里，竟隐隐泛起了泪光，那是对这群“不孝子孙”最后的挽留，也是对大圣朝最后的忠诚。
“废话真多！”
刀疤脸显然已经没了耐心，他猛地上前一步，一把抓住了老侯爷的手腕，脸上满是狰狞，“老东西！别给脸不要脸！松手！”
“不……不能给……”
老侯爷还在挣扎，另一只手死死地抠住桌角，指甲都要崩断了，“这是先帝赐的……是守国门的……不能给蛮子啊！”
“去你娘的先帝！”
刀疤脸一声怒骂，猛地拔出腰间的短匕，狠狠地扎在了老侯爷的手背上。
“噗嗤！”
鲜血飞溅。
老侯爷本是御气境的高手，护体罡气坚不可摧。但此刻，为了配合那碗其实并没有毒的“毒茶”，为了让那个躲在暗处的蒙剌斥候相信他是真的“废了”，他硬生生地逆转经脉，将一身真气死死压制在丹田之内。那把锋利的匕首毫无阻碍地刺穿了他那双练了一辈子铁砂掌的大手，死死钉在桌子上。
“啊——”
老侯爷一声惨叫，那声音里的痛苦不是装出来的，那是真的疼啊。
手终于无力地松开了。
刀疤脸一把抢过大印，像是抢到了什么绝世珍宝一样，捧在手里哈了口气，然后在袖子上狠狠擦了擦。
“早这么痛快不就完了？”
他得意地掂了掂大印，斜眼看着瘫在椅子上大口喘气的老侯爷，嗤笑道，“侯爷，您老就在这儿歇着吧。等兄弟们发了财，回头给您烧点纸钱！”
“哈哈哈哈！走！开城门！迎呼和大王！”
“走！”
几个人簇拥着刀疤脸，大摇大摆地走了出去。
议事厅里，只剩下陈老侯爷一个人。
直到那几个人的脚步声彻底消失，老侯爷那原本颓废、绝望的脸上，才慢慢地、一点一点地恢复了平静。
他端起桌上那半碗凉茶，一饮而尽。
冰冷的茶水顺着喉咙流进胃里，让他忍不住打了个激灵。
“呼……”
老侯爷长出了一口气，有些嫌弃地擦了擦嘴角。
“这戏演的，真他娘的累人。”
他站起身，走到窗边，透过窗缝看向外面那漆黑的夜色。
在黑风口对面的那片荒原上，隐约可以看到无数双贪婪的眼睛，正在黑暗中窥视着这座即将“崩溃”的关隘。
老侯爷的眼神渐渐冷了下来。
“顾青啊顾青，戏台子老夫给你搭好了。”
“接下来，就看你能不能把这出‘关门打狗’唱得漂亮了。”
此时。
距离黑风口十里外的蒙剌大营。
左贤王呼和正坐在铺着虎皮的帅椅上，手里拿着一只烤得金黄的羊腿，却一口也没吃。
他今年五十岁了，头发有些花白，但那双鹰隼般的眼睛却依然锐利得让人不敢直视。
他是蒙剌草原上最有名的智者，也是这三万铁骑的统帅。
“报——”
一个斥候满身风雪地冲进大帐，一脸的兴奋。
“大王！好消息！天大的好消息！”
“黑风口乱了！”
“刚才咱们的人亲眼看到，那边的城楼上打起来了！好像是守军哗变，要杀了那个老侯爷开城投降！”
呼和猛地站起身，手里的羊腿掉在地上也浑然不觉。
“此话当真？”
“千真万确！而且咱们截获的信鸽也说了，大圣朝的国库早就空了，连那个什么银行都是骗人的！那边的士兵已经半年没发饷了！”
呼和的眼睛里猛地爆发出两道精光。
他在帐篷里来回踱了几步，每一步都踩得极重。
作为一个老猎手，他本能地感觉到这一切似乎有些太顺利了。
但是。
所有的情报，所有的迹象，都指向了同一个结果——大圣朝真的不行了。
那个新皇帝是个只会享乐的废物，那个国家已经从根子上烂透了。
这样的肥肉，如果不吃，长生天都不会原谅他！
“传令！”
呼和猛地停下脚步，一把拔出腰间的弯刀，刀锋直指黑风口的方向。
“全军出击！”
“今晚，咱们就在黑风口的城楼上喝酒！明天一早，直取京城！”
“抢钱！抢粮！抢女人！”
“吼——”
大帐外，三万蒙剌铁骑发出了震天的咆哮。
这群饿狼，终于露出了獠牙。
而他们不知道的是。
在他们身后的野狼谷里，那个年轻的猎人，也已经慢慢地举起了手里的猎弓。
风，停了。
雪，却下得更大了。
一场关于贪婪与反杀的血色盛宴，即将在大雪中拉开帷幕。
（本章完）