夜色渐深，江城巡抚衙门的后堂依旧灯火通明。
与听涛别院那位早已心大到去“补觉”的林休不同，此时的湖广巡抚赵明远，正经历着他为官三十年来最煎熬的一个夜晚。
“啪！”
一只上好的官窑青花瓷茶盏在地上摔得粉碎，滚烫的茶水溅湿了官靴，但赵明远根本顾不上这些。这位平日里威风八面的湖广巡抚，此刻正像只被踩了尾巴的猫，在书房里来回踱步，那张保养得宜的脸因为焦虑而扭曲成了一团。
“怎么还不回来？啊？这都什么时辰了！”
赵明远一边搓着手，一边时不时地把脑袋探出窗外，脖子伸得像只等着喂食的鹅。
他是真急啊。
江城造船厂，那可是他今年脑袋顶上最大的一顶乌纱帽，也是他向朝廷、向那位新登基的万岁爷交出的头号考成答卷。要是这船厂出了半点差池，别说升官进爵了，他这身官皮能不能保住都得两说。
为了这所谓的“头号政绩”，他可是下了血本，不仅把湖广最精锐的工匠都调过去了，甚至还动用了那个人情，请来了一位御气境的宗师去当“暗哨”。
御气境啊！
那在江湖上可是能开宗立派的人物，放在军中那是能当千人斩的猛将。赵明远觉得自己这波稳了，绝对是万无一失。
可问题是，这都后半夜了，那位宗师怎么还没回来汇报消息？
按照之前的约定，那位宗师每晚子时都会准时回来复命，雷打不动，半个月来从未迟到过哪怕半刻钟。
可现在呢？更夫都已经敲过四更天了！
整整两个时辰过去，那位宗师就像是泥牛入海，连个鬼影子都不见。这种反常的死寂，让赵明远心里的不安像野草一样疯长。
莫非……船厂真出事了？
就在赵明远臆想出一百零八种“船厂爆炸、乌纱帽不保”的恐怖画面时，窗外突然传来一阵极其轻微的破空声。
紧接着，一道黑影如同鬼魅般穿窗而入，悄无声息地落在了书房中央。
“怎么样？！”
赵明远几乎是扑了过去，一把抓住黑衣人的袖子，那眼神比看见亲爹还亲，“船厂没事吧？有没有人搞破坏？那个少东家……没被吓着吧？”
黑衣人——也就是那位被林休拉去当“技术顾问”的御气境宗师，此刻脸上的表情却有些古怪。他没有立刻回答，而是先深深地吸了一口气，仿佛在平复某种激荡的心情。
“大人，船厂……没事。”
“呼……”赵明远一屁股瘫坐在椅子上，感觉魂儿终于回到了身体里，“没事就好，没事就好。吓死本官了……那既然没事，你怎么去了这么久？”
黑衣人眼神复杂地看了赵明远一眼，语气中带着一种难以言喻的敬畏：“大人，属下之所以回来晚了，是因为……属下在那边当了两个时辰的‘尺子’。”
“尺子？什么尺子？”赵明远懵了。
“量木头的尺子。”
黑衣人苦笑一声，将自己在船厂如何被发现、如何被那位“少东家”几句话忽悠去给龙骨做“真气探伤”、以及那惊世骇俗的一拍肩膀，原原本本地讲了一遍。
随着黑衣人的讲述，赵明远的眼睛越瞪越大，嘴巴张得能塞进一个鸭蛋。
“你是说……他一眼就看穿了你的藏身之处？”
“是。”
“你是说……他拍你肩膀的时候，你连躲的念头都升不起来？”
“是。那一瞬间，属下感觉自己面对的不是一个人，而是一座山，一片海。”黑衣人眼中闪过一丝后怕，“大人，属下敢用项上人头担保，那位‘少东家’的修为，绝对在御气境之上！甚至……甚至是传说中的先天！”
“先天？！”
赵明远倒吸一口凉气，脑子里嗡的一声。
先天境啊！整个大圣朝能有几个先天？哪一个不是神龙见首不见尾的老怪物？怎么会跑来江城这种地方开船厂？
等等。
赵明远的脑子开始飞速运转。作为官场老油条，他的政治嗅觉那是相当敏锐的。
年轻公子……手持折扇……身边跟着一位气场强大的绝色女子……对工部那一套了如指掌……还能随手拿出解决百年造船难题的方案……
最关键的是，先天境！
最近京城里最大的传闻是什么？不就是那位新登基的万岁爷，其实是个深藏不露的先天大圆满吗？！
再加上前些日子京城同年给他写来的书信里隐晦地提到，说陛下带着皇贵妃微服离京，说是去“省亲”，但具体行踪成谜……
所有的线索，在这一刻，像串珠子一样串在了一起。
“啪！”
赵明远猛地一拍大腿，整个人像是被雷劈了一样从椅子上弹了起来，脸色瞬间变得煞白，紧接着又涨得通红，那是极度的恐惧混合着极度的狂喜。
“老天爷啊……”
赵明远哆哆嗦嗦地指着江城的方向，声音都在颤抖，“那……那哪里是什么少东家！那分明是……是那一位啊！”
黑衣人也被这反应吓了一跳：“大人，您是说……”
“闭嘴！不可说！不可说！”
赵明远慌乱地摆手，在书房里急得团团转，“怪不得！怪不得他敢把造船厂拆成那样！怪不得他敢说要定‘大圣标准’！除了那一位，谁有这么大的魄力？谁有这么大的胆子？”
“完了完了，本官之前是不是还想把小舅子塞进去当个采办来着？还好没塞……还好没塞！”
赵明远只觉得后背一阵发凉，冷汗瞬间湿透了内衫。他竟然想往皇帝的眼皮子底下安插亲信？这简直跟在老虎屁股上拔毛有什么区别？
但转念一想，赵明远又乐了。
既然那位爷亲自坐镇船厂，那这船还能造不好？这考成还能完不成？这哪里是来视察的，这分明是来给他赵明远送政绩的啊！