一句话落下，两人都咽了口唾沫。
草本植物的细胞里，长出了矿石才该有的能量纹路。
这事本身就够离谱的了。
还没等明道消化这个事实，宋开明已经动手换上了第二个培养皿。
“再看这个。”
“什么样本？”
“1号岛送来的变异牡蛎切片。”
明道再次低头。
镜头一转，画面变了。
不再是叶片，而是牡蛎肉组织的纤维结构。可在那些肌肉纤维与组织缝隙之间，同样散落着星点般的橙色微粒。
密度不如草本叶片。
分布也更松。
可那种六边形排列结构，还是同一个路子。
连那一层若有若无的微光，都没有半点区别。
一份样本还能说是偶然。
两份，就不是了。
明道直起身，宋开明已经转身走到白板前，抓起马克笔，刷刷画下几个圆圈，语速越来越快。
“域长，我有个推测。”
“这条超级矿脉，不是单纯的死物宝库。”
“我们之前都想窄了。我们只盯着矿脉本身，只盯着地底那一大块能量结晶，也只想着外面有一头LV6守卫兽在看守它。”
“可现在看，事情根本不是那样。”
马克笔重重点在白板中央。
“从矿石，到植物，再到动物，整条矿脉的能量从来就不只待在地底。”
“地下水系会带走它，海水循环会扩散它，空气中的细微粉尘也会传播它。千万年下来，这股力量早就渗进了周边岛屿的生态系统，渗进了土壤，渗进了海域，渗进了每一层食物链！”
白板上，一个圆连着一个圆。
矿脉，土壤，海水，植物，贝类，甲壳类，深海巨物。
一层套一层。
像一张早就织好的网。
“为什么五号岛的变异草本药性这样强？”
“不是植物自己特殊。”
“是因为它们的根一直扎在被矿脉能量浸润多年的土壤里。它们在吸火系能量，在一点点积累，在一代代富集。”
“为什么一号岛的变异牡蛎能强化体质？”
“也不是巧合。”
“它们在滤食海水里的微型矿脉碎屑，把火系能量留在自己体内，再变成血肉的一部分。”
宋开明越说越快，脸色涨红，眼里都在发光。
“变异磷虾，矿蟹，那头巨大的帝王蟹，还有深海里的那个霸主……”
“这片海域所有异变，不是散乱发生的。”
“它们有源头。”
“也有脉络。”
老教授一字一顿地落下最后一句。
“整个海域的变异生态，就是围绕这条超级矿脉形成的一套能量循环网络！”
……
实验室里死一般寂静。
明道站在原地，一动不动。
脸上看不出太多波澜，脑子里却早已翻了天。
如果宋开明的推测没有问题，如果矿脉、海兽、深海巢群、岛屿生态之间，真是彼此勾连、互相牵动的一整套系统……
那这件事的难度，就得重估。
而且要重估很多。
他原本以为，自己要面对的，只是三号岛地底那头守着矿脉的LV6守卫兽。
现在看来，远不止如此。
矿蟹会动。
深海帝王蟹会动。
那些盘踞在海沟、裂隙、暗流区里的深海BOSS，也一样会动。
甚至可以说，整片海域里所有和这条矿脉存在联系的变异生命，都在盯着那块地方。
整片海。
都是局中人。
那颗埋在地底深处的“心脏”，一边向四周输送养分，一边也在引来四面八方的觊觎者。谁靠它活着，谁就可能在某个时刻扑上来，从它身上撕下一块肉。
明道闭上眼，压下心口那阵翻涌的思绪。
片刻后。
他重新睁眼。
眼里的血丝还在，神情却已经沉了下去。
“宋教授。”
“你这次，立了大功。”
这句话落下，实验室里几个人都下意识看了过来。
“这个发现，帮我们看清了一件事。”
“从一开始，我们就不是单纯在和一头怪物争矿脉，也不是只在和几只海兽抢时间。”
“我们是在和整个海域的变异生态系统抢资源。”
“谁先吃到心髓，谁就会变强。谁动作慢，谁就会被甩开。矿脉不是死物，它像一块扔进海里的肉，所有闻到味道的东西，都会扑过来。”
说到这里，明道话锋忽然一转。
目光也跟着落到了桌面。
桌上摆着一排培养皿，玻璃器皿下方压着实验记录，旁边还有尚未处理完的样本和半干的标注纸。
“但也正因为这样。”
“我们的机会，来了。”
宋开明愣了一下，眉头下意识抬起。
“机会？”
“对，机会。”
明道走到白板前，拿过宋开明手里的马克笔，在上面写下三个词：
草本精华。
能量结晶。
活性蛋白。
“【脉动】生命试剂图纸需要的三种核心原料，现在已经齐了。”
明道转过身，目光灼灼地盯着宋开明。
“5号岛的草本精华，你已经提取出来了。”
“1号岛的牡蛎蛋白，也已经备好。”
“新建铁匠铺那边，第一批火系能量结晶体，也刚刚出炉。”
“材料有了，方向有了，风险也看清了。那就别等。”
他顿了一下，声音压低了几分，却更有分量。
“我现在要求你，立刻组建一个小规模的药剂研发小组。”
“三天之内。”
“我要看到第一批【脉动】生命试剂的样品。”
话音落地。
宋开明先是本能点头，随即又皱起眉，摇了摇头。
“域长，三天时间……太难了。”
老教授坦诚地说道：
“我做了一辈子研究，方向偏物理和经济。图纸我能看懂，原理我也能拆开讲清，但这种化学萃取、医药提纯，还有能量生物学层面的合成操作，我终究不是专业出身。”
“试制阶段，我们可以摸着石头过河，靠经验、靠推算、靠一次次校正，把东西硬做出来。”
“可一旦要往后走，问题就来了。”
宋开明抬手指向窗外。
隔着玻璃，可以看到工厂区亮着的灯，还有穿梭的人影和架起来的管线。
“蓝湾半岛的工人，挖矿没问题，造零件没问题，打铁没问题，甚至组装迫击炮都没问题。”
“可药剂生产不是这样。”
“这不是力气活，也不是熟练工重复几百次就能上手的活。它要看控温，要看比例，要看萃取纯度，还要看操作时每一秒钟的细节变化。”
“微米级的误差，可能就毁掉一锅材料。温度偏一点，反应就会断。顺序错一步，前面全白做。”
说到这里，宋开明叹了口气。
“我们能做从0到1的突破，但从1到100，才是真正的难关。”
“没有对应的人才储备，没有完整的技术工种，没有经过训练的实验人员，一切都得从头教。”
“时间和材料，都会被吃掉。”
……