同一时间。
潼关将军府。
书房内，王坚一巴掌拍在紫檀木书案上。
上好的砚台震落在地，墨汁溅了一地。
“你说什么！”
王坚指着跪在地上的副将，眼珠子瞪得滚圆。
“赵统领死了？冷封也死了？”
副将伏在地上，额头贴着青砖，半晌不敢抬起。
“回将军，城门守军来报，赵统领在南门洞内被人以指力贯穿右肩，胸骨又受掌劲内震，当场毙命。属下带人沿南边追查，在三十里外官道旁寻到冷供奉尸身。随行十二名亲卫，皆无活口。”
王坚握在案角上的手掌收紧，紫檀木边沿被捏出几道浅痕。
他镇守潼关多年，手下军卒多经战阵。
赵统领虽算不得一流高手，却能统亲卫，刀马功夫皆不弱。
冷封更是府中供奉，先天中期修为，放在关中江湖足以立派开宗。
这二人一夜之间尽死。
且死在同一人手里。
王坚压住胸口怒火，拔出腰间佩剑，剑尖抵在副将后颈三寸处。
“谁干的？把话说全。”
副将脊背绷直，额上汗水滴在青砖上。
“据城门守军供述，那人所持路引出自全真教。年纪不大，身边有两名女子同行。其出手时一指透甲、一掌破骨，用的多半是上乘指法与阴柔掌劲。”
他顿了一顿，又道：“另有一事，冷供奉尸身旁残有赤血丹气味。属下查过药房账册，禁药昨夜被少将军以手令取走。”
屋内沉了片刻。
王坚收剑入鞘，面皮铁青。
赤血丹乃军中禁药，取牛黄、朱砂、血参、虎骨等物炼成，平日封存在府库深处。
此丹可强续经脉，使重伤武者在半个时辰内再动真气。
药劲散后经络枯败，轻则武功全废，重则毙命。
这等药，只用于死士冲阵。
冷封吞了赤血丹仍被斩杀，便不是寻常江湖争斗了。
“去，把那个孽障给我押来。”
王坚话语不高，书房外守着的亲兵却听得头皮发麻，转身便去。
少顷，王兆兴被两名亲兵拖进书房。
他穿着一身锦缎长袍，腰带歪斜，酒气还未散尽。
入门时脚下打晃，抬头见王坚站在翻倒的书案旁，才勉强清醒了几分。
“爹，你找我？”
王坚没有答话。
他上前一脚踹在王兆兴腹部。
王兆兴整个人撞在书架上，几卷兵书砸落下来，砸得他抱头惨叫。
“你干的好事。”
王坚俯身揪住他的衣领，将人从地上提起。
“你派赵统领去南门截人，又拿赤血丹给冷封。为两个女子，把潼关将军府拖进祸里。你可长本事了。”
王兆兴捂着腹部，疼得嘴唇发白，仍不服气。
“爹，那小子在客栈里折了冷封面子，还当众羞辱我王府。儿子若忍了，外面人怎么看咱们？冷封平日吹得厉害，说自己先天中期，杀一个年轻道士手到擒来。谁料他不中用。”
王坚反手一耳光抽过去。
王兆兴半边面颊肿起，口中血水流出，不敢再吭。
“不中用？”
王坚盯着他，一字一顿道：“冷封能在潼关供奉席上坐十年，靠的不是吹。先天中期武者气脉贯通，若拼命出手，一营军卒也未必拦得住。可他死了，还带着十二名亲卫一起死。你到现在还以为对方只是个毛头小子？”
副将迟疑片刻，从袖中取出一卷急报。
“将军，野渡口那边也有消息送回。猛虎帮十三人被杀，帮主刀疤刘眉心被指劲贯穿，余者多死于掌力透骨。渡口流民夺了小船，那名全真弟子带两名女子上了大客船，顺水往南。”
王坚转过身，伸手接过急报。
纸上字迹潦草，却写得清楚。
眉心透创，胸肋内碎，死者无反击痕迹。
王坚读完，将急报放在案上。
“全真教年轻高手，指法凌厉，掌法能伤心脉。冷封动用赤血丹也不敌。去查，全真教何时出了这样的人物。”
副将低头道：“属下已让密探核过。前些日子终南山有消息传来，全真教掌教之位有变。新掌教名杨过，年纪极轻。另有传闻，郭大侠之妻黄蓉曾亲自护送他上山。”
王坚听到“杨过”二字，身形停住。
郭靖子侄。
黄蓉亲送终南。
全真教新掌教。
这三个名头合在一起，分量便完全不同。
潼关乃西线重镇，王坚虽为守将，却也清楚襄阳那边的局势。
蒙古南压，吕文焕要守襄阳，离不开郭靖夫妇号召江湖群雄。
全真教在北地根基深厚，门人遍布关中、河东、河北。
若因王兆兴一念好色使全真教与潼关生怨，后果绝非死几个亲卫那般简单。
王坚转身，一脚将残破书案踹翻。
“畜生。”
他指着王兆兴喝道：“你惹谁不好，偏去惹郭大侠的人。吕大帅前线缺粮缺兵，还要靠郭大侠稳住襄阳江湖人心。你这一闹，是要断潼关的路。”
王兆兴瘫在地上，酒意全退。
他在客栈初见杨过，只当对方是个有几分武功的全真后辈。
全真教名头虽大，可在潼关地界，他仍以为王府说了算。
他没想到，对方竟是全真掌教。
更没想到冷封死得这么快。
“爹，我……”
王坚不等他说完，向门外喝道：“来人。”
两名亲兵入内抱拳。
“把少将军绑了，押入地牢。三日内不得送酒肉。谁敢私自探望，军法处置。”
王兆兴被亲兵架起，吓得喊道：“爹，儿子错了，儿子再也不敢了。”
王坚背过身，不再看他。
等惨叫声远去，王坚才看向副将。
“备马，点一百精骑随我出城。”
副将抬头，面上露出惊色。
“将军亲往？那杨过武功高过冷封，一百精骑未必能压住。若他……”
“谁说我要压他？”
王坚打断道：“我是去赔罪。”
副将怔住。
王坚走到窗前，看着院中军旗，语气沉了几分。
“杨过若把此事带到襄阳，在郭靖面前说潼关将军府截杀全真掌教，我王坚还有何面目见吕大帅？”
他顿了顿，继续道：“军中最忌内耗。眼下蒙古人在北边盯着，咱们却在后头捅自己人一刀。吕大帅听了，会先斩我的头。”
副将低头称是。
王坚又道：“去库房取两箱金锭、十匹蜀锦，再取三瓶上品疗伤丹。挑识水路的人先沿河追探，别惊动客船，只报方位。”
副将领命，正要退下。
王坚又叫住他。
“猛虎帮那些水贼，平日借王府名头敛财，我看在他们能打探水路消息的份上一直没动。如今他们冲撞杨过，便不能留名分。把首级装匣，带去给杨掌教看。另写一封军帖，言明猛虎帮私设关卡，已按军法处置。”
“属下明白。”
副将退下后，王坚独自站了片刻。
他多年行军，最清楚江湖人与军伍不同。
军令可压士卒，却压不住先天武者。
到了杨过这等层次，一人一夜便能搅乱一城。
此事若只赔金银，还不足以平息。
要让杨过把账算到王兆兴和猛虎帮头上，而不是算到潼关守军头上。
王坚换上轻甲，亲自点验马队。
随行精骑皆卸去重弩，只带佩刀和礼箱。
队中另有两名文吏，怀中揣着军帖和官印，专为赔罪时作证。
半个时辰后，潼关南门打开。
一百名精骑护着两辆马车出了城，马蹄踏过石道，直奔南方野渡旧路。
王坚骑在最前，马鞭落得极急。
他并不指望在客船入襄阳前拦下杨过，只求能在对方见到郭靖黄蓉之前把态度摆足。
否则这场祸，便不止是儿子闯出的风流账。
……
江面上，客船顺流而下。
杨过站在甲板上，迎着江风。
陆无双靠在他身边，指着两岸的风景叽叽喳喳说个不停。
河风吹过衣袖，杨过右手搭在栏杆上，食指中指间那枚从王重阳石碑中得来的铁指环被他随意转了半圈。
铁指环质地古怪，入手温润，遇一阳指真气时会有细微热意。
先前在渡口杀刀疤刘时，杨过曾试着将指劲从指环边缘擦过，气劲凝聚度比空手出指略强半分，只是经脉反震也更清楚。
王重阳留言中说，一阳指练到四品之后，可携此环赴大理寻段氏机缘。
杨过如今仍在七品巅峰，离四品还远。
可今日连杀冷封、亲卫、水贼，他对指力收束之法已有新体会。
若日后能把正逆九阴真气的冲突再削去两成，一阳指入六品便不是难事。
陆无双不懂这些，她只看见江面宽阔，水鸟贴着浪头掠过。
“相公，等到了襄阳，你真要去见郭大侠和黄帮主吗？”
“当然要见。”
杨过将铁指环转回指根，笑道：“咱们这一路杀了王府供奉，又灭了猛虎帮。若不找个能说话的人把账理清，后面麻烦少不了。郭伯伯讲义气，黄帮主会算账，这事交给他们最合适。”
陆无双点头，又压低语气问：“王坚会不会追来？”
“会。”
杨过看着后方水道。
陆无双握住刀柄：“那我们要不要先躲？”
“不躲。”
杨过道：“若他带兵来杀，便在江上解决。若他带礼来赔，咱们收下。潼关守将能坐到这个位置，不会全无脑子。他儿子蠢，不代表他也蠢。”
陆无双听得半懂，却觉得杨过说得很有道理，便又靠近了些。
船舱门开了。
程英从里面走出，衣裙整齐，发髻也重新梳过。
她端着一盘切好的果子，脚步比先前稳了不少。
经过这半日，她已把体内残余阳气勉强压回气海边缘。那股真气仍不能驱散，却暂且不再乱冲经脉。
只是只要靠近杨过，气海便会生出牵引，让她难以安定。
她走到二人身后，低声道：“相公，吃果子。”
陆无双转过头，拉住程英的手：“表姐，你休息一会儿吧。这些事我来做就行。”
程英摇摇头：“我不累，这是我该做的。”
这句话说出口时，她语气很低，听不出怨意。
可袖中手指已将帕子攥成一团。
她并非真认命。
只是她比陆无双更能看清局面。
王府追兵未定，襄阳还有黄蓉。她若现在与杨过撕破面皮，输的只会是她自己。
杨过转过身，拿起一块果子扔进嘴里。
他看着程英那副温顺的模样，大笑起来。
“程姑娘说得对。”
杨过伸手搂住陆无双的腰：“她现在明白规矩了。以后这种伺候人的活就让她来干，你只管陪着我玩就行。”
程英端着盘子的手紧紧攥住边缘。
她低垂的眼眸里全是屈辱，却不敢有半点反抗的举动。
客船破开水面，朝着襄阳的方向驶去。
江水滔滔，将船尾的白浪远远抛在后头。