璃月港的黎明在烟灰色中缓慢苏醒。
海面泛着铁青的光，雾气从港口升腾，缠绕着千帆的桅杆，将整座城市笼罩在朦胧之中。街巷间开始有早起的商贩推着板车吱呀作响，早点铺子亮起昏黄的灯火，蒸笼揭开时白汽滚滚，带着面食的甜香飘散在潮湿的空气里。
但这些烟火气传不到绯云坡的高处。往生堂的后院内，只有竹叶在晨风中沙沙作响，石灯笼里的烛火早已熄灭，只余一缕青烟袅袅升起，很快被风吹散。
苏璃坐在石凳上，手里捧着一盏已经凉透的茶。她身上披着胡桃的外袍，黑袍的下摆沾满了地下室的灰尘和污渍，袖口还有几处被能量光束灼烧出的焦痕。但这些都不重要。重要的是她脑子里反复回放的画面：达达利亚狂热的表情、法阵上那行古老的文字、黑色晶体中帝君神力的微光，还有……钟离那一声“镇”字，就让整个空间臣服的威严。
那不是凡人能有的力量。甚至不是普通神之眼持有者能达到的层次。
“还在想昨晚的事？”
钟离的声音从身后传来。他换了一身干净的深青色长衫，手里端着新的茶壶和茶盏，走到石桌旁坐下。动作依然从容不迫，仿佛昨夜那惊天动地的一幕只是寻常小事。
“我……”苏璃张了张嘴，却不知从何问起。有太多问题堵在胸口：您是谁？您为什么有那么强大的力量？您和帝君是什么关系？您为什么要保护我？
但这些问题每一个都太过敏感，她不敢轻易问出口。
钟离仿佛看穿了她的犹豫。他斟了两盏热茶，推一盏到她面前：“有些事情，知道得太早未必是好事。尤其是对你现在来说，最重要的不是探究别人的秘密，而是弄清楚自己的路。”
“我的路……”苏璃苦笑，“可我连自己是谁都不知道。达达利亚说我是坎瑞亚的织时者后裔，说时间执政在寻找我，说我是什么‘钥匙’……这些是真的吗？”
“半真半假。”钟离饮了一口茶，“你确实是织时者血脉，这从时蕊印就能确认。但你是否是坎瑞亚后裔，是否与时间执政有直接关联，这些还不能确定。达达利亚的话，要辩证地听——他告诉你的都是事实，但他选择告诉你哪些事实，隐瞒哪些事实，本身就是一种引导和操控。”
苏璃沉默了。钟离说得对，达达利亚昨晚的“坦白”，看似真诚，实则是更高明的算计——用部分真相获取信任，引导她走向他设计好的方向。
“那我该怎么办？”她抬起头，眼中带着迷茫，“如果时间执政真的在找我，如果还有别的势力在觊觎时蕊印的力量，我难道要一辈子躲在往生堂，靠您和胡桃保护吗？”
“当然不是。”钟离放下茶盏，目光落在她脸上，“你需要成长，需要掌握自己的力量。只有当你足够强大，才能保护自己，才能决定自己的命运。”
“可我不知道该怎么成长。”苏璃握紧左手腕，时蕊印在皮肤下微微发热，“系统只告诉我能力会消耗时间存量，胡桃给了我一些实战训练，但这些都是皮毛。关于织时者的真正传承，关于时蕊印的完整用法，我一无所知。”
钟离沉默了片刻。晨光渐亮，照在他侧脸上，镀上一层暖金色的光晕。他望着庭院中那几竿翠竹，似乎在下什么决心。
良久，他缓缓开口：“璃月有三位仙人，擅长推演天机、洞察命理。其中一位，名唤削月筑阳真君，常驻绝云间。他或许……能为你指点迷津。”
仙人？苏璃心头一跳。她听说过璃月的仙人传说，知道那是与帝君签订契约、守护璃月的古老存在。但仙人向来避世隐居，不轻易见凡人，更别说她这种来历不明的“异数”了。
“仙人会愿意帮我吗？”她不确定地问。
“不一定。”钟离坦诚地说，“仙人各有性情，削月筑阳真君尤其严谨，对命理之事看得极重。他若认为你的存在会扰乱璃月命数，可能会……采取一些措施。”
“什么措施？”苏璃紧张起来。
“不好说。”钟离摇头，“可能是驱逐，可能是封印，也可能只是观察。但无论如何，见仙人都有风险。所以去或不去，你自己决定。”
又是一个选择。苏璃感到一阵疲惫。来到这个世界后，她似乎总是在做选择题，而每个选项都通往未知的、可能危险的道路。
“如果我去，您会陪我吗？”她问。
“我会引荐，但不能陪同。”钟离说，“仙人洞府有仙家结界，凡人无诏不得入内。我只能送你去绝云间的入口，剩下的路，需要你自己走。”
自己去见仙人……苏璃想象那个场景：在云雾缭绕的山间，面对活了千百年的古老存在，解释自己是谁、从哪来、想做什么……光是想想就让人腿软。
但她有选择吗？系统沉默，能力模糊，身世成谜，未来危机四伏。如果不见仙人，她可能一辈子都弄不清自己的来历，一辈子都活在别人的算计和窥伺中。
“我去。”她听见自己说，声音比想象中坚定。
钟离看了她一眼，眼中闪过一丝赞许：“好。三日后是望日，月华最盛之时，也是仙人最易感应天机之日。那日我带你上绝云间。”
“为什么要等三日？”苏璃问。她恨不得现在就去。
“你需要准备。”钟离说，“见仙人不是儿戏，需要沐浴斋戒，静心凝神。而且……你这几日消耗太大，需要时间恢复。昨夜你唱出‘时蕊创世歌’的片段，几乎抽干了时间存量，现在强行上山，可能撑不到见仙人。”
他说得对。苏璃能感觉到，体内的“泉水”几乎见底，时蕊印也黯淡了许多，需要时间慢慢恢复。
“那我这三日……”
“好好休息，调理身心。”钟离站起身，“堂主那边，我会去说。另外，关于昨夜的事，对外只说北国银行发生小规模爆炸，至冬设备故障，已由七星处理。不要提法阵，不要提时间执政，更不要提我的……出手。”
最后两个字他说得很轻，但苏璃听出了其中的深意。钟离不想暴露真正的力量，至少在明面上，他依然是往生堂那位博学但平凡的客卿。
“我明白。”她点头。
钟离离开了后院。苏璃独自坐在石凳上，望着天边逐渐明亮的朝霞。晨光穿透云层，洒在璃月港层层叠叠的屋檐上，将整座城市染成温暖的金红色。
这座城市如此美丽，如此鲜活。而她，一个失忆的异乡人，一个被多方势力盯上的“钥匙”，真的能在这里找到属于自己的位置吗？
“苏璃！”
胡桃的声音从堂内传来，带着一贯的活力，但仔细听能听出一丝疲惫。堂主快步走出来，手里拎着个小药箱，梅花瞳下有淡淡的青黑——显然昨夜也没睡好。
“坐这儿发什么呆？”她在苏璃对面坐下，打开药箱，“伸手，给你换药。”
苏璃这才注意到，自己左手腕的时蕊印周围，皮肤有轻微的灼伤，像是被过度使用的烙铁烫过。昨夜在法阵中强行激活能力，虽然钟离及时赶到，但印记还是承受了不小的负担。
胡桃小心翼翼地清理伤口，涂上清凉的药膏。药膏接触到皮肤的瞬间，刺痛传来，苏璃忍不住吸了口冷气。
“疼吧？活该。”胡桃嘴上不饶人，手上动作却更轻柔了，“让你逞能，让你唱什么创世歌，差点把自己唱没了知道吗？”
“我当时……没想那么多。”苏璃小声说。
“就是没想才危险。”胡桃涂好药，用干净的纱布包扎，“钟离客卿都跟我说了，你要去见削月筑阳真君。也好，让仙人看看你这麻烦体质，说不定有什么解决办法。”
她顿了顿，抬头看着苏璃，梅花瞳里是难得的严肃：“但你要记住，仙人和凡人不一样。他们活了太久，看过太多，对生死、对命运、对世界的看法和我们完全不同。他们可能会说一些你听不懂的话，做一些你理解不了的事，甚至……可能会伤害你。”
“钟离先生也这么说。”苏璃苦笑，“你们都在警告我仙人的危险，可又都建议我去见。”
“因为危险和机遇并存。”胡桃包扎完毕，收起药箱，“往生堂处理过不少和仙人有关的事，我知道他们的一些规矩：仙人重因果，讲缘法。如果你能通过他们的考验，得到他们的认可，那将是你最大的机缘。但如果通不过……”
她没有说完，但苏璃明白了。通不过，可能就是被驱逐，甚至被抹除。
“我会小心的。”她说。
胡桃拍拍她的肩，恢复了往日的笑容：“也别太紧张。钟离客卿既然敢引荐，说明他觉得你有希望通过。你要相信他的眼光——那家伙虽然神神秘秘的，但看人准得很。”
这话让苏璃稍微安心了些。是啊，钟离不会把她往死路上推。既然他建议去见仙人，说明他判断，见仙人的收益大于风险。
“这三日我该做什么准备？”她问。
“沐浴斋戒，静心打坐。”胡桃说，“我会让厨娘准备清淡的饮食，你一日三餐按时吃，多喝水，别胡思乱想。还有，把那本《清静经》抄三遍——不是练字，是让你静心。仙人最讨厌心浮气躁的凡人。”
《清静经》是往生堂常用的安魂经文，苏璃帮忙整理典籍时读过，文字古朴晦涩，但确实有种安抚人心的力量。
“好。”她点头。
接下来的三日，苏璃过上了近乎修行的生活。
每日卯时起床，在庭院中打坐半个时辰，感受晨光初露时的天地之气。早饭后抄写《清静经》，一笔一划，心无旁骛。午时小憩，午后阅读往生堂收藏的关于仙人的典籍——大多是些传说和逸闻，真假难辨，但能让她对仙人的性情有个大概了解。
胡桃说到做到，饮食清淡得近乎寡味：白粥、青菜、豆腐，连盐都放得极少。起初苏璃吃得没滋没味，但两日后，味觉反而变得敏锐，能尝出食物最本真的滋味。
钟离偶尔会来后院看她，但不多话，只是静静坐在一旁喝茶，或者指点她打坐时呼吸的节奏。他的存在本身就有种奇异的安定力量，只要他在，苏璃纷乱的思绪就会渐渐平复。
到了第三日傍晚，苏璃已经能感觉到明显的变化。
不是身体上的，而是精神上的。那些焦虑、恐惧、迷茫，像是被清水洗涤过，沉淀下去，留下一种澄明的平静。时蕊印也不再灼烫，而是温润地贴在皮肤下，随着呼吸微微脉动，像是有了生命。
体内的“泉水”也恢复了大半，虽然还没到满盈的状态，但至少不再有枯竭的危机感。而且她发现，这三日的静修，似乎让泉水变得更加“清澈”了——那些因为服用业障精华而残留的暗色杂质，被一点点净化、排出，现在几乎看不见了。
“不错。”钟离在晚课时来看她，观察了她的状态后点头，“心静则神明，神明清则气自正。你现在这种状态，见仙人最合适。”
“明天就要去了。”苏璃说，心里还是有些忐忑。
“嗯。”钟离在她对面坐下，“最后提醒你几点：第一，见仙人时，实话实说，但不必全说。关于时蕊印、关于坎瑞亚、关于时间执政，这些可以说；关于系统、关于你预知未来的能力、关于我的……出手，这些不必说。”
“为什么？”
“仙人洞悉天机，但并非全知全能。有些信息，知道的人越少越好。”钟离顿了顿，“而且，系统这种东西，涉及‘天外’的法则，仙人未必能理解，反而可能引发不必要的猜忌。”
苏璃明白了。系统显然不属于提瓦特的体系，在弄清楚它的来历之前，确实不宜暴露。
“第二，仙人可能会试探你，用言语，用幻境，或者用别的什么手段。记住，守住本心，不为所动。无论看到什么，听到什么，都要清楚：那是考验，不是真实。”
“第三，也是最重要的。”钟离直视她的眼睛，“无论仙人给出什么评价，做出什么判断，都不要全盘接受。仙人有仙人的视角，凡人有凡人的立场。你的路，终究要你自己走，你的命运，终究要你自己决定。”
这番话意味深长。苏璃咀嚼着其中的含义，郑重地点头：“我记住了。”
钟离站起身：“早点休息，明日卯时出发。”
他离开后，苏璃又在庭院中坐了一会儿。夜色渐深，星子一颗颗亮起来，在天幕上铺成一条璀璨的银河。璃月港的灯火也次第点亮，从绯云坡一路蔓延到港口，像是倒映在地面的星河。
这座城市，这个国家，这些相遇的人……她真的能在这里找到归属吗？
腕间的时蕊印微微发热，像是在回应她的疑问。
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翌日卯时，天还未亮，钟离和苏璃已经出了璃月港。
没有骑马，也没有乘车，两人步行出城，沿着官道向北。晨雾浓重，路旁的草木挂满露珠，每一步踏下去都会惊起栖息在草丛中的虫鸣。远处群山隐在雾中，只露出朦胧的轮廓，像是用水墨淡淡晕染出的画。
绝云间在璃月港西北方向，大约三十里路程。以普通人的脚程，要走大半天，但钟离步伐看似不快，每一步却踏出寻常人两三步的距离，苏璃需要小跑才能跟上。而且她发现，钟离选择的路线不是官道的主干，而是岔入山林的小径，这些路径隐蔽崎岖，若非熟悉地形，根本找不到。
“这些是仙人设下的‘迷踪径’。”钟离解释，“凡人误入，会在山中打转，最终回到原点。只有知晓正确走法，或者得到仙人许可，才能通往真正的仙家洞府。”
苏璃仔细观察脚下的路。小径蜿蜒曲折，看似杂乱，但钟离的每一步都踏在特定的位置——有时是某块形状奇特的岩石，有时是某棵长得歪斜的古树，有时甚至直接踏进看似无路的灌木丛，但穿过去后，眼前豁然开朗，又是一段新的路径。
走了约一个时辰，晨雾渐渐散去，阳光穿透林隙，在铺满落叶的地面上投下斑驳的光影。空气变得清新冷冽，带着松脂和泥土的气息。鸟鸣声从四面八方传来，清脆悦耳，但苏璃注意到，这些鸟鸣的节奏有种奇特的规律，像是某种……音乐？
“到了。”钟离在一处悬崖边停下。
前方已无路。悬崖外是万丈深渊，云海在脚下翻涌，远处的山峰在云雾中若隐若现，宛如仙境。风声在耳边呼啸，带着湿冷的寒意。
“这里就是绝云间的入口？”苏璃疑惑。除了悬崖和云海，她什么也没看见。
“闭上眼，用心感受。”钟离说。
苏璃依言闭眼。起初只有风声，但渐渐地，她“听见”了别的声音——不是耳朵听见的，而是直接回响在意识中的、仿佛来自大地深处的低语。那声音古老而浑厚，诉说着山石的记忆、流水的岁月、草木的枯荣。
同时，腕间的时蕊印开始发热，但不是灼烫，而是一种温和的共鸣。她能“看见”，前方的云海不是普通的云雾，而是浓郁到几乎凝结的天地灵气。灵气中，隐藏着无数细密的、银色的符文，那些符文交织成一张庞大的网，笼罩着整片山脉。
这就是仙家结界。
“睁开眼。”钟离说。
苏璃睁开眼，眼前的景象变了。
云海向两侧分开，露出一条悬浮在空中的石阶。石阶很窄，仅容一人通过，没有任何护栏，下方就是万丈深渊。石阶通向云海深处，尽头隐在雾气中，看不见终点。
“这是‘问心阶’。”钟离说，“踏上去，它会根据你的心境，呈现不同的考验。走完全程，就能见到削月筑阳真君。我只能送你到这里，剩下的路，靠你自己。”
苏璃看着那条悬空的石阶，心跳加速。没有护栏，下方是深渊，踏上去需要多大的勇气？
“记住我昨晚说的话。”钟离的声音在耳边响起，“守住本心，不为所动。”
苏璃深吸一口气，向前迈出一步，踏上了第一级石阶。
脚踏实地的感觉传来——石阶很稳固，不像看起来那么危险。她定了定神，继续向前。钟离的身影在身后渐渐模糊，最终完全被云雾吞没。
现在，真的只剩下她一个人了。
石阶很长，蜿蜒向上，仿佛通往天空的尽头。周围除了云海还是云海，白茫茫一片，分不清方向，也看不见来路。只有脚下的石阶是唯一的参照物。
走了大约百级，异变突生。
石阶两侧的云海中，突然浮现出无数画面。那些画面像是水中的倒影，清晰而真实——
她看见自己站在一片废墟中，四周是燃烧的火焰和倒塌的建筑。天空是血红色的，撕裂的空间裂缝中，有巨大的、难以名状的东西在蠕动。人们在她身边奔跑、哭喊、死去，而她站在那里，手腕上的时蕊印光芒大盛，像是要照亮整个末日。
画面一转，她站在高高的祭坛上，下方是黑压压跪拜的人群。那些人穿着古老的服饰，脸上带着狂热的虔诚，口中呼喊着：“时间执政！时间执政！”而她抬起手，时间在她掌心倒流，死者复生，废墟重建，世界在她手中重塑。
又一转，她看见钟离站在她面前，但那双金棕色的眼眸里没有往日的平静，只有冰冷的审视。他说：“你终究是个祸患。”然后转身离去，再也没有回头。胡桃、魈、所有她认识的人，都跟着他离开，将她一个人留在黑暗中。
画面越来越多，越来越快：她被人追杀，她被人崇拜，她拯救世界，她毁灭一切，她得到一切，她失去一切……每一个画面都那么真实，每一个画面都牵动着她的情绪。
恐惧、骄傲、悲伤、绝望、狂喜……各种情感如同潮水般冲击着她的心神。
苏璃停下脚步，闭上眼，大口喘气。她能感觉到，这些画面不是幻觉，而是……可能性。是她未来可能走向的无数种可能，被问心阶提取、放大，呈现在她面前。
守住本心，不为所动。
钟离的话在脑海中回响。她咬紧牙关，强迫自己冷静下来。那些画面再真实，也只是可能性，不是现实。她的路，要自己走，而不是被这些虚幻的景象左右。
她再次迈步，这一次，目不斜视，只看脚下的石阶。那些画面还在身边闪烁，但她不再去看，不再去听，只是专注地、一步一步地向上走。
渐渐地，画面开始淡化、消失。云海重新变得纯净，只剩下风声和她的脚步声。
走了不知多久，石阶到了尽头。
前方是一个平台，平台中央有一棵古松，松树下摆着一张石桌，两个石凳。一个身影坐在石凳上，背对着她，正在烹茶。
那是个老者，白发白须，穿着朴素的灰布道袍，身形清瘦，但坐姿挺拔如松。他手中执着一个紫砂壶，正将沸水倒入茶盏，动作缓慢而从容，带着一种历经岁月沉淀后的宁静。
苏璃踏上平台，恭敬地行礼：“晚辈苏璃，拜见削月筑阳真君。”
老者没有回头，只是淡淡地说：“坐。”
声音很平和，没有想象中的威严，反而有种山泉般的清澈。
苏璃在另一个石凳上坐下，有些局促。她能感觉到，老者身上散发着一种难以形容的气息——那不是力量上的压迫，而是一种……“存在感”上的碾压。就像蝼蚁面对山岳，无需山岳发威，蝼蚁自然知道自己渺小。
“喝茶。”老者将一盏茶推到她面前。
茶汤碧绿，香气清幽，但苏璃注意到，茶水中倒映的不是她的脸，而是……无数交织的光影，像是时间的轨迹。
她没有犹豫，端起茶盏，一饮而尽。
茶水入喉的瞬间，她感到意识被拉入了另一个维度。
那不是幻境，也不是记忆，而是……“道”的显化。她看见时间的河流在眼前展开，从无尽的过去流向无尽的未来，每一滴水都是一段生命，每一朵浪花都是一个时代。河流中有无数的分支，无数的可能，无数的交汇与分离。
而在河流的某个节点，她看见了自己——一个小小的光点，从河流之外飘来，落入水中，激起一圈涟漪。涟漪扩散开来，影响了周围的无数水滴，改变了它们的轨迹。
那就是她来到提瓦特的瞬间。
“异数。”老者的声音在时间河流中回荡，“来自世界之外，身负时间之蕊，你的存在本身，就是对既定命数的挑战。”
苏璃想说话，但发不出声音。她只能看着时间河流继续流淌，看着那些因她而改变的轨迹，有的向好，有的向坏，有的归于平静，有的掀起波澜。
“你可知道，你的每一次选择，都在创造新的可能，也在湮灭旧的可能？”老者的声音听不出情绪，“你可知道，你的每一次干预，都在拯救一些生命，也在剥夺另一些生命的机缘？”
苏璃感到一阵窒息。她从未从这个角度思考过问题。她只想着救人，只想着做正确的事，却没想过，所谓的“正确”，是不是建立在别人的“错误”之上？所谓的“拯救”，是不是剥夺了另一种可能性？
时间河流中，浮现出轻策庄的画面。
她看见自己净化黑雾，救下村民，村民们感激涕零，生活回归正轨。但她也看见，在另一个分支中，黑雾没有被净化，而是扩散开来，吞噬了整个村庄。然而在吞噬之后，黑雾中诞生了一种新的生命形态——一种能在时间污染中生存的、奇特的生灵。那些生灵虽然失去了人类的形态，但却获得了漫长的寿命和强大的力量，建立了属于自己的文明。
她救了人，却扼杀了一个新文明诞生的可能。
“这……”她感到混乱。难道她做错了？难道她不该救人？
“非对非错。”老者说，“命理无常，因果循环。你所做的每一个选择，都会引发连锁反应，而这些反应，远超你的掌控和想象。这就是‘异数’的代价——你扰动了命数，就要承担命数反噬的后果。”
画面再转，出现北国银行地下的场景。
她看见自己摧毁法阵，阻止了时间执政的回归，避免了可能的灾难。但也看见，在另一个分支中，时间执政成功降临，带来了坎瑞亚失传的知识和科技。璃月因此迎来了技术的飞跃，人们的生活发生了翻天覆地的变化，疾病被治愈，饥饿被消除，甚至……寿命被延长。
她阻止了灾难，也扼杀了进步的可能。
“那我该怎么办？”苏璃终于能发出声音，带着痛苦和迷茫，“难道我什么都不做，任由事情发展？那轻策庄的村民就会死，璃月港可能毁灭……”
“这就是你的劫。”老者的声音依然平静，“身为异数，注定要在无数可能性中挣扎、抉择、承受。无论你做什么，都会有人受益，有人受损；无论你走哪条路，都会创造一些可能，湮灭另一些可能。这是你的宿命，无法逃避。”
宿命……苏璃感到一阵绝望。如果无论怎么选都是错，那努力还有什么意义？
“但宿命，并非枷锁。”老者的话锋一转，“命理如河，有主流，有支流，有漩涡，有暗礁。异数如石，投入河中，可能掀起波澜，也可能沉入水底。关键在于，这块石是否有自己的‘重量’和‘形状’。”
重量？形状？
“你的‘重量’，是你的本心；你的‘形状’，是你的道路。”老者说，“守住本心，坚定道路，那么无论你掀起多大的波澜，无论你改变了多少命数，你依然是你。反之，若你随波逐流，迷失本心，那么即使你顺应了命数，也不过是河中的一粒沙，被水流裹挟，不知所终。”
苏璃似懂非懂。她看着时间河流中的自己，那个小小的光点，在无数可能性中沉浮。有时明亮，有时黯淡，有时坚定，有时迷茫。
“削月筑阳真君。”她鼓起勇气问，“请您指点，我的本心是什么？我的道路在哪里？”
老者沉默了。时间河流缓缓流淌，光影变幻。
良久，他缓缓开口：“你的本心，需要你自己寻找。你的道路，需要你自己开辟。我能告诉你的只有一点：时蕊印是时间之蕊的投影，而时间之蕊，是提瓦特时间法则的具现。你拥有它，就意味着你与这个世界的时间，有着不可分割的联系。”
他顿了顿，继续说：“五百年前，坎瑞亚的织时者一族，为了修补时间裂痕，全族献祭。但他们留下了一颗‘种子’——一颗蕴含全部传承的时间之蕊碎片。那颗碎片穿越时间乱流，不知所踪。现在看来，它找到了你。”
“所以……我真的是坎瑞亚后裔？”苏璃问。
“是，也不是。”老者的回答玄妙，“你承载了织时者的传承，但你的灵魂，来自世界之外。你是嫁接在提瓦特时间法则上的‘异枝’，既属于这里，又不完全属于这里。这就是为什么你能看见时间线，能预知未来，能唱出时蕊之歌。”
“那时间执政……”
“时间执政是坎瑞亚创造的‘伪神’，目的是操控时间，实现文明的永恒。”老者的语气里多了一丝凝重，“但时间不可操控，强行操控的代价，就是扭曲和疯狂。五百年前，时间执政为了拯救坎瑞亚，将自己放逐到时间乱流。五百年后，祂可能已经不再是当初的守护者，而是变成了某种……更加危险的存在。”
“祂会来找我吗？”
“一定会。”老者肯定地说，“你是织时者传承的载体，是时间之蕊碎片的宿主，是打开时间乱流、定位祂坐标的最佳‘信标’。即使没有归终机，祂也会通过时间层面的感应，逐渐靠近这个世界。而你，就是祂回归的‘锚点’。”
锚点……苏璃想起达达利亚的话。原来他说的是真的，她真的是钥匙，是锚点。
“那我该怎么办？难道要一辈子躲藏？”
“躲藏无用。”老者摇头，“时间执政存在于时间层面，只要你在时间中留下痕迹，祂就能找到你。唯一的办法，是变强——强大到足以掌控时间之蕊的力量，强大到足以在时间层面与祂对抗，强大到……能够决定自己的命运。”
又是变强。钟离这么说，胡桃这么说，现在仙人也这么说。可具体该怎么变强？没有人告诉她。
仿佛看穿了她的想法，老者抬手，在时间河流中轻轻一点。
河流中分出一缕细流，流向苏璃。细流中包裹着一颗金色的光点，光点落入她眉心，化作一段信息流。
那是一套呼吸法，一套观想法，一套……“时蕊修炼术”的入门。
“这是织时者基础的修炼法门，我从古籍中复原的，未必完整，但足以让你入门。”老者说，“按照此法修炼，可以缓慢增长时间存量，提升对时间之力的掌控。但记住，修炼是水磨功夫，急不得，躁不得。”
苏璃感激地行礼：“多谢真君指点。”
“不必谢我。”老者说，“我帮你，也是帮璃月。你身负时间之蕊，若是走上邪路，将是璃月乃至整个提瓦特的灾难。但若是走上正路，或许……能成为对抗未来灾劫的力量。”
他挥了挥手，时间河流的景象开始淡去，苏璃的意识被拉回现实。
她还是坐在石凳上，手里端着空了的茶盏。老者——削月筑阳真君——已经转过身来，正面看着她。
那是一张普通的老者面容，皱纹深刻，但眼睛异常明亮，像是能看透人心。他的目光在苏璃脸上停留片刻，然后落在她手腕的时蕊印上。
“你的命数，我看不透。”他缓缓说，“太多变数，太多交织。但有一点我可以确定：你与璃月，有着很深的缘分。这份缘分是善是恶，是福是祸，取决于你今后的选择。”
他站起身，走到悬崖边，望向云海：“去吧。记住今日所见，记住我所说的话。修炼法门已传你，能走多远，看你自己造化。”
“真君……”苏璃也站起来，还想问什么。
但削月筑阳真君的身影已经开始淡化，像是融入了云雾中。他的声音从四面八方传来，渐行渐远：
“临别赠你一言：时间如沙，抓得越紧，流失越快。顺其自然，方得自在。”
最后一个字落下时，老者的身影完全消失了。平台上只剩下苏璃一人，古松、石桌、石凳，都还在，但那种仙家气韵已经散去，变得普通。
云海再次分开，那条悬空的石阶重新出现，通向来的方向。
苏璃对着空无一人的平台深深一拜，然后转身，踏上归途。
回去的路比来时轻松许多。那些干扰心神的画面没有再出现，她一步步走下石阶，心境澄明。
走到尽头时，钟离已经等在那里。他背着手站在悬崖边，望着云海，听到脚步声，转过身来。
“如何？”他问。
苏璃将见到削月筑阳真君的经过简单说了一遍，省略了时间河流中的具体景象，只说了仙人的评价和赠予的修炼法门。
钟离听完，点点头：“能得到修炼法门，已是难得的机缘。至于命数之说……不必太过挂怀。仙人有仙人的视角，我们有我们的活法。”
他顿了顿，补充道：“而且，削月筑阳真君肯见你，肯传你法门，说明他认为你有‘价值’。这本身就是一种认可。”
价值……苏璃咀嚼着这个词。是因为她对璃月有用，仙人才愿意指点她吗？如果有一天，她成了璃月的威胁，仙人会不会毫不犹豫地抹除她？
这个想法让她不寒而栗。
“走吧。”钟离转身，“该回去了。堂主该担心了。”
两人沿着来路下山。阳光已经完全升起，山林间鸟语花香，生机勃勃。但苏璃的心，却像是蒙上了一层阴影。
仙人的话，时间的真相，未来的危机……一切都太过沉重。
她抬起手腕，看着那个金色的时蕊印。阳光下，印记泛着柔和的光泽，像是无辜的花朵。
可她知道，这朵花扎根的土壤，是无数可能织的混沌，是善与恶、对与错、拯救与毁灭的灰色地带。
而她的路，才刚刚开始。