蔡小勇发了一会儿呆。
怀里妹妹还在轻轻颤抖，他深吸一口气，把那股在胸腔里横冲直撞的悲愤和冰冷硬压下去。
他低下头，尽量让声音听起来平稳温和：
“妹妹，乖，你自己先玩一会儿。哥哥去烧点水，给你洗脚，该睡觉了。”
“嗯。”
蔡小雅小声应着，慢慢从哥哥怀里滑下来，站在地上。
但她的小手并没有松开，依旧紧紧攥着蔡小勇的衣角，指尖都有些发白。
蔡小勇眼眶一热，赶紧眨了眨眼，把那股酸涩憋回去。
他低头看着妹妹仰起的小脸，那双眼睛里满是依赖和不安。
妹妹还这么小，这些天明显瘦了，下巴尖了，眼睛里总带着惊惶。
他心里像被什么东西狠狠拧了一下，又疼又涩。
他不再说什么，只是伸手，把妹妹那只紧紧攥着自己衣角的小手轻轻握住，包裹在自己掌心里。
然后，他牵着妹妹，走进旁边的厨房。
厨房是农村常见的样式，砌着烧柴的土灶，灶台上放着铁锅。
蔡小勇松开妹妹的手，让她站在厨房门口光线亮一点的地方。
“妹妹站这儿等哥哥，别乱跑。”
“好。”蔡小雅很听话，就靠在门框上，眼睛一眨不眨地看着哥哥。
蔡小勇走到灶台前，动作熟练地拿起灶台边一个红色塑料盆，
走到水缸边，掀开木盖子，用飘舀了几飘清水到盆里，然后端着盆，把水倒进大铁锅。
做完这些，他蹲下身，在灶膛前的柴火堆里抓了一把干燥的麦秸草，又拿起灶台边一个没剩多少油的火机。
“嚓。” 打火机点亮，橙红的火苗跳动。
他把火苗凑近那团麦秸草，枯草立刻被点燃，发出轻微的噼啪声。
他把燃烧的草团塞进黑洞洞的灶膛，又迅速添了几根更耐烧的玉米秆进去。
火势很快旺了起来，橘黄色的火光从灶膛口透出来，照亮了他沾着灰尘和泪痕的脸，也把他和妹妹的影子长长地投在墙壁上。
他蹲在那里，看着灶膛里跳跃的火焰，眼神又有些发直。
火光照得他眼睛发干。
以前，爸爸下工回来，也是这样。
他蹲在这里烧火，爸爸系着围裙，在锅台边炒菜，
锅铲和铁锅碰撞，发出好听的声响，油烟混合着饭菜的香味飘满小小的厨房。
爸爸会一边炒菜，一边问他学校里的事，或者嘱咐他明天要记得什么。
现在，炒菜的那个人，再也不会回来了。灶膛前，只剩下他一个人。
锅里开始发出细微的、水将沸未沸的“滋滋”声。蔡小勇猛地回过神，
用手背狠狠抹了一下眼睛，站起身，走到水缸边，又舀了些冷水，加进锅里。
……
第二天早上，天刚蒙蒙亮。
几乎一夜没合眼的蔡小勇，眼睛里布满了红血丝。
他躺在床上想了一夜，越想越觉得不能就这样坐以待毙。
如果什么都不做，就真的全完了，爸爸留下的钱，
爸爸用命换来的赔偿金，可能都会落到大伯手里，他和妹妹以后怎么办？
必须做点什么。哪怕希望渺茫，也必须抗争。
他轻手轻脚地起床，给还在熟睡的妹妹穿好衣服，自己也胡乱洗漱了一下，
从柜子里找出两袋不知道什么时候剩的饼干，和妹妹分着吃了，就当是早饭。
然后，他牵起妹妹的手，走出家门，朝着村委的方向走去。
蔡家村是个大村，村委办公楼就在村子中间，是一栋三层的白色瓷砖小楼。
楼前有个挺大的水泥广场，安装了一些健身器材。
平时，这里是村里人扎堆聊天、下棋、晒太阳的地方。
兄妹俩到的时候，已经有不少吃过早饭的村民聚在广场上，三三两两地说话。
看到蔡小勇牵着妹妹过来，不少人都停下了话头，目光落在他们身上。
那些目光里，有同情，有叹息，也有纯粹看热闹的好奇。
“唉，这两个娃，造孽哟……”
“可不是，这么小就没了爹妈……”
“蔡洪那两口子，怕是指望不上……”
低低的议论声飘进蔡小勇的耳朵，他低着头，装作没听见，只是把妹妹的手握得更紧了些。
妹妹似乎感觉到了周围的目光，也往他身边靠了靠。
就在这时，一个穿着灰色夹克、腋下夹着个黑色公文包的中年男人，从村委楼里走出来，看样子是要出去。
正是村书记蔡腾飞。
蔡小勇眼睛一亮，立刻喊了一声：“腾飞叔！”
蔡腾飞停住脚步，转头看过来，见是蔡小勇，眉头几不可察地皱了一下，
但还是走了过来，语气带着点公事公办的意味：“小勇啊，喊我有事？”
蔡小勇鼓起勇气，抬起头看着蔡腾飞，声音有些紧张，但努力说得清楚：
“腾飞叔，我大伯说……村里给他开了证明，要办手续收养我和妹妹。是不是真的？”
蔡腾飞的目光扫了一眼周围渐渐围拢过来的村民，脸上没什么表情，点了点头：
“是啊，是有这么回事。你大伯来找过，也提供了材料。怎么了？有什么问题？”
“有！”蔡小勇用力点头，咬了咬嘴唇，豁出去般说道，“我和妹妹……不想被他收养！”
蔡腾飞愣了一下，随即脸上露出明显的不悦，声音也沉了些：
“为什么？蔡洪是你们亲大伯，你爸不在了，他作为直系亲属，收养你们，于情于理都说得过去，也符合规定。
你这孩子，别胡闹。我这边还有事，忙着呢，没空陪你在这说这些孩子气的话。”
说着，他夹紧公文包，转身就要走。
“腾飞叔！”蔡小勇急了，上前一步，伸手拉住了蔡腾飞的胳膊，“您帮帮我！求您了！我是真的不想！”
蔡腾飞被他拉住，只得停下，有些不耐烦地甩开他的手，但也没立刻走：
“帮你？帮你什么？你说说，给我个理由。总不能无缘无故不让亲大伯管你们吧？”