萧以衡示意内侍撑起网，散开围拢。
那影子似有所觉，振翅欲飞。
捕鸟网扑下，铜铃乱响间，那东西惊慌扑腾，与此同时响起诗句唱念。
“夫何一佳人兮，步逍遥以自虞……”
声音更清晰了，幽怆凄厉，与昨夜听到的鬼声分毫不差。
众人齐心协力，将受惊的鹦鹉捕获。
柳闻莺小心翼翼从网中捧出那鹦鹉，是只玄凤。
它羽毛凌乱，惊恐不安，嘴里仍不断重复着诗句。
鹦鹉脚踝系着一条极细的银链，链子另一端断了。
萧以衡捻起那截断链，赞赏道：“果然是有人豢养的，你说对了。”
仔细看去，那银链锁住脚踝的环上刻着个小小的“苏”字。
萧以衡吩咐：“去查查，宫里有谁养过鹦鹉，名字里还带着苏字。”
内侍领命而去，不过两个时辰便有了消息。
他们查到宫中确有一位苏嬷嬷，是宫里的老人，养过鸟雀。
如今在杂役房当差，管些洒扫的活计，偏僻得很。
柳闻莺与萧以衡往杂役房去。
那地方处于东北角，冷冷清清。
苏嬷嬷被人从居所带出来时，穿着一身洗得发白的旧宫装，头发花白，面容苍老。
“这鹦鹉是你养的？”
萧以衡命人将鹦鹉放在桌上，那鹦鹉见了苏嬷嬷，扑棱翅膀，可惜脚踝被捆住，不得靠近。
苏嬷嬷看向萧以衡的眼睛清亮一刹，眼底复杂，很快又压了下去，刻意疏离。
“不是，老奴不认得。”她看一眼鹦鹉，否认。
萧以衡挥手，让内侍们都退下。
柳闻莺也欲挪步，袖子被他扯住，止了步伐。
“苏嬷嬷，鹦鹉脚上的银环可是刻着你的姓氏，附近的宫人也说，见过你喂鸟食，你说不是你饲养的，那还能是谁？”
“老、老奴……”苏嬷嬷眼里竟有泪光闪动，支支吾吾。
柳闻莺站在萧以衡身侧，静静观察，她的模样不是恐惧害怕，更像是……激动。
为何会激动？人做错事被抓包，再如何都不该是这种情绪。
柳闻莺有个念头忽而闪过，“苏嬷嬷，你认识二殿下？”
苏嬷嬷像怕被人瞧出什么，慌忙低头。
“老奴卑微，怎敢高攀。”
柳闻莺一笑，了然坚信：“那便是认得二殿下小时候了。”
她说完，便眨也不眨紧盯苏嬷嬷，见她眼底掠过慌乱，便知晓自己说的没错。
苏嬷嬷怕被挖出更多陈年旧事，干脆跪地磕头。
“鹦鹉是老奴养的，要杀要剐，老奴认了！”
她认完罪便低头，露出花白的发顶。
萧以衡对外喊道：“苏嬷嬷私养禽鸟，装神弄鬼，来人，将她带去宫正司按规处置。”
苏嬷嬷被内侍架着拖下去，面上竟还露出如释重负的神情。
仿佛这一去，像是卸下了千斤重担。
事情就这样结束了？
闹鬼真相查明，柳闻莺的心情却没有随之好起来。
她捻起银链，那只玄凤鹦鹉落在她掌心，歪着脑袋，用那双黑豆似的眼睛看她。
它又念起诗句，一遍又一遍。
柳闻莺初次听，却能听出其中的哀怨忧愁。
内侍上前，就要抓它。
畜生闹出这么大的乱子，也该被处置。
柳闻莺侧身护住，萧以衡也抬手。
“先等等。”
“先等等。”
两人异口同声，对视一眼，都从彼此眼中看到如出一辙的疑虑。
事情断没那么简单。
“你先说。”萧以衡示意。
柳闻莺也不藏着掖着，“苏嬷嬷是宫里的老人，她若养鹦鹉，怎么会教鹦鹉念诗？”
她并非无端猜测，苏嬷嬷居所简陋，连笔墨纸砚都没有。
如此境况，苏嬷嬷又打哪儿来的闲心和能力，教鹦鹉念诵诗句？
“你与本殿想的一样。”
柳闻莺所言正好是萧以衡的心中所想。
事情的确没那么简单，他立刻让人去查苏嬷嬷的履历。
内侍领命，不多时便捧着卷宗回来禀报。
苏嬷嬷是庆元三年入宫的，若说那一年有什么特殊之事？正好是虞淑妃入宫选秀的年份。
苏嬷嬷竟是虞淑妃的贴身宫女。
虞淑妃。
萧以衡盯着卷宗上的三个字，总是含笑的唇角，第一次没了笑意。
柳闻莺好奇：“虞淑妃是……？”
合上卷宗，萧以衡道：“是我的生母，她……已经病逝了。”
苏嬷嬷从虞淑妃入宫到薨逝，一直陪在身边，直至病逝后，仍留在宫里。
柳闻莺怔住，难怪她入宫月余，都未听人提起过二殿下的生母。
萧以衡走到窗边，负手而立。
“她在我出生后便病故，我连她的模样都未曾看过。”
月光照在他脊背，明明是挺直的，却显出几分颓然。
“我仅仅见过她的画像，当年，秀女进宫前都会有画师绘下画像，以便陛下挑选。”
“听皇姑母说，她性子淡泊，不喜阿谀奉承。
画师嫌她没给润笔，故意将她画丑，连原貌一半都不及。”
“可即便那样，画上的人也美得夺目。”
……
萧以衡带着柳闻莺赶到宫正司时，苏嬷嬷已经被打了了几杖。
她年纪大，受不住，伏在长凳上进气多出气少。
执杖太监见萧以衡进来，慌忙跪倒：“二殿下，这老奴嘴硬，奴婢定会加把劲，撬开她的嘴……”
“住手！”
萧以衡让人停手，扶起苏嬷嬷。
老人奄奄一息，被打得不轻。
柳闻莺撕开她后背衣物，用手帕按住出血部位。
同时立即让人取清水、干净棉布和金疮药。
柳闻莺手法利落地清理伤口，上药包扎。
待苏嬷嬷呼吸平稳些，萧以衡才启唇问道。
“那鹦鹉……真是你养的？”
苏嬷嬷闭眼，“是，是老奴养的。”
“夫何一佳人兮，步逍遥以自虞是何意？”
苏嬷嬷眼睫颤颤，嘴唇嗫嚅，竟答不上来。
萧以衡自嘲地笑，“你连诗都不懂，怎会教鹦鹉念这个？”
她睁开眼，看向萧以衡，浑浊苍老的眼里情绪复杂，悲悯、愧疚。
“二殿下，莫要再问了……”
萧以衡攥住她的手腕，连同那被血水打湿的袖子。
“那鹦鹉不是你养的，你为何要顶罪？为什么？你告诉本殿？”
苏嬷嬷别开脸，泪水从眼角滑落，混进鬓边血污。
“是不是，我母妃？”
母妃二字出口，苏嬷嬷浑身剧震。
瞒不住了，再也瞒不住了。
苏嬷嬷嘴唇哆嗦着，良久，终于崩溃哭出声。
“是、是淑妃娘娘养的，可娘娘已经去了，这罪过就让老奴担了吧，莫再扰她清净！”
她抓住萧以衡衣袖，哀声乞求。
萧以衡不信，拂开她的手后退，眉头紧锁。
“本殿从未听过母妃养过禽鸟。”
苏嬷嬷凄然一笑，“殿下自然不知，那鹦鹉是娘娘生下您，自请入冷宫后，长公主殿下送去给她解闷的。”
“当初娘娘诞下殿下，不是病故，是她被送去冷宫，无人问津，直至最后油尽灯枯。”
“当年，所有人都当她死了，就连殿下您也这样以为……”
…………