七律·初战
西关烽火映苍穹，烈儿提兵赴险中。
野狼谷里伏奇阵，巴楚前锋尽殁凶。
斩首五百军威振，血染征袍夕阳红。
战后搜得密信在——全境险要已绘图。
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彭烈率一千三百人，星夜兼程，向西境疾驰。
从剑堂挑选的三百精锐，皆是石敢当亲手训练的弟子，剑法精湛，配合默契。濮军一千人，是濮国残军中最骁勇的战士，国破家亡，对楚军恨之入骨。他们跟在彭烈身后，沉默地赶路，没有人说话，只有急促的脚步声和马蹄声，在夜色中回荡。
西关在庸国西陲，距上庸五百余里。正常行军需七日，彭烈只用了四天。他下令抛弃辎重，只带干粮和兵器，昼夜兼程。第四日黄昏，当他们终于望见那座残破的关城时，所有人都松了一口气。
但彭烈没有。
他勒住马，望着远处城下那片黑压压的楚军营寨，心中默默计算。五千前锋，已经攻破了外城。守军只剩不到千人，最多还能撑两日。而他带来的援军，一千三百人。
“传令下去，”他对身边的副将道，“全军在谷口外五里处扎营，不得点火，不得喧哗。今夜，我要去看看地形。”
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野狼谷，在西关以东三十里处，是通往西关的必经之路。
谷中两山夹峙，中通一线，最窄处仅容两马并行。两侧山势陡峭，怪石嶙峋，灌木丛生，是天然的伏击之地。彭烈带着几名亲卫，摸黑进入谷中，借着微弱的月光，将每一处山崖、每一条沟壑都细细勘察。
石涧跟在他身边，低声道：“烈公子，这地方确实适合伏击。只是楚军会不会走这条路？”
彭烈蹲下身，抓起一把泥土，在指尖捻了捻：“斥候回报，楚军粮草辎重都囤在谷外二十里处。他们要攻城，必须从这条路运粮。咱们不打他的前锋，打他的粮道。”
石涧眼睛一亮：“断粮？”
彭烈点头：“前锋五千人，每日需粮草无数。断了他们的粮道，他们不退也得退。”
他站起身，望着谷口方向，目光坚定如铁：“明日，就在这野狼谷，打他一场。”
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次日清晨，楚军的运粮队准时出发。
三百辆粮车，绵延数里，押运的士卒只有五百人。屈瑕将主力都调去攻城了，在他看来，西关已是囊中之物，庸国不可能再有援军。至于那个乳臭未干的彭烈，他根本没放在眼里。
运粮队的校尉姓斗，是屈瑕的亲信，在楚军中混了十几年，自以为经验丰富。他骑在马上，哼着小曲，优哉游哉地进了野狼谷。
走到谷中时，他忽然觉得有些不对。太静了。没有鸟叫，没有虫鸣，连风声都停了。
“停！”他举起手，厉声道，“前面去看看！”
几名斥候策马向前，刚转过一个弯，忽然——两侧山崖上箭如雨下！
“有埋伏！”斗校尉惊叫一声，拨马就逃。
但已经晚了。山谷前后，巨石滚落，封死了去路。山崖上，无数箭矢、滚木、檑石倾泻而下，砸入粮车队中。粮车被砸翻，粮食散落一地。押运的楚军四散奔逃，却被困在谷中，无处可躲。
彭烈站在山崖上，望着谷中混乱的场面，面色平静如水。他举起手，向前一挥。
“杀！”
三百剑堂精锐从山崖上跃下，剑光如雪，杀入敌阵。一千濮军从谷口杀出，截住逃窜的楚军。刀光剑影，血肉横飞。楚军猝不及防，阵脚大乱，被杀得尸横遍野。
斗校尉拼死杀出一条血路，带着几十名残兵向谷口逃去。刚冲出谷口，迎面撞上一队濮军。为首的正是濮君濮昭，他一刀斩下斗校尉的头颅，高高举起。
“为濮国报仇！”
濮军士气大振，杀得更猛了。
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战斗不到一个时辰便结束了。
五百押运楚军，战死三百，被俘二百。三百辆粮车，尽数被焚。野狼谷中，浓烟滚滚，焦糊的气味弥漫在空气中。
彭烈站在谷口，望着那片火海，面色平静。石涧走过来，低声道：“烈公子，清点完了。斩首三百级，俘虏二百人。我军阵亡十一人，伤三十人。”
彭烈点点头：“伤者送回西关医治。俘虏……押回去，交给守军看管。”
石涧犹豫了一下：“烈公子，屈瑕若知道粮道被断，必会派兵来夺。咱们要不要撤？”
彭烈摇摇头：“不撤。就在这谷口守着。他来，咱们再打。”
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屈瑕接到粮队被伏击的消息时，正在西关城下督战。
他脸色铁青，一脚踢翻面前的案几：“彭烈！一个乳臭未干的小子，也敢断我的粮道？”
副将小心翼翼道：“将军，粮道被断，军中只够三日之粮。若不夺回粮道，只怕……”
屈瑕咬牙道：“传令下去，今夜撤围。明日一早，全军出击，踏平野狼谷！”
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次日清晨，屈瑕亲率三千楚军，杀向野狼谷。
彭烈早已在谷中布好阵势。他将剑堂精锐埋伏在两侧山崖，濮军守在谷口，自己带着两百人守在谷中，作为诱饵。
屈瑕策马冲进谷中，见彭烈只有两百人，冷笑一声：“就这点人马，也敢挡我？”他一挥令旗，“杀！”
三千楚军如潮水般涌来。
彭烈率两百人且战且退，将楚军引入谷中深处。两侧山崖上，剑堂精锐张弓搭箭，箭如雨下。楚军猝不及防，死伤惨重。
屈瑕这才知道中了计，厉声道：“撤！快撤！”
但谷口已被濮军堵死。彭烈率两百人杀回，与濮军前后夹击。三千楚军被困在谷中，进退不得，被杀得尸横遍野。
屈瑕在亲卫的拼死护卫下，杀出一条血路，狼狈逃窜。三千楚军，死伤过半，余者溃散。
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彭烈站在谷口，望着那些溃逃的楚军，缓缓收剑入鞘。
石涧走上前，低声道：“烈公子，这一仗，斩首五百，俘虏三百。楚军前锋主力已溃，西关之围解了。”
彭烈点点头，却没有说话。他走到那些楚军尸体前，蹲下身，一具一具地查看。石涧不解：“烈公子，你在找什么？”
彭烈没有回答。他翻到一具身穿甲胄的尸体前，从那人的怀中摸出一卷帛书。
他展开帛书，只看了一眼，脸色就变了。
那是一幅地图。
图上，庸国的山川、河流、关隘、城池，标注得清清楚楚。每一处险要，每一条道路，每一个可以设伏的地点，都用朱砂圈了出来。图上还有一行小字：
“攻庸最佳路线——西境野狼谷。此处地势险要，易守难攻，但若以重兵佯攻关城，另遣精骑从谷北小径绕行，可直插庸国腹地。此径隐秘，庸人未必知晓。”
彭烈握着那卷地图，手在微微颤抖。
石涧凑过来一看，脸色也变了：“这……这是……”
彭烈站起身，望着北方，目光深邃如渊：“阴符生……他已经把庸国的山川险要，全部摸透了。”
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远处，西关城头。
守军们望着远处溃逃的楚军，爆发出震天的欢呼声。彭烈站在城头，望着那片欢呼的将士，嘴角却勾不起一丝笑意。
首战告捷，斩首五百，西关之围暂解。可他知道，这只是试探。楚军主力未动，阴符生还在暗处，等着他露出破绽。那幅地图，才是真正的杀招。
他转身，对石涧道：“传令下去，全军戒备。今夜，恐怕不会太平。”
石涧领命而去。
彭烈望着北方那片渐渐暗下来的天空，心中默默道：父亲，儿守住了西关。但更大的仗，还在后面。
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远处，云梦泽深处。
阴符生站在祭坛上，望着北方，嘴角勾起一抹诡异的笑。
他已经收到了战报——屈瑕败了，粮道被断，前锋溃散。但他并不生气。这一仗，本来就是试探。
“彭烈，”他喃喃道，“果然有几分本事。可惜，你的本事，只会让你死得更快。”
他转身，对身后的黑衣人道：“传令下去，将庸国全境险要图复制三份，分送屈瑕、斗廉、熊率。告诉他们，下一次，不要再让我失望。”
黑衣人领命而去。
阴符生仰天长笑。
笑声在夜空中回荡，惊起一群蝙蝠，扑棱棱飞向远方。
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远处，剑庐窗前。
彭山坐在窗前，望着西方那片漆黑的夜空，久久不语。
他面前摊着那卷《守城录》，却一个字也看不进去。他的心，已经飞到了西境，飞到了彭烈身边。
“烈儿，”他喃喃道，“小心。阴符生不会善罢甘休。”
月光如水。
夜色正浓。
而黎明，还很遥远。